“小适，去睡觉。”
柳眉捏捏她肉嘟嘟小脸。
“不嘛，我要看大兄吃饭。”
小丫头托着粉嘟嘟的下巴，摇动小辫子。
薛向起身抓过一个大碗，将碗里的红米饭，分出一半，再用铲子铲起一大铲炖的油汪汪、颤巍巍的鸡肉，盖进大碗，然后将碗塞给小适。
“口水都流锅里了，快吃吧。”
薛向揉揉她的小脑袋。
小适愣住了，忽地，哇地一下哭了起来。
薛向内心涌起强烈的羞愧，暗骂前任，“多好的一家人啊，让你搅和个稀烂，换我来了，你就放心去吧。”
原来，在这个家里，他确实被薛母赋予了太多的希望，也给予了太多的特权。
薛母望他成龙，不惜陆续变卖家里的永业灵田，也要为他谋个生计。
二妹薛晚，三弟薛意，小妹薛适，皆是家里的二等公民。
前年，薛晚被嫁给了城南的商户。
今年年初，被迫辍学的薛意被打发去了郡治所在的雍安城的一家货栈学筹算，将来随便在货栈找个工上。
小妹薛适，也就上了两年私塾，早早在家学做女红。
家里的一切资源朝薛向倾斜，包括吃穿用度。
比如他碗里的红米饭正是灵米做的，这么多年，除了他，全家再无人尝过灵米。
而这一切，前任薛向早视作平常。
正因如此，他忽然分食的举动，才让小家伙大受惊吓。
“我猜你肯定没我吃得快，敢不敢比。”
薛向揉了揉小家伙的脑袋。
薛适立时止住哭啼，一抹小脸，“我肯定比大兄快，我可爱可爱吃灵米饭了，以前我就偷……”
话到嘴边小家伙赶忙住口，把小小脑袋埋进碗里，大口扒了起来。
吃完饭，柳眉舀来热水，替他擦拭身子，洗脚。
柳眉姿容如仙，身姿丰腴性感，在他身上忙碌一番，闹得他脸红血热，好不难受。
“眉姐，这个给你。”
薛向掏出四枚灵片，递给柳眉。
“还没到开支的日子吧？”
“快过年了，提前开支，多的部分是年礼。”
他一个月薪水也就三千八百灵丝，这四枚灵片正合四千灵丝。
灵丝十根成股，十股一束，十束结片，十片成石。
因拆解容易，随意组合，需求普遍，供应充足，是当今世界的通用货币。
柳眉收起灵片，入房去藏了。
子时三刻，薛向终于在床上躺下，静等母亲和柳眉退出后，翻身下床，从床底拖出个大号楠木箱子。
箱子里装满了书，最上方压着个巴掌大的刻满符箓的小方盒。
此物名唤星云盒，有分解灵石的能力，是时下通用的练气辅物。
薛向盘膝坐在地上，取出截留下的那枚灵片，轻轻一撮，十根灵丝落在方盒中。
他再也忍不住内心的悸动。
这个世界，没有手机，没有电视，没有容纳万千的网络世界。
但还是让他充满希冀的根本原因，便是这个世界，可以修炼。
整个修炼世界，也是两条体系并存。
一条是所有修士都要走的：练气、筑基、结丹、元婴、化神。
另一条，是文气体系。
前一条路，所有人皆可走。
后一条路，只有参加科举考试的儒生，可走。
值得一提的是，两条路并不是并列对立关系，参加科举的儒生也须走练气的修炼之路。
但在此基础上，若参加科举考试，一旦取中，便能获得圣人赐予的文气。
一想到文气，薛向又是一阵悸动，作为资深国学爱好者的他，半辈子苦读，必要大放异彩。
坐拥一个时空的传世诗词，命世文章，将成他最大的外挂。
再有过目不忘的小挂加持，他真想大喊一声，别叫我挂壁。
“时不我待啊！”
他当即催动引灵诀，星云盒中的灵丝立时冒起蒙蒙光点，缓缓没入他体内。
霎时，仿佛一根根针头戳进身体，薛向痛得咬紧牙关，浑身青筋暴起。
整个过程，持续将近半盏茶，方盒中的十枚灵丝才被炼化干净。
薛向痛得瘫软在地，浑身湿透，内心却爽得不行。
而他的前任，惧怕这种痛苦。
若非进入公门，达到练气一层修为是底线，他的前任也决计不会修炼。
再用了吃奶的劲儿修到练气一层后，这枚星云盒从此就塞在柜子里吃灰。
而现任薛向，享过大福，也吃过大苦，人生哲学：只要能往前蹚，无惧一切痛苦。
他在地上瘫了十来分钟，终于缓过劲儿来，浑身湿漉漉的，却不敢出门取水擦洗。
他知道自己一动，便会惊动母亲和柳眉，她们累了一天了，刚歇下。
他只好脱掉湿透的衣裤，用干衣服擦了一遍身子，赤身上床，从箱子里取过一本《正言》，借着油灯，快速翻阅。
箱子里的藏书，都是他父亲的遗物，俱是儒门经典，以及他父亲做的批注。
前任薛向死活也读不进去，现任薛向对这些这个世界的儒家经典，也没什么兴趣。
但他深知要想在这文气纵横的世界混出明堂，儒家经典就非看不可，科举之路就非走不行。
薛向振奋精神，过目不忘的本领再度发挥奇效。
他只用了一个时辰的工夫，薛向便将整箱的儒家经典，以及释义，全部牢牢记下。
但记下归记下，要想吃透理解，还需假以时日。
放下书本时，已是丑时一刻，薛向不敢再浪费时间，强迫自己睡去。
次日一早，薛向起床、洗澡、吃饭，匆匆出门上班。
才出大门，邻居刘二正从外面回来，身上沾满胭脂水粉香气，显然是从风流阵中才冲出来。
薛向从记忆中找到刘二的资料，前任对他没好感，薛向也就懒得招呼。
却不料，刘二一口浓痰喷出，头也不回地钻进家去。
薛向避开浓痰，正要开骂，立时又冷静下来。
人人可修炼的时代，他这点微末本事，未必能掐的赢刘二。
没能力硬上，那是自找苦吃。
“给老子等到。”
薛向放下句狠话，紧赶着去九分山钻营。
接下来几天，薛向都在梅花厅办公，专心替谢海涯整理账目。
毕竟，这暂时是赢得谢海涯青眼的唯一途径。
在众多书办的协助下，在过目不忘本领的加持下，仅仅用了五天，薛向便整顿好了总账目。
谢海涯招来老书办，让他们根据旧有的底单查找缺漏，却是一处错漏也无。
这日上午，谢海涯赏赐并遣散了参与总账的书办们，独留薛向说话。
“你复录账目有功，当受赏赐，你想要什么？”
谢海涯开门见山。
职场经验丰富的薛向，太会答这种题了，居功自傲，要钱要物，那是自杀项。
“卑职不敢居功，能这么快理出账目，实乃院尊居中调度有方。”
薛向拱手道，“院尊若非要奖掖卑职，卑职别无所求，院尊书橱里的儒教典籍，可否借卑职阅览。”
他是在隐晦地提醒谢海涯，他也是读书人。
躺在软椅上的谢海涯怔了怔，“书橱里的书，我都做过笔记，别人看起来不方便。
你若想看书，我给你一张帖子，你去东城天一阁，尽管借阅。”
薛向道，“卑职斗胆，想看的便是院尊的批注。
不敢瞒院尊，卑职夜读儒教经典，不明就里者极多。
久闻院尊明辨经义，家学渊源，更高中铜麟榜第九，卑职十分仰慕院尊才学。”
谢海涯哑然失笑，“你莫不是想学王太康想疯了，本官可不是那么好攀附的。
也罢，你立功甚大，我也不驳你面子。
你想看我批注，我须得看看你够不够斤两。
你来说说，何者为仁？”