杜家。
堂屋里，杜海坐在太师椅上，眉头紧锁，一言不发。
王倩眼睛通红，同样不说话。
杜勇杜猛两兄弟站着，神色紧张。
气氛压抑，端茶倒水的丫鬟站在一旁、大气都不敢喘。
杜海得知刘耀祖被斩、其家产被抄没，他交的五百两免役银等于打了水漂。
银子的损失不提也罢，眼下的难题是选谁去当兵？
他心里倾向于杜勇，因为杜勇的实力强一些。但因此选杜勇的话，未免不太公平。
沉默许久后，他终于开口：“不如掷铜板吧。”
无人回应，房间里落针可闻。
杜海取出一枚铜板，其一面写着“乾元通宝”，另一面无字。
“字朝上，则大勇去。无字，则二猛去。”
说完，他将铜板放在左手食指指节上，大拇指屈指一弹。
“叮”一声脆响，铜板抛飞而起，在空中高速翻转。
在铜板降落的时候，杜海偏过头、没有去看，左手“啪”地将其扣在桌上。由于力量太大，差点拍裂了木质桌面。
所有人的视线集中在他的左手上。
杜海缓缓掀开手心，桌上的铜板“乾元通宝”朝上。
————
刘家大宅，大门紧闭。
门外堵着一群人。
“刘大户，开门！还钱！”
“欠债还钱天经地义，还想赖账不成？”
“那五百两银子是我家卖田才凑够的，你不还的话我们怎么活？”
有人将大门砸得嘭嘭作响。
这时候，一匹骏马啼啼哒哒由远及近，停在刘家大宅之外。
马背上的人翻身而下，呵斥道：“你们干什么？”
“刘鸿展？你们刘家什么时候给我还钱，还五百两银子的免役银。”
他们围住刘鸿展，向他讨钱。
“你们钱交给谁了？”
“你叔叔刘耀祖啊。”
“那你们问我叔要去。”
“你、你叔都死了，这钱不该你们还？”
此时刘鸿展正是满肚子火气，他吼道：“我叔死了、家产被抄，衙门都不株连我们家，你们凭什么让我家还？滚，都给我滚！”
“那……”
“快滚！否则我不客气了！”
他毕竟是高阶武者，讨债的人见他发怒，只能畏惧离开。
“一群狗东西，我叔在的时候他们敢来吗？”
刘鸿展口中骂骂咧咧，回到家中。
刘耀宗、刘鸿伟、刘鸿图都在等他。
他们家中，刘鸿伟已经成婚，他娘子还怀有身孕，不用被征兵。
刘鸿展和刘鸿图，二人都过了十五岁且未婚，需要选一人去当兵。
“二哥。”
刘鸿图见二哥回来，眼神带着祈求地望向他。
刘鸿展无视了三弟的眼神，看向刘耀宗：“爹，让三弟去吧，他功夫不弱，没那么容易死。我得在家坐镇。”
“啊？二哥，论武道你比我强多了啊。”
刘鸿图没想到二哥竟然让他去战场。
“正因为我武道更强，所以要留在家。要不是我，能赶走门口那帮讨债的？
再说，等我桩功三层练成，有希望突破先天，重现咱刘家的辉煌。三弟，就你那武道天赋，桩功三层练成都难，更别说突破先天了。”
刘鸿展的话有一定道理。他家之前欺负、得罪过那么多人，如今他叔死了，再没有个高阶武者坐镇，会被人报复。
“可…可我怕死啊二哥。”
刘鸿图的声音颤抖着。
“难道我就不怕死？！在仙人面前，你和我没区别。”
“……”
就在二人相互推脱、各说各理的时候，刘耀宗打断他们：“够了！抽签决定。”
几人来到摆放牌位的房间。
“当着你们爷爷的面，抽签。听天由命，选中谁就是谁的命数，不得埋怨。”
刘耀宗在签筒中放入两支木签，一支写着“上”，一支写着“下”。
“抽中上签留在家，抽中下签去当兵。”
刘鸿展和刘鸿图跪在蒲团上，面朝爷爷的牌位。
二人恭恭敬敬磕头，心中祈求爷爷保佑，随后同时去抽签。
刘鸿图紧张地口干舌燥，喉咙滚动干咽唾沫，小心翼翼查看，见到木签上写着“上”。
“呼~~”
他长呼一口气，心中大石头落地。
“靠！”
刘鸿展见自己抽到下签，硬生生压下心里的脏话，只说了一句：“希望大哥和三弟能顾好家。”
————
桐古县城。
很多人家在为征兵的事情苦恼，不知道该选谁。
路上的行人大都愁容满面。
孔枭走出“沁香阁”的后门，打着哈欠，大摇大摆走向酒楼。
沁香阁是县城有名的青楼，价格昂贵，号称“春宵一刻百两银”。
孔枭身材矮小，身高不过一米五。他穿着普通衣衫、腰间别着个酒葫芦，身上飘散出脂粉香。
昨晚他又一次在沁香阁度过风流一夜，睡到大中午刚醒来。
走进酒楼，他点了几道招牌菜肴和一壶美酒，美滋滋享受美酒佳肴。
他的生活如此滋润，城中百姓的忧愁和他无关。
“该去弄点钱了。”
他心中暗想。
维持这样的奢靡生活，需要高昂的花销。
孔枭的钱是偷来的，所以他才能毫不心疼地挥金如土。
他不是本地人，而是从云边郡前来的“游盗”。
年轻时候，他练武天赋不错，还有一身了得的轻功，在当地闯下“草上飞”的外号。
可惜人到中年、桩功三层练成后，他卡在瓶颈，没有突破到先天境。
他以高阶武者巅峰的实力和名声，娶了个年轻貌美的娘子。婚后生活和睦，很快他娘子怀孕。
然而他意外发现，他娘子出轨、孩子也不是他的！
他情绪崩溃，亲手杀了娘子，又杀害奸夫全家。之后成了被朝廷通缉的杀人犯。
凭借着出色的轻功，他屡次逃脱官府的缉杀。
从此过上了隐姓埋名、游走于各处的偷盗生活。以他的实力，只要小心谨慎，不招惹强敌，就不会被抓到。
他的胃口越来越大，偷盗的目标越来越有钱。
偶尔被发现，他就痛下杀手，由偷盗变成杀人越货。
“之前在百壑村还有一家姓徐的，那家人也有钱。”
孔枭想到在百壑村作案时打听到的情况。
赵帅家的事情，是他做的！