薛向暗暗他打定主意，不能再轻易地开启灵域回光，必须珍惜这最后的福泽。
“钱老果真学识渊博。”
薛向站起身，躬身行礼，“不知钱老可有闲暇，当我的私教，传授我修炼的基础知识。
每日一个时辰，我愿奉上两百灵丝的薪酬。”
钱明沉默数息，点头应下。
人到晚年独缺钱。
薛向给的条件，不可谓不优厚。
…………
大年初一，暴雪新晴。
一大早起来，一家人互道“新年好”后，薛向、柳眉、小家伙在院中堆起一排雪人。
小家伙正给雪人戴着帽子、围巾，柳眉脚下一滑，身子歪倒。
薛向一把抱住，脚下也是一滑，噗通，两人倒在雪地上。
四目相对，唇齿相隔，呵气扑面。
柳眉赶忙避开目光，玉面飞红，薛向瞧得一呆。
若不是薛母脚步声传来，薛向还舍不得起身。
他才将柳眉拉起，门外来了动静，却是左邻右舍前来拜年，竟是人人手不空。
薛母哪见过这等阵势，往年过年，也就和两三家街坊走动。
此刻，到来的邻居，甚至有隔一条街的。
过门是客，薛母和柳眉只能手忙脚乱地接待。
好在众人目标清晰，全奔着薛向来了，和薛室长说上两句话，搭一搭手，便知情识趣地退走。
左邻右舍这一拨才送走，九分山的僚属也寻来了，龙有道也混在人堆里。
又是一拨迎来送往后，云梦时报的队伍杀到。
社长周梦雨领衔，林林总总十好几人。
如今，云梦时报气势大盛，福利、待遇又好，众人前途光明，对薛向这个引路人，只有尊敬的份儿。
云梦时报新年也没停刊，周梦雨等人过来就是走个过场，急着回社办事，薛向也没挽留。
独独一个白胡子老头儿，被薛向叫到侧房说了几句。
此君大号冯白，乃是老牌说书人。
《我从凡间来》的稿子，是薛向提供，改良成话本传奇，却是冯白的手笔。
但冯白在报社明面上的身份，是编辑，并无人知晓冯白和《凡间》的真正关系。
送走冯白后，已过巳时，院子里的积雪都被踩没了，堂屋里多了一屋子礼物。
在薛母的催促下，薛向提了年礼，带上薛适往舅父宋元家进发。
他人还未到，舅母张氏带着宋子杰、宋小媛，已在门前张望。
瞧见两人，张氏赶忙迎上去，喝叱宋子杰接过礼物，口上一边责怪薛向见外，一边在薛向干干净净的新衣服上扫着根本没影的雪花。
薛向被引进正堂，宋小媛带着家伙去玩。
宋子杰原也想进正堂，却被张氏轰走。
“寻队长，吴兄，新年好。”
薛向看清舅父宋元下首坐着的两人，拱手问好。
这两人正是寻四洲和吴奎，在巡捕队任职，当初，薛向恶邻刘二寻衅时，便是这两人代为料理的。
“薛室长，新年好。”
寻四洲、吴奎连忙起身行礼。
当初，他们卖好薛向，薛向只是持拿梅花令的普通书办，如今薛向已贵为副室长，身份差距显著。
宋元狠厉地瞪了跟进来的张氏一眼，冷声道，“还不去备饭！”
他已知寻四洲和吴奎来意，不愿给薛向找麻烦，早嘱咐张氏，薛向来时，留在外面，请他过去见，他先跟薛向说了情由，若薛向为难，他就挡了此事。
显然，张氏贪慕寻四洲、吴奎送的厚礼，假装答应，事到临头，却先将薛向迎了进来。
“咱外甥来还能少了吃喝，早备好了，我这就让开灶。”
张氏一阵风似地去了。
薛向向宋元拜倒行礼，宋元扶起薛向，满脸快慰。
“寻队长，吴兄，和我舅父相熟？”
薛向落座。
寻四洲脸上一红，拱手道，“不敢瞒薛室长，我们也是新近才知道宋……叔，和您的关系。
这几日，才和宋叔交上朋友，此来，也是厚颜想请薛室长帮忙。”
他知道薛向是聪明人，索性实话实说。
宋元一阵发懵，这才多会儿，他就由“宋兄”升格成了“宋叔”。
薛向道，“寻队长且说说，若不违法度，能办的，薛某没有二话。”
寻四洲大喜，说了所请。
原来，他是想从巡捕队，调到执法队，能调到第七院的执法队最好。
“原来是这样，我问问吧，问题不大，等开衙后，应该就有消息。”
能力范围之内，无伤大雅的忙，薛向愿意帮，在公门中混，多个朋友，多条路。
“多谢薛室长。”
寻四洲、吴奎神情激动。
他们早打听清楚了，薛室长是谢掌印的心腹。
海棠厅审案，谢掌印亲自为薛室长站台，这是何等的看重。
只要薛室长点头，这事儿就没跑了。
“有一点，寻兄在巡捕队是小队长，调到执法队，我不敢保证队长之位。”
薛向丑话先说前面。
寻四洲连连摆手，“哪敢奢望小队长，能在薛室长麾下听用，已是感激不尽。”
巡捕队全是街面上的烂事儿，相比起来，执法队对应的全是业务上的案子。
第七院管着商事、教化，隶属第七院的执法队，可是肥差中的肥差。
大事谈妥，吴奎坚持要做东道，宋元执意不允，说，大过年的，哪有舅舅赶外甥在外面吃饭的，便留寻四洲、吴奎在家吃饭。
饭罢，宋元组织牌局，薛向推说有事，留着小家伙在宋家和宋小媛玩儿。
薛向回返家中，提了礼物，赶去钱明家，即便是花钱求教，薛向也认这个老师。
对薛向的到来，钱明大感意外，罕见露出笑脸。
在钱家坐了半盏茶，钱明问，何时开课。
薛向早等不及，便说，他租下炼房，便即开课。
钱明道，“我孤老头独居于此，孩子们都在雍安，正寂寥得紧，还租什么炼房，就在我这儿学。”
当下，钱明将薛向引进西侧房，阳光从天窗洒下，光明大放。
薛向和钱明在两个蒲团上相对而坐，钱明道，“学习的过程，是一个解惑的过程。
在正式教授之前，不如你先说说你对修炼的疑惑，我可以试着替你解惑。”
薛向点头，“钱师，我有一事不明，引灵诀并非秘辛，灵丝在生活中更是随处可得。
当今世上，修行之辈，如过江之鲫，比比皆是。
巨量消耗之下，这灵丝为何还是成了日常生活的货币？”
钱明拈须笑道，“能想到这一节，说明你是用心观察了的。
圣人合道后，文脉震穿星河，接引九天灵力，汇入此方世界。
以至于，灵矿石再不稀缺，加之被强力控制，不得贸然巨量开采。
但民间的消耗，比之灵矿石的储量，不过九牛一毫。
故而，才有今日灵丝一边是消耗品，一边是货币的独特局面。”
薛向拱手，“能说说练气、筑基、结丹各境么？”
钱明哈哈一笑，“你还真抬举我了，我不过练气七层，能勉强把练气境说明白就不错了。
练气一层，引入体内一千多百灵丝的灵力，也就到了。
炼气二层，差不多要一枚左右的灵石，达成后，力量和体制有所改善，有轻微的气感。
达成练气一层、二层，和普通人，基本没什么区别。
到了炼气三层就不一样了，灵气可以外放，便能修炼功法了。”
薛向若有所思，“我听人说，练气十层，其实是四层？”
钱明道，“这么说也没错，一到三层之间，几乎不存在修炼屏障，引灵入体，点亮灵窍就行了。
三层到四层，有灵障；
六层到七层，九层到十层，皆有灵障。
故而有人说，一到三层是，可以视作第一阶段，叫引气入体。
四到六层，视作第二阶段，气贯经脉。
七到九层，灵气化旋。
十层，被视作练气大圆满，诸窍皆通。”
薛向道，“既如此，就按四层划分就是，为何分出十层？”
钱明指了指薛向的肚脐，“从脐下三寸一直绵延到**交汇，这一条线，是不是每进一层，便点亮一颗星。
九层共计九颗星，十层时，九星贯通，便为灵根。”
薛向恍然大悟，“多谢钱师解惑。”
钱明微微颔首，“你是否有志于科举？”
薛向怔了怔，点点头在，却不知钱明为何这般问。
钱明道，“如此就对了，记住，满朝朱紫贵，尽是读书人啊。
除了灵气外，这还是个文气纵横的世界。
上九天，下幽冥，极龙宫，至妖域，自圣人以文气合道始，这天下便不一样了。
八荒六合，神魔灵祖，皆要跪拜于圣人之下。
自此，这方世界，便是读书人主宰的世界。
修炼诸法虽妙，但文气至高。
考科举，得文气，一丝一缕，汇聚江河，抬手间，天翻地覆，弹指间，镇压神魔。
焉能不重视之？”
“敢问钱师，是否高中，便能得赐文气？”
薛向对文气所知实在不多。
钱明道，“所有的中试儒生，都会进到文渊禁地，入禁地试炼。
最差也能博个文气染身，邪祟不侵。
成绩优异者，登青云台试炼，抽炼到属于自己的文气。
还有那机缘更强的，得文气淬身，成就玄夜瞳。”
“何为玄夜瞳？”
“夜能视物，无光读书，察辨细微，破除障法。此瞳神妙非常，但据说已经许多年无人获得了。”
薛向听得悠然神往，钱明哈哈一笑，取出一个布满筋络、穴位的木头人，“万丈高楼平地起，咱们还是从基础开始，先通识穴位……”
转眼，一个时辰过去了，钱明对薛向的学习天赋，惊为天人。
几乎一教即会，往往薛向还能举一反三。
一个时辰，转瞬即逝，钱明准备的一个月的穴位课程，薛向竟已学了个七七八八。
作教谕的，最欣喜的莫过于得良材而教育之，在问过薛向并不乏累后，他接着上课。
又两个时辰后，钱明停止了“穴位”的教程，拿出一套试卷考教。
半个时辰后，薛向作答完毕，钱明很快就判明分数，竟无一错漏。