话至此处，白面胖子忽然住口。
“还请孟兄解惑？”
周梦雨和李朋同时抱拳。
白面胖子瞟了薛向一眼，轻哼一声，“看来有人不想知道，我懒得说。”
周梦雨赶紧一扯薛向衣袖，薛向一阵无语，还有这么傲娇的家伙？
他只好拱手求教。
白面胖子压低声道，“名震迦南的女冠随尹川先生一并来了，听闻还有兴趣指点学子课业，不然，尔等以为能震动这么大场面？”
“这女冠是何来头？”
“听说是从神京来的，白纱遮面，声若纶音，似尹川先生这样的名士，也都与她相交若友。”
“果然遮了面孔的，才是人间绝色。”
李朋乐呵呵道。
“美人嘛，还是朦胧一些好。”
白面胖子挤弄眉眼，一副同道中人模样。
“你们二位为何不乐，瞧不起孟某？”
白面胖子瞪着薛向、周梦雨。
“哪有，主要是我想象力差，对朦胧美无感，乐不起来。”
薛向张口就来。
“想象力差？你倒是个妙人，某大号孟德，出身山南孟家，父祖都有仙符在手。”
孟德毫不掩饰自己的优越感，“你怎么称呼？”
“薛向，不值一提。”
“薛……向？咦，你莫不是九分山的那个薛向，搞报纸的？”
孟德嗷一嗓子，引来不少人注意。
“正是鄙人。”
薛向虽不愿多事，但也不愿藏头露尾。
“你那个报纸上连载的《凡间》哪儿都好，就是主角不行，老提面部瘦硬，修仙者应该像我这样，骨肉丰满，腰阔十围，威风八面……”
孟德很是健谈。
薛向虚应几句，便待离开，忽听一声道，“什么时候，一介俗吏，也敢奢望科甲正途？
认得几个字？读得几行书？也敢冒充读书人。”
一个高个儿青年阔步走了过来，在他身后还跟着几人。
周梦雨悄声道，“喊话的叫苏子墨，您的顶头上司苏眭然，是他三叔。
后面几个跟班的，也多是城中官宦子弟。”
薛向点点头，来到左侧花池边，拂去石栏上的积雪，坐了上去，似乎没听到讥讽声一般。
“怎的，故作镇定，装没听见，苏某说的就是你，九分山上的俗吏，第七院的薛向。”
苏子墨在薛向一丈外站定，指着薛向喝道。
苏眭然是他三叔，也是他苏家骄傲，本来苏家预期苏眭然会顺理成章拿掉头上的“代”字，未料谢海涯空降。
随着薛向搅动风云，本来还能跟谢海涯分庭抗礼的苏眭然，现在在第七院的形势，可以说每况愈下。这笔账，苏子墨包括苏家人，少不得要记薛向一笔。
“是俗是雅，不在身份，而在人的行止。
左公卧厕，虽处污秽之地，但志向高洁，皆谓大雅。
梁王索琴，虽抚弄玄音，但巧取豪夺，古今不齿。
苏兄以身份臧否薛某，出口伤人，谁俗谁雅，自有公论。”
薛向声音清朗，一身青袍衬得长身如玉，卓尔不群，衬得苏子墨真如无理小人一般。
“好贼，还敢暗口伤人！”
苏子墨团团一抱拳，朗声道，“诸君，我等儒士，同聚一次，谈诗论文，岂容俗吏玷污。
诸位公论，似此等俗吏，该不该居于此间。”
“逐之！”
“某羞于俗吏同列。”
“照夜坞素为儒士心中高洁之地，岂能容循吏立足！”
“…………”
苏子墨号召力并不惊人，但三五声附和，足以形成舆论。
“东主。”
周梦雨面皮发白。
“大丈夫行走天地，岂能没有唾面自干的雅量。”
薛向抓一捧雪，在掌中碾压成团。
他才不会傻到别人说几句，就仓惶退场。
“尔等号称儒士，竟聚众喧哗，也敢称雅？”
一道脆生生的女声传来，却是一个青衣人站在木厅廊前，她脸上覆着清纱。
“这位就是那女冠？”
李朋低声问。
孟德摇头，“传闻女冠遮面的是白纱。”
“两件事。”
青衣女高声道，“一，尹川先生未归，嘱托我家元君这几日代管照夜坞。
二，尹川先生有言，他精力有限，只收三十人。”
她话音方落，场下炸开了锅。
到场的可是足足五六十号学员，只收三十人，意味着有近一半人要被刷下。
“可是价高者得？”
“尹川先生不至于如此市侩吧？”
“……”
物议汹汹，青衣女朗声道，“自是择优录取，我家元君自制一份试卷，考绩前三十者入塾。”
此议公平，纵有人自忖学识不够，也不敢反驳。
午时刚过，照夜坞的仆人们抬来一筐肉饼，一缸米浆。
众人草草吃了，便入木厅开考。
木厅没有这许多座位，所有人皆席地而坐，身前置一圆凳作书案答题。
薛向拿到试卷，翻阅起来。
他接触过历年城试试卷，和这张试卷上的内容分布极为接近，整体也分三部分。
其一，历史常识。
其二，经义默写。
其三，定文策论。
都是问答的形式，每道题都列明了分值，共计百分。
其中定文策论足足占据了五十分之多，而这一项恰恰是薛向最为困难的地方。
他固然过目不忘，近来也是手不释卷地阅读各种儒家经典，名家注释。
但定文的写作，极像数学大题，你光背会各种公式，不深刻理解题意，掌握规律，是很难做出高分答案。
此外，定文策论的题目，和八股文相近，也是截搭题，从不同的儒家经典中，各截一句，凑成题目。
比如，他此刻拿到的定文策论，题目便是：原泉混混，天何言哉，试论如何安一地民心。
只一眼，薛向便能判明“原泉混混”出自《正言》第三章，全句是“原泉混混，不舍昼夜”；
而“天何言哉”出自《风雅》第一章，全句是“天何言哉，四时行焉，百物生焉”。
两句混搭在一起，薛向真有些摸不着头脑。
他只好现放下定文策论，先做前面两类题。
纯记忆类的题，他解答起来，简直毫无难度，除了一道“写出恭帝在任时的全部年号”，碰到了他的记背盲区，其余题目，他皆胸有成竹。