魏文道叹息一声道，“本来还踌躇满志，现在有些意兴阑珊了，不然，我们也不会抛开书本，随为民兄来此间胡闹了。”
“这话怎么说？”
薛向道，“我也听到些风声，说今年的难度不小，荫生的数量有所增加，我就不明白，往年的荫生就少了么？”
魏文道道，“国朝大军正在西北开拓，新打下的疆土，要移民屯边，要镇抚，老官油子不要，全从新科士子中挑人。
如此一来，只要科考取得好名次，都有实缺。
就拿咱们这次郡考来说，往年即便是考上城生，也不过是在郡中等放缺。
运气好，捞到一个副室长的实缺就不错了。
如今西北开边，有的是实缺，有的是好位置，熬上两年，找关系，转入内地，就是一份大好前程，自然人人动心。”
薛向对基层官制，了解很是深刻。
室长、副室长，算不入流的大吏，毕竟没有仙符，不入官品。
这类官职，大多是熬年资上来的，有功名的儒生占比不高。
毕竟，考上城生的，无不盼着考上郡生，到时混个实缺，再熬年资，没准能弄到仙符，当个低品仙官。
没几个人会在城生阶段，出来当低级小吏，除非年岁很老，迫于生计。
据薛向所知，李少白就是郡生出身，靠着家里的关系，才两年时间，就混到了副院尊，得到了十品仙符。
他当然看不上李少白，可他知道，要按正常的步调走，他距离李少白的位置还很远。
即便考上郡生，他也不能一蹴而就，获得仙符，还是要熬年资。
“魏兄的意思是，咱们这一拨，若取中郡生，极有可能要发往西北？”
“大差不差，这倒不是关键，关键是能取中，能有好名次。仙符谁不想要，有人皓首穷经，一辈子也挣不上。”
“魏兄太悲观了吧，你好歹是我云梦案首，谁担心，还轮不到你担心吧。”
薛向纳罕不已。
魏文道摇头，“薛兄你有所不知，当今世界，儒教大昌，各大修炼门派势微，人人开始诵读儒学。
儒学的学习，难度大么？
对那些大修士而言，不过是多费一番脑子，多走一段弯路。
神国如今昌盛，就是官位奇缺，西北一开边，大量官位放出来，我甚至听说有结丹修士，开始专修儒学。
这次的荫生中，还有筑基后期强者，你敢信？”
“嘶！”
薛向倒吸一口凉气，“这不是胡闹么？”
“更胡闹的还在后面。”
魏文道道，“有风声已经传出来了，这次郡试，上面打算搞‘文试定去留，修行别高下’，这是摆明了替那些转投儒学的荫生们开方便之门。”
薛向紧皱眉头，他当然理解魏文道的意思。
所谓文试定去留。
文试，本是他们这些正统儒生所擅长，正要靠文试来拉分，结果文试成了资格考试。
一旦成为资格考试，考满分的和考过及格线的，没有任何区别。
轮到修行测试，那些荫生中的筑基强者，自然大占上风。
到时候，汇总名次，自然是荫生们大占便宜。
“这怎么能行，我看得到学宫里闹上一闹。”
薛向急了，开始还当故事听，一涉及到自己利益受损，薛大官人叫得比谁都凄厉。
“也就是这么传的，即便没这么离谱，至少有大修士掺和进郡试来是一定的。”
魏文道叹声道，“道理很简单，西北风波恶，上面也想有强力手段的人过去镇着。”
薛向点头，“不管怎样，咱们做好自己，总归没错。”
“话虽如此，但心结难开。”
“魏兄，你是云梦案首，自当发愤图强，你都这般颓唐，叫其他同年们如何振作。
薛某是想好了，宁可战死，也不可吓死。”
“壮哉斯言。”
魏文道击掌道，“也罢，明日我便启程，入白鹿洞书院，做最后冲击，薛向可愿同行否？”
薛向道，“我在绥阳还有一摊子事儿，待做好善后，我再去寻魏兄。”
送走了魏文道，薛向返回家中，径直进到文墟福地。
他现在更乐意在文墟福地睡觉，一来灵气盎然，二来，绝对安全。
他才用青龙阴了苏眭然等人，自然要防着人家也来上一手。
一觉到天亮，外面有了动静儿。
他唤出文气遮身，出到洞外，却见风暖城躬身请见。
却是不少结丹修士，写好了感悟心得，送上来，请他品评。
薛向收了一枚枚玉珏，转入洞中，便安静看了起来。
这一看，便从日出看到了日落。
结丹境的强者，高度果然不一样，他们的修行感悟，薛向虽大都看不懂，但触动点极多。
尤其是苏缄默的关于文气神兵的论述，让薛向找到了新的思路。
他觉得自己没必要舍近求远，去专攻什么修行秘法，专心致志把加特林弄懂弄通，比什么都强。
但苏缄默关于文气神兵的论述，偏总纲的成分居多，具体过程，说的却是极少。
薛向念头转动，便出到洞外，招来风暖城，将苏缄默的玉珏送还，要风暖城告知苏缄默，要他不辞辛苦，论述齐备，再叩玄机。
风暖城也听不明白薛向说的何意，只牢牢记下此话，出到外间，激活传讯阵法。
不多时，苏缄默便赶了过来，领到了自己的玉珏和薛向的法旨。
苏缄默沉吟片刻，便领悟了，意识到薛向是要他系统地论述文气神兵，尽量至全至备。
他当然不会觉得明德洞玄之主会觊觎自己的妙法，而是以为明德洞玄之主看好他，在考教他。
“机缘到了。”
苏缄默颠颠儿回返，召集诸位耆老，开始专心考证文气神兵的锻成、加强、大成等各个阶段的细节。
就在苏缄默安心创作的档口，薛向的复职通知下来了。
他重新返回十一室，回到了绥阳镇权力中心的位置上来。
与此同时，王安世被提拔到第三室室长的位子上来，寻四洲接了王安世的班。
宋子杰则接了寻四洲的班，吴奎担任了第二中队的中队长。
丁春夏也将丁鹏塞进了巡捕队，担任了第三中队中队长。
除了安排绥阳人事外，联合商社近来也有大事发生。
范友义终于做通了董嘉存的工作，嘉禾商行和联合商社达成了深度合作。
由董嘉存出任联合商社总社长，范友义任副总社长。
联合商社有权，有地，有地利，嘉禾商行有经验丰富的老员工，有遍布云梦的关系网，双方联手，算是强强联合。
薛向只和董嘉存吃了顿饭，大事便敲定了。
搞定了人事和联合商社等大方向上的事儿，薛向便开始深入基层了。
或访贫问苦，或兴学助学，或大举招工。
他没把自己当十一室室长，别人也没把他当十一室室长，薛向身体力行地践行着为官一任，造福一方的理念。
这回，他不单单是为了愿气，纯粹是想做些好事，做个好人。
毕竟，他在绥阳收获的太多太多了，不真心付出点什么，良心难安。
时间在忙碌中一天天过去，转眼，又至岁尾。
绥阳镇锁衙后，薛向请几位掌印，各室室长吃了餐团圆饭，便回云梦了。
回到云梦后，他也没立时闲下来。
一边托人将右侧邻居的老宅，花高价盘了下来，重新装修，在公墙上开出侧门，一边大肆采购年礼，给谢海涯、钱明、舅父宋元家送去。
魏央那边没去，是他听说魏央去了沧澜州，遣人送礼，不自己去，显得不够尊重。
可若是自己去，魏夫人一人在家，薛向怕传出什么闲话。
挨到腊月二十九，薛向盘算着魏央怎么着也该回来了，遂提了礼物上门。
门子将他迎入，告知魏大人还未归来，接了礼物，便留他在小厅喝茶。
薛向略觉尴尬，但来都来了，不见魏夫人一面，面子上也说不过去。
等了半盏茶的工夫，正堂帷幕后传来动静儿，他才知帷幕后藏了人，必是魏夫人无疑。
他起身行礼，窥伺薛向半晌的魏夫人终于说话。
以往魏夫人总是热情似火，今次竟隔着帷幕说话，这变化之大，让薛向咋舌。
可越是这般，薛向越觉得尴尬，本来好好的晚辈拜见长辈，竟避讳成这样。
才聊了两句，薛向便待告辞，魏夫人却让婢女，端出一盘蔬果，却是切片的黄瓜，说是院子里新摘的，用的是《凡间》里说的温室栽培办法。
薛向看黄瓜切面，有些褶皱，并不甚新鲜。
想着总是魏夫人好意，拈起吃了一片，总觉得滋味怪怪的，便不肯再用。
那边魏夫人忽然没了声音，婢女过来说，魏夫人有事去了，叫薛向自去。
薛向揣着一脑门子官司，返回家中。
右侧邻居家已装修完毕，当晚，便有人搬入。
酉时一刻，薛家堂屋的柴炉圆桌上，摆好四凉八热一个大火锅时，右侧公墙上的侧门打开了，柳眉走了进来。
她不复宫装打扮，而是换了旧时衣裳，才进堂屋，便对等在门边的薛母盈盈拜倒，两人抱头痛哭。
薛向见不得这样的场面，早早避到屋顶上看月亮，没有月亮，就看黑沉沉的天幕。
盘算着下面的苦情戏演的差不多了，他才回返，冲柳眉挤了挤眼睛，后者白她一眼，依在薛母身边说话。
一家人早得了薛向的交待，改称柳眉的新名。
小家伙许是觉得柳眉新改了名字好玩儿，不停地叫着“知微姐姐”。
一餐饭罢，柳眉照例帮着收拾碗筷，薛向也参与其中。
一家人齐动手，谁也不闲着，这也是薛家至今没请仆妇的缘由。
待薛母和小适睡下后，柳眉依旧回她旧时房间，薛向才要挤过来说话，便被赶了出去。
“眉，知微姐姐，回你家去。”
薛向倚在门边，悄声道。
他新弄的房子，房间宽敞、漂亮，床又大又软，原想着这回可算是布置妥当，岂料这人竟还赖在老房子里。（谁说薛向破处就打赏盟主的，笔者就是这么犟。）
“这就是我家，睡了睡了。”
柳知微房间烛台熄灭。
薛向无奈，回返房中。
不多时，房门被敲响，却是范友义找了过来，向薛向汇报了联合商社的运行情况。
果然，选择同嘉禾商行合作却是一手妙招，成熟有经验的管理队伍一加入，联合商社的效率急剧提升。
薛向问了些经营方面的细节，提了炒楼花的概念，要求新起的民居，只要打下地桩后，就可以开启预售。
公摊面积这种损招，定然要安排上，毕竟能买得起绥阳渡这批新式民居的，就没有一个普通老百姓。
这些人钱不赚，白不赚。
范友义认真记下，薛向又问起他的复习情况，范友义倒是信心满满。
范友义去后，薛向也没立时睡下，先把固定节目引灵入体完成后，便又开始伏案撰写《凡间》和《上错花轿嫁对郎》的存稿。
他运笔如飞，写到东方发白时，已积攒了厚厚一本存稿。
他修炼有成，尤其是在修炼星云霸体诀后，已经能做到通过极短时间的休息，快速恢复身体。
一觉醒来天光大亮，昨夜又是一夜大雪。
薛向猛地想起绥阳镇上还有几家特贫的人家，住着的茅屋恐怕撑不住。
他一早上，又赶了过去，好在当地村长记得他的吩咐，连夜来做了加固。
那几户人家都安然无恙，正热气腾腾地备着年饭。
见到薛向，都是没口子地感激。
毕竟，今年的年景，对他们而言，已经是极好的。
特贫的家庭，只要有壮劳力的，都被安排在了绥阳渡做工。
年前，薛向又集中对这些赤贫人口，发放了大量粮油物资。
看着他们锅里有米，还有荤腥，薛向略略放心，谢绝他们的留饭，当即赶回云梦。
他到家时，年饭已经上桌了。
因着柳知微的缘故，不便和宋元一家见面。
吃年饭时，薛向做了协调，中午的年饭，各自在家吃。
晚上的年饭，他请舅父宋元一家在谭家菜吃。
大家都忙的热热闹闹，独薛母兴致不高，主要原因是，薛意过年依旧未能回来，只托人送来了一些灵石，当作年礼。
薛向并不是甩手不管的大哥，他托谢海涯打听过薛意的情况。
缇骑那边规矩严，能探知到的不多，只知道薛意现在归属东南镇，颇受重用。
薛家才用过午饭，张氏便率领麻将班子来了。
小晚两夫妻回家，修炼的修炼，备考的备考。
小适跟着宋小媛玩儿，薛向则趁机溜进柳知微家。
两人烤火，看书，喝茶，倒也安宁。
临到傍晚，咚咚门响，薛向、柳知微对视一眼，薛向行到院中，招呼一句，那人才答应一声，薛向和柳知微齐齐蹿到门边，将门打开。
门外立着个拿着算命幌子的老者，赫然正是屠苏南。
和巫神教一战，若不是屠苏南驰援，顶了一阵，可撑不到后面薛向的逆风翻盘。
薛向赶忙回家取来酒肉，放在炉火上煨热。
屠苏南也不客气，吃了个酒足饭饱。
他此番过来，是送考情笔记的，却是黄裙女特意为薛向遴选的。
薛向本想留屠苏南住一晚，他似有急务，送完东西，便即离开。
柳眉和薛向一直将他送出门外好远，才回返。
在宋元家吃罢晚饭，薛母又在苏家打牌。
为避嫌，柳眉便未去苏家吃饭，临去时，薛向交待她不要开火，果然早早带了饭食回来。
柳眉吃完饭，便回到隔壁新布置的炼房修炼去了。
薛向则一边烤着火，一边翻着黄裙女送来的考情笔记。
郡试文试考试内容，大致是试帖诗、四书五经题、基础策论三项。
黄裙女在考情里都标注了复习重点，并就四书五经题和策论题收集了不少名家范文，并抄录在了其中。
望着黄裙女娟秀的字迹，仿佛伊人当面，妩媚可亲。
年三十一过，薛向就又开始忙碌了。
初一，初二，在云梦的亲朋故旧、师长同年，免不了都要来往一番。
初三好容易歇下，绥阳镇的几位同僚，金光、闫光明、褚兆、陈桐、王安世，集体赶来拜年。
薛向只好打叠起精神，继续大宴宾客。
他知众人来意，为的必是新任绥阳镇令的位子，毕竟苏眭然完蛋后，绥阳镇镇令位子一直空悬。
但现在云梦是魏央当家，绥阳是薛向当家。
眼见得翻过年，薛向待不了多久，就要走人，火辣滚烫的绥阳镇令之职，自然惹人眼热。
薛向心里有谱，这职位，除了金光，不会再有第二人。
毕竟，金光有把柄在他手中，这种关系可比合作关系更为稳固。
在任人唯亲方面，薛向是一以贯之的。
好容易熬到初七，薛向便去绥阳上任。
只要上面的调令未下来，他便要善始善终。
柳眉不便随行，便留在云梦的家中。
开衙伊始，各种事务纷至杳来。
他的主要任务是陪同王安世，参加绥阳渡各个行业的行业协会的聚会。
行业协会是薛向推行的一大创举，迅速在绥阳渡发扬光大，各大行业都成立了协会。
薛向此举，就是要各大行业抱团，形成尾大不掉的势力。
不如此，不足以抵抗绥阳镇衙门因人员变化，而掀起的风浪。
毕竟，他要走，他培养的人可能也会调走，换得新人来，若人家改弦更张，绥阳渡上各大产业还是一盘散沙的话，自然不足以对抗。
只有培育各大行业抱团，形成各种势力，才有可能避免因人废事。
正月十五才过，金光正位绥阳镇令的任命书就下来了。
金光当即赶到薛向公房，才把门掩上，便噗通一下跪倒在地，热泪盈眶，肝脑涂地的话说了一车。
他的确是感激涕零，跟着前前任绥阳镇令康冕混，只是勉强保住位子。
跟着前任绥阳镇令苏眭然混，也不见什么起色。
跟着薛向才混没多久，直接迈上一大步，成了一镇之令。
金光心中的感激，简直难以言表。
“旁的话就不说了，帮我看好绥阳渡，你还另有前程。”
薛向继续画饼……
二月二龙抬头，薛向帮着镇军烈属老吴家插了半亩灵秧苗，寻四洲传讯，说二院的郭雄郭院尊来了。
薛向知道，自己的调令来了，谢海涯早知会过。