又帮古斯塔夫.克虏伯游说海军部、解决了几个小麻烦后，古斯塔夫和鲁路修的关系也越来越密切，生意上越来越愿意深入合作。
此后几日，鲁路修便趁着留在威廉港的空闲时间，又跟古斯塔夫聊了好几项生意合作。
鲁路修原本在敦刻尔克开钢铁厂，终究只是一个试验性质的小厂，是为了突破国内建厂的资源调度限制，顺便也利用“铁底滩”的沉船废钢资源——
战时德玛尼亚国内的铁矿石、煤炭、电力这些资源的调度，都是要由国家控制的。你自己搞一个新的创新产能，如果没经过验证，想弄到电力部门配合你的批文都弄不到。
鲁路修虽然有军功，有职务，但实业界他此前并没有根基和名望，也没人会信他的眼光，自然要出去搞才比较容易快速起步。
不过，既然第一步走通了，第二步再要回国，阻力就少了很多。而且克虏伯肯跟自己精诚合作，一切就好说了。
这一次，鲁路修便趁热打铁建议：“古斯塔夫先生，我觉得电炉钢的产能，还可以继续扩产，未来不仅要用来造高倍径炮管，也要用来造更多东西，比如齿轮、轴承，乃至其他对钢材除杂和合金元素分布均匀度有极高要求的领域。
这些领域用上电炉钢后，未来的产品性能或许能有质变的提升，对帝国的战争机器会有很大帮助，贵一点军方也绝对会买单的。”
古斯塔夫还没想到其中的技术应用前景，暂时有些迷茫，只好虚心请教：“我知道齿轮、轴承这些东西，钢材越好质量也越好，但冶金只是第一步，机械加工和热处理也要跟上。而且，目前的齿轮和轴承也都性能够用了，进一步提升的话，有什么非用新材料优质齿轮不可的军工场景呢？”
好在鲁路修很了解未来的军工走势，这种问题他随口就能解答：“这还不容易想到？你想，我们今天就在威廉港海军造船厂，我就就近拿旁边的战列舰来举例——
你也为海军做了很多事情了，应该知道，前无畏舰时代的动力系统，虽然其中的三胀往复式蒸汽机效率很低，远低于现在的蒸汽轮机。可是配合三胀往复式蒸汽机用的大直径螺旋桨，其实驱动效率是高于现在无畏舰、超无畏舰的小直径螺旋桨的。
因为往复式蒸汽机是‘大扭矩、低转速’的代表，而蒸汽轮机是‘高转速、低扭矩’的代表。大功率蒸汽轮机的转速极快，而目前并没有足够强度和精度的‘齿轮变速箱’去降低蒸汽轮机主轴的转速输出，只能是轮机转多快螺旋桨也转多快。
而螺旋桨转太快，就容易产生空泡效应，对海水的推力其实很多都浪费了，应该用‘大直径、小转速’的螺旋桨，才能更好利用引擎的出力。目前各国海军都做不到，就是因为没有高质量钢材和高精度的齿轮变速箱。现在给车用和潜艇用的变速箱，没法等比例放大给战列舰用。
而没有给大型蒸汽轮机用的高强度、高精度齿轮变速箱，大型蒸汽轮机就算再提高气压和出力、提升锅炉蒸汽效率，也没用，因为螺旋桨不能变大、只能变得转更快，已经没有意义了。再想提高战舰动力功率，就只能堆砌锅炉和轴数，陷入浪费。一艘28节的350主炮战巡，长度都要230米长、那么多锅炉和烟囱。
但如果我们造出了能扛住数万马力扭矩的大型舰用齿轮变速箱呢？到时候我们就能进一步发展高压蒸汽轮机、小水管锅炉、大直径低转速螺旋桨……这一切，都要从高强度电炉钢打造的传动系统开始。
甚至未来的高压汽轮机叶片，也要用电炉钢打造，不能用转炉钢，这个提升是全面的！而更好的电炉钢轴承，可以让战舰的液压转动系统扛住更重的战列舰主炮塔，提升转速，扛住三联装大口径主炮……
这里面的提升实在是太多了，总而言之，扩大电炉钢的产量和采购，在轴承、齿轮、轮机叶片、变速箱、传动轴等领域，全面改用电炉钢，对帝国整个战争机器的机械效率提升是非常全面的。完全不用担心这种质量提升没人买单。”
古斯塔夫听完这一系列画饼，终于对电炉钢的广泛应用彻底有信心了。原来造炮管只是一个开始，大量的优质、微量元素分布均匀的电炉钢，对战争机器能有如此全方位的提升。
“原来电炉钢还有那么多畅销的应用场景……我了解了，我会让克虏伯的机械厂都尽量采购电炉钢，你能提供多少就进多少。”古斯塔夫由衷感叹。
鲁路修：“而且，扩产电炉钢还有一个好处，那就是电炉钢虽然成本贵了，但它不需要用到优质焦煤来还原钢水，只要用电就行了。和平年代虽然成本高了很多，容易滞销。但战争年代钢材贵一两倍都卖得出去，这种不占用原有产能的、限制条件少的产能，干嘛不发展？
帝国是不缺动力煤的，鲁尔区的煤炭用一百年也挖不光，只要造得出发电机，就能扩建更多火电厂。帝国也不缺铁矿石，洛林铁矿再挖20年也没问题，实在不行还有中立国瑞典的铁矿石。
但据我所知，自战争开始以来，帝国的钢铁总产能一直上不去，主要瓶颈应该就是卡在优质焦煤上了吧？帝国的海量动力煤，虽然也是优质煤，但品质单一，要配置炼钢用的优质焦煤，还需要多种成分的煤来配比混合然后制焦。
而海上贸易被切断，配比用的其他焦煤成分进口不足，才导致帝国在战前就有两千万吨钢材年产量、如今战争爆发了也仍然最多两千万，没法扩产。”
鲁路修提到的这个问题，果然让古斯塔夫深为触动。
德玛尼亚有近两千万吨的钢铁年产量，克虏伯一家就占了一半，一千万吨左右，它是最大的钢铁大王。
古斯塔夫当然知道战争爆发后，帝国的钢铁业没有迎来大发展，瓶颈在哪里。
他不由长叹道：“谁说不是呢，帝国的动力煤全靠鲁尔自己挖就好了，但焦煤的很多配比成分，战前要靠进口，现在虽然能想办法替代，但问题还是很大。
听你的意思，你是打算大规模搞电炉钢、不顾电炉钢的实际能耗是转炉钢的3倍？只要电炉钢能够纯用动力煤就炼出钢来、不被优质配比焦煤卡脖子？
但大规模造发电厂，还会用掉很多钢材，发电机也要铜来生产，还有很多施工成本，这个投资回收周期会很长，我觉得不能草率。如果战争能在一两年内结束，这种投资肯定是亏的。”
鲁路修斩钉截铁打断道：“战争不会在一两年内结束的！而且，就算战争在一两年内结束，我们也要做好战争不会在一两年内结束的准备。这样敌人才会害怕我们、知道我们有能力拖下去，从而让战争在一两年内结束！
有些能力你可以不用，可以造出来亏本，但不能没有。只要你没有，而且让敌人知道你没有，他们就不会怕你了。信心和预期才是最珍贵的东西，比黄金还珍贵！”
古斯塔夫被这番当头棒喝说得精神一振，不由自主就被带偏了思路，
冷静下来细细品味，才不得不承认鲁路修上校说得实在太有道理了。
要想打赢战争，让敌人看到我方的可持续发展潜力，才是最关键的。
他重新认真思考了一下鲁路修建议的成本问题，然后诚恳地请教：“好吧，一开始是我太执着于利润回报周期了。可是，就算不考虑利润回报周期，我们要大规模扩建钢厂和发电厂，原材料瓶颈问题也非常严重。
战争年代，花钱也买不到那么多钢材和铜去造新的工厂。动力煤倒是可以几乎无限量挖掘，但你知道么，现在鲁尔区的煤矿已经开始出现库存堆积运不出去的问题了。
帝国的铁路系统也因为战争的压力处于较高负载状态了。如果要扩大运力，就要说服国铁公司，在部分运力堵点修复线铁路，这又是一大笔开支和人力耗费。修完铁路后，火车头和车皮的短缺，是更严重的问题。现在路还没塞满，但车已经远远不够用了。”
古斯塔夫一口气抛出了好几个非常现实、也每天困扰着他和克虏伯公司的问题。
德玛尼亚帝国在战争时期的工业扩张之所以慢，最后最关键的堵点，居然在火车头和车皮，然后是铁路，最后才是其他的资源短板。相比之下，缺铜、缺优质配比焦煤，都不算什么了。
当时鲁尔的煤炭是可以源源不断挖出来的，但历史上到了战争后期，到了1916年冬天，乃至1917年，越来越多偏远地区的人民连冬季的取暖煤炭都买不到了。
取暖燃料的缺乏，也是历史上导致“芜菁之冬”人心思变的重要因素之一。
可德玛尼亚明明是产煤超级大国，人民最后没有取暖煤和动力煤，这事儿不觉得可笑么？
并不是生产不了更多煤，而是国家的军备部没有调拨足够的钢铁和物资去给铁路部门、火车生产部门，增加运力，把煤运到各地。
一想到眼下的困局、以及将来在这一方面愈发恶化的前景，鲁路修内心就忍不住叹息：
这一切，其实也能算作罗登道夫那个战争狂人的罪孽之一了。历史上就是他担任军需总监后，枉顾民生，枉顾国家的可持续运转潜力，竭泽而渔把大量钢材都挪用到军工上，只求大家再咬咬牙过一过苦日子，扛到打赢就好了。
但事实上他打不赢，那他的一切所谓“总体战”调度思维，就反而成了反噬国家的毒药。
而这些弊端，如今都还可以改变。至少从最初的根子上，粗钢产量不足、煤炭运力不足运不出去，这两点其实很容易解决。
鲁路修捋顺了思路后，深呼吸了一口气，然后语重心长地点拨古斯塔夫：
“所以，古斯塔夫先生！我们现在能发现这么多问题，这是好事儿啊。发现了问题，说明我们至少有了解决问题的方向。
目前帝国煤炭不缺，但煤炭运力不足。要解决这一点，又需要钢材来造铁轨和火车，而炼钢又需要更多的煤，尤其是进口的优质调配比焦煤原料。
那么，我能想到的一个关键破局点，就是帝国需要在鲁尔区、大肆扩建低成本炼‘只能满足基本质量的钢材’的产能。
这种劣质钢材，不用非常精细地除杂，也不用精细配比的焦煤来作为除杂还原剂，就直接用普通动力煤炼焦，然后用炼低成本钢。克虏伯作为炼钢大王，这方面可是责无旁贷。”
古斯塔夫毕竟是一个精益求精的德玛尼亚实业家，几十年来的生活经历和商界习惯，让他根本无法自己想到这种损招。听完鲁路修的建议后，他几乎是下意识跳了起来：
“鲁路修上校？！你知道你在说什么么？你是想毁掉克虏伯这个品牌的商誉吗？而且那种随便用动力煤炼焦再粗制滥造出来的钢材，有什么用？哪个军工客户敢用？”
鲁路修：“我没让你给军工客户用——但是你难道没有发现么？帝国原先的炼钢业太良心了，钢材的行业最低质量标准定得太高，很多时候，一些没那么重要的东西，其实没必要用好钢来造。
你怕没客户要，我就可以马上帮你想两个客户：首先，你可以跟国铁公司申请，战时要扩大机车产能和增加铁轨复线率。有些新铺设的复线铁路，就没必要用太好的钢。
尤其平原地带的铁路钢轨，稍微差一些火车也能跑，不会有安全问题。而货运专用的路线，车速比客运慢，铁轨质量差一些是无所谓的。无非是运载量大一些，但只要枕木和碎石地基扎实，别下沉就好。
此前和平年代，帝国修造的铁路，都要求钢轨至少保质30年，如果保养和检查够严谨，用上50年也不是不可能。但现在是战争年代，战争年代你造质量那么好、保证能用30年的铁路干什么？战争能打30年么？
稍微偷工减料一点，在可控范围内偷工减料，只要经过技术验证，确保能稳稳用20年、保养好用30年，就足够了！战争胜利后，等帝国恢复了元气，将来和平年代再慢慢迭代基建也来得及！
至于火车车皮，就更不用说了。火车的防撞质量要求应该比汽车更低才对！因为不会有别的车来撞火车的！就算车头不能用劣质钢造，车皮绝对是可以的。
有了劣质的铁轨和车皮，就可以把煤炭源源不断运到全国各地，其他民用物资的运输也不会受军列的明显影响。你要知道帝国的经济受铁路的影响比其他敌国都更明显。因为和平时期我国的铁路太好用了，全国工农企业对铁路的依赖性都太高了。”
鲁路修这个观点，其实来自于后世二战中“自由轮”案例的启发。
地球上的二战历史中，丑国为了对抗潜艇战，就想出了号称“自由轮”的计划，让本国造运输船的那些船厂、每周能下水一艘大船。最后造船的速度比敌军潜艇击沉的还快，也就扛住潜艇战了。
而“自由轮”能够成功，关键就在于降本增效、在于“偷工减料”，从用的钢材是劣质钢开始，每一步都在偷，别的船舶设计寿命可能是二三十年以上，而自由轮的设计寿命只有五年！
五年之后继续正常跑的倒也有，但往往都会被拿去研究，看看它为何能如此长命。
而既然丑国和布国那些海洋国家能够搞自由轮。
德玛西亚这样铁路上的国家，为什么不能搞“自由列车”？
而且，鲁路修前世玩《钢铁雄心4》，游戏里一项铁路科技“国铁52型”就给他留下了深刻的印象。当初他一开始玩游戏，还以为年代更靠后的火车性能会比早期火车更强，比如拥有比“装甲列车”更不怕空袭破坏的抗性——
但后来玩多了才注意到，游戏里最后一代火车的最大特点就是“便宜”，用的资源更少，而性能是完全没提升的。
地球历史上，二战后期的火车也是减料减质、降低成本的。可惜一战时候反应迟钝的官僚没有注意到这个可以节约的点。
原本钢轨设计寿命三十年，鲁路修良心一点，也不求降低质量到五年十年了，但降到二十年，实际使用还能延寿几年，绝对够打完这场世界大战、再熬过中间的停火期、再彻底结果敌人了。
三十年最低保质期有点太浪费了。
火车车皮，只要是拿来运货的，不用运人，同样可以降低质量标准。又没人会开车撞火车，还怕劣质钢材造的车皮会自己跑着跑着散架了不成？
帝国缺乏精确配比的优质焦煤，却有大量富余动力煤和铁矿石，不造劣质钢白不造！
古斯塔夫着实被说心动了，他知道这事儿要是成了，也是大笔的生意和利润，还能为国做事。
就是，有点损克虏伯这种百年钢铁大王的品牌形象。
而鲁路修似乎从对方的犹豫中，看出了其核心顾虑，便拍了拍古斯塔夫的肩膀，帮他坚定决心：“如果是担心品牌形象，新投资的钢铁厂，别打克虏伯的招牌就是。
生意还是你的生意，而且我想办法帮你包销，你只管扩产就好了，天下还去哪儿找那么好的买卖？我就一点要求，包销的话，你最多比成本价加一成半的毛利给我供货，钢材不许涨价。
我拿了你的钢，用‘大众’的品牌去造自由火车，这个牌子之前刚刚跟斯柯达的人合作了半履带牵引车，就是造傻大粗笨便宜好用的低端运输工具的，我不怕损害品牌形象。
造机车厂所需的设备和原材料，也从你这里采购，钱就用我的电炉钢厂给你出货的货款一点点抵，我还可以再拿出几千万马克追加投资。至于增设复线铁路的钢轨，你的劣质钢炼钢厂直接生产就是了，我们一起想办法，找国铁的人疏通关系。
实在不行，就游说国会，改组国铁，让普罗森铁路公司和巴里亚铁路公司、巴登、符滕堡各邦的铁路公司战时深度联营，推举一个铁路规划总监上去，最好连带着占领区的铁路规划事宜一起抓。
这样下来，我可以拉到巴里亚、符滕堡、巴登三大公国的票，巴登大公又掌握着战俘和占领区事务部，要把规划权抢到我们的人手里，还是有把握的。大不了让一部分利益给普罗森容克那边，军备生产统筹归他们的人管。”
古斯塔夫思前想后，终于还是被鲁路修的“大规模扩产劣质钢，专用于造火车和钢轨”的计划说动了：
“希望你能够及时运作下来，我这边立刻开始动手扩产炼钢厂，争取三个月内有眉目，半年内大规模出钢造车。”
鲁路修：“再快一点，我们要争取在今年冬天拿出足够多的低成本车皮，让全国的人民在这个冬天不用受冻，至少确保鲁尔区的煤炭别积压，想运出去就能运出去。”
古斯塔夫：“要这么快？那铺设铁轨、建设工厂需要的大量劳工，可能都筹措不过来。现在可是战时，壮劳动力占用太明显了，帝国已经有300多万青壮被拉进军队了。现在的劳动力市场，也早就实行管制了，不是靠加工资就能招到人的。
你应该知道，修铁路最大的成本是人力，要平整地皮，铺设路基、枕木、紧固铆钉，各种重劳力作业，相比之下钢轨那点成本，已经不算什么了。”
鲁路修：“劳动力的问题，我找鲁普雷希特公爵和巴登大公解决！我们刚刚在东南线抓了70万战俘，而且巴登大公就是战俘与占领区事务部部长，抓人的和分人的都是我的上司、对我言听计从，这事儿你跟我合作绝对错不了。”
话说到这份上，古斯塔夫终于彻底对鲁路修肃然起敬。
这是一个能够成事的关键结构洞啊！
方方面面的人都给他面子，人面人情那么广，不跟着鲁路修上校干还能跟谁干？
哪怕克虏伯百年老厂，至此也要稍微抱一抱鲁路修的大腿了。
“那行，你尽快想办法帮我弄一批干重活的战俘来，劳动力缺口一填上，我就扩建钢厂、准备承建铁路，保证这一切都在半年内进入正轨！战时速度！”
“成交，干杯。”