原电影《怪谈新耳袋：幽灵公寓》的剧情线索，在姜烬脑海中清晰地回放：诅咒的源头，是一个名叫“爱”的女生。她被最初建造或购买这所公寓的原屋主性侵，最终惨遭杀害，尸体被残忍地封入了公寓的墙壁之中。
因此，她的怨念不散，化作了这栋公寓永恒的诅咒，纠缠着每一位住户。
然而，这条看似明确的线索，在现实的探查面前，却显得如此苍白无力。
在入住304室后不久，姜烬就暗中动用了他的“幽瞳”能力，那双能够窥破虚妄、洞察能量本源的双眼，仔细地扫描过公寓内房间的每一寸墙壁，甚至渗透到建筑结构的深处。他寻找着任何可能的尸骸残留，或者异常强大的怨念凝聚点。结果，一无所获。
为了确保万无一失，他甚至让丧钟更加深入地探索。丧钟进入到污染层探查过，最深到达过迷失层和湮灭层的夹缝层。如果爱的尸体被某种力量隐藏或转移，迷失层是最有可能的藏匿处。
但结果依旧令人失望。丧钟反馈回来的信息是：墙壁内绝对没有人类尸骸存在的痕迹，无论是物理意义上的，还是污染层面上的。连一丝属于“爱”这个特定个体的、强烈到足以成为诅咒源头的怨念核心都未曾发现。
结合管理员惠比寿老人之前的话——“诅咒已经持续三十年，但源头一直不明白，也不知屋主究竟是谁”，姜烬得出了一个令人心悸的结论。
“电影的剧情线索，在这个被模因污染魔改的副本里，可能已经完全失效了。”姜烬对玲子沉声道，“在强大的‘模因污染’影响下，这栋公寓的诅咒源头，很可能和那个叫‘爱’的女生是没有任何关系的。”
玲子思索着，提出了一个可能性：“那么，诅咒源头或许是迷失层的恶灵？从原电影剧情来看，就算被魔改，迷失层恶灵应该就是极限了，应该达不到湮灭层的程度。”
“不能盲目乐观。”姜烬摇头，眼神深邃，“这个公寓目前被一个强大的、未知的‘模因’所操纵。这个模因已经持续存在了三十年，绝对不容小觑。”
这个判断，让气氛更加凝重。
一个无法定位源头，只知道其以“规则”形式展现的模因诅咒，无疑更加棘手。
时间，在压抑的等待中，缓缓流淌到了午夜零点。
两人都服用了不眠剂，全然没有了半点睡意。
然而，门外走廊，却异乎寻常地平静。没有脚步声，没有低语，没有挪动家具的怪响，只有死一般的寂静。
姜烬眉头紧锁，一种强烈的不祥预感缠绕在他的心头。
这种预感并非来自明确的威胁，而是源于对“未知”和“规则”本身的不确定性。他经历过太多恐怖副本，深知越是平静的表象下，越是可能潜藏着致命的杀机。
玲子则始终分出一部分精神力，密切观察着姜烬的SAN值。作为祝由，她对精神污染尤为敏感。她在自己出身的【午夜凶铃】副本曾亲身经历过规则系恶灵的可怕，深知日式恐怖副本中的规则系存在尤其诡谲难防。
规则的本质是双刃剑，轮回者可以通过严格遵守规则，获得一定程度的安全缓冲期，甚至利用规则。但一旦破坏规则，哪怕是无心之失，也会立即触发最可怕的诅咒反噬。
就在这时候……
“咚、咚、咚。”
清晰而规律的敲门声，突兀地在死寂的午夜响起！
姜烬和玲子的脸色瞬间凝重起来！
来了！
姜烬早在玄关外侧，布置了一个肉眼无法看见的锈蚀捕兽夹。普通的鬼魂一旦靠近，必定会被其上的怨念锈蚀之力禁锢。然而，他的感知明确告诉他—……门外的捕兽夹，毫无反应！陷阱未被触发！
这意味着，敲门的存在，其层次远超捕兽夹能影响的范畴！
没有丝毫犹豫，姜烬立即触发了他在玄关内侧布置的另外几重防护——几张刻画着驱邪符箓的符纸瞬间无风自燃，散发出淡金色的光芒；一个他预先布置好的陷阱也亮起微光。
然而，他这一系列防御措施，仿佛激怒了门外的存在。
“咚咚咚咚咚——！”
敲门声骤然变得无比急促、猛烈起来！
不再是规律的叩击，而是如同狂风暴雨般的撞击，仿佛下一秒就要破门而入！门板在剧烈的敲击下，发出不堪重负的呻吟！
姜烬顿时脸色大变！
这种情况，完全出乎他的意料！
按照守则，他们严格遵守了午夜前归家，并且没有通过猫眼查看，更没有开门。按理说，他们应该处于规则的“保护”之下才对！
然而门外的存在，还对他们的防御措施产生如此激烈的反应？
玲子也感觉到情况极度不对劲，那急促的敲门声中蕴含着一种令人心智混乱的污染力量。她下意识地就要发动祝由术，构筑精神屏障，阻止任何规则污染的侵入。
“别动！”姜烬立即低声喝止，眼神严厉，“你的祝由职阶才LV1祝言师，精神力还不够强韧，不要轻易涉险对抗这种未知的规则污染！交给我！”
说罢，姜烬眼神一凛，毫不犹豫地从轮回者手表中，取出了那把来自寂静岭的霰弹枪！
黑洞洞的枪口，稳稳对准了不断震动的房门！
与此同时，他又取出一个看似普通的发卡，迅速塞到玲子手里。
“玲子，戴上。”
玲子握着那冰凉的发卡，愣了一下：“团长？”
“这个发卡来自【鬼影】副本，”姜烬语速极快，目光依旧死死锁定门口，“戴上它，能逃过鬼物的感知。等会鬼一旦破门，你戴着发卡，我就不必分心保护你了。”
他冷静而凌厉的眼神，以及在危急关头毫不犹豫将保命道具交给她的举动，让玲子内心涌起一股强烈的安全感和难以言喻的酸楚。
她紧紧握住发卡，心中暗想：如果……如果在白梅医院里，我足够强大，能救下霍言，让他也一起进入这个副本就好了……
那样，团长就不需要独自承担这么大的压力……
随即，姜烬低吼一声，发动了他作为LV3禁区狩猎者的职业技能——【腐锈武装】！
一股肉眼可见的、带着血腥与衰败气息的暗红色能量，如同有生命的活物般缠绕上他手中的寂静岭霰弹枪。
枪身以惊人的速度变得锈迹斑斑，仿佛在岁月的长河中瞬间度过了百年，但那锈蚀的痕迹中，却透出更加凌厉、更加恐怖的毁灭气息！
这腐锈之力，不仅能侵蚀物质，更能污染能量与灵魂，是对抗异常存在的利器！
他紧握着这把仿佛来自地狱的锈蚀凶器，枪口凝聚着毁灭性的力量，死死瞄准门口，准备在房门被破开的瞬间，给予门外之物最猛烈的反击。
然而，就在【腐锈武装】完全激发，那恐怖的锈蚀气息弥漫开来的下一刻……
那急促得令人心脏骤停的敲门声，戛然而止！
来得突然，去得也突然。
门外，重新恢复了一片死寂。
姜烬没有立即放松警惕，他维持着举枪的姿势，凝神倾听了足足三分钟，确认门外再无任何动静后，才缓缓吐出一口浊气，将锈蚀的霰弹枪收回。
枪身上的锈迹在他技能解除后，也慢慢褪去，恢复了原本的冰冷质感。
危机，似乎暂时解除了。
玲子见状，也松了口气，下意识地就想将手中的发卡递还给姜烬：“团长，这个……”
“我给你，你就拿着。”姜烬打断她，语气不容置疑，但眼神缓和了些许，“我一个大男人，戴个发卡像什么样子。放心，我还有一个戒指类道具，功能和这个发卡基本重合。这个……等这个副本安全度过之后，你再还给我也不迟。”
玲子看着姜烬，心中明白，这不过是团长照顾她自尊心的说辞。
比起【鬼影】副本的发卡，团长的那个【无法看见的鬼戒指】，需要有人在旁边，才能起作用。
她轻声确认道：“这是……【鬼影】副本里那个女鬼娜塔戴过的发卡对吧？”
“对。”姜烬点了点头，没有否认。那发卡上缠绕的怨念与隐匿气息，正是源自那个恐怖的女鬼。
玲子不再推辞，紧紧将发卡握在手心，感受着那冰凉的触感，仿佛能从中汲取到一丝勇气。
她抬起头，绝美的脸庞上带着前所未有的坚定：“团长，我……我不希望总是要你来保护我。我是涅槃团队的队医，我的职责是保护团长你，辅助整个团队，提升团队抵御认知污染的能力。我一定会想办法，尽快晋升到LV2，获得更强的能力！”
看着她眼中不容动摇的决心，姜烬沉默了一下，才开口道：“保护你，是我的职责。当初在【午夜凶铃】副本，若不是为了保护我，你也不会被迫成为轮回者，更不会……和你年幼的儿子分开。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的愧疚。
“换成现在，我也一样愿意豁出性命来保护团长！而且当时就算没有我，有【俄罗斯套娃】在，团长你也不会死的，”玲子的声音提高了一些，带着急切和真诚，“团长，我想变得更强，强到可以让你放心地把后背交给我，而不是永远站在你身后，受你庇护！”
看着她那因激动而微微泛红的脸颊，以及那双映照着坚定光芒的眸子，姜烬一时间竟不知该如何回应。
其实，玲子内心深处何尝不明白。以自己的天赋和潜力，想要晋升到LV3，希望都极其渺茫，这意味着她残余的寿命，可能只剩下两年左右的时间。自己迟早会因为SAN值一直下降，最终坠入无间层。当然，更大的可能，是在坠入湮灭层的时候，就先一步变成怨念尸鬼的饲料。
相反，团队的副团长林鹿，那位天赋卓绝的降头师，晋升LV3几乎毫无难度，未来前途不可限量。而且，林鹿副团长年轻、强大，无论从哪个方面看，她才是能与团长姜烬并肩走到最后，成为他最佳伴侣的人选。
自己呢？一个生过孩子，被迫与骨肉分离的单身母亲……又怎能奢求太多？她不敢，也不配去奢望什么。
她只希望，在自己这短暂而注定坎坷的剩余人生里，能够尽可能多地帮助到团长，报答他的恩情，为涅槃团队贡献自己最后的力量，直到生命的终点。
因此，这份隐忍而卑微的心意，她只能深深埋藏在心底……
这时候，她忽然看到，姜烬一把拿过发卡，然后，帮她戴在了头上。
“很适合你，”姜烬端详着玲子，说道：“玲子，要想我交托后背给你，那就好好地活下去。有没有【俄罗斯套娃】，你都是为了救我而变成了轮回者。所以，我绝对……不会让你死！”