走在昏暗压抑的楼梯上，玲子忍不住低声问道：“团长，为什么不继续多问几个问题？关于其他规则，比如那第四条停电手电的使用，或者第七条阳台的手印，我们还有很多疑惑。”
姜烬的脚步没有停顿，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度：“我们是刚搬来的住户，这时候他把全部实话和盘托出，不怕我们找他拼命吗？不如选择……眼见为实。我已经……把丧钟留在那里了。”
玲子微微一怔，随即恍然。她看不见丧钟，所以无法发现丧钟没有跟出来。
“你把丧钟留在了惠比寿家？”
“没错。”姜烬点头，眼神在昏暗光线下闪烁着算计的光芒，“根据电影剧情，当年被惠比寿这个老鬼子在战场上抛弃的部下，死后怨念不散，化作幽灵，每天晚上都会来折磨他和他卧病在床的夫人。留丧钟在那里，是绝佳的观察机会。惠比寿夫妇看不到丧钟，而我的幽瞳可以与丧钟视觉完全共享。”
这意味着，惠比寿家中即将发生的一切，都将如同现场直播般呈现在姜烬的“眼前”。
“确实值得观察。”玲子表示赞同，随即分析道，“按照电影表现，那些鬼子亡魂看起来只是诡秘层的鬼魂。”
玲子目前实力虽然还很弱，但作为职业新闻人的她，对情报汇总推导非常在行，在团队里近乎是智囊的定位了。
她脑海中，浮现出关于污染层的理论知识。
诡秘层内，是恶灵最虚弱的污染层层面。在诡秘层大部分唯物层的物理法则依旧是生效的，因此物理法则对恶灵之类的“污染存在”会予以排斥。
在这种排斥下，鬼魂可能只能短暂现身或者偶尔在照片视频留下影像，想要长久稳定活动就可能需要一点点附体到人类身上，从而能在唯物层稳定活动，诡秘层的鬼一般很难杀死活人，它们最大的作用是不断降低人类SAN值进入更深污染层。
想要杀人的话，一般只能是把人活活吓死，或者附体活人去通过唯物层手段杀人。
“譬如在电影里，”玲子举例说明，“变成幽灵的鬼子们用绳子勒住惠比寿的老伴，但是只能令其感受窒息的痛苦，却没办法真的将其杀死，这正是物理法则对诡秘层鬼魂压制的典型现象。而电影里的源头诅咒，那个女高中生恶灵，在住户不违反门禁规则的情况下，也要通过附体才能杀人。”
姜烬接过话头：“所以理论上来说，只要我们严格遵守门禁规则，就只需要面对这些处于诡秘层的、被物理法则严重限制的鬼子亡魂，那么别说我，玲子你一个祝由职业的轮回者，对付它们都绰绰有余了。”
这听起来似乎是个好消息。规则限制了住户，也同样限制了恶灵的直接干涉能力？只要不违规，面对的只是“吓人”而非“即死”？
但姜烬语气中没有丝毫轻松：“我绝不认为，一个奖励是‘主场世界钥匙’的试炼任务，会如此简单。这些规则背后，一定隐藏着更深的杀机。惠比寿家每晚的‘例行节目’，正好可以用来验证一些猜想。”
两人回到304室，反锁好房门，并将床头柜里的应急手电取出放在触手可及的地方。
做完这些，姜烬坐在客厅中央，闭上了眼睛。
他的视野瞬间切换，与留在惠比寿屋子里面的丧钟连接在一起。
惠比寿老人和他的妻子志津开着灯，在榻榻米上打着地铺。
志津夫人看起来比白天更加憔悴，呼吸微弱而艰难，但意识似乎还清醒着。惠比寿则显得焦躁不安，时不时侧耳倾听门外的动静，浑浊的眼睛里充满了恐惧。
“老公……”志津夫人微弱的声音响起，她似乎察觉到了丈夫的不安，“它们……快要来了……”
惠比寿握住妻子枯瘦的手，声音带着无法抑制的颤抖：“志津……是我连累了你……当初，是我对不起他们……”
“别这么说……战争……战争早已经结束了……”
“结束了？不，没有结束……”惠比寿的声音带着哭腔，压抑了数十年的秘密和愧疚在此刻决堤，“是我犯下的错……是我抛弃了他们……”
随后，姜烬就得以看到，惠比寿开始断断续续地讲述那段尘封的、沾满血污和耻辱的往事：
“那年……在赣省德安……万家岭……我们被包围了……国民党薛岳的部队……像铁桶一样……”他的话语因为恐惧而凌乱，且有些口齿不清，但姜烬通过丧钟的听觉，清晰地捕捉到了关键信息。
“我们小队……和师团主力失散了……困在密林峡谷里……断了粮，也快没了弹药……”
“断粮的第三天……青木……那个大阪来的小子……偷偷藏了一个干饭团，被发现了……引发了争抢……我……我不敢管，我害怕他们……他们嘲笑我，说‘连宫崎的渔船都管不住的懦夫’……我……我确实是个懦夫……”
“那天晚上……松本……还有井上……中弹了……松本伤得很重，他一直哭，一直喊‘妈妈，我要回北海道看母亲’……他流了好多血……我……我当时被恐惧吞没了……我只想逃走……”
老人的声音哽咽着，充满了无尽的悔恨：“我……我抢走了小队仅存的指南针……还有半袋米……他们哀求我不要丢下他们……说想活着回日本去……但我还是一个人逃走了……”
“我逃走后……他们……他们失去了指挥……在密林里……全死了……”
惠比寿泣不成声，老泪纵横。他将埋藏心底数十年的罪恶和懦弱彻底暴露出来，仿佛这样能减轻一丝痛苦。但姜烬听着，只觉得心里痛快，这是抗战时期赫赫有名的万家岭大捷！
然而，就在此时……
“啪！”
那盏唯一的台灯，毫无征兆地熄灭了。
整个房间陷入了一片伸手不见五指的漆黑之中！
“来了！它们来了！”惠比寿发出一声压抑的惊呼，声音充满了极致的恐惧。
他几乎是条件反射地，抓起了放在枕边的那盏老旧应急手电！
“咔嚓！”手电亮起，一道昏黄的光束射出。
惠比寿牢记着规则，他死死地将光斑照在身前的墙壁上，不敢向上移动半分，更不敢回头。
然而，恐惧并不会因为遵守规则而消失。
就在几秒钟，一个个清晰的、带着某种幽怨和冰冷质感的声音，在死寂的黑暗中响起，仿佛就在惠比寿的耳畔：
“少尉……”
“少尉……”
声音重复着，如同从地狱传来。
紧接着，惠比寿的身体猛地一僵，他感觉到一根绳子，死死扼住了他的脖子！
强大的力量让他瞬间窒息，眼球因为缺氧而凸出，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
他拼命挣扎，但双手在空中胡乱挥舞，却什么也抓不到。他只能强忍着，按照“经验”不敢回头，不敢将手电光移向身后。
与此同时，他身旁卧病在床的志津夫人也发出了痛苦的呻吟，她的身体开始不受控制地抽搐，双手在空中乱抓，仿佛也在承受着某种无形的扼杀，脸色迅速变得青紫。
“少尉……”
“少尉……”
那呼唤声还在继续，如同跗骨之蛆，缠绕着惠比寿的耳朵，加深着他的恐惧和窒息感。
然而……
通过丧钟的视觉，共享着这一切的姜烬，眉头紧紧皱了起来。
在丧钟的“眼中”，室内一片寂静。没有具现化的灵体，更没有所谓的“绳子”或者“无形的手”！
惠比寿老人确实在剧烈地挣扎，脸色涨红，青筋暴起，呈现出窒息的状态；志津夫人也确实在痛苦呻吟和抽搐。
但从丧钟的视角，完全看不到任何外物在作用于他们！他们的脖子上空空如也，身后也空无一物！
处于诡秘层的丧钟，什么异常也没有看到！
所以……这绝不是诡秘层的鬼魂在作祟！
而且，惠比寿家停电了，可是304室内的电力依旧如常。
姜烬的心猛地一沉。
情况，比他预想的还要棘手。规则系恶灵的恐怖，似乎并不仅仅在于违反规则后的即死。即便看似遵守了规则，也只是可以勉强保命，依旧要承受极大的恐惧和痛苦。
诅咒的层面肯定超越了诡秘层，但在规则的束缚下，不能真的杀掉住户？
也有可能，其作用机制，更加诡异，更加防不胜防。
“玲子，”姜烬脸色前所未有的凝重，“情况有变。惠比寿那边出事了，但……处于诡秘层内的丧钟什么也没看到。”
玲子闻言，脸色也瞬间变了：“那就是说……”
“对，我们面对的，不是简单的诡秘层鬼魂骚扰。做好准备，今晚……恐怕不会平静。”
他的目光扫过漆黑的窗外，又落在那张写着规则的纸上。
第一条规则，关于午夜前必须归家的那条，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
距离午夜零点，还有一段时间。但公寓的恶意，显然已经迫不及待地开始彰显其超越理解的恐怖。
贝塚第一公寓的初夜，注定漫长而难熬。