“谁干的？好大胆子。”
青年大汉冷声喝道。
他大号寻四洲，是第九巡捕队小队长。
“吃了豹子胆了，敢在咱地头上伤人。”
说话的瘦高个，大号吴奎，是寻四洲的心腹手下，平日被刘二奉承，吃过刘二几回请。
刘二趁机哭诉，指着院门口的柳眉道，“是这骚妇，自己发春，爬墙偷看我洗澡，一个不小心踩翻了恭桶，弄得满院屎尿。
偏来诬陷我，我一介守法良民，岂能受这腌臜气。”
寻四洲、吴奎同时眼前一亮，好标致的美人。
寻四洲本还觉得刘二占理，可一看柳眉模样，心里便知个大概，冷声道，“谁家的恭桶，这个时候还没清理？
偷看你小子洗澡？你是什么国色天香的人物。
当着我的面，你也敢胡言乱语。
刘二，我限你一个时辰内，把院子清扫干净，否则请你吃竹笋炒肉。”
“吴哥。”
刘二急了，求救般地看向吴奎。
吴奎道，“寻队，刘二毕竟伤着了，在咱的地头有人行凶，这总不算好事。”
“刘二身上的伤，是你干的？”
寻四洲早注意到薛向了，盯着他胸前的铜质飞鱼标道，“即是公门中人，就更该奉公守法。”
薛向朗声道，“眼前这满是屎尿的院子，是我家的。
这刘二是我邻居，其人卑鄙无耻，下流放浪，邻里皆闻。
他往我家泼污屎尿在先，侮辱家姐在后，更欲行凶殴打薛某。
薛某正当防卫，有何不妥？”
寻四洲怔了怔，判不明薛向的身份，不敢贸然回话。
便听薛向道，“我家院子是家姐精心打理的，一草一木，一砖一石，皆倾注心血。如今，被这泼皮泼污，岂能是打扫完就了事的。
料来不管怎么断，刘二这厮都不会服气，烦请寻队长出讼书吧。”
虽狠揍了刘二一通，薛向心头余火未消。
他也清楚，似刘二这样的烂货，不能一脚踩死，保管还要再恶心人。
巡捕队巡视街面，遇争执，抚不平，当场开具讼书，两方争讼公堂。
但一般居民皆视争讼为大忌，避之唯恐不及，薛向的反应，让寻四洲极为意外。
“非要如此么？”
“正该如此。”
寻四洲点点头，当场开具讼书。
刘二声音又高了起来，“无凭无据，凭什么说你院子里的粪是我泼的，争讼就争讼，还能怕你？”
寻四洲录完刘二名姓，又问薛向名姓。
薛向才报出名号，吴奎惊呼一声，“敢问兄台可是在第七院的梅花厅当值？”
“正是。”
薛向亮出梅花令牌。
寻四洲倒吸一口凉气，冲薛向行抚胸礼，“我等是第九巡捕队，负责方圆五里内的安靖，也维护商业繁荣。
商事和教化事，皆归第七院统管，算起来，我们份属同僚，您是上官。”
寻四洲执法严明公正，但不代表没有情商。
他太知道薛向手中这枚梅花令的份量了，某种意义上就代表梅花厅，代表谢院尊，要调动他们也是一句话的事儿。
“吴，吴哥，这，这，是不是搞错了，这孙子是什么梅花厅啊……”
刘二慌了神，他实在搞不懂，一个像鹌鹑一样的无能废物，怎么让寻四洲这样的大人物都如此恭敬。
“吴尼玛啊！”
吴奎揪着刘二衣领，抡圆了膀子就是两个大嘴巴，“跟踏马谁俩哥啊弟的，我认识你谁啊。”
刘二被抽懵了。
“都愣着做什么，这泼皮不是要争讼么？送到第三院，那边自有公断。”
寻四洲一声令下，几名队员如狼似虎地扑上，刀鞘横飞，顷刻间敲得刘二断牙横飞，狼嚎不止。
其余一干泼皮，早已丧胆，哭爹喊娘地逃走。
“多谢。”
薛向拱手。
寻四洲回礼，“书办太客气了，这泼皮欺压您，就是欺压第七院，也就是变相把咱们弟兄不当人。
我现在将他押往第三院，那边都是明白人，大伙儿同仇敌忾，您大概不会再瞧见这厌物了。”
薛向点点头。
吴奎凑上前来，躬身一礼，“书办，我认识一家做开荒清洁的，您家院子就交给我了。
福运客栈的上房，我马上帮您定好，您全家在那边蜗居两日，保管两日后，您再回来，还您个洁洁美美的宅子。”
他恨毒了刘二那两声“吴哥”，生恐被薛向嫉恨，好容易抓住机会，赶紧表现。
“那就多谢了。”
薛向并不拒人千里。
寻四洲等人押着刘二告辞离开，街坊四邻或化身正义使者，怒叱刘二，或化作知心大姐，也不避院中恶臭，拥到薛母身边，温声宽慰。
…………
腊月初三，休沐日。
薛向换上一身素袍，照例在胸前别上那枚铜质飞鱼标，提了眉姐准备的四色点心，往两条街外的帽儿巷走去。
路过烧腊铺时，薛向又花了五百灵丝，买了一条腊猪腿，三条腊鱼，五斤腊肉，于辰时三刻，来到舅父宋家门外。
这是个临街的独门小院，薛向进门的时候，惊到了几个正围着一株腊梅赏花的娇俏少女。
一位身着黄衫的少女面带羞红，迎上前来，蹲身行礼，“见过大兄。”
她是舅父宋元的幼女，闺名宋媛，薛向记忆中，就没见过几面。
“是小媛啊，好久不见，都快和我肩膀平齐了。”
薛向习惯性地摸头杀。
宋媛一张俏脸立时胀成红布，瞪一眼薛向，一溜烟跑了。
薛向哑然失笑，朝堂屋走去。
“小媛，小媛，那是谁啊，他好高，好英俊啊，怎么从没听你提过。”
“书上都说临风玉树，卓卓不群，这人一出现，才算具象化了。”
“小媛，他到底是谁啊，有婚配么？”
“…………”
一干少女立时化身三千只鸭子，热闹得不行。
“你怎么来了？”
薛向才踏上台阶，一个圆脸少年从西厢房迎了过来。
薛向含笑道，“是子杰啊，听说你在白水学堂读书，想来学问是大有长进的，舅父后继有人。”
来人是宋元的公子，大号宋子杰。
前任薛向志大才疏，偏偏目无余子，自负是簪缨之后，瞧不上耕读传家的舅父一家。
尤其是在宋元去巡捕队就职后，在前任薛向眼中，这是自甘堕落的明证。
所以，他和宋子杰两表兄弟的关系，一直很紧张。
“大兄不是身登龙门，平步青云了么？怎好进我们这贫民百姓的门。”
宋子杰大声道。