W市，2015年，一个相对宁静的午后。
网络军事小说《历史的烙印》作者李隐，正坐在书房电脑前，眉头紧锁地构思着一段关于二战末期曼哈顿工程的剧情，以此纪念二战胜利70周年。
他对军事装备、战略战术如数家珍，但对核物理的深层原理，却知之甚少。
“子夜，快来帮帮我！”他回头看向正拿着笔记本电脑打字的妻子嬴子夜，问道：“这链式反应到底该怎么写得既专业，又不失戏剧性呢？”
嬴子夜曾做过物理教师，闻声后，她走了过来，俯身看向电脑屏幕，开始耐心地为李隐科普：“关键在于中子撞击铀原子核后……”
她深入浅出地讲解着原子裂变、临界质量等复杂概念，李隐听得连连点头，键盘飞快记录。
在妻子的帮助下，李隐终于顺利完成了这一章节。他长舒一口气，满意地上传章节，目光却不自觉地从屏幕移到了身旁的妻子身上。
看着子夜衬衫下勾勒出的丰满曲线，李隐心中一动，放下鼠标，走过去从身后轻轻环住她，下巴搁在她肩头，语气带着一丝暧昧：“老婆，正事忙完了，我们……是不是也该忙点‘副业’了？”
子夜脸一红，嗔怪地用手肘轻轻顶了他一下，扬了扬手中的笔记本电脑：“别闹，我正忙着写考博士的论文呢，导师催得紧。”
笔记本屏幕上，赫然是复杂的物理论文标题和一些密密麻麻的公式。
“这个，也不急于一时吧？以你的本事，肯定没问题的。”
见丈夫还不死心，子夜只好转移话题，问道：“李隐，我说……你登广告找人那么久，那个叫姜烬的住户，后来一直没有再联系你吗？”
李隐听到这，身体一滞。
他摇了摇头，也有些感慨：“没有，他好像人间蒸发了一样。”
子夜沉吟片刻，说：“如果当初不是他提醒我，绝对不能打开公寓那个仓库的抽屉，我现在可能已经……死了。”
她至今想起那个充满诅咒的地狱公寓，仍心有余悸。
就在此时，李隐放在桌上的手机突然响了起来。
他拿起一看，是一个陌生号码，但归属地显示是外地。他疑惑地接通：“喂，哪位？”
电话那头传来一个既熟悉又带着几分陌生的低沉男声：“李隐，是我，姜烬。”
李隐猛地从椅子上站了起来，脸上写满了震惊：“姜烬？！真的是你？！你在哪儿？”
……
约一小时后，一家装潢奢华的港式餐厅包厢内。
李隐和嬴子夜夫妇看着对面安然无恙的姜烬，心情都十分激动。而姜烬身边，则还有一个男人。
子夜更是郑重地向姜烬鞠躬：“姜先生，谢谢你当年的救命之恩！”
李隐则迫不及待地问：“姜烬，你当初去了哪里？怎么就直接消失了？你……你难道是什么超能力者？”
他回想起公寓里那些光怪陆离的恐怖经历，以及姜烬似乎总知道些他们不知道的规则，心中有了诸多猜测。
姜烬看着这对终于摆脱了公寓诅咒、过上平凡幸福生活的夫妻，脸上露出一丝欣慰的笑容：“看到你们夫妻都成功脱离了公寓，我由衷地高兴。过去的事情……就让它过去吧。”
他顿了顿，侧身介绍身边那位一直沉默不语、身材高大的男子，“这位，是我朋友。”
那高大男子目光锐利地仔细打量着李隐和嬴子夜，眼神中带着一种难以言喻的复杂情绪，他缓缓开口，声音低沉：“没想到，我会是在这样的情形下，与你们见面。你们好，我叫叶枭。”
姜烬接口道：“叶枭是我一位朋友，我来W市办点事，顺便和你们见一面。”
李隐豪爽地摆手：“今天二位想吃什么，随便点，我买单！姜烬，你可得在W市多待几天，我们好好聚聚。不过……”
他压低了声音，好奇不减：“你到底是怎么脱离公寓的？你当初明明只执行了一个水果店血字指示啊！”
姜烬摇了摇头，露出一丝歉然的笑容：“这个……我很难解释，不好意思。”
他巧妙地转移了话题：“对了，孙淼他们……后来怎么样了？”
李隐闻言，神色顿时黯淡下来，长长地叹了口气：“全死光了……都没能撑到最后。”
之后，一顿饭在久别重逢的兴奋、对过往的唏嘘以及刻意回避的隐秘中进行。
四人相谈甚欢，还喝了不少酒，直到夜色渐深，才依依不舍地在餐厅门口分别。
目送着李隐和嬴子夜相互搀扶着、渐渐远去的背影，叶枭，或者说血枭主淡淡开口：“你还真的……改变了他们夫妻的历史啊。”
姜烬看向血枭主，问出了心中的疑惑：“为什么你一定要跟我来看看他们夫妇？还让我动用了恶灵书签把你带进这个副本？”
血枭主的目光依旧望着李隐夫妇消失的方向，沉默了片刻才道：“这个副本……对我有特殊的意义。看到他们能这样平静地生活，我就放心了。虽然，仅仅只是在这个时间线分支的副本里。”
他顿了顿，想起刚才饭局上的细节：“刚才李隐问你怎么这么多年过去看着都没啥变化，你酒喝多了，差一点就告诉他，‘其实才过了半年’。”
姜烬揉了揉眉心，酒意让他有些疲惫：“说了也无妨，他会以为我喝醉了说胡话。好了，我们该走了。”
接着，二人的身影如同黑板上被擦去的粉笔字般，缓缓消失。
……
霂墟市，14号线地铁站口。
眼前的景象，与半年前已是天壤之别。
驻守的军人数量远超以往，他们身着最新的黑色动力外骨骼，眼神警惕，装备精良。天空中是密密麻麻、如同蜂群般巡逻的军用无人机，发出低沉的嗡鸣，编织着一张无形的监控巨网。
仅仅半年时间，世界已然剧变。
首当其冲的，自然是某岛国。
因模因污染失控及死亡渡轮事件的恶化，其本土已沦为由几个大国共同托管的“特殊区域”。
日元早已沦为废纸，在全球经济秩序崩塌的当下，仅有美元和RMB还保持着一定的流通和信用。
旧核组织公然公开模因与轮回者存在，并预言人类十年内灭亡的言论，如同在全球范围内投下了一颗精神核弹。
巨大的恐慌如同瘟疫般蔓延，各国社会陷入前所未有的动荡。恐怖组织借机兴起，局部战火频繁，一些中小国家甚至陷入分裂内战。全球经济高度恶化，供应链断裂，物资短缺，饥饿与混乱成为许多地区的常态。
各国政府对一手造成此局面的旧核组织，无不恨之入骨，但面对其神出鬼没和诡异的模因攻击，往往束手无策。
许多人在这绝望的背景下，开始主动寻找甚至故意触犯一些低烈度的规则，试图成为轮回者。
在他们看来，获得超凡力量，在恐怖副本中搏杀，虽九死一生，却也好过在现实世界中作为待宰的羔羊，毫无希望地等待灭亡。
姜烬和血枭主的身影，一起出现在地铁站口。
守卫的军人们立刻将目光聚焦过来，凌厉的视线在二人身上扫过。两人配合地抬起手腕，亮出各自的轮回者手表。然后，军方专用的扫描设备迅速核查了他们的身份信息。
“身份确认，涅槃团队团长，姜烬，猎人LV3禁区狩猎者。”
“身份确认，血腥团队团长，血枭主，摄魂师LV4魂狱主。”
“放行！”
士兵们肃然敬礼，动作整齐划一，纪律严明，展现出九州龙卫禁军的精锐风貌。
姜烬微微颔首，与血枭主一同走向附近的停车场。
他熟练地解锁了他那辆线条流畅、气势沉稳的黑色迈巴赫，坐进了驾驶位，血枭主则坐进了副驾。
车辆平稳启动，驶入气氛压抑的街道。
血枭主靠在舒适的座椅上，开口道：“你的涅槃团队，现在主团有十二人，加上三个分团，总人数也达到六十人左右了，规模已经和我血腥相差不大了。”
姜烬尴尬笑了笑，如果不是他们当初几乎团灭影刃和猩红，血腥团队的总人数可是比现在的涅槃团队还是多不少的。
血枭主看向姜烬，“你已经站在准LV4的最巅峰，很多人预估，你可能在未来半年内就能真正晋级LV4。你自己有信心吗？”
姜烬目视前方，眼神深邃，摇了摇头：“谁知道呢。LV3到LV4的难度，远超从LV2到LV3。那不仅仅是能量的积累，更是对规则本质更深层次的理解和掌控，是一道真正的天堑。现在，就等监测部新任的王部长归国了，他这次晋级LV5，听说准备重组光轮团队了。”
血枭主笑了笑，忽然问：“对了，你还不考虑续弦吗？以你现在的身份和潜力，不知道有多少人，争先恐后地想和你这位轮回猎人联姻呢。”
“暂时没这个打算。”姜烬回答得干脆利落。
“那我带你去个地方放松一下？保证有不少高质量的女人供你挑选。”血枭主语气带着几分调侃。
姜烬眉头微蹙，语气转冷：“我希望你能和我谈谈虫穴，或者旧核的最新情报。而不是这些。”
血枭主不以为意地耸耸肩：“你啊，就是太一本正经，太古板了。醉卧美人膝，醒掌天下权，大丈夫当如是。你看看你团队里，那个林鹿副团长，对你忠心耿耿，眼神里的情意藏都藏不住；还有浅川玲子，那可是颜值巅峰的松岛菜菜子啊；还有那个巫女慕容嫣，对你的爱慕谁都看得出来。外界都传闻她们是你的禁脔，谁知道你居然一个都没碰过？这说出去谁信啊！”
姜烬握着方向盘的手紧了紧，声音冰冷如铁：“人类未来如何尚且未知，大仇还未得报！我现在，没有任何心思去想这些！”
喻天伦、李尚、廉玄、柳颜……那一张张鲜活的面孔在他脑海中闪过，灼烧着他的心脏。
就在这时，姜烬猛地一脚刹车！
迈巴赫稳稳停在路中间。
就在刚才那一瞬间，他看到车子前方，一个由灰烬构成、人形的扭曲怪物一闪而过！