太子求死的话一出，太子府阵营立时喧声如潮。
有人高声劝谏，有人怒呼护驾，有人哭着要随主共死。
宁淑一双妙目通红，“父亲仁厚，愿为我等舍身。
若父亲枉死，我等又何忍苟活？”
“老夫愿从太子于地下。”
魏祥慨然放声，应和声寥寥。
太监总管李方高声道，“便是拼死，也要多杀几个贼人，诸君休要听信贼人的蛊惑之词。
诸公读圣贤书，自知舍身取义之理！”
“宁伯谦，又在惺惺作态，邀买人心了。”
白袍斗篷客冷声道，“都这个时候了，宁伯谦，你还在沽名钓誉！
也罢，老夫便亲自揭下你的画皮。
杀人，诛心，老夫都要。
我今日摆下杀斗场，跟你单打独斗，老夫倒要看看，几人愿为你抛头颅，洒热血。”
此话一出，五方杀手阵营各自嗡然。
显然，都对白袍斗篷客脱裤子放屁的举动，十分不满。
有大妖哼道，“就太子府这点货色，何须多言，各方齐上，一击之下，什么护阵都得碎。”
白袍斗篷客道，“诸位，某此来只为天诛戾太子，与百姓无关，与大周国运无关。
若贸然强攻，太子府倾圮，长安城崩裂，尸骸满地，此等罪名，你我谁来担？”
此话一出，五方杀手阵营都觉荒唐，都来攻打太子府了，还怕什么罪名？
那就只有一种情况，是主家担心担责。
若如此，那买凶人的身份，已经呼之欲出，必是端王和赵王无疑。
若是旁人，何必顾忌大周国运，何必顾忌满城百姓。
“端王、赵王，以弟弑兄，真禽兽也。”
老儒魏祥痛声怒骂。
李方哼道，“明摆着的事，多说何益？
传送光门至太子府上空开启，已近半盏茶的时间，若是平时，皇城早就惊动。
也只有这二人严控宫禁，才致使消息未能走漏，援兵迟迟不至。”
太子府中众人或咒骂，或哀叹，乱成一团。
白袍斗篷客高声喝道，“宁伯谦，我已给足你颜面，你若还有天良，念及这满府属员，就别做这缩头乌龟。
你若缩头，我便下令强攻，太子府崩塌，长安城陷落，百姓遭殃，皆是你做下的孽。”
柳知微暗道，白袍斗篷客的嘴太利了。
这不是在谈条件，而是要从大义上，将太子府整个掀翻。
太子仰头望天，喃喃道，“孤与国无功，与陛下有罪。”
话至此处，他猛地断声喝道，“但这不是你们这些猖狂匪类进犯太子府的理由。
孤可以死，可以为万民而死，但绝不会被你们吓死。”
下一息，太子身上气机鼓荡而出，显露元婴后期之上的修为。
“父亲息怒。”
宁淑低声道，“别中了他们的奸计，我们，会有援兵的。”
“援兵？”
太子府众人一阵喧哗。
宁淑高声道，“我早已传出秘信，都是得力大能，他们收到消息，绝不会置若罔闻，诸君放心。”
宁淑还在鼓动着人心。
她看得明白，众人抱团取暖，那是还心怀希望。
一旦让众人看不到希望，绝望之中，人性最靠不住。
“援兵，哈哈……这当口，哪里来的援兵？”
妖盟中已有大妖放声大笑。
笑声未落，远处天际忽然划过数道狼狈光影。
十余道身影自夜空疾驰而来，斗篷残破，盔甲破裂，血迹在他们身后拖出长线。
再后方，禁军旗帜翻卷，杀阵已然展开，数千甲骑在空中逼近，刀戟符光连成锋线。
十余人凌空结阵，灵光在他们之间迅速搭起脉络，化作一面粗糙却稳固的阵盾，正面迎上禁军第一波攻势，戟芒与符矢在阵前炸开，火光四散。
其中一人仰身高喝，“太子仁而有度，将来必为明君，我等愿为太子效死。”
“是丁叔叔。”
宁淑高声喊道。
“是武威将军。”
太子府众人高呼。
“有种的，把禁阵放开。”
魏祥怒叱白袍斗篷客，“你自称比斗，何必挡忠义之士在阵外。”
白袍斗篷客遥指太子，“你还有几个忠臣，若坐视他们为你战死，不知你还会舔脸苟活否？”
说话儿，白袍斗篷客抬手一挥。
大阵边缘的光纹应手而开，一道缺口自太渊返息阵上裂出，来援的十余道身影一闪而入。
众甲士的攻击收不住，霎时，灵炮、符矢、诗词意象，铺天盖地落下，却如石沉深海，被古阵一层层吞没。
乱光飞过，大阵之内，竟不止多了十余人。
还有数道身影悄无声息潜入，或立在屋顶，或坐在房檐，有的停驻虚空。
白袍斗篷客扫视全场，并不在乎到底来了多少援兵，淡定摆手，“既然人都到了，那便开始。”
“且慢！说好是连阵攻杀，怎么成了比斗。”
巫神教中有人高声喝道。
“拖这般久，还是单打独斗，风险拉高，我们的价要往上提。”
青阳灵族也有人不满。
“要一国太子的首级，总不是容易事儿，你还不停改换要求，早知道不接你们人族的买卖，啰嗦。”
发话的正是妖盟大妖。
他们才不管场中百姓如何，太子府如何？这是主家要操心的。
现在条件变了，他们的心思便也多了。
白袍斗篷客双手虚压，“增加报酬容易，事成之后，一切好说。若事不成，大家能不能活着离开，还是两说。
所以，我劝诸君一道努力，克服困难，击败戾太子余孽，取下戾太子首级。”
五方阵营应者寥寥，但都品出了白袍斗篷客话里的威胁。
毕竟，他们传入此间的传送阵，全在白袍斗篷客的把控之中。
而白袍斗篷客传入此间的，只是一道虚影。
由是，五方杀手阵营也都熄了坐地起价的心思。
太子府护阵之内，太子上前一步，立于光影之中，先对一众闯入的援军一揖，又回身，向府中文武与亲军拱手一礼，“诸位于此乱局，与孤并立太子府中，孤心中铭刻。”
人群寂然，风从护阵边缘掠过，吹得甲叶轻响。
一名披残甲的中年剑修出列，拱手道，“微臣郭廷，当年蒙殿下救护，得免冤狱，今日特来效死。”
一名鬓发斑白的老将按住刀柄，“赵弼，从军三十年，食殿下俸十年，如今只站回自己该站的地方。”
一名衣襟染血的白衣儒生拢袖行礼，“学生许陵，读殿下旧文，知殿下心系社稷，不在一府，此来一立，只求对得起平生所学。”
众人攒动，甲片轻击，袍袖相摩，一股肃杀而安定的气息在阵内缓缓立起，将先前的惶然压下去不少。
太子略略颔首，“诸位之忠义，孤愧不敢当。”
他抬眼仰望高空的白袍斗篷客，“你是为孤首级而来，且放我府中其他人离开。
孤一人自裁于阵前，赠此头颅与你。”
全场大惊。
反对之声几乎同刻响起。
“殿下不可。”
“殿下自裁，老夫绝不独活。”
“殿下若死，任由他们泼污，必留骂名于万世。”
有人干脆单膝跪地，铁甲撞在青石上，发出一声闷响。
宁淑抬头看向太子，清目含泪，“诸君根本走不了，内有逆贼，外有叛军，只有死中求活，何况，我还有援军驰来，父亲坚持片刻，必有奇变。”
她所谓的援军正是薛向，但她心中已不抱多少希望了。
她倒不是觉得薛向会骗自己，但人生之事总是不如意占十之八九，许是薛向花了钱也请不动人。
太子缓缓点头，再次看向白袍斗篷客，叹息一声，“赌斗之约，孤应了，但须有规矩。
自此刻起，只争胜负，不许滥杀。
阵中一方失却战力者，任其退回，不得补刀清算，不得借赌斗之名，屠我太子府无辜属员。
若依此约而战，终是我方不敌，孤的性命，任你自取。”
“死到临头，还要收买人心，宁伯谦，你真是一条毒蛇。”
白袍斗篷客冷笑道，“也罢，便叫你死得心服口服。”
说罢，同时冲五方杀手阵营拱手道，“诸君，谁打头阵，凡出场，皆记功勋，有厚赏，胜场越多，奖励越是丰厚。”
他话音方落，妖盟阵中，先前最躁动的那头大妖几乎是抢着踏出阵来。
厚重斗篷一抖，露出狰狞面目，他立在半空，低头俯视太子府方向，一言不发，妖气却如寒潮般倾泻，沿护阵外壁铺开。
太子府上空的光幕立刻泛起一圈细霜，冷意顺风压落，几名修为稍浅的修士下意识收敛呼吸。
“是寒魇狻猊！”
有人压低声音。
“极北寒渊的那头。”
另一人接道，“听说在雪狱里啖过十万怨魂，本命极寒，冻骨伤神。”
“看气势，至少元婴前期，此獠出现在战场，就是一整场寒灾。”
议论声如潮。
一名高大武将迈出阵列，铁甲如山，脊背笔直，冲太子单膝一跪，“末将武威军丁奋，请战。”
近旁有人低声道，“是他，镇西北十年。”
“破妖窟，打过三路叛军的那位。”
“元婴初成，这人是一脚一血爬上来的。”
太子点头，不再多言。
丁奋起身，右手探入虚空，一柄长枪应手而出。那枪通体金红，锋刃狭长，枪缨披散如焰，一枪亮出，天地光色仿佛被牵了一下。
太子府中有人倒吸冷气，“神火凤凰枪……”
“当年的镇国兵。”
“紫级法器，传承不知多少代了，被殿下赐予了他。”
话音未落，丁奋腕一翻，枪锋轻颤，一声若凤非凤的清啼从枪身深处震出，火光顺势爆开，一道凰影自枪上腾起，羽焰鲜明，绕丁奋盘旋一周，尾焰拖出长痕，攻向狻猊。
寒魇狻猊抬手一挥，指缝间寒气如决堤之水倾注而出，半空霜华瞬息凝聚成千百冰棱，自上而下，带着刺骨寒芒斜斩而来。
丁奋脚下一沉，踏出军阵鼓点般的节奏，枪锋迎空挑起。凰影顺势俯冲，撞上冰棱，烈焰炸开，碎冰四散，被焚成翻滚雾气。
丁奋不退反进，连环抢攻，火光一浪叠着一浪，将那股极寒死死压在一线之内。
“这神枪厉害！”
有大妖忍不住低声咂舌，“不是普通紫器，枪中自养灵焰。”
“神火凤凰枪内附神火阵。”有人接道，“灵力催发，能一枪烧穿百里。”
十余合过去得比眨眼还快。
寒魇狻猊每欲展开更大的寒域，便被丁奋挥枪破散。
丁奋攻势没有虚招，用的是在尸山血海里练出的狠劲，每一步都踩在对手节奏上，让寒魇狻猊连喘息的空隙都没有。
两人攻势如潮，却没掀翻太子府中的一砖一瓦，能量余波，皆被高空之上的法阵吸走。
丁奋脚步如鼓，一步一声。
神火凤凰枪在他手中翻腾，凰影在长空盘旋，连着数十丈长空都映成赤金。
寒魇狻猊立于对面，银甲寒纹纵横，灵力滔滔，挥掌间，便是漫天青霜。
极寒与烈焰在半空撕扯，每一次撞击，都伴随着罡风嘶吼。
丁奋明明是元婴大能，却使军阵之步，攻势不见丝毫花俏，皆是战场杀招。
他一枪接着一枪，将火灵之力沿着枪身推至极致，凰影振翼长啸，拍碎一片片冰棱，将寒魇狻猊逼得身形连连后退，鳞甲被打得七零八落。
有人忍不住低声赞道：“武威之名，果然不虚。”
“这等大妖，被他生生压在下风。”
“不愧是国朝战将，了不起！”
丁奋越战越勇，火凤再鸣，长空一红。
丁奋抓住寒魇狻猊气机一滞的瞬间，怒喝一声，神火凤凰枪直刺而出，凰影挟着灼烈枪意，从上而下，仿佛要将这头极北凶妖钉死在虚空。
“这一枪若中，寒魇怕是要折了。”
有人低声。
妖盟阵中却有人冷笑，“还早。”
话音未尽，寒魇狻猊猛地仰首。
无声无息之间，他身周的温度再度暴跌，极寒从骨髓深处彻底释放。
先前散乱的寒气倏然归一，自他掌心夺路而出，把半空烧得通红的凰焰一寸寸裹住。
火光与冰华在空中缠斗，片刻之后，神枪扫出的神火凤凰尖啸一声，咔嚓，羽焰被凝成冰雕，烈焰在寒意挤压下，硬生生凝成晶蓝。
“这不可能，绝不可能有冰霜术能冻住神火凤凰。”
“我知道了，是本命神通，大妖的本命神通！”
“…………”
太子府众人无不震恐。
魏祥惊呼一声，“当心！极寒锁灵！”
他喝声方落，寒意顺着枪锋逆流而上，眨眼间攀至丁奋右臂。
金甲之上结出细密霜纹，他还未来得及抽身，一股刺骨寒凉已钻进血肉。
咔的一声。
霜纹如蛇般蔓延，他右臂从肩头以下，瞬间化作晶莹寒冰。
丁奋咬牙，强逼灵力冲击，试图震碎寒毒。
寒魇狻猊掌心在虚空轻轻一握。
清脆的碎裂声在高空炸开，那条凝成冰的手臂，一寸寸崩碎，化作漫天冰渣，洒落阵光之中。
血从断肩处狂喷而出，被护阵拦成一团鲜红雾气。
“丁将军！”
太子府众人急声高呼。
丁奋尚欲再撑，脚下一虚，气海一阵翻涌，眼前一黑，自高空直坠，被几名亲军御力接住，拖入阵中，已是昏沉不醒。
太子府上下尽皆变色。
妖盟阵营里，一片沸腾。
“什么狗屁武威将军，不过如此。”
“狻猊大人神威无敌。”
寒魇狻猊很是满意众妖的夸赞，轻哼一声，目光森冷，从太子府阵上扫过，仿佛在挑人。
白袍斗篷客向前一步，高声道，“狻猊大功，某记下了。”
说罢，他指向太子，“首战既分胜负，丁奋已失战力，你方还有谁来出战？”
太子府阵中气息一滞。
有人下意识看向太子，有人咬牙攥紧兵刃，更多的是压抑不住的愤怒与惶然。
寒魇狻猊不耐地冷笑一声，“无人应战？这也太不过瘾了，你们堂堂大周，中央大国，竟无人乎！”
就在此时，一道声音在阵中响起，很轻，却恰好压过所有窃语，“莫急，待那朵冰棱花开过后，我来杀你。”
西侧的屋脊上，一个纤瘦的影子飘然而下。
他落在庭院中，脚下正有一团寒气聚成的冰棱正在炸裂。
他定住脚时，那团翠绿的冰棱花咔嚓一下爆开，蓝光汪汪，宛若流霞。
“刹那芳华，也是好的，毕竟开过。”
少年淡然一笑。
他穿着一袭淡青直裾，袖口素白，腰间系着细窄的墨色绦带，一柄折扇安安静静挟在指间，并未展开。
乌发以木簪束起，露出一截清瘦而骨节匀称的颈项，眉目如远山雪后初晴，清润出尘。
十八九岁的年纪，气息却极稳，像从风浪里退开很久的湖水。
人群中立刻有人认出他来，高声惊呼，“江行云！”
“他不是八年前就去了北海悟道么，还活着？”
“……儒门宗师江观海的弟子，那个江行云？”
议论声立时在各个阵营响起。
“江观海，昔年儒门宗师，曾为文庙供奉，世称‘观海先生’，一人一书一扇，横行天下二十载。”
“传闻他以《正言》断生死，以礼乐碎妖宫，三掌镇魔渊，终在八年前一战后，坐化于北海残碑之畔。”
“他的杀招，三才归元掌，三掌之下，化神避退。”
“观海先生是中央诸国，以及大半个妖域，都悚然惊闻的强者。”
“如今，观海先生已死八年，只余这一个幼年弟子，久居北海，不问世事，未料，竟出现在这里。”