县城街道上，有一家不起眼的店铺。
店铺没有牌匾，门前半丈宽，两扇对开的木门关了一扇，只容许一人通行。
这是桐古县唯一检测灵根的店铺。
徐孝牛见有人满脸失落的从店铺里走出来，他走进其中。
他按照他爹的交代，前来这里检测修仙灵根。
店铺里的陈设很简单，一个头发花白的老者躺在摇椅上悠闲地眯着眼假寐。
旁边有个上面开口的木箱、写着“一两银子”的字样，显然是装钱的箱子。
再往里有张木桌，桌上摆着一块晶莹剔透的冰状晶石。
一两银子检测灵根，显然不可能是修仙者亲自检测，而是灵根晶石检测。
练气初期、练气中期修士并不能检测灵根，因为对灵气掌控力很弱、灵气离体后就会消散不受控制。
只有达到练气后期、灵气融入自己意识，才能以灵气探查别人是否有灵根。
而练气后期修士，不屑于赚这点微薄的银子。
“大爷，钱我放下了。”
徐孝牛取出一两银子，见老者并不搭理他，将银子投入木箱中径自走进。
正当他想开口询问如何做的时候，见旁边墙壁上贴着宣纸，纸上写着几个大字：【勿开口询问】。
这几个大字的下方写着怎么做：单手掌心贴于灵根晶石上，凝神静气，心思放空，静待三息。三息过后灵根晶石无反应，则无灵根。
他按照提示将手掌置于晶石上，静静等待，只见冰白的晶石内部浮现出淡金、嫩绿、水蓝、火黄、泥土五种颜色。
“大爷，灵根晶石有颜色，说明我有灵根是吧？”
徐孝牛开口问道，那纸上只写了“无灵根”的情况，没写有灵根的情况。
“嗯？”
裴千峰睁开眼，看了眼灵根石：“是，五系伪灵根。”
他这店里每天都有一百来人前来，每个人都问一遍太麻烦，他就贴上了那张纸。
五系伪灵根不算罕见，每隔几个月就会出现一人。
拥有最低等的伪灵根，只能成为修仙圈子里的底层散修，为了点资源苦苦挣扎。若是家境普通的，家破人亡实属常见。
“你是何人？什么家境？”
裴千峰随口问了句，这是他的习惯。知道对方的身份家世，他就大致判断出此人以后的处境。
“徐孝牛，百壑村徐家。”
徐孝牛他爹说过，他拥有灵根的情况需要让别人知道，所以没有隐瞒。
徐孝牛？百壑村？
裴千峰听这个名字有些耳熟，忽然从摇椅上站起身：“徐县尉？你是刚得了武官官籍的徐…徐大人？”
“是。”
“裴家裴千峰，见过徐大人。”
裴千峰朝着徐孝牛拱手行礼。
他能在此做检测灵根的生意，并非普通家世之人。裴家，这是桐古县的炼气修士家族，其势力不弱于县令吕家。
“久闻裴家大名，裴老客气了。”
徐孝牛拱手回礼。
“不敢不敢。”
裴千峰连连摆手。他虽是裴家的人，但只是普通人，因为和裴家家主血缘关系近才有这个检测灵根的肥差。
“徐大人，你官籍在身，又检测出灵根，比寻常散修的处境好太多。单说修仙功法，世俗中可遇不可求，而朝廷中只要你有功劳、或是花费灵石就能买到。
此外，你还有一丝晋升仙官的机会。”
裴千峰说到这里，压低声音。他和徐孝牛没有利益冲突，之所以说这么多，是见其前途光明、结个善缘。
“晋升仙官的机会？此话怎讲。”
徐孝牛好奇，他之前并不知晓这种秘密。
裴千峰凑近，低声说了几句话。
“原来如此，感谢告知。”
徐孝牛道谢之后又寒暄几句，告辞离开。
————
县衙，吕易松恰好在。
徐孝牛找到吕易松，说自己检测出五系灵根，想在朝廷购买修仙功法。
“你检测出灵根了？五系伪灵根？”
吕易松并不是疑惑徐孝牛检测出灵根，而是疑惑怎么是五系灵根。
“你是第一次检测灵根？”
“是，吕大人。”
这并非说谎。在徐孝牛的认知里，他确实是第一次检测灵根。
对此，吕易松不信，他依旧坚信徐孝牛和严弈谨之间有某种联系。
“行，你跟我来。”
说着他将徐孝牛带至一处封闭的静室。
“你身为武官，又检测出灵根，能从朝廷买一些基础的修仙功法。这是目录，你从这二三十种修仙功法中挑选自己想要的，然后给我一枚灵石。
我与郡衙联系后，他们会派人送来你选择的功法。”
吕易松将一卷玉简递给徐孝牛。
洁白无瑕的白玉玉简，上面刻着清晰的字迹。
徐孝牛查看玉简，看到一种种功法的名字以及大概介绍。
【《青木长寿功》：木系功法，修行可延寿二三十载……】
【《壬水养生功》：水系功法，修行可让灵气附带治愈之效…】
……
“这些功法虽然称不上顶级，可也比寻常散修圈子里那些最差的功法要好不少。”
吕易松所说“最差”层次的功法，是林长田之流修行的《土元诀》。
徐孝牛认真浏览之后，选择了其中一种名为《玄土龟灵诀》的功法。
这是土系修仙功法，特点是灵气厚重、偏向防御。
“吕大人，这是灵石。”
他从衣兜中取出藏得层层叠叠的灵石，正是姜皓给他成婚的贺礼。
吕易松收下灵石，提醒他：“等到功法从郡衙送回来，你得在这里记忆功法内容。朝廷的规矩，不能誊写抄录或是拓印，你只能自己记下、自己修行，决不能外传。
违者死罪，株连全家。”
“是，我记下了。”
徐孝牛心中惊骇，暗叹朝廷对于功法的管控之严。
————
过了半月。
郡衙送来《玄土龟灵诀》。
徐孝牛学会这门功法，用他爹给他的一颗灵晶成功引气入体、开辟气海，踏上修仙之路。
他虽知晓了武官有晋升仙官的机会，但也只是一丝机会，实际上非常困难。
他武官的俸禄，是每月三十两银子，满足寻常家庭的生活绰绰有余。
武官福利还有每年500亩田地免税，徐家目前没有这么多田，于是开始慢慢置办更多的田产。
徐孝牛和徐孝苟，二人缺少灵石，以五系伪灵根资质缓慢修行。
徐孝云的酒肆生意顺风顺水，有徐孝牛这层背景在，生意更加红火。
徐孝安在百壑村，一边打理田间农务，一边在爹娘身边照应着。
徐福贵则是在体内空间修行，有充足浓郁的灵气，比在外界修行的效率快几倍。