王宫高塔之上，风雨拍打着琉璃窗面，发出细碎的“噼啪”声。
整座帝都在夜色下颤动，而新摄政王莱茵的身影倒映在窗后的炼金铜壁上，显得愈发瘦削阴鸷。
他手中握着一架精巧的炼金望远镜，镜片中映出的，是城墙上那一幕令他灵魂发寒的景象……
那一面暗金色的龙旗，正被血与雨水浸透着，缓缓插上主城楼顶。
随风猎猎作响。
那是帝国军魂之旗……而此刻，它代表着的是二皇子的回归。
莱茵的呼吸乱了。
他亲眼看着自己重金武装的精锐骑士们如潮水般溃退。
看着那些怪物般的龙血少年在血雾中扑杀、防线被一块块撕开。
他手里的红茶杯“咔”的一声碎裂。
琉璃碎片扎入掌心，鲜血从指缝间缓缓淌下。
然而他仿佛毫无感觉，眼中只有失控的怒火和无法接受的现实。
“疯子……”莱茵咬牙低声道，“都是疯子……卡列恩疯了……竟敢把边军调来帝都……他一点都不为帝国考虑……叛徒！乱臣！贼子！！”
怒骂随着他的情绪不断涌出。
附近的近卫被吓得跪下：“殿下……现在该怎么办？二皇子已经攻上城墙了……”
莱茵深吸了一口气。
再抬头时，他的眼神已经从愤怒转化为了毒蛇般的阴冷。
“怎么办？”他轻声重复。
“既然二哥选择变成怪物……”他的指尖摩挲着望远镜冰冷金属，“那就别怪我，不讲兄弟情分。”
他猛地起身，吼道：“传令内城所有骑士队全部压上去！第五军团、十一军团、十八军团——全军出动！
告诉军团长，只要守住今晚！我封他们伯爵！封公爵！！一个个封！国库打开，把金砖搬到阵地上去……”
他抬起沾血的手指，指向城外黑压压的战场。
“现杀现结！！”
近卫倒吸一口凉气。
莱茵完全沉浸在自己的逻辑里，依旧迷信：重赏之下，必有勇夫。
三支帝国正式骑士团压上去，人墙和装备优势能磨死二皇子。
自己人数占优，只要守住……就能等到外城军团赶来支援，只要再熬半个月，就能逆转局势。
城内警钟长鸣，但三道防线却已如将熄之火，亮得虚弱、灭得迅速。
内广场上，三支重装方阵正被匆忙调集而来，第八军团、第十一军团、第五军团。
他们盔甲整齐，队列严谨，气质却各自不同……
第八军团，纪律严苛、装备精良，自始便效忠四皇子。
第十一军团，老牌军团，多数军官曾追随二皇子南境血战。
第五军团，刚在城墙刷下战功，口袋鼓鼓装着莱茵赏赐的金币。
三军列成铁壁，试图堵住破开的缺口。
然而下一瞬，地面震动。
二皇子卡列恩骑着战马，从烟尘与血雾中踏入广场。
他盔甲破碎，披风被血染成近乎黑色，脸侧满是伤痕。
雨水顺着血迹滑落，让他看上去像一尊从屠场中走出的杀神。
他身后是面目狰狞的龙血少年与边卫骑士团。
那画面如一堵移动的地狱高墙，让每个挡在前方的人都感到胸口发紧。
一名第八军团的骑士长忍着恐惧，高举长剑：“奉摄政王之命，剿灭叛军！全军……冲！”
然而他的声音只传到一半，因为另外两侧的方阵纹丝不动。
卡列恩抬起龙旗，赤红的血滴顺着旗杆滑下，缓缓扫向第十一军团的阵列。
手臂扬起，声音嘶吼般撕裂雨幕：
“第十一军团！！你们的团棋断剑与赤心，是我二十年前在南境亲手为你们挂上的！！现在你们要把这柄剑刺向这面旗帜？”
第十一军团团长握着剑柄的手微微颤抖。
他望着卡列恩那副被血与火洗过的近乎疯狂的面容，脑海里却浮现出另一幅景象。
当年南境战场，他也曾跟随这个男人，从尸山血海中杀出一条生路。
而如今……他转头看向皇宫方向。
莱茵藏在塔楼深处，只敢隔着望远镜指挥，只会撒金币，喊口号。
督战官察觉到部队的动摇，怒吼：“第十一军团！你们想抗命吗？！莱茵殿下给你们花了多少金子？！”
“金子？”第十一军团长嘴角抽动，像听见某种荒谬的笑话。
下一秒，他拔剑而出，不是指向二皇子……
而是将剑锋狠狠砍进督战官的肩颈！
鲜血喷溅，督战官倒地抽搐。
团长调转马头，高举长剑，怒吼声震碎内广场的混乱气流：
“第十一军团！！迎接元帅回宫！！谁敢阻拦——杀无赦！！”
数千名骑士齐齐转向，整齐划一地举起长枪，瞬间变成二皇子的友军。
这突如其来的翻转，让第八军团的骑士长脸色惨白。
他猛然看向右侧的第五军团。
第五军团团长低头，看着自己口袋里沉甸甸的金币。
他闭上眼……钱很多，命只有一条。
莱茵……恐怕已经是个死人了。
他缓缓抬起头，露出一个释然的笑：“抱歉了，老兄。”
他的剑光从督战官背后穿过，鲜血喷洒在盔甲上。
“第五军团听令，全军撤退！！护二皇子殿下！！”
然而他们撤退的方向，不是去支援二皇子，而是冲向贵族区，去掠夺，去劫财，把局势不稳定利用到极致。
第八军团的阵线顿时孤立无援。
前方是卡列恩的复仇大军与龙血少年，左翼是倒戈的第十一军团，右翼是带着撤退之名行洗劫之实的第五军团。
第八军团长缓缓回头，看向皇宫塔楼，他的眼神里透露出绝望。
“殿下……请给我们一个奇迹……”
但塔楼上空无一物。连一个人的影子都没有。
雷蒙特公爵在雨中策马而来，盔甲在雷光下闪着冰凉的银色。
他的言语无情，如同审判：“一个不留。让所有人看看，效忠莱茵的下场。”
绞杀开始。
龙血少年像撕纸一样撕开第十八军团的重甲。
第十一军团的长枪从侧翼穿透刚刚还是战友的胸腔。
二皇子策马冲锋，一剑斩断第十八军团长战马的前腿，那战马嘶鸣着跪地，他顺势前跃，一脚踩碎了团长的胸骨。
鲜血在广场上流淌，顺着石砖的缝隙汇成小溪。
不到一小时。
莱茵寄予厚望的铁三角——第八军团、第十一军团、第十八军团，彻底崩溃。
第十八军团全军覆没，血雾弥漫的内广场像被屠龙后的血池染红。
鲜血沿着台阶蜿蜒流淌，直到汇聚在皇宫塔楼的脚下。
…………
塔楼顶层依旧铺着那张昂贵的红金地毯，只是如今那地毯已失去了所有象征意义。
红茶从被打翻的瓷杯里流出，与地上的果肉混在一起，被踩得稀烂。
颜色浑浊，像一滩开始暗色的血。
一枚金币仍在慢慢滚动，最终撞到墙脚，发出清脆却刺耳的叮。
塔楼内一片死寂。
窗外却是杀声、惨叫、盔甲破碎、地面震动的铁蹄声，像数十座风暴从四面八方撕裂而来。
亲卫队长踉跄到莱茵面前，一跪下去，膝盖正好砸在满地的金币上，发出一连串岣嵝的金属声。
他抓住莱茵的裤脚，声音破碎而颤抖。
“殿下……完了……全完了……”他指向窗外：“第五军团，他们拿着您的钱，撤了……”
莱茵眨了眨眼，仿佛觉得自己听错了：“撤……？”
“他们说……”近卫哽住，“合同里只包守城，不包送死。他们现在在抢劫商业街……说要回本。”
莱茵的喉咙像被什么卡住，他干涩地挤出声音：“告诉……告诉他们，我再加十万……不，二十万！让团长来见我！”
“没用了殿下。”近卫颤抖道。
莱茵的眼眶一跳，像被尖针刺了一下。
近卫又像被恶意扭住舌头般，继续吐出最致命的那句话：
“还有……第十一军团……”
莱茵闭上眼，用尽全身力气才保持镇定：“他们怎么了……我给了他们双倍军饷……”
“殿下……”近卫声音几乎崩溃，“二皇子喊了一嗓子，他们就反了……他们把军饷扔在地上，说那是买命钱……然后带头把我们的督战官砍成了肉泥……”
莱茵的目光呆滞，像根本没听懂：“那第十八军团呢？让他们顶住。他们是帝都的……最后一道防线……”
近卫队长摇得像筛子：“殿下……第十八军团……全灭了，被两面包围砍干净了！没人撑得住！没人活下来！”
莱茵像是被抽空了脊骨，一下子瘫坐在地毯上。
接着爬到窗边，双手颤抖着撑住窗沿，把自己勉强拉起。
雨雾与血光交叠的帝都夜色中，他看到了那一幕。
二皇子卡列恩，浑身是血，站在尸山般的内广场中央。
他的战马喷着白雾，马蹄下踩着第八军团长破碎的尸体。
他举着断裂的帝国长剑，仰天怒吼：“杀进去！”
那一声嘶吼，让叛变的第十一军团、边境骑士团、乃至龙血怪物都同时回应，杀意与狂热汇成遮天的黑潮。
那声音震得整个皇城都在颤抖。
莱茵的眼睛失焦。
那里没有金币的光，没有权位的虚饰，没有他苦心经营的许诺、契约、筹码。
那里只有一个拥有军事天赋、帝国血统、真实威望的皇子。
而莱茵……从未拥有过这种东西。
从未被任何军团如此信任。从未被任何骑士以生命相托。
他突然笑了。
那笑声挤出喉咙时，比哭还难听。
曾经象征帝国富庶与荣耀的凯旋大道，此刻被夜色与血火吞没。
雨水冲不净血腥，火光照不亮绝望。
没有了城墙的阻隔，莱茵所构筑的秩序像纸做的一样，被暴力碾得粉碎。
那些依赖契约、赏金、外交话术维持的忠诚，在钢铁与嗜血面前不堪一击。
整个帝都的心脏地带，在几刻钟之内，化为炼狱。
边境军团不是第一时间冲向皇宫。
他们像狼群被放入一座装满肉食的牧场，径直扑进凯旋大道两侧的富人区与商业街。
“给我砸开！”
金店的铁门被战锤砸得凹陷、变形，随即倒塌。
盔甲破碎、满身血污的骑士冲进店里，像疯狗一样哄抢。
名贵油画被撕裂，只为刮下点缀画框的金箔。
一名贵妇从侧巷逃出，扑倒在地求饶，钻石与宝石在黑暗中闪着微光。
一个骑士俯身抓住她的手：“好看。”
刀光一闪，四根手指落地。
血在雨中迅速稀释。那名骑士用脚踩住手指，从断指上拔下那枚红宝石戒指，随手塞进口袋。
“继续抢！”他回头嘶吼，“公爵说了，今晚帝都是我们的猎场！！”
被药剂不断折磨，龙血少年已经分不清敌我、命令、目的。
他们只剩下最原始的捕食欲望。
在凯旋大道中央，三名龙血少年围住了一匹受伤的战马。
第一名少年扑到马腿上，獠牙直接撕开皮肉。
另一名少年抓住马尾，将整张血淋淋的马皮扯下一大块。
第三名少年跪在血泊中，像野兽一样用爪子挖取马腹内脏，鲜血顺着他的下巴不断滴落。
路过的平民吓得跪地，呕吐、抽搐，却连逃跑的本能都被恐惧压垮。
下一秒，龙血少年的眼睛转向了他们。
竖瞳收缩，红光在瞳底闪烁。
在这一瞬间，他们找到了新的猎物。
在这样的混乱中，只有两支部队还保持着目的性，那就是二皇子的死忠亲卫，和雷蒙特的灰岩铁骑。
他们手里拿着一卷卷羊皮纸，上面写着密密麻麻的名字。
每一个名字，都意味着某一家族曾经在莱茵登基时站在了他的身后。
“下一家，卡斯托公馆。”
灰岩铁骑以铁锤撞开大门，门板碎裂。
屋内的贵族们连躲避都来不及，就被拖拽到门外的石柱前。
“饶命！我……我家只是被迫出席典礼不是真心支持！”
无人理会。
骑士抡起一根带倒钩的长钉，钉在贵族的肩胛骨上。
鲜血顺着石柱流下，在台阶与雨水混成暗色的流淌。
没有审判。没有多余的指控或解释。
只有赤裸的报复。战争的另一层本质。
卡列恩的命令很简单：“所有附逆者抓起来。”
于是这些贵族曾经昂贵、体面的生活在今夜尽数崩溃，鲜血沿着石阶流下，染红门扉。
帝都最繁荣的街道，被死亡装点得像献祭的通道。