浅川玲子终于被姜烬半劝半哄地送回了卧室，门关上的瞬间，姜烬长长地舒了一口气，感觉像是打了一场艰苦的战役，比与恶灵周旋还要耗费心神。
他揉了揉太阳穴，将注意力拉回到当前最棘手的问题上。
“‘金色鹰形徽章’……”姜烬沉吟道，“这绝对是模因污染在这个副本里形成的特殊规则标记，但它的根源是什么？为什么会和‘维修’联系在一起？贞子的诅咒需要‘维修’什么？”
他看向高宫唯，希望这位本土轮回者能提供更多线索：“高宫君，关于死亡渡轮，除了已知的恐怖传说，你们轮回者内部，有没有更具体的，比如……象征物、相关标识或者特定人员的记载？”
高宫唯摇了摇头，面色凝重：“姜桑，和死亡渡轮直接相关的详细信息，都被厚生省列为最高机密，基本只与驻日美军的情报部门进行有限共享。不过……现在龙翔军应该也和我国朝廷分享了相关情报，但具体内容就不是我能知道的了。”
喻天伦接过话头，他的思维更加宏观：“说到底，这一切的根源，还是那笼罩全球的模因污染。我一直有疑问，为什么模因污染会在21世纪初，仿佛一夜之间全面爆发？”
他的话引起了所有人的回忆和共鸣。
那是一场席卷全球的、无法用常理解释的灾难。
几乎每个人的童年或少年时期，都经历了那个恐慌的节点——毫无征兆地，全球范围内爆发了“模因污染症候群”疫情。
患者初期出现无法区分的恐怖幻觉，随后身体会发生各种匪夷所思的、违反物理规律的“躯体化”症状，死亡率和不可逆转化率高得惊人。这一疫情不仅夺走了无数生命，更彻底改变了国际政治格局和外交战略。
而在所有模因污染事件中，最令人闻风丧胆的，便是美国的“曼哈顿模因”和远东的“死亡渡轮模因”。
“那段时间对日本来说就是地狱，”高宫唯的声音带着一丝颤抖，仿佛回到了那个绝望的时期，“死亡渡轮的传说与对大海的恐惧结合，引发了社会性的集体恐慌。2011年的东日本大地震以及随之而来的海啸，还有2012年流传甚广的玛雅末日预言，更是将这种恐慌推向了顶点。经济崩溃，GDP疯狂下跌，日元贬值如同自由落体……甚至美国在整个西太平洋的战略平衡都被打破了。”
许吟秋感叹道：“我在一些时间线设定在近未来的恐怖副本里，甚至看到日本在2021年还成功举办了东京奥运会。现在想来，简直不可思议。”
高宫唯苦笑：“在现实世界里，东京举办奥运会？这种事情……根本不敢想象。”
“这正是关键所在！”喻天伦眼中闪烁着洞察的光芒，“所有时间线处于21世纪的恐怖副本，其背景世界里，全部都没有发生过这场扩散全球的模因污染现象！我们的现实世界，仿佛是一个被模因污染强行扭曲、改变了历史走向的‘架空IF世界’！”
这个推论让所有人背脊发凉。
“所以，有没有一种可能……”姜烬缓缓开口，声音低沉，“原本人类的历史轨迹中，21世纪就不该有模因污染事件发生？”
廉德倒吸一口凉气：“副团，你的意思是……”
喻天伦顺着这个思路分析：“模因污染一旦进入湮灭层，时间的线性就会被打破，产生无数可以共存、甚至可以互相干涉的平行分支。那么，是否存在一种极其强大的模因污染力量，它不仅存在于当下，更……逆向篡改了人类的历史？”
这个想法太过惊世骇俗，但又逻辑自洽地解释了为何那些“未来”副本没有模因污染——因为它们是基于“未被篡改”的历史时间线！
“举个例子，”姜烬补充道，他回忆起一些零碎的信息，“在所有时间线设定在2008年之后的恐怖副本里，美国2008年的总统，都是一个名叫贝拉克·奥巴马的黑人。但在我们的现实历史中，因为全民对模因污染的极度恐惧，渴望更强硬的领导人，最终当选接替布什总统的，是共和党的约翰·麦凯恩。”
“黑人在2008年当选美国总统？”廉德一脸茫然，“居然还有这种事？”
“这就对了，”喻天伦沉声道，“因为我们的历史被改写了。日本的死亡渡轮，我国的三根烟囱，欧洲的魔鬼血液，印度的死丘，北美的曼哈顿模因……几乎都是在同一时期爆发的。仿佛有一种未知的、超越我们理解的力量，在21世纪初，同时推动了全球范围的模因污染现象大爆发。”
那么，这个出现在贞子诅咒规则中的“金色鹰形徽章”，是否也与这股篡改历史的力量有关？它究竟是什么存在的象征？
……
后半夜，屋子里一片寂静，只有窗外偶尔传来的车辆声。
负责守夜的姜烬猛地惊醒！
冷汗瞬间浸透了他的后背！
他发现自己竟然睡着了！
不止是他，客厅里或靠或卧的喻天伦、李尚、廉玄、廉德、许吟秋，甚至包括高宫唯，全都陷入了沉睡之中！
他们呼吸平稳，但姿态僵硬，仿佛被强行拖入了梦境。
而更让他头皮发麻的是，客厅那台电视机，不知何时被打开了。
屏幕上没有节目，只有满屏刺眼的、不断跳动的白色雪花噪点，发出滋滋的噪音，在寂静的房间里显得格外诡异。
强烈的、几乎让他窒息的危机感攥紧了他的心脏！
他想起了规则五，想起了之前高宫唯擦拭显像管的经历！
他没有任何犹豫，瞬间从轮回者手表中抽出了那把寂静岭霰弹枪，“咔嚓”一声上膛，黑洞洞的枪口死死对准了那台发出不祥噪音的电视机！
他的手指扣在扳机上，呼吸急促，全身肌肉紧绷，准备应对任何从电视机里爬出来的东西。
然而，什么都没有发生。
只有雪花噪点在无声地跳动，仿佛在嘲笑着他的紧张。
就在姜烬精神稍有松懈的刹那，电视机的画面猛地一变！
雪花噪点消失，取而代之的是一段极其清晰、却让人毛骨悚然的影像——那是孔怀铮！
画面中的他，正在那灯光惨白的迷失层走廊里，被无形的头发勒住脖颈，双眼暴突，脸上充满了极致的痛苦与恐惧，双手在空中无力地抓挠，身体剧烈地抽搐……正是他临死前最后的挣扎！
这残忍的画面持续了足足五秒钟，仿佛是在刻意提醒他们同伴惨死的景象。
紧接着，画面再次切换。一只巨大、布满血丝、瞳孔深处倒映着某种疯狂与怨毒的眼睛，猛地占据了整个屏幕，死死地“盯”着屏幕外的姜烬！
那眼神，冰冷，死寂，却又带着一种戏谑和令人毛骨悚然的恐怖。
下一刻，眼睛消失，屏幕再次被密密麻麻的雪花噪点覆盖。
姜烬的心脏狂跳，冷汗顺着额角滑落。
这不是攻击，这是警告！
贞子在用这种方式，清晰地告诉他们——复制录像带，执行规则七，否则，孔怀铮的下场就是他们的前车之鉴！
一股强烈的无力感涌上心头。面对这种超越物理层面、直接作用于规则和精神的恐怖，即使他手持寂静岭带出来的霰弹枪，也感觉如同赤手空拳。
他下意识地从轮回者手表取出【俄罗斯套娃】，来稍稍平缓紧张的情绪。
然而，当他拿出套娃的瞬间，他的身体猛地僵住了！
原本应该是饱满圆润的整体，此刻却感觉……小了一圈！
他急忙将套娃掏出来，借着头顶昏暗的灯光和电视机雪花屏的微光一看——果然！
原本应该是七个一套的套娃，现在只剩下六个！
最外面的那一层，消失了！
姜烬的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
他立刻明白了！
就在刚才他莫名陷入沉睡的那短暂时间里，贞子已经对他发动了一次致命的攻击！
俄罗斯套娃替他扭转了这次攻击，所以外层消失了！
他已经在鬼门关前走了一遭，而他自己却毫无察觉！
他已经……
死了一次！
冷汗瞬间湿透了重衣。
难道……即使他按照规则复制了录像带，尝试将诅咒传递出去，但因为他利用“诡律师”能力修改规则、试图构建领域雏形的行为，触碰到了某种禁忌，导致贞子无论如何都要将他这个“异数”彻底清除？
而复制录像带，或许能延缓对其他人的诅咒，但对他自己而言，危机不仅没有解除，反而因为他试图“掌控”规则而变得更加急迫和致命！
这个认知，让姜烬的心沉入了无底深渊。
眼前的雪花噪点，仿佛化作了贞子冰冷的嘲笑！
他很清楚，自己和贞子的差距有多恐怖，即使他成功晋级到了LV3，这【俄罗斯套娃】可以保他多久？
“召唤杨间……然后让他用鬼眼催动棺材钉，彻底封印住……”
山村贞子！