说完正事儿，薛向便待起身告辞，魏范忽然抬手，示意他稍坐。
“你别急着走。”
魏范道，“今儿有一桩盛事，你正好也去见识见识。”
薛向微微一愣，“盛事？”
“观碑盛宴。”
魏范放下手中的笔，靠在椅背上，缓缓道，“这回，剑南州的文道碑出了点意外，剑南州儒生们也过来观想文道碑。
是两州文化交流的盛事，为协调各方，第二殿，哦，现在叫礼殿，也派了人来主持。
州里有意弄成一场盛事，组织了这个观碑盛宴。
雅集搭台，商事唱戏，弄得动静挺大，各地的豪族、宗门、乃至异国使节都派了人来。
你跟我过去瞧瞧。”
薛向听寻四洲说过一嘴，他不感兴趣，“学生不喜热闹，不如躲在家里观书。”
魏范笑道，“休要玩避世那一套，愚夫之见而已。
观，是次要，记人、识势才是主。
年轻人不能老是闷头修炼，也得学会在风声里听出人情冷暖、看破世道人心。”
“诺。”
薛向拱手。
………………
沧澜城南的平湖之畔，灯火万点。
魏范与薛向乘车而来，车至半途，便已能见到远处的光影在水面铺开，一直延向天际，那是观碑盛宴所在。
湖上架着七座浮桥，皆由符阵稳固，桥身镶嵌琉璃，火光在水波中摇曳，宛若七道金虹。
四周悬满彩幡，幡上绣着两州学宫的印章与各宗门的纹徽。
春熙苑临湖而建，正是沧澜州中一等一的华丽庄园。
此刻，两边岸上早已车马如潮。
薛向随魏范入得苑内，便见各地来的宾客穿梭其间，衣袍锦绣、冠带森然。
内务司的小吏正指挥着仆役，在湖畔长廊里，一边设文席，一边设商台。
玉器、丹药、灵笔、书札、古卷、器胚俱在陈列；笑语声与箫鼓声交织，喧然不绝。
魏范步出车外，整理衣袖，笑道：“看到了么，这才是人间气象。”
薛向点头。
他目光所及，见儒生高冠宽袖，或结社论诗，或对饮抒怀；
商贾与门派弟子交错其间，笑谈交易；
更有异国使团立于水榭外，身披羽衣，言语中满是好奇。
湖风吹过，香气混着纸墨与酒气飘荡，夜色被无数灯火照得如昼。
台上已有人登高宣诗，文气成光，冲霄而起，化为一条赤龙在半空翻卷，激得全场一阵喝彩。
魏范看了一眼那文气龙影，淡淡道：“年轻人啊，就是喜欢显摆。”
不多时，便有人接着魏范，冲魏范指了指西侧的一座金色拱门。
薛向注意到金色拱门后，还有一座三层红楼，临水而建，视线极佳。
他猜到那红楼内，必是更高级别的社交场所。
魏范冲薛向招呼道，“你先在此，体味人间烟火，若说想去那边，报我名字。”
言罢，便随着侍者去了。
薛向在园中缓步而行。
湖光如织，灯影浮动，宾客如潮。
他看得出来，沧澜官方是借着此次观碑，将这次聚会搞成了搞活经济的盛事。
各大商会设摊陈列，珍贵资源堆积如山。
不远处，还有商事司的小吏，直接现场办公，登记税册。
有人在售灵丹，有人在竞拍符笔，丹香与墨气交织在一处。
更有少年儒生以诗换物，席地挥毫，吸引了不少看客。
他信步走过一座回廊，忽听前方有人招呼，抬眼望去，廊外那处紫檀亭下，立着三人。
为首者一袭雪衣，腰系青绦，眉目清峻，气质沉若寒星，正是古剑尘。
他依旧名列积分榜上，第一名。
彼时，薛向收服道蕴金身，此人也在，算打过交道。
古剑尘左侧，一人广袖锦袍，神色局促，正是尹天赐。
桐江学派大佬公子，觊觎宋庭芳，误以为薛向是竞争对手，暗算薛向，反被薛向收拾得不轻。
而那亭中立着的女子，衣色淡青，鬓畔挽花，举止间透着几分从容自矜正是薛向的便宜师伯、观风司司尊宋庭芳。
薛向听寻四洲说过，宋庭芳独立完成了紫级任务，将自己的排名也刷到了前十。
“见过师伯。”
薛向拱手行礼，“知微那边怎样了，我一直没收到她的信。”
柳知微远赴试炼，时不时有信回来。
薛向也会根据来信约定的地址复信，这一阵儿，他实在是忙乱，竟和柳知微断了联系。
但他知道，柳知微和宋庭芳交情最好，来往信件不绝。
“这一阵儿，都在忙什么，连个照面也不见。”
宋庭芳青衣拂地，笑意浅浅，“对了，知微已经通过了试炼，听说另有奇缘，短时间内，不会回归。
你也一直不回信，我只好说你闭关了。
近期，她不便再来信了。”
薛向大喜，连道“极好”。
“宋司，不如去那边，那边听说有百兵阁的摊位。”
古剑尘出声打断两人。
宋庭芳轻“嗯”一声，含笑问薛向道，“一起逛逛？后天观碑结束，我便要回公中履职了。”
薛向略一思索，笑着颔首，“那便同去。”
四人并肩出了紫檀亭，沿湖而行。
灯火在水面碎成万点，微风卷过，送来阵阵桂香。
亭榭之间人声鼎沸，远处箫鼓声隐约如潮。
宋庭芳步履轻盈，青衣拂地，偶尔回眸与几人说笑，神色淡淡，却透出几分不易接近的矜持。
走到半途，尹天赐忽然落在薛向身后半步，伸手轻碰他袖角，低声道：“我劝你一句，古剑尘那孙子，正追求庭芳。
这小子仗着修为了得，会些妖魔邪术，竟敢动这歪心思。”
薛向侧目一笑，“你不也在追求宋司尊？”
尹天赐一噎，面色讪讪，却仍压低声音辩道：“那不一样。咱俩都是桐江学派的人，公平竞争，谁成谁败，肉烂了总在自家锅里。
可他……他算什么？外人掺和进来，你不气？”
薛向哂道，“气啊，要不你先上，我给你加油。”
尹天赐白薛向一眼，知道鼓动不了这家伙，气哼哼追宋庭芳去了。
一行人穿过花灯铺陈的人潮，来到湖畔的一处草坡。
此处灵光交织，一处摊位边上竖着个青铜号牌，上书四字“百兵阁”。
周遭人声鼎沸，围了二十余号人。
台上站着一名紫袍老者，鬓发如雪，精神却极为矍铄，胸前佩着百兵阁的金纹徽记。
此人正是百兵阁副阁主晁天，亦是此次的主讲。
他环顾四方，拱手高声道：“诸位同道，百兵阁今奉朝廷之命，来此参加观碑盛宴，为报答各位道友对百兵阁的厚爱。
特此出售十三张定制卡，凡持此卡者，可凭自身灵材、由我百兵阁亲制法器！”
此言一出，人群顿时喧哗。
“百兵阁向来以锻造法器出名，极难邀约到名额，今日怎的开始出售定制卡了？”
“难道你们没听说，百兵阁阁主参与赌灵矿，亏损多达十数万之巨。堂堂百兵阁也不得不低下高昂头颅了。”
“法器神兵，向来分级，百兵阁便有资格参与定级，他们制作的神兵法器，向来便是标杆。”
“…………”
晁天连续双手虚压，才止住现场的嘈杂，“众所周知，修炼界公认，世界神兵法器，以打击效果，持久性，攻击范围，五行水平，综合定级为金、紫、黑、白、青五等……”
“怎的又是金紫黑白青分等，俗不俗。”
薛向低声吐槽。
宋庭芳道，“这是约定俗成的规矩，一切的根源还在于文气、灵根，这些存在以五色分等级，导致世间分级，皆跟着走了。
别说法器如此分级，便连官场上的袍服，也是如此。”
薛向点点头，晁天已说到关键处：“……这十三张定制卡，只接受预定黑级，及以上法器。
每张定制卡，售价在三千灵石以上。”
此话一出，场间顿时哗然。
“好是真好，贵也是真贵。”
“三千灵石，足够我修到结丹期了。”
“黑级法器，本就不是给普通人用的，瞎起什么哄。”
“注意，人家只是帮忙炼制，材料还得自备，这就是加工费，黑级法器的材料，几个人能凑出来？”
“…………”
场中嘈嘈切切，但很快，便有两人上前，和百兵阁的工作人员，在会谈区完成了交易。
会谈区布置了隔绝法阵，旁人也听不到具体价码。
“古兄，你修为惊天，剑法卓绝，我观你那柄青虹剑，也不过是白级法器，不如拿去祭炼一番，升到黑级，也能更方便你施展剑气。”
尹天赐高声道。
古剑尘长身玉立，朗声道，“剑只是载体，关键还是用剑的人，真正的强者，便是拿着一根木棍，也足以轻易摧折拿着神兵的废物。”
“你！”
尹天赐大怒。
“我过去瞅瞅。”
薛向冲宋庭芳招呼一声，朝会谈区走去。
薛向步入会谈区，阵纹在脚下亮起，外头的喧嚣顿时被隔绝。
案后坐着一名百兵阁工匠，其人须发斑白，身着玄铁袍，胸口绣金纹“百兵”二字。
薛向拱手致意，老工匠回礼，开门见山，“阁下要制何物？”
薛向取出剑胆，轻轻推上案桌。
老工匠接过，意念催动，剑胆静静悬浮在掌心，灵纹在光中流转，仿佛有心跳般的律动。
随着他气血涌动，剑胆如一块百变魔石，任意显化。
老工匠呼吸一滞，旋即眼底放光，连连赞叹：“好一枚剑胆！这等灵性，恐怕是绝代大儒的精诚所凝。
剑胆本非凡品，不必祭炼，便可使用。”
薛向点头，“此物我受用良久，好用是好用，于今作用却不大了，想看着能不能以之为胚胎，锻造一件法器。”
薛向所言，乃是实情。
随着他修为的提升，尤其是肉身力量的狂飙，他已经无惧结丹境强者。
如此，剑胆渐渐鸡肋化。
毕竟，剑胆能解决的敌人，他自己也能解决。
他解决不了的敌人，剑胆也无能为力。
如此，要么替换剑胆，要么升级剑胆。
除此外，别无选择。
老工匠沉吟片刻，道，“既要以此奇物为胚，锻造神兵，不知道友有何倾向。
是求幻象之能，以惑敌心神；
还是加炼五行属性，使其攻守兼备；
抑或融入雷霆之气，走霸者之路？”
他顿了顿，补上一句，“三者各异，造价也不同。
需在基础价码的三千灵石的数目上，再行加价。
幻象者需五百灵石起；
五行属性者至少八百；
若加炼雷霆，则需雷灵珠、引雷银砂作辅，加价恐怕不下两千灵石。”
薛向沉吟片刻，道：“旁的功能，我不需要，只一点，我希望给剑胆加重量。”
老工匠抚须一愣，随即笑了笑，“这容易。只需在炼制时，以坤磁、混铁为骨，加上五行聚重阵、山海稳压阵两套法纹，就能稳稳压出八百斤。若要再重，也非难事。”
薛向摇头，“轻了。”
老工匠手中微顿，抬眼道：“那公子想要多重？”
薛向平静问道：“最重的神兵，多重？”
老工匠略一思索，道：“我知道的最重法器，是神威将军的‘坠日锤’，重约五千三百斤。那锤成时，整整毁了一座灵脉。
非炼体神功大成的修士，用不起这坠日锤。”
“才五千三百斤么？”
薛向若有所思，“你能帮我的剑胆最大加到多重？”
老工匠皱眉，“这可不好说，若真要狠下心，下料，下灵阵，万斤也不难，十万斤也能拼。
只是，过多的下料，加重，到时候谁能使得动呢？
而且聚阵过多，必将损毁剑胆显化如意的属性，到时候，恐怕剑胆要失去如意化形的能力。”
薛向道，“这个不重要，我只要加重。”
老工匠皱眉，“你到底得给个数字，我才好算料钱。”
“道友适才说十万斤也能拼，那便按十万斤来吧。”
薛向风轻云淡。
他很清楚，十万斤，自己不化形妖躯，都能使得动。
若是化形妖躯，十万斤也不算什么。
至于西游记说如意金箍棒才一万多斤，那绝对是作者低估了大圣的实力。
一头公牛就有两千斤的力量，一万斤才哪到哪儿。
“……什么？”
老工匠以为自己听错，险些把手里的炭笔捏断，抬头瞪大眼睛，声音都拔高了：“你是说，十万斤！
道友，元婴强者确实能扛得起十万斤的力量，可那是扛得起，不是能拿动十万斤的兵器当武器。”
薛向神色平静，“我没说错，你也没听错。
此物，我也非是自用，送给一位老前辈，他天生神力，又苦修炼体神通。
正缺一件极重的兵器，打磨筋骨。”
老工匠嘴角一阵抽搐，面色又青又白，半晌才喃喃道：“此事我做不得主……道友稍候。”
说罢，他几乎是连走带跑地赶去副阁主晁天身边。
片刻之后，百兵阁副阁主晁天赶到。
两人见礼罢，晁天开门见山道，“道友，当真不是开玩笑？”
薛向点头，“大家都忙，哪有开玩笑的时间。”
晁天轻叹，“你的要求，确实……独特。严格说来，‘加重量’是所有锻造中最简单的一项。
只要下料够，阵法稳，堆上去就是了。可若是要把最简单的事，做到极致，那便成了最难的事。”
他抬手虚指剑胆，“我们百兵阁自立以来，从未有过超过一万斤的神兵。哪怕当年神威将军的坠日锤，也不过五千三百斤。你这一开口，便是十万斤，这不是加重，而是重开天地的手笔。”
薛向神色如常，静静听着。
晁天继续道：“要压出那等重量，光是骨料，就得选坤磁之髓与混铁之心，再以五行聚重阵为主阵，辅以山海稳压阵、灵关锁魂阵、玄武承重阵三道副阵。
每一道阵纹都需专门的铭阵师操刀，单是所消耗的人工，便是天量。”
他顿了顿，目光更深，“若真这样炼成，这剑胆已不适合列为黑级神兵。说是紫级也不过为。其工、其料、其阵，皆在常理之外。”
“而这代价……”晁天摇头，“即便是我们百兵阁，也要尽起人马，倾一年之功，耗损十数座灵炉，方能勉强完成。
而且能不能成功，我都不敢保证，道友，是否考虑稍稍降低标准？”
薛向摇头，“我的习惯是，不做则已，做则到极致。
拼一把，失败了，我认。
再说，即便失败了，你百兵阁也积攒了难得的经验不是？
晁阁主，你开个价，我看看能不能承受。”
晁天思虑再三，“两万灵石，不还价。”
“果然是天价。”
薛向点头道，“我先付你五千灵石的定钱，剩下的部分，只能事成之后，做尾款支付。”
晁天想了想，“也罢，既然你诚心，咱们就干了。
实话说，我也很好奇，十万斤重的神兵，炼成之时，到底是何面目。
也就是这个品相的剑胆，寻常灵胚，想叠加这么多大阵都不成。”
当下，双方签订文书，按下手印。
薛向交割了五千灵石，和一枚剑胆。
至此，他夹袋里的资金，基本耗空。
剩下一万五千的天价资金，他还指望找机会溜到魔障之地，找回那一包储物戒。
离开百兵阁摊位后，薛向沿着游廊漫行，转至一个摊口，脚步一顿。
前方人潮簇拥，一个写着“联合商社”的幌子高悬空中，幌边缀着金线，迎风微微闪烁。
摊后立着一名青年修士，眉目清俊，风姿绰约，正与几名修士谈笑。
薛向一眼认出，那人正是赵欢欢。
她今日一袭青衣男装，腰束玉带，鬓发收束成髻，倒添了几分风流俊逸的气度。
她身旁几名欢喜宗弟子，也皆女扮男装，笑意盈盈地向过客推销灵材丹药。
她们几位女扮男装，却不刻意遮掩曼妙身姿，自然叫人一眼瞧出究竟。
赵欢欢本就是绝色美人，欢喜宗的女弟子更是个个精修媚术，皆是标志风流人物。
她们的摊位前，自然成了这片区域最热闹的一角。
赵欢欢正讲解着一枚灵玉的功效，手势干脆，语调清爽，连旁边几个男修也看得痴了。
薛向走近时，她似有所觉，抬眼望来。
两人视线交汇，赵欢欢眼底笑意一闪而过。
薛向看着她卖得风生水起，不由轻咳一声，压低声音道：“这位公子，这灵玉可能便宜些？”
赵欢欢眼波流转，拢袖一笑：“若真想买，不妨报个价钱。”
薛向才要说数，赵欢欢伸出手来，轻轻一抖，玉手缩进袖口，“怎好漏了我的底价，袖里乾坤如何？”
薛向知她作怪，也乐得陪她胡闹，当下，也学她伸出手去。
两人袖口拢入，薛向还假模假式地用手指比着价钱。
赵欢欢则直接得多，纤纤玉指轻轻撩拨他掌心。
薛向顿时俊面飞红，才要收回手，赵欢欢却将他手腕捉住，玉手握紧，轻轻撸动。
薛向眼睛登时直了。