薛向愣住了。
以他的地位、眼界，也绝看不到谢海涯能看到的世界。
此刻，谢海涯将真实的修炼世界一角，掀开给他一窥，便立时震得他三观尽改。
“院尊今日教诲，真如醍醐灌顶，卑职没齿难忘。”
薛向起身离席，向着谢海涯恭恭敬敬鞠一躬。
谢海涯摆手，“你是可造之材，换旁人，我不会说这些。
再一个，这次城试，竞争压力可谓空前。
入试者三千余人，只取二百。
昨日，云梦城全体掌印，皆入郡中参会，会议的核心议题，就是今年的城试。
传闻不假，各城城试前二十名，都会直接赠予银质飞鱼标，录给大吏身份，直接白身变官身。
至于你，情况特殊，这次以在职大吏参加科举的，满迦南郡就你一个。
上面制定政策，本未考虑这种极端情况。
幸好我参会时，提了一嘴你的情况，主持会议的大人说，白身们都鼓励了，自己人就更要鼓励，答应只要你中试，胸前飞鱼标，银质变金质。”
“多谢院尊。”
薛向感激莫名。
谢海涯摆手，“这不是重点，重点是前二十名，有登青云台的机会。
若有机会争取，必须争得。
这绝对是扭转命运、造化的机会。”
“卑职必尽全力。”
薛向喊的声大，心中却实在没底，怪老天爷不给自己开挂。
谢海涯点头，“虽说枭首二贼，传于四方，那人多半会收敛。
但也不能低估了贼人的凶性，你家那边，我会着人看顾。
你自管放心应考。”
薛向再谢，告辞离开，行至厅门，转过身来，“院尊怎的不问那神秘人是谁？”
“你都说是神秘人了，我还能问出什么。”
谢海涯嗫一口茶，笑道，“有个神秘人不挺好么？”
薛向洒然一笑，阔步离开。
………………
四月初三，绥阳湖，湖心亭。
仲春时节，夹岸百花开，姹紫嫣红色，染得碧波如镜的绥阳湖宛若盛妆美人。
湖风吹拂，黄裙女裙袂飘飘，丰腴优美的曲线显露无疑。
她一边翻看《凡间》的存稿，一边出题，“如保赤子，礼之以时。”
薛向踱出十余步，定住脚道，“保育之仁寓于襁褓，损益之智通乎四时，礼运枢机已旋矣。是故……”
薛向清声朗朗，雪剑微微颔首，心中大赞薛向进步神速。
薛向答罢，黄裙女又出题，“不愆不忘，事由旧章……”
这回，薛向答得更快了，“守成非泥古也，格物乃维新之基……”
这一个多月来，每日散学后，他都留到最后，待众人去后，便驾船去往湖心亭。
黄裙女便在亭上，训练他破题的能耐。
而他支付的报酬，不过是《凡间》的存稿。
一个多月的集训，黄裙女领教了薛向的超凡记忆能力，薛向也领教了黄裙女渊博的学识。
这一个多月来，黄裙女出题数千道，硬靠着刷题，生生将薛向破题、承题的能力，拔高了好几个层次。
尤其是关于《风雅》的截搭题，薛向差不多烂熟于胸。
两人一问一答，从夕阳将隐，到月上中天。
忽地，黄裙女吹灭烛火，放下《凡间》稿件，抬头望向满天星斗，“后天，就是科考之期，以你的水准，不出意外，必然中试。
在这里，先恭喜了。”
“恭喜薛郎君。”
雪剑拱手道喜。
她对薛向观感极好，只因薛向从不将她视作女冠的仆人，始终恭敬有礼。
“多谢二位，若科场取胜，学生必设宴答谢。”
薛向拱手回礼，随后告辞。
目送薛向驾船远去，雪剑悠悠道，“似此俊逸郎君，绝世才情，真如画中人。
可惜了，相聚时短，不知剑南可能再看《凡间》。”
…………
四月初五，城考日。
从前天起，整个云梦城，都处在一种莫名的躁动中。
城中涌入大量应试学子，各大客栈纷纷爆满。
书肆、茶社，到处都是联谊的学子，城试成了整个城市唯一的话题。
薛家同样不可避免地进入紧急状态，一周前，薛母就派范友义出马，提了礼物走访左邻右舍，央求他们近些日子，都小点声儿，莫扰了薛向休息。
薛室长的威名，在整个前街都是有名的，便没有礼物，也不会有哪家敢不答应。
初三晚上，为了保障薛向的睡眠，薛母、柳眉、小适连夜搬去了小晚家。
初四，薛母带着一家人，去碧云寺许愿去了。
初五一早，薛向睁开眼时，天才蒙蒙亮。
薛向没忙着起床，而是忍痛先完成引灵入体，才翻身下床。
忽地，房门被敲响。
“进！”
柳眉走了进来，一身素色长袍的她，也掩盖不住逼人丽色。
“怎么这么早？小晚家的床不好睡？”
“自然不如家里床好睡。”
柳眉麻利地替他换着衣袍。
二十息后，薛向出了房门，小家伙捧着一碗红鸡蛋，跳到他怀里，“大兄，顺顺利利呀。”
薛向拧了她鼻头一下，这才发现，薛母、小晚、范友义，都聚在堂中。
堂屋的炉火上正煨着鸡汤，薛向看了看天色，最多不过寅时三刻。
小晚捧来热水，让他洗漱，范友义道，“我去下饺子，大兄吃几个？”
“十个。十全十美。”
柳眉抢答。
薛向莞尔，近来，这一家人迷信程度爆棚。
薛向吃完饺子、鸡蛋，还来不及放碗，大门外有了动静儿。
“是媛姐姐。”
小家伙冲过去开门。
却是舅父宋元，舅母张氏，表弟宋子杰、表妹宋小媛，都到了。
“哎呀呀，谁能想到我外甥今儿就参考了，真是荣耀啊……”
张氏高八度的嗓门一开，快步迎上薛向，她手里拿着个绑了公鸡毛的荆条，围绕薛向周身虚扫，口中念念有词，“好运、文运自停留，霉运、厄运速速走，大吉大利，无量天尊……”
好一通做法后，才停下冲众人表功，说，她连夜去寻城东三姑求的这去霉运留好运的法子，极是灵验。
这档口，便连一向看她不顺眼的宋元，也不敢说她胡闹。
宋元拍着薛向肩膀道，“吾家宝树，今长成矣，好好考，不用多虑。”
“多谢舅父。”
薛向拱手。
“大兄，加油。”
宋子杰躬身一礼。
“大兄，我给你绣的福运香囊。”
宋小媛怯生生上前，递给薛向一个绣工出色的香囊。
“谢谢子杰，谢谢小媛。”
薛向收下香囊。