第16章 打赌
薛向一壶茶都快喝完了，管家来报，说董老爷回来了，请他过去。
薛向见到董嘉存的时候，他正穿着一身黑色裘袍，站在池塘边喂鱼。
每洒出一把鱼食，池塘里的红龙鱼们便在池塘中翻出一片红浪。
薛向拱手行礼，董嘉存将鱼食递给管家，上前抓住薛向手臂，亲热地道，“薛室长，你不来找我，我也要去寻你哩。”
说着，他掏出一个巴掌大的锦盒，递给薛向。
薛向打开锦盒，里面放着一枚红色丹丸。
“这是一枚凤五丹，治疗伤势有奇效，薛室长助我良多，区区薄礼，不成敬意。”
董嘉存含笑道。
薛向赶忙合上锦盒，递回，“使不得，这如何敢当？”
董嘉存哈哈笑道，“当的，当的，薛室长怕还不知道吧，多亏你运筹，让我嘉禾商行赞助了红灯戏舫。
现如今，红灯戏舫所过之地，我嘉禾商行名声鹊起，连带着这个月的生意都好了不少。
有道是，吃水不忘挖井人，董某的一点心意，薛室长就不必推辞了。”
薛向道，“帮助嘉禾商行扩张名声，此乃繁荣商事之举，也是我第七院分内之事。
再者，薛某吃的是公门饭，更需谨守法度。
所以，这份厚礼，还请董老一定收回。”
“也罢，薛室长高风亮节，令人钦佩，老夫恭敬不如从命。”
董嘉存收回锦盒，指了指不远处的凉亭，请他去那边说话。
两人进得亭中，亭中的火盆燃烧正旺，管家奉上茶水退走后，薛向开门见山，“董老，前番咱们有过约定。
如果薛某有办法在一年之内，将嘉禾商行的名声扩张到整个迦南郡，嘉禾便不再寻求移镇。
不知董老可还守诺？”
董嘉存哈哈一笑，“董某是生意人，自然说话算话。
我知道你为何而来，一准是听说了我在雍安城跑马圈地。
若是别人来问，董某不屑回答。
但既是你薛室长来了，董某实话实说，董某的确在为移镇做准备。
当然，董某依旧遵守一年之期。”
寒风吹来，炉火摇摆，薛向伸手烤火，“这么说，董老是不相信晚辈能做到？”
董嘉存点点头，“薛室长的依仗，应该是那个云梦报社吧？”
薛向一惊，云梦报社虽已挂牌，但还未曾正式对外发行。
“若是指望报社，将嘉禾商行的名声宣扬出去，恕老夫直言，我不抱任何希望。”
董嘉存捧着茶杯，笑容不减，“不过，薛室长若是办报，老夫愿意花钱购入版面，宣传嘉禾。”
薛向端起茶壶，替董嘉存分一杯茶，“云梦时报，首发在即，没有发行量支撑，并未开放广告版面。”
“广告？广而告之，这个名字取得好。”
董嘉存道，“薛室长认为，云梦时报的发行量会有多少？”
薛向道，“这正是我要和董老商量的，当初，我许诺，要助嘉禾商行的名声，扩张到迦南郡。
云梦时报的发行量，会成为衡量标准。
董老认为，云梦时报的发行量达到多少，才能助力嘉禾商行的名声，扩张到整个迦南郡。”
董嘉存哈哈一笑，“薛室长莫非要来真的？”
“君子一言，驷马难追。”
“那好，云梦时报发行一个月后，发行量能达到两千，老董，不管他说啥，你都答应。”
一道声音从后方传来。
薛向循声看去，一个白衣白袍的青年阔步行来，他白面无须，二十三四年纪，眉目锐利，大冷的天气，居然还拿着一柄纸扇，边走边扇。
“来来来，我来介绍一下。”
董嘉存抓着薛向的手腕，迎上前去，“这位是迦南早报的主事，李少白。
此番来云梦，负责迦南早报在云梦的发行工作。”
说罢，又向李少白介绍了薛向。
薛向心里门清，李少白必是董嘉存招来的，他不好拒绝自己，姓李的说不得对他也有所求。
两家报社，皆有所求，正好鹬蚌相争。
“薛兄是哪年进的学？”
李少白尖刻的下巴高高昂起，足能挂住衣架。
薛兄拱手道，“在下尚未进学。”
李少白呵呵一笑，下巴又抬上去一分，“李某不才，于丙辰科通过郡试，名列三十三。”
“原来是郡生公，失敬。”
薛向又拱手一礼。
“了不得啊，郡生公出身名门，年纪轻轻便高中，前程不可限量。”
董嘉存亦拱手称赞。
时人重功名，商贾再富，也不如有功名傍身。
李少白淡淡摆手，“区区郡生算不得什么，他日过了学宫试，荣登铜麟榜，那才是霞举登仙一般的快活。
好了，闲话不谈了。
老董，我没别的要求，迦南早报来云梦发展，少不了你老的助力。
与其下注一个注定倒闭的云梦时报，浪费时间，不如还投我们，两个版面，六十枚灵石，打八折，给五十就行。”
董嘉存道，“买版面好说，但我答应薛室长在先。
再说，云梦时报的发行量，未必不能突破两千，不如再等等看。”
李少白呵呵直笑，“还等什么？”
他双目如鹰，瞪着薛向，“你叫薛什么来着，你不会以为你的云梦时报真办得起来？
荒唐，我们迦南早报有官府支持，有各大商团相助，现在的日发行量，也不过七千份。
就这样，还是亏损状态。
你这云梦时报，小门小户，有什么能耐支撑发行量。
你纯纯是耽误老董财路，我劝你现在就走，趁早转行。”
“就按李主事说的办。”
“啊？”
李少白懵了，他没想到薛向这么听话。
“一个月，就一个月，一个月后，《云梦时报》发行量不到两千份，我自己关张。若是超过两千份，董老，移镇之事，三年内不提。”
“一言为定。”
董嘉存高声答应。
“简直笑话。”
李少白冷笑道，“若你那张破报，一个月的发行量达到两千，老董，那两个版面的事儿，我提也不提，你找姓薛的买。
可若是达不到两千，我亲自来摘云梦时报的招牌。”
“二位且静候佳音。”
薛向一拱手，阔步离开。
………………
腊月二十五，福运茶楼，大堂。
炉火熊熊，茶香满溢，人声鼎沸。
西北角，说书人李宝库独霸一方，周遭围了十多人。
便听他一拍惊堂木，铜锣一样的嗓子开张，“诗云：柳叶鸣稠绿暗，荷花落日红酣。三十六陂春水，白头想见江南。
书生许易的传奇故事，从会阴山边的一座茅草屋开始，话说，这周公子本是许家家仆之子……”
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