在小范先生的配合下，进入传送阵的流程走得很顺利。
阵光一闪，薛向再临武备堂。
旧地重游，薛向驾轻就熟。
排在他前面的考生，皆完成了兑换，整个武备堂空荡荡的。
薛向迈步而入。
殿内的空气比外面更冷几分，带着丹药与金石混合的气息。
高悬的九盏夜明珠，将整个堂内照得如同白昼。
墙壁四周，排列着一面面玉璧架，每一面玉璧架中，灵光浮动，悬着一件件宝物，宛若被封存于星河。
有流光溢彩的飞剑，长约三尺，剑光微颤，仿佛随时能破空。
有黝黑如墨的甲胄，背后灵纹闪烁，似有护体灵光潜藏其中。
还有一只只玉匣、古简、锦囊，或收录灵丹，或珍藏秘符。
地面中央，铺着一条宽阔的青石道，通向殿尽头。
尽头处，一名青袍执事静静坐在长案后，手边放着一块积满尘的灵玉板。
他的神情冷漠，像一块雕在石上的面孔，丝毫不起波澜。
薛向踏上最后一级石阶，躬身一揖。
青袍执事抬起眼皮，目光如刀锋般扫过他，淡淡开口：
“考生所得，尽数放上玉盘，由阵法折算。”
案前，一只圆形玉盘，白玉温润，其上灵光流转，仿佛水面漾起的波纹。
薛向深吸一口气，袖袍一振。
顿时，两枚黑色晶核、一枚紫色晶核、猴王的金剑触角、血狮与青鳞雷鹤的尸骨、百枚白色晶核，齐齐落在玉盘衍生的阵光中。
原本目光淡然的青袍执事，惊得站起身来，“魁首就是魁首啊，别人是试炼，我看你倒是像去进货。”
光幕瞬间亮起，一道道符文像被唤醒的古老蛟龙，盘旋而起。
玉盘之上，一枚黑色晶核浮起，阵法嗡嗡作响，金色光纹刻出“五十”的字样。
第二枚黑色晶核，紧随其后，亦浮现“五十”。
紧接着是紫色晶核浮起，一轮幽紫的光芒骤然炸开，深邃如星河，连九盏夜明珠都为之一暗。
阵法嗡鸣不止，仿佛雷霆在其间奔腾，足足三息，才稳住波动。
数字开始飞快攀升，最终停在五百上。
紧接着，百枚青色晶核、猴王的尸体、金剑触角、血狮和青鳞雷鹤的尸骨，一一浮起。
阵法如流水般吞吐光辉，数字接连上升，最终增加了二百零七分。
最终积分定格在：八百零七分。
旋即，八百零七分的数字化作蒙光，没入文箓戒内。
“考生可入内自行挑选，每件物品，已标注分值，可量分而行。”
青袍执事朗声说道。
薛向拱手谢过，缓缓移步到玉璧前，细细打量起来。
很快，他盯上一只紫金色储物戒。
戒面古朴，内壁灵纹环环相扣。
戒指旁边竖着卡片：储物戒，两百分，内置一丈方圆空间。
薛向一阵牙酸，只觉太贵了，心里却痒痒得厉害。
在试炼界待的这段时间，文箓戒傍身，收物藏物，不要太方便。
开过了私家车，终究是不愿再用十一路去远方的。
他没急着兑换，而是接着往前面看。
很快，他又相中了元爆珠。
三颗白玉色的珠子静静悬于玉璧架中，表面似冰非冰，里面有灵力如雷霆涌动。
一旁的牌子上写着：内置高爆法阵，爆炸威力足以重伤结丹强者，一百五十分一颗。”
“好东西啊，高低整两颗。”
薛向暗暗记下，接着游走。
忽然，他的视线落在一只青瓷匣上。
匣盖半启，其内静静躺着三粒温润如玉的丹药。
丹药表面若脂若雪，隐约透出一丝清光。
案旁小牌写得清楚：“驻颜丹：以千年灵芝、天山雪莲、金露芝为主药，辅以百味香调和。
服之，可驻颜三十年，容颜不老；
修行士服之，更可固本清神，延缓气血衰败。
价：两百分。”
“这玩意儿好啊，怎么能这么贵，太离谱了。”
薛向暗暗咋舌，他多想购入一枚，送给柳眉。
可这价钱，让他望而却步。
他暗自盘算过，晶核能直接助长文气，其价值简直不可限量。
他早知道，在武备堂兑换，试炼场所得之物会被折价，却没想到这价钱折的是如此夸张。
不多时，他又盯住了一只赤金鎏纹的玉匣，内中卧着数颗丹药，丹色呈赤金相间，氤氲出丝丝若有若无的灵气。
旁边铭牌赫然写着：“筑基丹。以灵泉之髓，百年龙血草，七焰丹心果，炼火九转。
服下者，可助气海凝元，筑仙道之基。
价：一千二百分。”
薛向倒吸一口凉气，这是压根没想让人置换啊。
筑基丹的大名，他自是早有听闻。
练气大圆满后，所有修士最渴盼的，便是筑基。
筑基要做的准备多了，除了要寻觅适合筑基的宝地，筑基丹便成了必备之物。
薛向的文墟福地内，虽有具备破境功能的文墟台在。
但文墟台，只能有助于冲破小境界，从练气到筑基这种大境界的飞跃，涉及到肉身和灵魂方方面面的变化，必须辅之于筑基丹之类的神丹。
文墟台的破境作用，微乎其微。
关于此点，文墟台内的使用说明，已十分详尽。
薛向早惦记着筑基丹了，但没想到价钱这么离谱。
而且，据他所知，灵根资质越差，筑基时所需要的筑基丹便越多。
若筑基时，筑基丹不充足，有很大概率导致筑基失败。
而筑基一旦失败，仙途就此中断。
薛向贪婪地盯了筑基丹很久，终究只能悻悻离去。
“不急，你慢慢看，反正你是最后一位了。”
青袍执事宽慰道。
此话一出，薛向怔了怔。
这么多宝贝，自己要看到什么时候。
有专业人士在此，自己何必舍近求远。
当下，薛向便朝青袍执事走去，近前，拱手道，“劳烦老兄给些指点。”
说话之际，薛向袖中滑出一枚宛如被月色打磨得光润的珠子，悄然滚落在青袍执事的案几上。
“咦，道友东西掉了。”
薛向含笑说道。
青袍执事指尖微颤，简直不敢相信自己的眼睛。
“回元丹，好大的手笔，这一颗抵得上我一年俸禄。”
他心中一惊，飞速收了回元丹，再看薛向时，只觉亲切可人，“你看我，就是这么不小心，来来来，坐坐，坐下说。”
青袍执事拖过一把椅子，请薛向坐下。
薛向心在滴血，如果可以，他哪怕送上十枚灵石，也不会舍得拿出回元丹的。
此丹是真正的稀缺品，在市场上，从来都是有价无市。
但眼下身处考棚，随身之物，皆未携带。
要送人情，只能用此物。
“对武备堂内诸宝，你有什么想法？”
青袍执事收钱就办事，直接开门见山。
薛向拱手，“正要请道友指点。”
“你最缺什么？防御、攻伐，还是冲境的资源？”
“都缺。”
青袍执事哑然失笑，“既然都缺，你那九百多积分，恐怕也兼顾不了。
依我之见，不如集中力量，购入外间几乎不流通的稀缺资源。”
薛向怔了怔，认可了青袍执事的分析。
他想要的太多了，储物戒，驻颜丹，元爆珠，还有不少符箓。
就他那点积分，根本不可能兼顾。
“还请道友指教。”
薛向虚心请教。
青袍执事轻轻点了点头，“进来一趟不容易，你若信我，便去取诗魔剑胆。”
说着，青袍执事引着他来到一个玉璧架前，只见玉璧架中放着一个圆球，旁边的铭牌上写着：剑胆，八百分。
具体功用，却未注明。
这枚圆球，比婴儿拳头还要略小，形制却如心胆一般圆润。
通体漆黑，黑得仿佛将九盏夜明珠的光都吞没了。
细看之下，漆黑深处，有一道极细极细的光丝盘旋游走，宛如夜空中困于漩涡的星流，偶尔划出一缕锋芒，似要破胆而出。
青袍执事的声音缓缓响起，仿佛在替他讲述一件旧物的身世：
“此胆，本是百年前诗魔杨朝天留下的心魄之精。
那位诗魔，才气冲天，生平用诗章化剑，以气铸锋。
殒命之后，剑意不灭，心魄聚为此胆。
剑胆有象无形，得之者，念动即锋，千变万化，锋锐至极。”
说着，他开启玉璧架，取出剑胆，递给薛向。
触手间温热，薛向意念所动，剑胆流溢，化作一柄长剑，剑如秋水，隐隐寒光。
他念头再转，剑胆化作一根长钩。
再动念头，剑胆继续延长，竟化作一条十丈长绳。
“好宝贝。”
薛向大喜，“此物奥妙非常，为何才售八百。”
青袍执事道，“诗魔剑胆，化用万端，但此剑胆全凭才气滋润。
若无充足的才气滋润，只会一天比一天削弱。
而才气对普通人而言，也是极为紧俏的，留着炼化为文气还来不及，谁舍得拿来供养一个剑胆。
也就是你薛魁首，如诗仙谪凡，我才敢推荐此宝。”
“多谢道友，这剑胆我要了。”
说着，薛向意念沉入文箓戒，很快，流光溢出。
他的积分少了八百，只剩了一百出头。
见薛向兑换完毕，青袍执事暗暗舒了口气，觉得自己总算是出了把力气，没白拿那一枚回元丹。
接下来，剩下的一百出头的积分，在青袍执事的指引下，薛向兑换了一枚玉扣。
这是巴掌大小的一枚玉扣，色泽温润，玉面之上雕刻着极细的回文纹路，宛如波纹扩散。
扣心镂空，仿佛可照见光影，透出一丝无声的灵性。
“此扣名曰‘影声’，佩于衣襟，可随念存影留声。”
青袍执事缓缓介绍道，“此物乃是一位精于幻阵的大师所炼，他终生不擅攻伐，只好奇天地人情，便以此物采风记事，万物声影皆入其中。
一百积分，兑换别的也行，但依我之见，此物极为稀缺，也算有些妙用。
兑换下来，即便自己不用，转卖出去，也能赚上一笔”
青袍执事哪里知道，在薛向眼中，这枚能留存影像和声音的影声扣，可比储物戒、元爆珠，要重要百倍。
郡考结束，下一步，他定然要入仕。
官场诡诈，有个影声扣做底牌，被人暗算的概率必然会大幅下降。
暗算别人的机会，却猛猛增多。
兑换完毕，薛向谢过青袍执事，通过传送阵，返回考棚。
考棚已经开放，考生们都已散尽，只余魏文道等几位云梦的学子等他。
众人出了考棚，返回客栈，准备休息一晚，明日便回返云梦。
………………
清晨，雾气未散。
云梦城的街巷，像一幅刚刚被晨光晕开的水墨画，静谧得只剩下远处偶尔传来的鸡鸣。
忽然，一阵密集的马蹄声，从城西一路疾驰而来。
铁蹄击地，雾气翻卷，踏碎整条街的宁静。
薛家宅院，所有人早早就起了。
堂中烛火微摇，连空气里似乎都凝着一股等待的味道。
薛母坐在太师椅上，手里捻着一串念珠，手指一遍遍地掐着，眉心紧皱，目光不时向门外望去。
柳眉跪坐在她的身旁，双手交握，指尖早已被攥得发白。
小晚轻轻拍了拍她肩膀，却是信心满满。
范友义围着罩裙，拿着锅铲，在厨房门口，走来走去。
小适年纪虽小，却也学着大人模样端坐不动，只是眼睛一刻不停地盯着门口，瞳仁里满是焦灼。
薛向舅父宋元、舅母张氏带着子女也早早来了。
“当家的，小向这场不会出幺蛾子吧。”
张氏压低声道，“我可听人说了，郡考比城考难十倍，城考前十考不上郡考，也是常有的事儿。
小向城考多少名来着，我记得没进前十吧？”
“住口！”
宋元低声叱道，“小向何等天赋，岂是你这蠢妇能度量的。”
这些日子，宋元彻底抖了起来。
都说，父以子贵，他却是以外甥贵。
不仅职位上有所提升，混到了巡捕队的小队长，连带着正式编制也入手了。
在云梦城内，已是人人尊敬的宋老爷了。
他可太清楚，这是借的谁的光环。
他比谁都渴望，薛向更进一步。
张氏诺诺，不敢回口。
这段时间，她是真有危机感了，生怕惹怒了宋元，他又去纳个偏房来。
角落里，宋小媛将帕子绞得皱成一团，小声嘀咕，却是在祝祷漫天神佛保佑薛向顺遂。
宋子杰根本坐不住，从堂屋转回院子，又从院子转回堂屋，恨不能自己赶去雍安城，将榜单抄录回来。
众人焦急等待中，屋外雾气渐渐被阳光拨开，马蹄声越来越近。
张氏突然屏住呼吸，低声道，“莫非是喜报？”
此话一出，众人皆朝门口抢去。
下一刻，伴着“得得得”的脆响，一队身着青色制服的骑士停在了薛家门前。
领头骑士翻身下马，立在门外，声音高朗如钟：“喜报！云梦薛老爷，郡试大魁，名标第一！”
短短一句话，如惊雷劈下！
院中死寂了一瞬，随即炸开。
“中啦！第一，第一啊……”
宋子杰第一个跳了起来，叫声都带着破音。
张氏捂住嘴巴，不知该喜还是该忧。
薛母眼中泪光猛地一闪，竟像是缓了半生的气，在此刻一口吐尽，整个人摇摇欲坠。
“主母。”
柳眉和小晚忙扶住她，眼中皆溢满泪花。
范友义激动地挥舞下锅铲，解下罩衣，冲进院中。
小适像个小炮仗似的蹦着喊：“大兄中啦，中啦。”
“放炮，放炮。”
宋元高声叫着，早埋伏在外的巡捕队队员们，乌拉拉拖来几大车鞭炮。
柳眉才给完报喜队伍的赏钱，鞭炮便吼啸起来。
红色的纸花漫天飞舞，像是突然落下的一场赤色的雪。
整条街都被这突如其来的喜气惊动，街坊邻居纷纷探头。
接着，潮水一般的人群从四面八方涌来。
“我的天爷，薛大人中魁首了！”
“早知薛大人是文曲星下凡，没想到竟有此等造化。”
“快快，去贺喜！”
顷刻间，薛家门口挤得水泄不通，锣鼓喧天，笑声和惊叹声连成一片。
不多时，一列更为威严的马队从街口缓缓而来。
骑士分列两侧，前方锦衣大纛猎猎作响，金线绣着“云梦”二字。
人群轰然避让。
竟是云梦城令魏央亲自带队前来！
魏央翻身下马，满面笑意，捧着一方鎏金大匾，龙飞凤舞四字赫然写着“云梦之光”。
“薛向魁首郡中，阖城与有荣光，特来恭贺！”
随行官吏提着各色礼箱，整齐地放在堂前，堆出一长排。
宋元已经吓傻了，他哪里见过城令，呆呆愣着，宛若木鸡。
倒是薛母雍容自若，和魏央见礼如仪。
鞭炮声响彻全城，锣鼓声震天如雷。
人声鼎沸中，那块“云梦之光”的金匾高高举起，在阳光下熠熠生辉。
这一日，薛家门前的鲜艳纸花，仿佛一直洒到了天边。