夜深风静，魏央在雍安的掌印府的檐角像一把半出鞘的刀。
级别上来了，郡一级掌印府的规制很大，
魏家的仆役向来极少，院子一大，廊下风铃一响一停，都能荡出回声。
书房内，魏央还未来得及卸朝服，襟角仍带着堂上檀香的冷味。
他未点灯，静静坐着。
不知多久，魏夫人捧灯而入，“薛郎君擅杀案，可出结果？”
魏央面无表情，低声回道，“他无事。”
“魏平被他们弄上堂了，他们找魏平做什么？”
魏夫人直直盯着魏央。
魏央心里咯噔一下，知道魏夫人什么都知道了。
书房顿时安静下来，风从门缝里挤进来，撩了一下魏夫人掌中的烛焰。
半晌，魏央方道，“我有我的苦衷。”
魏夫人依旧盯着魏央，目光极静，“苦衷？
当年我看重你，正是你的重情重义。
你说‘做人先直，后巧’，我记到现在。
如今，你自己还认得自己么？
为了往上走，弄些机巧本无伤大雅。
可薛向是谁？他是你的学生啊。
天地君亲师，你当众背刺自己学生，你怎么能做出如此不要脸的事。”
“住口！”
魏央眉心竖起一道长纹，眼神骤冷，“你对薛向的关心，是不是过了头？
牡丹会上的事，当我不知道么？”
魏夫人指向魏央的手指倏然收紧，袖下青筋起伏。
她极力稳住声音，“好，好，魏央，魏忠德，你竟如此辱我。
事已至此，你我夫妻缘尽，你速写休书与我。”
魏央脑子嗡的一下，脸色霎白，猛地上前一步，几乎要跪，“夫人息怒，是我妄言，是我气昏了头，夫人……”
魏夫人娘家势力非小，魏央素来倚重。
加之，他不过是被魏夫人说急了，才口不择言。
他自己都不相信薛向会和魏夫人有什么私情。
魏夫人不再说话，放下油灯，最后看他一眼，冷声道，“直而不挠，义不苟取。”
言罢，她转身出门。
纱帘掀开，夜气扑入，灯焰一缩又长。
她的背影在门槛上顿了一瞬，像是把什么旧梦放下，然后头也不回地消失在长廊尽头。
魏央僵在原地，默默回味着魏夫人的那句“直而不挠，义不苟取”。
此句，正是他当年与魏夫人初见，为显露风骨，所诵之词。
现在看来，竟成了埋葬这份感情的悼词。
………………
清晨的雾气还未散尽，沈家灵田的田埂上已人影簇簇。
薛向立在一处青石界桩旁，手执一杆细长的阵旗，旗面淡金，阵纹隐现，随着他一抖，阵脚在地面悄然亮开，泛出一圈温润的白光。
阵旗所到之处，尺量如丝，寸分不差。
每丈出一寸，白光便轻轻一闪，阵盘上随之浮现新的数字。
四面田埂上，围观的百姓与修士渐聚渐多，有人踮起脚尖张望，有人低声议论，更多人只是看着，眼神里带着一种说不清的热度。
雾气之上，日头渐露，阳光从薄雾里洒下来，照得薛向衣角生辉。
与此同时，沈家祖宅，议事厅气氛沉凝。
沈君远端坐案后，神色冷淡。
堂中围了七八人，都是沈氏骨干。
有人怒拍案几，声音拔高，“家主！薛向今日丈量灵田，无异于抄家！
我看该立刻发动族兵，把他从田里赶出去！”
另一人接口，“有灵阵配合，造些烟雾，阵旗丈量必失准，再趁乱冲一拨，将姓薛的弄残。
料谁也抓不到把柄。”
沈君远的眉心微拢，脑仁生疼。
坐在下首的沈守山，缓缓摇头，“痴人说梦。”
“七叔此话怎讲？”
有人不服。
沈守山目光扫过众人，，“还是那句话，有些事，不上秤没四两，上了秤千斤打不住。
薛向在正一堂闹过那一出后，咱家的灵田清理，等于被他搬上了秤，千斤打不住啊。”
忽地，沈守山指向窗外天光，“现在他丈量个灵田，便引得千人围观。
这等关注度——宛若烈阳，什么鬼蜮阴私，都晒死了。
这个时候，搞任何小动作，都是自寻死路。
堂中一静，只有院外风过竹林的簌簌声，宛若叹息。
………………
午后，凌云峰的山风夹着淡淡的梅花香，沿着青石栈道一路卷来。
薛向乘着一辆雕花辇车缓缓而上，车轮碾过落花，发出细细的脆响。
远处，半山腰间的朱檐金瓦，正是新落成的欢喜宗山门。
几道彩旗猎猎飘动，映着天光，颇有几分张扬之气。
今日，正是赵欢欢请他前来。
辇车在一片新铺的白玉广场上停下，赵欢欢一袭水红长裙立在廊下，腰线收得极细，长发挽成飞云髻，眉眼里带着熟稔的笑意。
她身后，一座正在修建的大殿已显雏形，檐角悬着鎏金铃铎，风过时清脆可闻。
两人寒暄几句，便并肩走进一间临崖的偏厅。
厅内铺着新制的细纹毛毯，炉火正温。
赵欢欢先替他斟了杯碧螺春，纤指轻轻推到案前，“沈家的灵田案，大人办完了？”
薛向点点头，“抄检出两千余亩，业已造册备案，发去州里了。”
“这下你可把沈家得罪狠了。”
赵欢欢嘴角一弯。
薛向笑道，“说得好像我什么也不做，他们就能看我顺眼一般。
怕事儿就不要做官，做官就别怕事儿。
赵宗主，你今日请我来，总不会是听我论坛为官之道的吧。”
赵欢欢洒然一笑，灿若繁花，“大人硬骨头啃完，接下来，自然该我上场了。
我想办一场酒会，凡是涉案待查的高门大族，宗门，帮派，我都给他们发一张请柬如何？”
“人家未必会来。”
薛向的手指在茶盏沿上缓缓摩挲，似在权衡利弊。
赵欢欢往前倾了倾身，声音压得更低，“光靠我，他们自然不会给面子，但我会在送请帖之时，暗示你会到场。
到时，你只要在酒会上露上一面，一切水到渠成。
自此后，你无须和这些人再会面，一切皆由我来操办。
你得你该得的，半点污秽不会染上你的衣袍。”
“你要什么？”
薛向盯着赵欢欢，越看越觉这女人像是一杯加了春药的酒。
“我要你……”
“嗯？”
“哈哈哈……”
赵欢欢笑声清脆如铃，忽又眉目婉转，“我要你罩着我啦，小女子支撑一个宗门，十分辛苦。
若无大人照拂，小女子便如这厅中盆栽，经不起一场风霜。”
“这个容易，还有别的要求么？一并说了。”
薛向还是很感谢赵欢欢的。
没她指路，薛向恐怕正在为去哪儿弄筑基丹发愁呢。
赵欢欢慢慢放下茶盏，眼波含笑，却带着一丝犹豫，“大人非让我说，我还真有个不情之请。”
“说。”
“有人找上我……想借这凌云峰的水火双灵脉，做筑基道场。”
她的声音轻软，带着几分试探，
“双灵脉还有这作用？”
薛向大喜。
若果有助力筑基的作用，将来自己筑基时，就不用满世界找福地了。
“反正清出来的灵脉，又搬不走。上面暂时也顾不上，设下大阵封禁，临时管理权就在我手里。”
薛向念头转了转，“这样吧，你就在灵脉旁边弄个小房子，我给你挂个牌子，上面就行灵产代管室，你就坐镇此处，充当灵产清理室的外围执事。
到时，我给你弄个凭证。”
赵欢欢的眼睛瞬间亮了，“大人真是太可心了，若有大人的牌子，那就千万分便利了。”
赵欢欢紧紧盯着薛向，越看越是欢喜，恨不能在薛向俊脸上轻啄一口。
毕竟，薛向给出的哪里是块牌子，分明是个超级大礼包。
以前，守着个双灵脉，只能看不能动。
现在好了，官方备案，牌子一挂，只要不弄得大张旗鼓，几乎可以公开对外营业了。
毕竟双灵汇聚之地，天然是适合筑基的福地。
接客一回，只怕能顶上欢喜宗一个月的进项。
…………
年关将近，雍安城的街巷渐渐热闹起来。
茶楼酒肆的檐下挂起了红灯笼，街口的糖画摊前围满了孩子，雪后的空气带着桂皮与腊肉的香气。
薛向原是打算回云梦过年。
可宋庭芳留在雍安城过年。
柳知微与她情同姐妹，几乎隔三差五便去拜访。
宋庭芳既是薛向的便宜师伯，又曾在他困厄时伸出援手，如今年节将至，他若让她孤身过年，未免显得薄情寡义。
于是，薛向索性定下，全家今年就在雍安过年。
腊月二十一，夜色方沉，雍安城南的凌云台上，灯火如昼。
赵欢欢一身月白流纱裙，笑迎四方宾客，金钗摇曳，步步生姿。
她所举办的酒会宾朋满座，香气与笑语在厅内流转，薛向也在其间，被一轮又一轮地敬酒、寒暄，陪着赵欢欢走完了流程。
腊月二十三，冷翠峰封衙。
而从腊月二十三起，薛向的宅院门便热闹起来。
各种年货，年礼，纷纷从云梦、绥阳送来，推都推不了。
最让薛向感动的是，有不少绥阳镇的百姓，专门请货商送来了成车的自制腊货、蜜饯，果脯。
腊月二十八，一早薛家便总动员了。
今天是备菜日，需提前备好春节待客的卤菜和蒸菜。
廊下的大木案上，热气氤氲，香气四溢。
铁锅里正猪蹄与牛肉被滚沸的汤汁煮得浓稠泛油，八角、桂皮、花椒的香味在院中弥散开来。
另一旁的大木盆里，腌好的猪脸肉正静静入味，表面撒着细细的胡椒粉与葱姜末。
挂在灶间的香肠一排排，色泽红亮，油光在光影间闪着暖意。
蒸笼里则传来阵阵肉香，那是切好的五花肉、排骨，与糯米和香菇层层铺叠，蒸气裹着香味，从竹笼缝隙间袅袅升起。
柳知微身着一件洗得发白的青布围裙，忙得脚不沾地。
时而翻看锅中火候，时而吩咐小适去取调料，又一边照看灶台旁的蒸笼。
薛向正夹了一筷子粉蒸肉塞入口来，门外，范友义驾着马车到了。
他小心地扶着薛母下车。
原来，前段时间，薛母心绪不佳，加之薛向又要以身入局。
薛向便提前将薛母送至云梦，拜托给舅父宋元照顾。
果然，薛母一回云梦，找到牌搭子，玩得十分酣畅。
今日再见，薛母的气色明显好了不少。
“郎君，时间不早了，可以去喊宋姐姐了。”
柳知微麻利地调着凉拌菜的料汁。
柳知微和宋庭芳的交情，是在宋庭芳替柳知微压制灵血时建立起来的。
连薛向都不知道，这二人是怎么越来越投契的。
半柱香后，薛向提着一只雕花紫檀礼匣，沿着青石小径来到宋庭芳的临时官宅。
这宅子是府衙分的，旧时属一位外放官员所居，院落不算大，却格局方正，檐角覆着薄雪，显得清寒而静雅。
薛向到时，宅门虚掩。
宋庭芳不喜外人，不仅没安排门子把守，连个佣人都没雇下。
薛向在门前叫了两句，见没动静，便推门而入。
前院找了一圈，不见满庭芳踪影。
薛向穿过两道回廊，来到偏厅暖阁时，檀香的气息伴着暖炉的炭香扑面而来。
宋庭芳正半倚在榻上，外衫解到腰间，露出一截雪白的中衣，下裙高高撩起，露出白嫩且丰腴的长腿。
她一手捧书，眉目凝神，一手律动。
薛向才招呼一声，宋庭芳如遭雷击，身子一震，手中的书“啪”地滑落在锦褥上，又翻摔到地面。
她神色微变，几乎是下意识地抬手一摄，书便飞回手中，像藏匿什么见不得人的东西般迅速收入袖中。
可薛向的目光还是捕捉到纸页上清晰的“黄蓉”二字。
“嘶！”
薛向暗抽一口凉气，这不是自己写给柳知微的闺房情趣读物么？
“你来做什么？”
宋庭芳的面色带着几分不自然的嫣红，眼中慌乱已经平复。
薛向拱手行礼，“师伯，今日腊月二十八，家中正忙着备年菜，特来请您过去相聚。”
宋庭芳的神情这才缓了几分，抬眸看他，“好，稍后我便去。”
薛向起身告辞，转身正要出门，却听宋庭芳道，“宗门给你的那枚筑基丹，还在么？”
“在。”
“你若用不着，先给柳知微用。”
见薛向露出几分迟疑，她又补了一句，“灵族筑基，从未听说过要用两枚筑基丹的。”
薛向大喜，赶忙应下。
…………
申时二刻，薛宅内红灯高挂，香气从厨房一直氤氲到外廊。
半柱香后，薛向一家人，加上宋庭芳，一同围坐在暖烘烘的炭炉旁享用晚餐。
桌上热气腾腾，粉蒸肉的香味尤其浓郁——米粉裹得恰到好处，蒸得松软入味，肥而不腻。
宋庭芳尝了一口，眸子微亮，忍不住又夹了第二筷，“你们家的粉蒸肉，比我在江南吃过的还要香。”
薛母听了，笑得合不拢嘴，“好吃，妹妹多用些。”
关于对宋庭芳的称呼，薛家早就乱了套。
薛向喊师伯，这没什么好说的。
而柳知微和宋庭芳交好，她喊宋庭芳为姐姐。
这会儿，薛母站在薛向的立场，又认宋庭芳为妹妹。
如此一算，柳知微倒和薛母成了平辈。
宋庭芳似乎也很享受薛宅的年味。
晚饭结束，她也不告辞离开。
薛母兴起，张罗搓麻，麻将桌才支起来，宋庭芳便墩在柳知微身后，看她操作。
宋庭芳天资聪颖，不消片刻，便领会了麻将的路数，竟将范友义挤下牌桌，自己亲自上场。
薛向正看得津津有味，忽地，门前驰来一道黑影。