龙有道这个副山长，其实也是跑来了，他自己连城试都没通过，在薛向面前实在硬不起来。
他口若悬河地吹捧着薛向，一颗心却仿佛被按进了烧得冒青烟的油锅里。
“龙副山长客气了……”
“薛室长，今日之事，真是大水冲了龙王庙，我自罚一壶。”
龙有道抓起酒壶，便咕噜咕噜往口中猛倒。
薛向摘走酒壶，“龙副山长，今天可是小年，在外面喝酒，何如陪伴自己家人。”
龙有道一个激灵，“薛室长说的极是，我家的饭菜也该上桌了。”
说着，他冲着宋元深深一鞠躬，“宋兄，今日实在是唐突了，改日，改日，我一定登门谢罪。”
说罢，如提溜耗子一般，拖着依旧云里雾里的陈兵，仓惶去了。
“这，这……”
张氏目瞪口呆，半晌，悄声道，“当家的，子杰这事儿，到底了是没了？”
宋元也看傻了。
他虽在公门，但身在巡捕队，公房就设在街面上，九分山的动向，他并不能时时掌握。
他压根不知道，当初被自己用尽九牛二虎之力弄上九分山的怯懦少年，不知觉间已成长得能替自己遮蔽风雨了。
“当家的！”
张氏再催。
宋元激动地道，“姓龙的都快下跪了，你说了是没了？”
他亲切地拍着薛向肩膀，“想不到，我这当舅父的，终是得了外甥的济，哈哈，吃饭，吃饭啦……”
张氏如梦初醒，赶忙奔入厨房，亲热地揽着薛母进了堂屋，拉着薛母的胳膊便不松开了，没口子让宋子杰给姑姑奉酒。
饭桌上，她更是旁敲侧击地问薛向到底当了什么官儿。
在弄清了是专管各大学堂的官儿后，她脸上的光彩几乎要照亮堂屋，抓着薛向的衣袖就不松手了，“小向，你现在出人头地了，可不能忘本。
咱们是打断骨头连着筋的至亲至爱的一家人。
你弟弟子杰的前程，你不能不管。
我听说白水的甲班，还有名额，你舅父他们巡捕队的吴队长，都把自己儿子塞进去了。
你舅父没这个能耐，我也只敢做梦想想这事儿。
现在好了，龙副山长见我外甥都得点头哈腰，我还担个什么心，哈哈……”
张氏酣畅淋漓的市侩，让薛向只剩苦笑的份儿。
满桌珍羞，薛向吃得没滋没味，回到家后，又让柳眉炸了鸡蛋酱，拌了一大碗热腾腾的面条，这才安慰了五脏庙。
薛母往暖炉添了新柴，拉着薛向坐下，“你舅母眼皮子浅，你别见怪。
你舅父不容易，子杰的事儿，你能帮就帮，若是为难，不帮也没什么。
只是有一桩，你现在是吃公家饭的人，千万别做出格的事儿，叫人拿住把柄，动辄身败名裂……”
薛母絮絮地说着，薛向一边烤着火，一边耐着性子听。
待薛母排遣完心中的担忧，他又陪着说了会儿话，便返回房中。
才修炼完毕，柳眉敲响房门，说九分山来人了，招他去梅花厅。
薛向赶忙更衣穿靴，火速随来人赶去梅花厅。
来人将他引入东暖阁门口，便即退走，薛向推门而入，便瞧见一身貂裘的谢海涯正围炉烹茶。
“见过院尊。”
薛向拱手行礼。
自从那日，他在东暖阁中弄出一句“以直报怨、以德报德”后，谢海涯飞身离去，半个多月了，他还没见过谢海涯。
若不是后续，他被赏戴银质飞鱼标，拔擢为第三室副室长，他都要怀疑谢海涯是不是犯事跑路了。
“来来来，才送来的蔡春十二芽，尝尝。”
谢海涯招他入座，主动替他分一杯茶。
淡红色的茶水，散发着一股幽香，薛向举杯喝一口，顿时满腹生香，“好茶。”
“喜欢？送你二两。”
谢海涯从一旁的茶车里，取出一个陶罐，递给薛向。
“院尊，这如何敢当？”
薛向蒙圈了。
虽说，在替谢海涯扫平苏眭然的战役中，他立了些功劳。
但先赏赐银质飞鱼标，后拔擢为第三室副室长，足以酬功。
谢海涯道，“我说你当得起，你就当得起。
近来，你书读的如何了？”
薛向正压了不少问题，当下，便一一道出。
谢海涯一边陪他饮茶，一边不厌其烦地跟他解释，转眼两个时辰过去，天光已暗。
薛向起身，躬身一礼。
谢海涯有多忙，薛向比谁都清楚。
他能抽出一下午，替薛向讲解文章、定文写作，薛向感激不尽。
“你我之间，不必多礼。”
谢海涯笑吟吟道，“若不是你那日一句‘以直报怨，以德报德’，我恐怕还要卡在筑基三层不知多少年。
得你一言，使我顿悟，这份恩惠，我是不好还啦。
你是个有慧根的，若终年沉沦下獠，不免有沧海遗珠之憾。
想没想过走科甲正途？”
薛向正色道，“卑职正欲行此大道，只苦于出身。”
薛向所谓的苦于出身，指的是他没有经历完整的初级学堂和高级学堂教育。
没有完整的学堂教育经历，是不能获取科考资格的，除非得到两份入品官人的推荐信，才可破格入试。
“说到出身，你的背调我看了，你出身大名鼎鼎的江左薛家，怎的流落此地？”
谢海涯拂了拂落在掌心的阳光。
薛向拱手，“家慈和先父也有一曲动人歌，却不是我这作儿子的该谈论的。”
谢海涯哈哈一笑，轻轻摆手，“无妨，不说这个。至于你参加城试，荐书的事情我来解决，你好生复习，好生修行。明年四月，城试开考，你切不可怠慢。”
“遵命！”
“备考归备考，公事也不可怠慢了。
董嘉存那边，已经在雍安城跑马圈地了，定然还是想把嘉禾商行迁走。
你下的种子，还由你负责结果子，我只有一个要求，嘉禾不能走。”
薛向才吃了个超级甜枣，自然要为谢海涯效死力，当下，满口答应，出了梅花厅，径直赶到董家花园。
他道明身份后，管家殷勤地将他引入后院的一处暖阁，让他稍候。