爱实惊讶地睁大了眼睛，难以置信地看着玲子：“浅川太太……你、你真的是松岛菜菜子小姐吗？”
大和充似乎早有准备，说：“爱实，你也是太落伍了，连这么一位国民级女星都没认出来。”
随后，他脸上带着一种掌控局面的得意，起身打开了客厅那台老旧的电视机，又熟练地将一盘租来的录像带塞进了放映机。
很快，电视屏幕上开始播放那部现象级日剧——《魔女的条件》。
屏幕上出现的，正是该剧最具争议也最为著名的名场面：由松岛菜菜子饰演的女高中老师广濑未知，在学校礼堂的公开场合，不顾一切地向自己未成年的学生黑泽光表白心迹。
“看，爱实？”大和充指着电视屏幕上菜菜子那张特写的、充满戏剧张力的脸庞，又指了指坐在餐桌对面、脸色极其不自然的玲子，“的确是松岛小姐本人没错吧？”
大和爱实看看屏幕上勇敢表白的女教师，再看看眼前这位气质温婉、与剧中角色截然不同的“浅川太太”，惊讶地捂住了嘴：“真……真的完全一模一样！我平时很少看电视剧…浅川……不，松岛小姐！您居然真的是那位国民级女星啊？我们班好多同学都特别喜欢您演的电视剧！都说您在这部剧里演的女主很勇敢，敢于冲破世俗……”
玲子此刻只觉得脸上火辣辣的，尴尬得几乎想找个地缝钻进去！这段剧情恰恰是她最不喜欢的！
在她看来，高中教师公然爱上自己的学生，还当着全校师生的面表白，还不以为耻反以为荣，这简直是师德败坏的极致，是绝对不能触碰的伦理底线！偏偏这段剧情还是通过她自己的脸、她自己的声音演绎出来的，这种强烈的违和感和道德不适感让她如坐针毡。
她连忙摆手，语气急切地澄清道：“这、这个只是电视剧！是编剧写的故事，是表演！我本人绝对、绝对不赞成这样的行为的！请大家一定要分清戏剧和现实！”
“没事，”姜烬拍了拍玲子的肩膀，说：“我们都能分得清的，你是你，角色是角色。你绝对不是电视屏幕上的人。”
姜烬把“绝对”二字发音很重，玲子很快听懂了他的弦外之音，顿时心里面涌起了一股暖意。
而姜烬之所以示意玲子将计就计，假扮菜菜子，目的就是为了稳住大和充，套出他更进一步的计划。
他需要分析出大和充邀请晚餐的真正用意——这究竟是他个人的疯狂想法，还是受到了公寓规则意志的驱使？他更需要知道，这个疯狂的计划目前有多少知情者，甚至……大和充是否已经与昨晚袭击他们的那些敌对轮回者有所勾结？
大和充显然对自己的“揭露”效果非常满意，他关掉电视，坐回餐桌，继续描绘着他那扭曲的蓝图：“松岛小姐，您要明白，您的存在本身，就是最大的宣传力！到时候，根本不需要我们多说什么，只要‘国民女星松岛菜菜子入住神秘诅咒公寓’这个消息泄露出去，就足以在最短时间内让这栋公寓名震全国！甚至轰动世界！”
他的眼神越来越狂热：“届时，国家机器会被惊动！警察、科研机构、媒体……所有力量都会涌向这里，试图调查、甚至尝试捕捉幽灵！你们想想，一旦国家力量介入，凭借现代科技和庞大的资源，也许很快就能查清幽灵的真相！退一步说，就算官方解决不了……既然幽灵存在，那么民间那些传说呢？明治神宫、伊势神宫……里面是不是真的存在有本事的能人异士，可以降妖除魔？到时候，为了平息舆论，或者为了研究超自然现象，官方说不定会请他们出手！我们……不就有救了吗？”
他的逻辑自成一套体系，充满了利用社会关注度和国家力量来破解私人诅咒的疯狂幻想。不愧是做过记者的，口才确实厉害。
晚餐进行到一半，姜烬借口去卫生间。他关上门，并没有真的解手，而是蹲下身，对着空无一物的墙角低声道：“丧钟，感应到什么了吗？”
丧钟反馈，这个屋子给它一种非常强烈的不对劲感觉，是其他住户家（包括管理员惠比寿家）都没有给它带来的、一种更深层次的“污染”感，仿佛有什么东西已经深深扎根于此，与房屋本身融为一体。
姜烬的心沉了下去。现在的大和充，究竟还是一个被诅咒折磨、试图疯狂自救的人类？还是……他已经在不知不觉中，被公寓的规则污染深度侵蚀，甚至成为了规则的一部分，一个拥有自我意识的“污染化身”？
他走出卫生间，正好玲子也借口帮忙收拾餐具走了过来。她趁着大和充和爱实不注意，压低声音，用极快的语速对姜烬说：“团长，绝对不能让幽灵公寓的存在外泄到社会上！”
她的担忧与姜烬不谋而合。一旦这种超自然诅咒事件被大规模曝光，引发的连锁反应将是不可控的。可能会吸引来更多在做【怪谈新耳袋】支线任务的轮回者，可能会引起国家层面特殊部门的注意，更可能因为大量外来者的涌入，彻底搅乱公寓现有的规则平衡，引发无法预料的灾难性后果。
“我知道，”姜烬微微点头，“但我必须先弄清楚，大和充到底暗中做了哪些准备，还有哪些知情者。无论他现在是人还是别的什么东西，或者是否和昨晚的轮回者有所勾结，我都必须调查出来。玲子，辛苦你了。”
回到餐桌，姜烬开始尝试主导谈话的节奏。他脸上露出恰到好处的、属于“担心妻子事业的丈夫”的忧虑表情，说道：“大和先生，您的计划……听起来确实很有吸引力。但是，这件事情的节奏和具体操作方式，能否由我们夫妇来掌控呢？毕竟，事情一旦公开，我夫人她……隐婚的事情恐怕就难以隐藏了，这对她的事业可能是毁灭性的打击。我们需要时间权衡和准备。”
大和充理解地点点头，但眼神中的急切并未减少：“我明白，浅川先生。隐婚曝光对松岛小姐的事业影响确实很大。但是，请想想收益！与摆脱这个永恒地狱相比，事业的风险是值得承担的！而且，一旦成功，松岛小姐将成为世界级的名人！知名女演员世界上多的是，但入住真实鬼屋、并亲身经历灵异事件的顶级女星，您将是全球第一人！这份独一无二的‘资历’，足以让您的事业达到前所未有的高度！”
他依旧在试图用名利来诱惑和说服。
然而，就在他口若悬河之际……
“啪！”
毫无预兆地，整个301室瞬间陷入了一片彻底的黑暗！
停电了！
公寓守则第四条的情景，骤然降临！
“啊！”爱实发出一声短促的惊叫。
“别慌！”大和充的声音立刻响起，带着一丝不易察觉的颤抖，但还算镇定，“按照规则来！我去拿手电！”
黑暗中传来摸索的声音。
姜烬反应极快，在灯光熄灭的瞬间，他就一把紧紧抓住了身旁玲子的手，将她拉近自己身边。
“抓紧我，别松开！”姜烬的声音低沉而冷静，但带着不容置疑的命令口吻。
玲子感受到姜烬手掌传来的坚定力量，心中的慌乱平息了不少，也反手握紧了他。
灯光熄灭的瞬间，伸手不见五指的黑暗吞噬了一切。301室内，空气仿佛凝固，只剩下几人压抑的呼吸声和心脏狂跳的咚咚声，如同擂鼓般敲击在耳膜上。
每个人都感受到了那股源自灵魂深处的、冰冷的恐惧。
爱实吓得屏住了呼吸，紧紧抓住身旁父亲的衣角。大和充摸索的动作也带着明显的慌乱。玲子虽然被姜烬紧紧握住手，但那股无形的、弥漫在黑暗中的恶意，依旧让她脊背发凉。
而姜烬……已经取出武士刀“月阴”。
“浅、浅川先生……你……你哪来的武士刀？”爱实颤抖的声音在黑暗中响起，充满了惊愕和不解。
一个体育俱乐部的教练，随身携带一柄真正的武士刀，这显然极不寻常。
姜烬没有回答，他的全部心神，都沉浸在对抗黑暗中的未知，以及通过灵魂链接感知着丧钟传递来的信息。
在常人无法感知的层面，丧钟正发出低沉的、只有姜烬能“听”见的呜咽。
随后，它指引着一个方向——那是大和充卧室紧闭的房门。丧钟的感知中，那扇门后正散发着最为浓郁、也最为扭曲的污染气息，仿佛有什么东西正在门后凝聚，或者……正试图穿透出来。
“跟着我，别松手。”姜烬低声对玲子说了一句，然后牵着她，凭借着猎人的敏锐和丧钟的指引，在伸手不见五指的黑暗中，悄无声息却又精准地移动到了卧室门前。
他没有选择破门而入，而是将刀尖对准门缝，通过他强大的狩猎直觉，释放出【腐锈武装】技能，然后将修长的武士刀狠狠地刺入了门板之中！
刀身没入木门后，他握刀的手腕猛地传来……一股诡异的阻滞感！