“非是晚辈前倨后恭。”
薛向拱手，腆颜笑道，“您像我这般年轻时，定然没遇到这么和蔼的化神境前辈。”
“哈哈……”
薛安泰莞尔，指着薛向道，“能做出‘莫听穿林打叶声’的，果然是当世妙人。”
薛安泰微微抬眉，慢悠悠地道：“我行六，你爷爷行三。”
薛向一怔，随即反应过来，赶忙深深一礼，唤道：“六爷爷。”
薛向哪里还有什么身为顶级诗人的骄傲。
亲戚和身家千亿的亲戚，从来不是一个物种。
薛大官人的身段，早在“化神”二字面前，柔软成泥了。
“现在可以说你的修为情况了？”
薛安泰含笑道。
薛向连忙正了正身子，道：“六爷爷，孙儿如今修为不过筑基八层。文气一道，算是略有所成，文气宝树已成，正打算趁机叩问句境门槛。”
他语气平缓，不显骄矜，却也不作虚谦。
“你修炼不过三年，便有如斯精进，要么是身负绝顶天赋，要么是奇遇连连。比我当年，也不遑多让。”
薛安泰微微颔首，目光在他身上逡巡，神色渐转凝重：“你是不是修有炼体神通？”
薛向愣了下，“六爷爷当真目光如炬。”
薛安泰伸指虚点，指尖似隔空拨动空气，“你这一身血气，坐在这里，我都能感到脉搏在共振。
若非炼体入微，绝无可能。
筑基修士有此血势，我没见过。”
薛向道：“我修有炼体秘法，又在乱海妖域有奇遇，吞服大量朝暮露。”
“难怪。”
薛安泰道，“可朝暮露非是寻常之物，没有绝顶仙基，很难除去其中杂质。
如此说来，你的仙基也必然极为出色。
了不起，全方位无短板，比我当年强多了。”
薛安泰沉默片刻，茶盏在他指尖轻轻转动，“看来，你自有你造化。不必我来点拨。但有一点，我觉得还是有必要跟你啰嗦几句。”
薛向神色一凛，“请六爷爷明示。”
薛安泰道，“我方才说自己是化神境，那并不是全部的实情。”
他停顿了一瞬，似在斟酌措辞。
“我确实曾入过化神，但只在那一境停留了三年。三年后，境界坠落。”
他神色无悲无喜，只是缓缓伸出一指，轻点眉心，“至于，我的文气修为，也曾抵达诗词境。如今，宝树毁灭，文气尽废。”
霎时，浓烈的苍凉、挫败之感，回荡在屋内。
薛向听呆了。
屋里只余灯影微晃，窗缝送进一线秋风。
薛向深吸一口气，道：“六爷爷境界坠落，是走火入魔了么？”
薛安泰摇头：“先前我也这般以为。我以为化神之前横着一道天堑，我没跃过去的原因，是因为天资不逮，是勤修不及。后来想久了，不这么看。”
他抬手，食指轻点眉心：“像有一股看不见的力，在那里拽我，阻我更上一步。不是外魔闯入，也不是神境逆冲，像是从我自己的‘道’里生出一种背逆。
自我入化神境后，短短两三年，我几乎不能稳住理智，念头时常分岔，明知不当，偏要去做。
元气宝树也不受我使唤，节理枯败，枝叶自落，完全不受控制”
他顿了顿：“于是我自己往下走，斩断自己修为，令境界坠落，文气宝树也由我亲手凋零。如此，才勉强保住一线清明。”
他说到这里，指了指自己半边如婴、半边如朽的脸，“这是留下的烙印，一面是我曾经的道，一面是坠落后捡回的命。”
薛向俊眉紧皱，问：“您知道原因么？”
薛安泰摇了摇头：“想过，但不能确定。”
烛光在他半明半枯的面上摇动，光影一寸寸滑过岁月的皱纹。
薛安泰忽地笑道：“你不觉得，我忽然同你谈化神境的事，有些太过遥远么？这是你要许多年后，才有可能触及的世界。”
薛向颔首道：“确实如此。”
薛安泰微微一笑，目光却越过了雅室内的灯火，落向窗外的水色：“我已久不出族陵，外头的事，早不管了。但自从知道你这同族晚辈的存在，听了你的诗文，打听了你的过往。我便一直在想，你是怎样的人，会走怎样的路。”
风掠竹帘，灯焰微斜，薛向身上发凉。
他接着道：“想着你明日即将观碑。我想了许久，终究还是起身走这一遭。你对文道碑，知道多少？”
薛向若有所思：“孙儿只听说文道碑是镇压文脉天道的存在，据说为圣人所留。”
薛安泰微微一笑：“圣人以文脉合天道，其身即天道，为何还要留下这一百零八块文道碑，去镇压天下文脉？”
他端起茶盏，轻轻吹散浮沫，“事实上，你去过魔障之地、文渊乱海，也见过那些失控的文气。你该知道，天下确实有太多混乱的文气。”
薛向点头：“是的。”
“那便是问题所在。”
薛安泰放下茶盏，声音低沉，“文道碑的确是用来镇压那些混乱文气的。但既然圣人已合天道，按理说，这世间的文气该被归于正统，何来混乱？你想过没有？”
薛向微微一怔，摇头道：“还请六爷爷指点。”
“我也不知道。”
薛安泰看向窗外的夜色，烛火在风中一闪一闪，仿佛在替他迟疑，“唯一能确定的，是文道碑之中有大恐怖。”
薛向抬眼，神色肃然。
薛安泰接着道：“据我所知，自古观想文道碑而成绩卓绝者，罕有人能突破化神境。那些人，有的早早陨落，有的就此失踪。至于具体原因，至今无人能说清。”
他顿了顿，语气更轻：“若我重活一回，我可能不会去观想文道碑。”
薛向面色剧变。
薛安泰的目光似被火光映亮，又像藏着深深的阴影：“我知道的两位老六爷爷，他们便从未观想过文道碑，如今仍在化神境中安然遨游。
反倒是我，早早自斩境界，半死不活地苟延残喘。”
薛向沉声问：“六爷爷，您是不是想说，您当年化神境内的跌落，与曾经观想文道碑有关？”
薛安泰望着烛焰，沉默片刻，缓缓点头：“也许我是错的。但这些年，我仔细回想——存于我文宫之内，我唯一不能把握的，便是观想文道碑时得来的那些文脉之花。”
他语气极轻，像怕惊扰了什么仍潜伏在体内的东西。
“那些文脉之花，本该是文脉天道对于后人的奖掖，是对文气宝树的极大加成，可后来我发现，它们并不听我使唤，反在静夜时自生自灭，花开如啸，花落如泣。
不过，这些文脉之花，确实极大地帮助了我的修炼，战力。
至今，我并不能确认，我入化神境后的种种不幸，是源自于那次观想文道碑。”
薛向神色一滞，指尖微微收紧。
“那您的意思是，我这次不要观想文道碑？”
薛向一时间有些难以接受，毕竟，他寄望于这次观想文道碑，来突破境界，已经许久了。
薛安泰摇头：“我只是提示你可能存在的风险。没有那些文脉之花加持，文气修炼注定极慢。”
他端起茶盏，盏中茶色微凉，“我提过的那两位化神境的老六爷爷，他们一生未曾观想文道碑。可你知道他们用了多久才走到那一步么？”
薛向抬眼。
“五百余年。”
薛安泰缓缓道，“他们靠自己一点一点磨炼，诗文、文气、神意全凭岁月浸润。终是化神，但前路已成微芒，再难寸进。”
他叹了口气，目光重新落回薛向身上：“所以，观想与否，你自己定夺。文碑之下是捷径，也是险路，走不走，全凭你自己定夺。”
薛向还是不敢相信文道碑会出问题，沉声问：“六爷爷，文道碑，真的是圣人留下来的么？”
薛安泰点头：“是的。”
薛向眉头微蹙，又问：“能确定无疑吗？”
薛安泰看着他，语气斩钉截铁：“这个绝不会错。不论是古老的典籍记载，还是文道碑内蕴藏的那股浩荡圣意，都证明了这一点。
那不是后人能伪造的力量。唯有圣人合天之前，方能在天道中，留下这样的印记。”
薛向道：“既然文道碑是圣人留下来的，那圣人没道理去坑害我们这些后辈。六爷爷以为呢？”
薛安泰愣住了：“你这个想法，我还从未想过。
……真的是我想多了？
但愿如此……”
不知觉间，两人谈了快一个时辰。
屋外的风渐止，只余烛火轻摇。
薛安泰放下茶盏，目光又柔和了几分，道：“安丰兄长有你这样的孙子，九泉之下，定能瞑目。”
他缓缓起身，从袖中取出一枚漆黑的圆珠，递了过去：“你叫我一声爷爷，我不能不给你个见面礼。”
薛向赶忙接过，一点矜持都不见。
珠子入手微凉，表面似石非石，黑中泛着极深的幽光。
“这是一件古宝，唤作——应天石。”
薛安泰语气平缓，“其内藏着上古法阵，凭意念可叠加重量，至多有一山之力。”
他微微一笑，目光在薛向的指节上一掠：“我听说了，你能凭指力在玄胎铁母上写字，便知你定然在体术上有所奇遇。
炼体之路，煌煌正道，难就难在打熬气力、磨炼筋骨。此物与你，正相配合。”
薛向怔了片刻，心头震动。
能被称为“宝”的，皆是世间流传千载的遗珍，岂可轻得？
他郑重收起那枚应天石，起身一礼：“多谢六爷爷赐宝。”
话音未落，风入竹帘，烛影晃了一下。
再抬头时，薛安泰的身影已无声无息地消失在夜色之中。
薛向出客栈时，天边已挂出一轮新月。
他本想即刻返回沧澜学宫，研究这应天石，可想到答应赵欢欢的邀约，还是挪步朝那边去了。
夜色静柔，月华如纱。
赵欢欢独坐闺房，案上点着一盏琉璃小灯，灯影暖黄，将整间屋子映得如梦似幻。
她将屋内布置得极温馨，花瓶里插着新采的白芍药，几缕香线轻缭，空气中弥漫着淡淡檀香。
小院内的婢女早已被她支开，连窗外的风声都显得格外安静。
她托着腮，怔怔望着那半扇未阖的轩窗，思绪如细雨般缠绵。
脑中浮起薛向的影子——那一袭青袍、那英俊瘦硬的脸庞，当然还有那杆神勇无比的钢枪。
忽地，窗外传来轻微的脚步声。
赵欢欢心头一颤，抬眼望去，月光下，一道熟悉的身影正立于窗外，正含笑看着她。
赵欢欢一跃而起，轻薄的睡袍几乎拦不住山峦跳跃。
她满面酡红，立在门边，冲薛向招手，“又作妖，还不进来。”
“小娘子唤我何事？晚生只是内急，欲借个地方，行个方便。”
薛向笑吟吟盯着赵欢欢，越看越硬朗。
赵欢欢脸色一红，知他作妖。
鬼使神差地领他进了闺房，指着新箍的恭桶，要他自便。
薛向自称硬朗时不便，赵欢欢低眉轻笑，俯身窗边，探首窗外，轻轻摇晃山丘，轻吹一口气，扑灭了烛火。
灯火重重，人影交叠，桃林溪谷，自有风流。
又是一夜贪欢，赵欢欢化作一滩烂泥时，薛向还想着明日的观碑盛事，替她盖好锦被，精神抖擞出门去了。
返回沧澜学宫的洞府，寻四洲还在洞府前的青坪上修炼，见薛向归来，赶忙起身忙活，却被薛向止住。
“公子，您今日又大展神通了，我在这里都看见天空上的异象了。”
说话儿，寻四洲开启洞府中的灵阵。
“有吃的没有，饿了。”
薛向不急着进洞，在门前的青石上坐了，看着沧澜山脉的万点灯火，吹着冷风。
“有，牛肉包子，还有十多斤，我上锅蒸蒸，马上就得。”
寻四洲手脚麻利，不过片刻，两大屉包子，一锅开花米粥，被他搬到薛向近前。
薛向吃了个满嘴牛油，五脏俱暖，便招呼寻四洲去睡下。
他则取出那枚薛安泰赠的应天石，意念加入，掌中的珠子流光闪过，立时变重。
随着薛向持续加力，他左手的青筋开始绽起，脚下的青坪开始剧烈晃动，唬了寻四洲一跳。
薛向赶忙挪移了意念，应天石恢复如初。
他心中暗喜，知道薛安泰送的是真宝贝，以后打熬气力、磨炼筋骨，不发愁了。
一夜好眠，直到次日，寻四洲将他叫醒。
饱餐一顿后，主峰的钟声响起，观碑的日子终于来到。
…………
天高云阔，秋意入骨。
星河观前的广场辽阔如镜，青石铺就的地面被灵光洗得发亮，一条条阵纹在地底若隐若现，像呼吸一般流转着微光。
四方立着古铜灯柱，灯焰安静，映出无数修士的影子。
此刻的观碑广场，早已人声寂寂。
风从群山之间穿过，掠起卷轴与衣袂的轻响。
数百名儒生分列其上，整齐而肃。
他们分为三大阵营。
最西侧为沧澜学宫一众弟子，蓝衣为主，胸口绣着白鹭云纹，气息内敛，书卷气最盛。
南侧阵营，则是剑南学宫的人马，多着黑衫束带，人数不少，剑南学宫的高层基本都随队到来，其中便有薛向的熟人，礼院长老沈抱石。
北便，人群最为杂乱，却气势隐隐压过两大学宫的人马，那是中枢阵营。
此间人马，皆是由朝廷指定要安排的内定指标。
成员多是秘地子弟、京中官宦子弟、及历代恩荫之生。
其衣饰虽不统一，却各佩文印，但个个气势雄张。
这三方人马彼此分隔而立，隐隐成鼎足之势。
秋风从山巅掠过，吹动旗角猎猎，天地之间，肃然如洗。
随着一阵低沉的钟声自观前传来，列阵两侧的儒生齐齐肃立。
阵纹之下的灵光一寸寸亮起，映出几道身影自星河石阶缓步而下。
首位登场者，是沧澜州掌印寺掌印、风纪司司尊——慕青牛。
此人身着墨袍，胸口绣盘螭金印，神情冷峻。
他掌监察之权，风纪司所至，无人敢妄言。
紧随其后的是另一位掌印——清吏司司尊童安南。
他一袭素衣，发挽青簪，步履极稳。其人以清正著称，曾以一案平定三府贪墨，气势不显，却有肃杀之意。
再下，是沧澜学宫宫观使倪全文，是有名的中年大帅哥，文袍上绣着三山九水之纹。
此人也是薛向的明德洞玄马甲的老熟人，薛向和他打得交道颇多。
但今日再见，倪全文气势分明不同，显是入了新境界，大概是突破了结丹桎梏，迈入了元婴之境。
其后随行的，皆是学宫诸位长老，各执院令与卷轴，气息温厚，薛向的座师，魏范也在其中。
另一侧，剑南学宫阵营中也走出几道身影。
为首者是宫观使樊星辰，身披玄衣，佩剑而行。此人素来锋锐，剑眉入鬓；
其后各院长老列阵，黑衫似潮，文气之锋几乎割裂空气。
薛向在魏范家见过的剑南学宫礼院长老沈抱石，也在其中。
片刻后，中枢阵营也走出一帮贵胄官人。
沈三山身披朝服而行，腰悬紫金礼印，面容端方，步履不急不缓。
他本是礼殿中枢要员，奉命监督此次观碑盛事。
随行者皆是朝中贤达、诸郡名儒，各自衣冠整肃，神情庄然。
一时间，星河观前的广场上，名流云集，高官并列。
又一道悠扬的钟声响起，广场西北角忽有灵光腾起。
数十名身披青铜纹袍的修士踏阵而来，衣襟上皆绣着复杂的阵纹印记，他们步伐整齐。
“是护阵营的人到了。”
有人低声道。
护阵营的人马一到场，便忙活开了。
几名阵师分列四方，开始布设灵桩，阵纹从广场边缘一路蔓延至碑座下方，灵光交织成网，隐隐有雷声在地下滚动。
议论声随之起伏。
“这次的防护规格，比往届还高。”
“也该如此，三年才开一次文道碑，人潮汹涌，若真有人趁机捣乱，后果难料。”
“文道碑不止能赐予文脉之花。那碑内的浩荡文脉，能淬魂、能塑体，连邪修、巫族、灵族，都想趁机吸纳几分。谁知他们是不是躲在暗处窥伺，准备伺机而动。”
“这只是原因之一，圣碑既通天道，若不设阵护持，一旦开始观想，怕连山河都要被震碎。”
半柱香后，随着阵纹封合，地面灵光愈盛，一道淡金色的护幕缓缓升起，笼罩整个广场，映得天光都失去颜色。
“阵成。”
护阵营首领高声喝道。
全场肃然。