大江户特别区。
曾经象征着繁华与潮流的涉谷十字路口，如今只剩下萧条与压抑。
巨大的电子屏幕早已熄灭，布满尘埃。而街道上行人稀疏，且大多行色匆匆，脸上带着警惕与麻木。
龙翔军的巡逻队穿着制式装备，迈着整齐的步伐走过，他们勉强维持着如今江户极为脆弱的秩序。
在这里，网络时断时续，近乎瘫痪，所以油墨印刷的报纸再次成为了人们获取外界消息的主要渠道。
王府料理店，在涉谷这片混乱中，算是一个难得的安稳角落。
如今江户最艰难的问题之一就是粮食，所以能在这时局下依旧开门营业的店铺，背后必然有倚仗。
店老板王秋森注意到，常客高宫唯正坐在靠窗的位置，神情凝重地阅读着今天的报纸。
“王桑，”高宫唯抬起头，将报纸推向吧台方向，语气沉重，“现在平安京那边……彻底和外界失联了。所有的通讯渠道都中断，关西一带上方的卫星也都瘫痪了，仿佛被什么东西完全隔绝了。”
王秋森接过报纸，头版头条用加粗的黑体字印着触目惊心的标题：【平安京音讯全无，大阪陷入无政府状态，暴徒横行道顿崛！】
报道详细描述了平安京如何在一夜之间与外界失去所有联系，龙翔军和自卫队派去的侦查小队也如同石沉大海。与此同时，近畿地区的大阪陷入了极致的恐慌，法律与秩序彻底崩坏，暴徒在著名的道顿崛地区烧杀抢掠，昔日繁华的商业街化为人间地狱。
“现在钞票……现在已经彻底变成废纸了。”高宫唯苦笑着，从口袋里掏出一叠印着福泽谕吉头像的万元钞票，随意地丢在桌上，“你看，这些东西，现在丢在地上都没人捡，擦屁股都嫌它太硬，粗糙。”
旧有的金融体系在持续的恐怖事件和秩序崩塌中彻底瓦解，如今，在东亚区域内流通、被视为硬通货的，只剩下RMB。据说，那些嗅觉敏锐的顶级富豪和资产家们，早已想尽各种办法，通过各种隐秘渠道，逃亡至中国。政府也一直大量出售资产换取RMB，把其列为了头号外汇储备。现在，江户人的所有商家，都只收取RMB。
王秋森看着那叠废纸，眼神没有什么波动，只是淡淡地说：“乱世之中，能活下去才是最重要的。”
高宫唯推了推眼镜，看向王秋森，眼中带着探究：“王桑，我听说……你以前，是中国那边‘光轮团队’的轮回者？你是怎么来到日本的？”
王秋森沉默了片刻，似乎在权衡，最终还是开口道：“实力达到LV4级别，轮回者的肉身就能在一定程度上摆脱唯物层地理位置的限制，拥有短距离跨越现实屏障的能力。光轮……覆灭后，我就是靠这种方法才逃出来的。”
他的语气平静，但提到“光轮覆灭”时，眼神深处闪过一丝刻骨的痛楚和恨意。
“我来日本的目的只有一个——”他看向高宫唯，目光如刀，“找到并杀掉常无庸，为我们团长诸葛屿报仇。”
高宫唯眼中闪过一丝了然和欣赏：“原来如此……诸葛屿先生之名，我也曾有耳闻，可惜了。”
他目光转向厨房方向，那里正传来炒菜的香气：“所以，你在日本定居，还娶了真纪子夫人？”
王秋森点了点头，脸上露出一丝温和：“是。真纪子给了我一个家，让我在这乱世有了牵挂。而常无庸……我百分百肯定，他就藏在日本，藏在某个阴暗的角落里。”
高宫唯没有再深究，转而赞叹道：“这家店里的中国料理，是我在江户吃过最美味的。真希望有一天，局势能稳定下来，我可以去中国亲眼看一看，尝一尝各地的美食。这是一个……伟大的国度！”
“会有那么一天的。”王秋森应道，“到时候，我给你做向导。”
离开料理店后，他走向了已经停止运营的涉谷地铁站入口。那里如今被龙翔军拉起了警戒线，被视为极度危险的禁区。
在废弃的地铁隧道深处，盘踞着各种因怨念而生的日式鬼怪，隐藏着通往无数恐怖副本的入口。
高宫唯的身影，很快消失在那片深邃的黑暗之中。
与此同时，在霂墟市。
姜烬拖着略显疲惫身躯，回到了乙亥营地的涅槃团队驻地。
成功从【地狱公寓】副本生还，获得了【俄罗斯套娃】这一珍贵奖励，让他对【午夜凶铃】恐怖副本，多了几分底气，但压力依旧巨大。
他刚回来不久，就知道了一个绝好的消息——许吟秋，终于成功晋级！她从正式踏入了祝由LV3续命人的境界！
这意味着涅槃团队的实力得到了质的提升。达到LV3的“续命人”，据说已经能够在一定程度上逆转濒死状态，用秘术强行吊住性命，甚至能以某种代价，尝试对抗即死类的诅咒。
团队从此拥有了两位LV3级别的轮回者，生存能力大大增强。
喻天伦特意找姜烬私下谈心，，语气诚恳：“姜烬，不要有负罪感。团队都知道，你不得不进入【午夜凶铃】恐怖副本，这不是你的错。我们是一个团队，是可以生死与共的兄弟。这次副本，我们都会全力支持你，陪你一起闯！你如果担心连累我们就自己一个人去闯，那是搞个人英雄主义，是对团队的不信任！”
其他队员也纷纷围上来，表达着支持。新加入的廉玄说道：“副团长，你放心，有我们兄弟加入，不是不能进【午夜凶铃】闯一闯！”
林鹿也是说道：“副团长，贞子的所有已知资料，我都整理了一遍，大家都会帮你的。”
这种毫无保留的信任与支持，让姜烬心中涌起一股暖流，非常感动。
“谢谢……谢谢大家！”姜烬郑重地说道，“有你们在，再难的副本，我也敢闯！”
为了增加胜算，姜烬决定调用永梦团队的一位外援——李尚。
李尚是初入LV4的强者，实力远超他们，恰好【午夜凶铃】副本的准入上限允许LV4初阶进入，他的加入无疑是巨大的助力。
接下来的几天，整个涅槃团队都围绕着【午夜凶铃】副本高速运转起来。姜烬和林鹿一头扎进了情报搜集工作，尤其是关于副本核心——山村贞子的一切。
山村贞子，超能力者山村志津子的女儿，和母亲一样拥有超乎常人的超能力（念力、预知等），因被视为异类而遭受残酷迫害，最终被生父推入井中惨死，滔天的怨念产生了一种具有模因污染特性的邪恶力量，化为了诅咒的源头。
她的诅咒载体，主要是一盘被诅咒的录像带。观看录像带后，会接到一个神秘电话告知死期，七天后贞子将从电视屏幕中爬出，以无可阻挡的方式杀死受害者。
她的能力，分为超强念动力（扭曲物体、隔空杀人）、制造恐怖幻象、精神污染、通过电子设备进行跨空间追杀、近乎不死性，怨念不散，即可不断重生或转移诅咒。甚至，还能一定程度超越时间进行诅咒。
原电影里面，破解诅咒并非完全不可能。最常见的一种生路是“在看过录像带后，制作复制带并让其他人观看，将诅咒转移”。但这种方法已经确定在被模因污染的恐怖副本内不可行。另外，找到贞子的尸骨并进行“安抚”或“封印”，也可能是彻底解决诅咒的关键，但这往往意味着要直面最恐怖的贞子本体，而且尚未出现过成功先例。
看着资料中贞子那从电视屏幕中爬出的经典恐怖形象，以及关于其无解追杀能力的描述，姜烬知道，这一次，他们将面对的是一个在恐怖文化史上都留下浓重阴影的恶灵，其诡异和强大，远非普通鬼怪可比。
但他摸了摸藏在怀里的【俄罗斯套娃】，想到团队的支持和即将加入的LV4外援，眼神重新变得坚定。
贞子……就让我来看看，你的诅咒，能否敌得过我们涅槃团队！
他们最终计划，利用最后的时间，做好充分准备。
进入【午夜凶铃】的倒计时，正式开始。
涅槃团队，厉兵秣马，准备踏入那盘诅咒录像带的死亡阴影之中。
这天傍晚，金鳞区警察局内。
姜烬揉了揉有些发胀的太阳穴，结束了了一天繁忙的工作。
作为新上任的分局局长，他需要处理的事务远比普通警察繁杂，尤其是在当前越来越不太平的社会环境下。
刚走出办公室，就被一个身影拦住了，正是李若曦。
“老姜，下班了？等我一下。”李若曦拍了拍他的肩膀，动作豪迈，“我哥想请你吃个饭，晚上有空没？”
姜烬就知道，她叫自己老姜的时候准没好事。
此时，他眉头微不可察地皱了一下。李若风是体制内一位颇有地位的朝廷命官，年纪轻轻就身居要职，背后靠着家族的荫庇。
姜烬对他观感很一般，尤其是上次在李若曦生日聚会上，和李老爷子那番谈话后。估计，他应该也是知道自己目前在轮回者中的天赋潜力，想要拉拢自己吧。
“若曦，你知道我……”姜烬想推辞。
“知道知道，你不喜欢这种场合。”李若曦打断他，脸上露出些许无奈，“但我哥非要让我请你，给我个面子呗？就当陪我吃个饭，堵他的嘴。完事儿我请你撸串去！”
看着李若曦那难得带着点恳求的眼神，姜烬叹了口气。他和李若曦的交情确实过硬，碍于她的面子，他勉强点了点头：“行吧，就吃个饭。”