“江左薛家的人，怎么来这儿了？”
黄裙女一惊。
雪剑道，“是因着薛父和薛母的缘故，总之，现在江左薛家已经不认他们了。
但，薛向一旦登高，江左的那位薛老爷，可不会放任他成长。”
“小小读书郎，身世甚凄凉。”
黄裙女道，“我也就这一个学生，不能让人给黑了，让屠老盯一眼云梦。”
“诺。”
………
薛向踏进堂屋时，已是子时三刻。
柳眉依旧一边等他，一边温书，见薛向回来，给他送上热饭热菜，见他吃得香甜，眉目婉转，拿出一个笔记本来。
上面记满了文字，却是她近来读书，遇到的不解之处，找薛向请教。
一番答疑解惑后，柳眉心满意足，赶着弄好洗脚水，便溜回房间用功去了。
薛向洗漱罢，在床上完成引灵入体后，便即入眠。
一夜无话，次日一早醒来，他便赶去嘉禾的炼房。
意念才沉入文宫，他便发现才气有了一些增长，猜到必是昨晚那首“云想衣裳”起了作用。
他心里有数，随着传唱度的提升，带来的才气增长只会更多。
检视完毕，薛向铺开字壤，开始炼字。
一个时辰后，灵力又有告竭的迹象，才气也消耗不少，他又炼成八个字。
这等进步速度，他自己觉得还过得去。
毕竟，那缕金色文气又凝练了一些。
从炼房出来，他在前街，买了两瓶酒，五斤猪头肉，径直上了九分山。
推开门房老谢的门，他还在呼呼大睡。
说老谢不是关系户，薛向都不信。
这么个睡着的时候，比清醒时候多的家伙，竟然把着九分山的门房。
薛向只拧开酒瓶，拆开包猪头肉的油纸，老谢一个激灵醒转过来。
半盏茶后，薛向问到了他想要的信息，拱手告辞离去。
这回，他打听的是城令魏央的信息，包括但不限于出身、履历、夫人、喜好、背景。
老谢知无不言，虽没有什么核心机密，但基础信息量，还是很扎实的。
薛向下了九分山，便买了礼物，去找了尹川先生一趟。
尹川先生是收费教学，照夜坞的儒生和他情分很浅。
薛向有求于他，还是提着重礼上门了。
尹川先生是入世的夫子，薛向的礼物够厚，他办事的速度就够快。
当天晚上，薛向赶到了九分山后山，来到一个红漆大门前，门前没有楹联，只有一个横匾，书着“魏宅”，连“府”字都没用。
门前既无石狮子，也没有修门楣，唯有两棵枣树甚是茂密。
薛向敲响门环，一个素袍青年迎了出来，待薛向道明来意，他怔了怔，让薛向稍后，便朝后院奔去。素袍青年赶到后院时，魏央正玩着两个直径近三尺的铜球，随着他呼吸吐纳，两枚巨型铜球被气流震动，不停地撞在他钢浇铁铸的身子上。
三十息后，他才停下吐纳，两枚铜球轰地落地。
“夫君的紫府神功又精进了。”
在一旁等候多时的魏夫人拿着一件雪白的毛巾上前，细细替魏央擦拭着汗液，瞥了一眼门房，顿时拉下脸来，“不是跟你说了么？谁来都说老爷不在。
这洪天下和苏家人也太登鼻子上脸了，苏子墨自己犯蠢，无礼搅闹考场，撞到枪口上了。
众目睽睽，夫君不治他罪，怎么向天下人交待？
已经把判词改成’痰气迷心’，本是打落幽狱的罪过，也只换成罚没功名、追毁出身以来文字。
到这儿，已是极限了，怎的还一拨一拨的上门逼迫。”
门房怯声道，“禀夫人，来人自称是老爷学生。
我想着，他应该不是苏家请来的，不敢不来报？”
“学生？”
魏央一愣，“难道是家乡来人了？”
“快叫进来。”
魏夫人玉容冰焕，麻利地替魏央换好衣袍。
不多时，薛向被请了进来。
才看清薛向，魏央愣住了，魏夫人眼前一亮，“好俊的小孩。”
薛向躬身行礼，“学生见过老师，见过女君。”
他不知道魏夫人身份，不敢贸然相称。
“听口音，他不是北地人，夫君，你什么时候收的学生？”
魏夫人一脸问号。
魏央盯着薛向，“我也奇怪，我何时成了你的老师？”
薛向拱手道，“老师是此次城试主考，按礼，天然是学生的座师？
学生侥幸登榜，不敢偏废礼仪，特来遣送束脩。”
说着，他解下背上的背囊，摊开，放出十条整整齐齐的腊肉。
魏夫人花容失色，终于憋不住，笑出声来。
她扶着魏央肩膀，上气不接下气，“夫……夫……君，有人……给你送……腊肉来了……”
魏央担心魏夫人笑出个好歹，赶忙给她抚背顺气，“你找错人了，本官非是儒生，不讲那一套规矩。”
他也不是第一次担任城试主考了，但这不过是因为城令的身份，天然是主考。
因着他不是儒生，历年在他任上取中的士子，也无人来拜见他，认他做老师，连魏央自己都习惯了。
因此，薛向今次的到来，才让他觉得格外突兀。
薛向道，“座师之礼，古已有之，不因老师是不是儒生而变更。
老师既是今科主考，我又于今科取中，师生名分已定。
不管老师认不认学生，学生不能不认老师。”
不管魏央愿意不愿意当他老师，薛向都带着浓浓的诚意扑面而来了。
“小郎君是遇着难事了吧，有这份胆量就不容易。”
魏夫人含笑道，“我做主了，只要不过分，我便替你们大人答应下来，不枉你让我好生笑了一场。”
薛向拱手，“原来是师母，学生先前孟浪了。
学生无所求，只为拜谢恩师。
学生就不叨扰老师和师母了，告退。”
说完，他一躬身，从袖中滑出一份拜帖，放到茶几上，后退着离开了。
“这小郎君真有些意思。”
魏夫人摘过拜帖，打开，“咦，上面怎的还有尹川先生的名讳。”
魏央拿过拜帖，只看了一眼，心神剧震，低声道，“莫非是误会他了。”
“怎么说？”
魏夫人凝眸。
“如果他只是悄悄而来，无疑是想攀附我，可这份拜帖上面，不仅列明了座师和他的名字，还请尹川先生亲笔签名，作了保人，等若是公告于外了。”
魏央道，“这样看来，他还真是诚意十足。”
“等等，薛向……”
魏夫人指着拜帖中的名字，惊声道，“这小郎君是薛向，看花郎薛向？”