答完前面两类题，薛向抬头看了一眼正前方的线香，第一根才烧去三分之二，答题总计是四炷香的时间，计两个时辰。
时间自然是够，但薛向依旧全无头绪，怔怔盯着试卷愣神。
木厅前方讲台后，设着一条长长锦屏，锦屏后，一个芳姿绰约的女子端坐在一张蒲团上。
她身材颀长，着一条素约黄裙，墨发盘在脑后，露出白皙的脖颈，面上覆着白纱。
正是暂时负责照夜坞的女冠。
“王妃……”
“嗯？”
“元君。（对女冠的尊称）”
青衣女赶忙改口，不复人前端庄，脚步蹁跹，跳到黄裙女身侧，悄声道，“弄清楚了，就是那个弄报纸的薛向。
有传闻说，他就是想见江南，《凡间》就是他的作品。
你不是日日追读么，现在好了，送上门来了，您成了近水楼台，还怕不能先得了月？”
“传闻真真假假，谁知道他是不是作者。不过，他生得倒是好模样，用《凡间》里的俏皮话怎么说来着，对，养眼。”
黄裙女打个哈欠，缓缓卧倒，“还不去考场转转？不管怎么说，也是场考试。”
青衣女答应一声，转入考场，二十余息后，转了回来。
“元君，要糟。”
“一惊一乍的，什么要糟。”
“我溜过去看了，那薛向的定文策论，十分勉强，看来并非读书的种子，搞不好，传言是假，《凡间》的作者根本不是他。”
“不是就不是呗，好皮囊就没几个有真才实学的。”
黄裙女打个哈欠，“别吵我，眯一觉。”
两炷香后，黄裙女被青衣女摇醒，“有人交卷哩，快判。”
黄裙女揉揉眼睛，接过一张卷子，略略扫了几息，“不错诶，这魏文道不愧是上届通过城试的，常识问答错了两题，经义默写只掉了一行字。
定文策论破题，承题，都极为精到，九十分往上的成绩……”
黄裙女一边低语，一边判卷，陆续又有人交卷，她皆数息间判明。
眼见最后一炷香快要燃尽，薛向才终于交卷。
黄裙女迫不及待地拿过薛向试卷，细看起来，“字不错，铁画银钩，有些功底。
常识题错一个，默写全对，不错诶。
嗯？这，这定文策论怎么写的如此荒腔走板，破题都出了问题，这连粗通都算不上。
这样的水平，参加城试，充炮灰罢了。”
很快，前三十的卷子出来了，青衣女在一旁抄录名字，准备张榜公布。
当写到第二十二个时，黄裙女抽出一张写着赵倘名的卷子，将薛向的卷子塞了进去。
“元君？”
青衣女停笔。
“这个叫赵倘的，形容猥琐，交卷的时候，一双眼睛色眯眯的瞧你，令人作呕。”
黄裙女嗤道。
“那这个呢。”
青衣女扒拉出孟德的卷子，“这白脸胖子交卷子的时候，还故意摔了一跤，就等你来扶。
一双眼睛快长到你身上了，这又怎么说？”
“说明孟德有眼光，这样的人不录录谁？”
黄裙女振振有词。
青衣女一阵无语，指着薛向试卷道，“录他进来，可是作弊。”
“哪那么多教条。”
“您莫不是还他人情？”
青衣女却知道，自家元君好长一段时间，都有睡眠问题。
自从每晚上，自己给他读《凡间》的话本，睡眠好了许多。
“就算是吧。”
“薛向文名不显，他若入选，只怕有人不服。”
“不服才好？”
黄裙女轻声笑道。
片刻后，录取名单公布，一片哗声。
入选者庆幸，落选者悲鸣。
“烦请元君公布薛向的答卷。”
忽听一声喊，众人看去，说话的正是苏子墨。
他家和尹川先生是世交，别人敬重女冠，他可不怕得罪。
“元君，接下来怎么弄？”
青衣女为自己先见之明暗暗得意。
黄裙女轻声道，“顺水推舟。”
青衣女一知半解，只好硬着头皮出面，问苏子墨何意。
苏子墨道，“薛向此人，不过是因搅动九分山风云，被某些大人们特批参加此次城试。
他并没有完整地接受学堂教育，又不曾传出才名。
今天的试题难度，绝不在正式的城试试卷之下，我不信他的水准能达到入塾标准。
当然了，为确保公正，我申请公布我的试卷。”
他也在入选名单内。
“你说公布就公布，城试发榜，怎不见谁敢闹榜？”
青衣女冷声喝问。
“怀疑薛向的理由，我们已经说了，既是择优入选，既是考试，我等求的就是一个公平。”
苏子墨来了精神。
他并不确信薛向的经义水平，指摘薛向，不过是制造舆论。
现在，青衣女不肯让看试卷，倒是助涨了他搅和舆论的决心。
果然，不少落选者纷纷附和苏子墨。
“尔等闹什么。”
一道清脆的声音响起，黄裙女从锦屏后转出身来，“这里不是城试现场，这里只是私塾，漫说有考试，便是没有考试，入选谁，不入选谁，也全由尹川先生说了算。
尹川先生既全权委托给我，则是我说了算。
不愿意待的，可以自去。”
苏家和尹川先生交厚，苏子墨并不畏惧黄裙女，拱手道，“看来不论何时，还是公门之中好修行，我等草民到底不如为官为吏的。”
“请元君公布我的试卷。”
薛向越众而出。
在他的视角，自然不认为谁会平白包庇自己。
他自我感觉颇好，觉得就算那道定文策论做的并不完美，及格线应该也到了，算上前面两大类，入榜绝对是自己真实实力的体现。
最重要一点，他必须出声抗辩，抵制苏子墨搅动的舆论。
清誉对一个儒生，一个士子，太过重要。
苏子墨这一盆接一盆的污水，往身上泼，不是黑的，也染黑了。
“我照夜坞清净惯了，不是你们呱呱争鸣的地方。”
黄裙女冷声道，“不公布试卷，是照夜坞的骄傲。
但舆论既有怀疑，贫道也自当释疑。
儒林公论，定文做得好，随便做什么东西，要诗就诗，要赋就赋。
一鞭一条痕，一掴一掌血。
大家时间宝贵，染画即可。”
青衣女眼睛一亮，终于知道自家元君弄这一出的目的了，敢情是要试薛向才情，苏子墨不过是自家元君的一杆枪。
毕竟《凡间》卷首语，便是佳作：柳叶鸣稠绿暗，荷花落日红酣。
三十六陂春水，白头想见江南。
薛向若真是《凡间》作者，必不会过不去染画这关。
“妙哉，这才是我辈雅集乐事。”
“儒生汇聚，岂能无诗。”
“某虽不擅定文，但诗文之才，早有公论。”
“…………”
众人附和，苏子墨也不好违逆众义，不敢再强要黄裙女公布试卷。
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