“要求法兰克人或者意呆利人为帝国出兵？他们会答应么？这得付出多大的条件？而且，你需要他们出多少兵？”
面对沃顿大臣的异想天开，阿斯奎斯首相下意识就连连抛出好几个问题。
这些都是他一下子就想到的、此事落实过程中可能存在的难点。而如果沃顿连这些问题的解决方案都还没想好，那这个提案也没必要深聊了。
好在沃顿显然是深思熟虑过的，他稍微捋了一下首相的问题，就开始一一作答：
“我觉得说服法兰克或是意呆利出兵，还是很有可能做到的。从战斗力来说，我更倾向于请求法兰克人出兵。
虽然今年他们也在早春的伊普尔战役期间、试图配合救援我们，蒙受了10几万的伤亡。后来被德玛尼亚人进攻加莱、以及他们自己后续试图夺回加莱，又损失了20万人。后来在香槟和阿图瓦发起的新反攻，至今也损失了30~40万人。今年法兰克陆战总减员在70万人左右。
但是，随着意呆利加入我方阵营，法兰克人至少可以腾出南线防备意呆利人的那部分士兵，用于别的战场。如果我要说服法兰克人，我们就要告诉他们：别再在香槟和阿图瓦浪费人命了，他们不可能短时间内反攻德玛尼亚人已经占住的地盘的。
把南法的一部分富余部队通过地中海直接抽调到东线的话，我觉得他们至少可以挤出20个师、30万人。
不过，如果法兰克人就是不愿意出力，那我们也只能选择意呆利人作为备选项了，可以让贝尔福阁下再跟意呆利人谈谈，他们应该也是出得起20个师、30万人的。
意呆利人参战至今，跟奥国在斯洛文尼亚前线鏖战两个月，只推进了30几公里，累计损失已经超过10万人了。他们至今只拿到了我们割让的马耳他岛一处领土，其他地方因为他们作战不力，并没能兑现之前的外交对赌。
不过，意呆利毕竟能动员起100多万军队，哪怕损失了10万人，再抽30万人去别处，也是做得到的，毕竟他们只要操心伊松佐河这一条短短的战线就够了。
而且只要意呆利愿意出这个兵，我们可以承诺：之前谈妥的、让他们打下的里雅斯特和斯洛文尼亚地区后、才能割让给他们的埃及部分领土。只要他们这次出了兵，就一样照给。”
法兰克今年前6个月已经损失了70万人，而意呆利只损失了10万。从后续付出意愿来看，肯定是意呆利人更能抗损失。
但意军的战斗力远弱于法军，这也是众所周知的不争事实，能够拉动法军当然最好了。
阿斯奎斯首相听完后，觉得这个方案倒是不错，主要是不需要大布列颠尼亚帝国再从自己兜里掏现有的殖民地出来当代价了。
之前外交大臣已经许给意呆利人一些土地，是意呆利自己没本事拿到手。现在无非是把许过一遍的东西再宽限一下兑现条件，议会和人民那里也容易交代得过去。
“你只要借兵30万，那总共需要多少人？其他各部要如何筹人？”陆军大臣劳合.乔治见首相有所意动，唯恐陆军又被坑害，连忙问出了这个问题。
沃顿.斯宾塞也很干脆地给出了自己的最后一口价：“陆军出20万人就行，5万半年经验的老兵，15万2个月经验的新兵。另外想办法从全部殖民地拉30万人，法兰克或意呆利再出30万，凑出总数80万，用于东地中海全部战事。首批投入20万人就行，上岸站稳脚跟后，剩下60万再分批投入。
我已经侦查过了，匈牙利和巴尔干战役结束后，德玛尼亚第10集团军已经被抽调到波兰突出部的南翼，也要提防露沙人在波兰的重兵集团南下反攻。奥第3、第5集团军也跟着被抽去克拉科夫-加里西亚一线，与露沙军对峙。
如今在罗马尼亚、以及基辅罗斯大平原西缘狭长地带前线的，主要是德玛尼亚第6集团军，这也是我们的老对手了，5个月前，在伊普尔，我们的远征军就是死在他们手上！
不过好在，德10集、奥3/5集都被调开了，我们在达达尼尔海峡周边地区发动行动的话，需要直接面对的就是只是奥斯曼的军队，如果动作快，德6集甚至来不及赶来增援。就算动作慢了，只要我们80万大军上岸成功，德6集赶来、跟奥斯曼残部联手，也不是我们的对手！
德6集经过连番苦战，如今只剩20多万人，不过听说他们最近收编了之前普热梅希尔要塞救出来的部分奥军，就算他们总兵力有突破30万人，但80万打30万，优势显然在我！”
听说陆军只要直接出兵20万，劳合.乔治也不好再讨价还价，这个问题就算是谈妥了。
不过，人员的事情谈妥了，不代表装备也谈妥了。让意呆利出人30万，还要给意军提供相当数量的火炮、机枪，以及其他配套。这也不是一笔小数目。
轻武器步枪这些，意呆利人自己也有，但意军的重火力配比是很低的，如果不给意军机枪大炮，他们肯定不愿意卖力。
而劳合.乔治还兼着军备部长的职务，沃顿想慷他人之慨，劳合.乔治自然要逼着沃顿从自己碗里找补一部分回来：
“要求陆军出人，我没意见。但是你说要给意军资助一些装备，这笔额外开支，也不在军备部的预算里。既然是你们海军部坚持发起这项建议，我要求这部分产能从你们海军的预算和原料、产能配比里扣除！给30万人提供机枪大炮所需的可不是一笔小数目！”
阿斯奎斯首相也觉得这点很合理，海军花钱确实太大手大脚了，现在陆军重建需要太多资源，还要拉盟友一起干，还要给装备，肯定要砍掉一部分海军不必要的造舰计划。
而沃顿.斯宾塞似乎早就想到这种情况了，他来开会之前也在自己碗里划拉过一遍，知道哪些东西可以丢卒保车。
沃顿长叹一声，最终很是不舍地说：“我大致算了一下产能和预算，海军愿意放弃目前刚要开工的‘豪金斯级’重巡洋舰前2艘，并且放弃已经批了未来3年内预算和材料的后3艘、总计5艘！”
沃顿此言一出，连阿斯奎斯首相都微微略有动容，显然知道海军这次是很有诚意的、把花钱大手大脚又不怎么必要的项目给砍了。
帝国海军，此前并没有造过“重巡洋舰”这个类别的船，在1907年、战列巡洋舰服役之前，在前无畏舰时代，帝国倒是造过不少“装甲巡洋舰”。
但战巡出现后，装巡就被整体淘汰不再发展了。一直到世界大战开打后，皇家海军发现战巡数量到底太少了，要大范围对抗敌军袭击骚扰舰队，有点分配不过来。而如果还是用轻巡、驱逐打敌人的轻巡，甚至装巡，又没有性能上的优势。
于是，布列颠尼亚人就重新开始琢磨“能不能把老式装甲巡洋舰也改成用蒸汽轮机，提高航速，同时保持8吋级的主炮火力，以及能扛住敌军6吋轻巡主炮和战列副炮的装甲”。
按照这个思路，后世的“重巡洋舰”才即将诞生。可以说，从1907~1915的这几年里，重巡这条科技树本来就是断掉过的。
但这个重巡计划，原本是在资源没那么捉襟见肘时才提出的尝试性方案，后来到了一战后期，就造出了5艘“豪金斯级”重巡——实际上，该级舰本该叫“卡文迪许级”，因为最初的首舰定名为卡文迪许。
只是建成后，这些船没发挥到什么作用，德玛尼亚人战争后期都把公海舰队锁起来了，没再搞大范围破袭战。后来布列颠尼亚人就废物利用，把首舰“卡文迪许号”改成了实验性航空母舰，同时改名“暴怒号”。
也正因为首舰变成航母了，这级重巡的后续4艘才用原2号舰“豪金斯号”命名。
凭良心说，重巡这条科技线，确实有点冗余浪费，属于试错的产物。后世一战结束后，重巡这种失败产物就该退出历史舞台了。
只是后来又有了《花生屯海军条约》之类的东西，限制了各国集中资源造战列舰、战巡等主力舰的数量。各国设计部门戴着脚镣搞研发，才重新让重巡又从故纸堆里翻出来，本着“不造白不造”的心态弄了一堆。
而现在布列颠尼亚人资源吃紧，显然要把那些试错性的项目全砍掉来集中资源维持战争。
为了给30万意军提供一些火炮和机枪，砍掉5条重巡的项目合情合理，顺带着也砍掉了整条重巡科技树。
说句良心话，这个消息要是传到鲁路修耳朵里，他也会觉得沃顿砍得明智，这一级重巡的后面4艘，确实没用。但布列颠尼亚人的损失也是实打实的，因为他们阴差阳错地耽误了至少好几年的航母研发进度。
历史上的早期航母，大多数都是从失败的重巡改过来的。正是因为重巡造出来了、结果没用，各国才会想着废物利用去改航母。
有些时候，颠覆式创新，就是要从试错的无用废物里孵化出来的。不肯造无用，全都追求高效率，百花齐放的创新也就没有了。
不说此举导致布国以后永远失去航母线，但因为这一决策，导致布系航母线拖延三五年时间，那是肯定有的。原本1915年开始造未来用于航母的废壳子，如今至少要拖到战争结束后，估计1919或者1920，布国才有资源动这个心思了。
然而，即便此时此刻、沃顿.斯宾塞大臣付出了如此大的牺牲，表示愿意彻底砍掉全部5艘重巡建造计划、以及重巡这条科技树。
军备大臣劳合.乔治在核算了一下之后，却仍然觉得海军的牺牲还不够。
“要给20个师提供额外的大炮和机枪，那至少是500门以上的火炮、数千挺机枪，还有其他配套的弹药和物资，仅仅砍掉5艘重巡计划以及后续研发，根本凑不出那么多资源和产能！而且殖民地军队的武器也要我们负责，海军至少再砍掉一份跟刚才相当的资源预算！”
劳合乔治说这话时，语气冰冷，公事公办。
沃顿.斯宾塞再次尝试据理力争，最后还是得不到支持，他只能一咬牙，再次抛出一个之前就想过、但不到迫不得已实在不愿拿出来的条件：
“海军愿意取消后续计划好的全部18艘潜艇建造计划，以及后续的各种特型潜艇研发试制计划！并承诺在本次战争期间，不再建造潜艇！”
沃顿做出这个承诺后，军备部和陆军部核算一番，总算能把这个账算过来了。
而沃顿的抉择，也算是符合当下形势的。
潜艇，本就是海军弱国对付海军强国用的。布国皇家海军根本不需要靠潜艇来打击德玛尼亚人的商船，所以潜艇只能用来设伏偷袭。
战列舰是用来舰队决战的，战巡是用来追杀和反破袭的，轻巡是用来干掉敌军大量雷击屏卫舰的，驱逐是用来担当屏卫和雷击的。
这四条科技树，是海军保底所需的最低限度，绝不能砍。算来算去，为了避免影响决战战斗力，只能永砍重巡和潜艇了。
这场白金汉宫里的分责背锅谈判，最终以如此形式落幕。
直到战争结束，布国都不会有新的重巡、潜艇了，也由此蝴蝶效应导致不会有新的专业航母了。（还是有可能出现用商船壳改装的实验性航母的，因为布国的老旧报废大吨位商船库存很多。但是那种航母结构强度、航速都超级烂，没法用来打仗，只能做舰载机起降试验）
……
布列颠尼亚人内部分完锅后，自然要立刻去盟友那里搅屎化缘。
外交大臣贝尔福先去找了法兰克人，费尽三寸不烂之舌，一开始倒也说得法兰克人颇为意动。
贝尔福还说，只要法兰克出兵30万，布列颠尼亚会考虑把西非洲毛里塔尼亚的部分地区交给法国，让法兰克人在北非的阿尔及利亚和西非的塞内加尔能连起来——但事实上，这个条件完全没什么价值，因为毛里塔尼亚连接阿尔及利亚和塞内加尔的内陆地带，主要是撒哈拉大沙漠的一部分。
只要法兰克肯，具体从毛里塔尼亚割哪些地方、割多大，还可以细细商量。
然而，这个紧急谈判仅仅持续了几天，最后就因为一桩变故，而不得不放弃。
原因是7月下旬的时候，法兰克人在阿图瓦地区发动的一场对德玛尼亚占领军的反攻，出现了意想不到的变故。
所谓的“意想不到”，当然不是指法军再次惨败、并且伤亡惨重了。这都是意料之中的事儿，他们都惨败了半年了，还损失了40万人，都习惯了。
真正意想不到的细节，在于法军这次进攻、与敌军填线部队交火时，居然遇到了拿着莫辛纳甘和M1910马克沁重机枪的敌人！
毛瑟G98的枪声和莫辛纳甘还是有挺大区别的，尤其当战斗规模够大，一片战区上有成百上千的莫辛纳甘一起开火时，想不注意到都难。
法兰克人对阿图瓦的进攻持续了数日，死伤了数千人，也杀敌过千，并且在偶然的机会下，活捉了敌军几小撮填线俘虏。
看着战场上遗落捡到的至少上百把莫辛纳甘和几挺M1910重机枪实物，再加上那几十个操着露语的俘虏，法军将领简直气不打一处来。
他们严厉地拷问了俘虏、为何会出现在这里。
最后得到的答案却是：“沙皇残暴、无节制地想要开疆拓土，对巴尔干用兵，不把人民当人！我们已经加入了反抗沙皇的军队，将来要跟着盟友一起杀回彼得堡、处决暴君！
你们这些法兰克人，为了自己的利益、为了找德玛尼亚人报仇，怂恿暴君进攻巴尔干！”
法军将领听后，简直气得七窍生烟。
最后严刑拷问，才确认已经有至少团级规模的露沙俘虏被德玛尼亚人改造、紧急填线到了阿图瓦和香槟前线。
法兰克人死了好几千人，其中有一小半是被改造后填线的露沙战俘打死的，露沙战俘也在填线中死了几百个，伤病则更多。
这个结果，暂时严重损害了法露关系，也让本就疲于进攻的法军底层官兵出现了小范围动摇。规模和烈度虽然不能与地球历史上1917年的“贵妇小径战役”那么夸张，但也必须引起高层的重视了。
在法兰克这种自由散漫的国家，民心的问题是很容易被放大的，一群政客和议员又开始扯皮，为了避免人心浮动，暂时只好冻结一切和露沙人的直接合作。
如此一来，布国外交大臣贝尔福说破了嘴皮子说来的“求法援露”计划，不得不搁浅泡汤。
而且因为时间上的耽误，海军大臣沃顿的达达尼尔海峡登陆计划，也不得不再次拖延了至少20天。
法兰克人不肯出兵，贝尔福才再次急急忙忙找到意呆利人，许以重利，说什么“只要意呆利出兵30万，不管结果如何，不管伊松佐河前线有没有进展，布列颠尼亚都把埃及亚历山大港以西120公里更西边的沿海土地，都割让给意呆利”。
最终，贪图土地利益的意呆利人终于上钩，表示尽快派出20个师、30万人，加上布国给他们的一些老式战舰护航，去东地中海参加登陆战。
但也正因为布国筹划阶段的拖延，他们的这场登陆战，注定无法以“一战中第一场大规模登陆战”的姿态载入史册了。
因为德玛尼亚人已经在他们之前、在黑海沿岸，发动了一场针对露沙人的多兵种合作战役，而且还辅之以两场配合性的佯攻动作。
而这一切的策划者，正是德玛尼亚第6集团军的参谋、鲁路修.冯.里特尔.亨特上校。