塞纳里奥要塞的风沙似乎都因他的到来而暂时平息。
大德鲁伊玛法里奥·怒风踏足这片焦灼之地，优雅的德鲁伊长袍与他略显疲惫却依旧威严的面容，与希利苏斯的荒芜形成了鲜明对比。他并非独自前来，身后跟随着一批眼神炽热的暗夜精灵德鲁伊——他们是泰兰德“精心”挑选并送往海加尔山的，日复一日地恳请大德鲁伊出山拯救世界，言语间无不暗示唯有他能力挽狂澜，重振因灰谷战事而受损的威望。
玛法里奥最终无法再安眠于梦境之中。安其拉的危机，既是一个威胁，也是一个机会。
“老师！您终于来了！”范达尔·鹿盔快步迎上，声音中带着难以掩饰的激动与解脱。独自面对安其拉日益汹涌的虫潮和来自后方泰兰德的微妙压力，已让他心力交瘁。老师的到来，仿佛找到了主心骨。
玛法里奥微微颔首，目光扫过这座饱经风沙的要塞，语气沉稳却带着一丝不容置疑的权威：“我既已至此，自然的意志便将得到伸张。安排我的追随者们住下，范达尔。我们必须立刻商议应对虫灾之策。”
“是，老师！”范达尔立刻应道，但随即脸上浮现一丝难色，“只是……要塞的物资储备本就捉襟见肘，突然增加这么多人，粮食恐怕支撑不了太久。是否需要紧急请求灰谷方面增调补给？”
玛法里奥的眉头几不可察地皱了一下。向泰兰德求助……这并非他之所愿。自从他带着德鲁伊部队在灰谷战败，塞纳留斯也陨落后。玛法里奥感觉自己无颜再见泰兰德，只好躲避起来。但现实的困境摆在眼前。
“……我会处理。”他最终低沉地回应，语气中听不出情绪，“带我去看看情况。”
两人登上要塞最高的观察台，炙热的风沙扑面而来。范达尔指向远方那一道巨大的、令人不安的墙壁：“那就是甲虫之墙，老师。墙外的虫巢日益增多，而墙内……我们的侦察显示，更高阶、更可怕的其拉虫族正在集结，数量超乎想象。一旦墙壁崩塌……”
“封印的力量正在减弱，自流沙之战结束已经过去了一千年，”玛法里奥打断他，声音凝重，“但艾泽拉斯的勇士们正在汇聚。联盟与部落都已响应召唤。”他特意强调了“部落”二字，目光瞥向自己的学生。
范达尔的脸色瞬间变得有些不自然，甚至闪过一丝屈辱：“老师！您是说……我们要和那些在灰谷屠戮我们同胞的野兽并肩作战？这……这怎么可能！这一定是萨尔的诡计，他们只是在灰谷撑不下去了，想借此脱身！”
“范达尔！”玛法里奥的声音陡然严厉起来，带着一丝自然魔力的威压，让周围的空气都为之一凝，“你的愤怒蒙蔽了你的感知！这是世界性的危机，个人的仇恨必须让位于艾泽拉斯的存续！兽人若能在此战中证明他们的价值，或许才能真正找到在这片土地上的立足之地。而若他们心怀鬼胎……”大德鲁伊的眼神变得深邃，“自然也会给予他们应有的审判。”
他的话语中既包含着大义，也隐含了对兽人的不信任与利用之心。他需要兽人的军队去消耗虫群，也需要这场胜利来巩固自己的地位，至于兽人之后如何，并非他此刻最关心的。
就在这时，一名哨兵急匆匆跑来，打破了短暂的沉寂：“大德鲁伊！鹿盔大人！有一个兽人……他骑着双足飞龙，要求见您！他说他是部落的代表！”
“兽人？他们来得倒快！”范达尔的声音带着压抑的怒火和警惕，“老师，小心有诈。”
玛法里奥深吸一口气，平复了情绪，恢复了那种超然物外的姿态：“带他过来。让我们听听部落想说些什么。”
在要塞庭院中，瓦罗克·萨鲁法尔大王如同一尊黑色的磐石，无视周围暗夜精灵投来的混杂着仇恨、好奇与恐惧的目光。他经历过更恶劣的场面，这点注视不足以让他动容。
当玛法里奥和一脸寒霜的范达尔出现时，萨鲁法尔以标准的战士礼仪致意，用略显生硬但清晰的通用语说道：“向您致意，玛法里奥·怒风阁下。我是瓦罗克·萨鲁法尔，奉大酋长萨尔之命，率领部落军队前来希利苏斯，应对其拉虫人的威胁。我的主力正在途中，我先行一步，旨在与您商讨协同作战事宜。”
他的态度不卑不亢，直接表明了来意。
玛法里奥审视着这位老兽人，缓缓开口：“部落的迅速响应令人……印象深刻，萨鲁法尔大王。但愿你们的决心如同希利苏斯的烈日一般真实。”
“兽人的荣誉不容置疑，大德鲁伊。”萨鲁法尔坦然回应，目光毫不避让，“我们为守护艾泽拉斯而战。此外，在来此之前，我已先行拜会过塞拉摩的吉安娜女士。联盟的远征军也在集结，不日即将抵达。”
“塞拉摩……”玛法里奥念出这个名字时，语气微微下沉。那个充斥着人类喧嚣、魔法滥用和与自然之道格格不入的城市，并非他所喜。尤其是那个顾问德伦，总让他感觉有些……不安。他不由自主地摸了摸自己的绿色头发。
“联盟何时能到？”他更关心实际力量。
“吉安娜女士表示很快。”萨鲁法尔拿出一块通讯水晶，“她们拥有便捷的传送手段。这是联络方式。”
玛法里奥接过水晶，稍作迟疑，便向其注入一丝魔力。水晶亮起，片刻后，吉安娜的声音传出：“这里是塞拉摩，我是吉安娜·普罗德摩尔。请问是哪位在呼叫？”
“普罗德摩尔女士，我是玛法里奥·怒风，于塞纳里奥要塞与你通话。”大德鲁伊的声音保持着平稳，“部落的先遣代表已抵达。安其拉的威胁迫在眉睫，虫群的活动日益频繁。我想确认联盟远征军的具体抵达时间，我们需要尽快制定联合方案。”
通讯另一端沉默了片刻，似乎能听到一些远处的嘈杂声和……某种低沉的金属嗡鸣？
“感谢您的通知，大德鲁伊。”吉安娜的声音依旧礼貌，却带着一种公事公办的距离感，“联盟部队正在做最后的准备和装备检查。请提供要塞的安全坐标，一旦准备就绪，我们即刻进行传送。请您放心，联盟深知事态紧急。”
她的回答无懈可击，却丝毫没有给出具体时间表。那种沉稳，甚至带着一丝古怪的从容，与玛法里奥所感知到的“迫在眉睫”形成了微妙反差。
玛法里奥的眉头再次锁紧。他看了一眼旁边面无表情的萨鲁法尔，又看了看远方沉寂却暗藏汹涌的甲虫之墙。
一种怪异的感觉浮上心头：似乎只有他和塞纳里奥要塞的德鲁伊们，在真正为那墙后的恐怖而焦灼。而其他人，无论是部落的兽人，还是塞拉摩的人类，似乎都……各有打算？
“尽快。”玛法里奥最终只能吐出这两个字，结束了通讯。他握着微温的通讯水晶，目光再次投向那片无垠的黄沙。