灰岩行省的清晨带着一股潮湿。
暴雨连绵不绝，雨点砸在行军马车上，发出沉闷而均匀的声响，像是有人在不停敲着节拍。
马车在泥泞的官道上缓慢前行，车轮碾过积水，轻微的颠簸一下一下传来。
路易斯在这种熟悉的晃动中醒来。
他没有立刻坐起，只是睁开眼，抬起右手在虚空中轻轻一挥。
“嗡——”
淡淡的轻鸣声在狭窄的车厢里扩散开来。
半透明的淡蓝色光幕如同被拉开的薄帘，安静地悬浮在空气中。
【每日情报更新完成】
【1：帝都惊变。二皇子卡列恩攻陷御宸厅，自冕为帝。】
路易斯的目光只在这行字上停留了一瞬：“比我预想得还急，居然不是自封摄政王，而是自封皇帝，真有意思……”
他心中并没有太多波澜，只是淡淡地给出了判断。
卡列恩终究还是等不及了。
没有走摄政的那条路，没有拉扯各方贵族的态度，也没有试图维持那层摇摇欲坠的体面。
他直接越过了所有中间步骤，把皇冠扣在了自己头上。
这样也好，至少对他而言，这并不是坏消息。
如果帝国还有一个实权在握的摄政王，那局面反而麻烦。
反而成为束缚直接行动的绳索。
“果然如此。”路易斯在心中低语，“一个疯了的皇帝，一个掌兵的权臣。帝都这潭水，算是彻底浑了，而我接下来的行动就有更多合理性了”
接着他将视线下移。
【2：凯尔·雷蒙特烧毁北部几十村庄与城市，驱赶数万难民堵塞黑石峡谷主干道，并在后方部署督战队，意图用平民肉躯迟滞北境军机械化推进。】
光幕的蓝色映在他眼底，却没能激起什么情绪波动。
“凯尔……”
路易斯的手指轻轻敲击着马车扶手，发出低而清晰的“哒、哒”声。
烧村、驱人、堵路，用饥饿和恐惧逼迫人群向前堆叠，再用督战队堵住退路。
这种做法，实在真是畜牲了。
而且表面上是残酷，实际上是一种懒惰，用人命去替代思考和布局。
“把人当成泥浆来用。”路易斯的目光微微冷了几分，“你倒是继承了你父亲那种骨子里的傲慢，还有那点畜牲模样。”
如果换成别的将领，面对这种局面，几乎没有太多选择。
退兵等于将主动权拱手相让。
强行推进，则意味着踩着成千上万的平民过去，名声倒是其次的，最重要的是路易斯自己无论如何也做不出来。
这是凯尔给他准备的死局。
可惜的是，这个死局，是对一个看不见全貌的对手而言，对于路易斯……
路易斯继续向下看去。
【3：黑石峡谷两侧岩壁已埋设五吨黑火魔爆弹。因暴雨导致炼金点火率下降，被迫改用物理导索引爆。所有导索汇集于悬崖顶端左侧鹰嘴岩，由五名死士骑士负责手动合闸。】
他的视线在这条情报上停住了，随后嘴角极轻微地动了一下。
因为暴雨，炼金失效改用物理导索，等于把所有引爆点，集中到一个位置。
“对于别人或许是个好主意，可惜遇上的是我。”路易斯笑了，并在心里下了结论。
【4：因难民潮彻底堵死主干道，凯尔的后勤车队无法撤回灰岩堡。三百吨过冬军粮被迫临时卸载于峡谷入口左侧3号废弃矿坑，作为督战队口粮，仅有简易伪装与防护措施。】
路易斯的目光，终于变得专注起来，这批粮食，或许是一条重要情报。
光幕在空气中轻轻颤动了一下，随后缓缓淡去，仿佛从未出现过。
路易斯闭上眼，靠回座椅，将四条情报在脑海中迅速拆解、重组。
一条完整的脉络，迅速浮现，先是放任难民被驱赶进峡谷。
狭窄的地形，暴雨后的泥泞，数万人挤作一团，本就无法前进，更不可能后退。
他们会成为最天然的阻塞物，把整条通道彻底堵死。
然后是等待。
等他不得不停下推进，等补给车队被迫拉长战线，等重装部队陷入泥浆与人群混杂的混乱之中。
最后，再按下那道引爆栓。
五吨黑火药从两侧岩壁同时坠落，巨石与火焰封死前路。
被砸死的，不只是难民。
还有北境那些被迫压上前线的骑士与军队，甚至那些尚未完全展开的蒸汽战车，一旦陷入峡谷，在岩崩与火焰面前都没有任何区别。
一场看似是阻敌的防御，实则是用平民、用自己的督战骑士，去换一次赌命式的歼灭。
路易斯在心里给出了评价。
愚蠢，恶毒。
难民会堵在峡谷里，是因为饥饿，也是因为恐惧。
恐惧，来自悬崖上的炸药，来自身后的督战骑士。
而饥饿……路易斯的思绪停在这里。
那三百吨过冬军粮，就埋在峡谷入口不远处。
就在那些被饿了几天的人群眼皮子底下。
只要那份恐惧稍微松动一点，被饥饿短暂填补，局面就会彻底混乱。
路易斯缓缓睁开眼。
马车外，暴雨仍在倾泻，远处灰岩城堡在雨幕中若隐若现。
一个大胆却精确的计划，在他脑中迅速成型。
不是豪赌，也不需要奇迹。
只是一刀，沿着凯尔自己留下的缝隙，稳稳地切下去。
他偏过头，看向马车旁始终保持着不远不近距离的护卫骑士：“韦尔。”
韦尔立刻策马靠近，低头应声：“大人。”
“让托马斯过来一趟。”路易斯语气平静，“现在。”
韦尔没有多问，只是简短地点头，随即调转马头，冒雨驰向队伍后方。
…………
狂风裹着豆大的雨点，狠狠砸在岩壁上。
雨水顺着石缝奔流而下，像一条条失控的小溪，把整面绝壁浇得冰冷而光滑。
能见度被压缩到不足五米，雷声在峡谷间滚动回荡，将一切细碎的声响都吞没在轰鸣里。
托马斯伏在岩壁上，指尖死死扣住一块突出的石棱。
雨水顺着护目边缘流进眼眶，又被他眨眼挤开。他没有抬头，只是贴着岩面缓慢调整呼吸，让心跳重新回到可控的节奏。
这种天气，反而让他安心。
领主大人的情报从来不会出错，而眼前的暴雨，正一条条印证着那些冷静的判断。
精密的炼金引线在这种湿度下，就像一根受潮的火柴。
别说稳定点燃，连反应都难以保证。
凯尔若真想引爆那五吨黑火魔爆弹，唯一的办法，只能回到最原始的手段人力、绳索，还有铁。
想到这里，托马斯的嘴角几乎要勾起一丝不合时宜的弧度，又很快被他压了下去。
此行随托马斯行动的，并不只有他一人。
沿着这面绝壁攀行的二十余道身影，全部隶属于白夜骑士。
这是领主路易斯亲手组建的一支特种骑士小队。
没有隶属番号，也不编入任何常规骑士团。
他们的存在，本身就是为了执行那些不能失败的任务。
每一名成员，都是从赤潮麾下数支骑士团中反复筛选出的最精锐者，最低也拥有超凡骑士以上的实力。
托马斯是这支小队的队长。
比起爆发力和斗气强度，他更擅长判断时机、拆解局势，以及在最短时间内，让一项任务成功完成。
此刻他们分散在岩壁上，没有任何队形可言，却始终保持着彼此的距离。
身上的软甲被雨水浸透，紧贴着身体，所有金属扣件都包了皮革，连呼吸都被刻意压低。
没有斗气外放，毕竟在这种距离下，哪怕一丝多余的波动，都可能像火星一样被人捕捉到。
白夜小队们沿着那条早已废弃的采药人山道道向上攀爬。
那原本只供瘦弱山民秘密使用的小径，没有多少人知道，如今被暴雨冲刷得几乎消失。
白夜骑士们却像记住了每一块落脚点，每一次抬手、每一次换脚，都是经过无数次演练后的本能反应。
像一群贴在绝壁上的壁虎。
不知过了多久，岩壁的坡度终于变缓。
托马斯抬手示意，所有人同时停住。
他先探出半个身子，翻过崖顶，立刻压低重心，整个人贴伏在湿冷的岩面上。
雨声在这里更急，却也更杂。
他抬眼望去，远处凯尔设立的明哨堡垒灯火通明。
但他们的目标不在那里，托马斯的视线缓缓移向左侧。
在千米之外的黑暗中，一块向外突出的巨石像猛禽弯曲的钩嘴，死死嵌在悬崖边缘，那就是鹰嘴岩。
岩下方，一点微弱而稳定的炼金灯光，正被雨幕切割成断断续续的光斑。
托马斯眯起眼，趴得更低了一些，让视线更加清楚一些。
那是一座沉重的黑铁绞盘，被牢牢固定在岩石基座上。
绞盘的结构粗糙而结实，数根粗大的钢绞线缠绕在轮轴上，表面涂满了油脂，雨水顺着线缆滑落，却无法渗入其中。
这些钢索像一张向下铺开的蛛网，消失在悬崖下方的岩缝里。
托马斯不需要去看，就知道它们的尽头是什么。
五吨黑火魔爆弹。
守在绞盘周围的，是五名灰岩死士。
他们站位均匀，没有交谈，也没有多余动作。
每个人都像被钉在原地的石像，只在必要时微微调整重心，以对抗狂风。
不是超凡骑士，托马斯在心里迅速给出了判断。
确实这种工作，确实不需要实力，只需要在最后一刻，把手压下去。
让一名超凡骑士来做引爆，确实太浪费了。
他的目光，最终落在其中一人身上。
那名骑士站在绞盘正侧，右手已经扣在了保险栓上紧紧抓住，却稳得没有一丝颤抖。
只要他向下一压，绞盘松脱，重锤坠落，底火被击发，整条峡谷，都会被掀到天上去。
托马斯缓缓吸了一口气。
雨水顺着他的下颌滴落，砸在岩石上，瞬间被风声吞没。
他抬起手，在身后打出一个简短而清晰的手势。
白夜小队的动作，在这一刻悄然停滞。
所有人，都在等待他的下一步指令。
紧接着托马斯抬起手，在雨幕中比出几个短促而明确的手势。
不用管其他人，优先处理绞盘手。
必须一击毙命，不能让他有半秒钟压下保险栓的机会。
手势在黑暗中一闪而逝，却被每一个白夜骑士准确捕捉。
二十几道身影迅速用手势回应受到，并悄然从原位调整角度，各自锁定一个目标。
他们呼吸被压到最低，斗气仍旧沉寂在体内，没有一丝外泄，完全与雨夜融为一体，只剩下目光冷静而专注。
就在这时天空中的乌云在这一刻剧烈翻滚。
一道刺目的闪电撕裂夜空，将鹰嘴岩与那座黑铁绞盘照得惨白。
紧接着，雷声在云层深处翻滚、蓄积。
托马斯知道时机到了在心中默数。
三、二、一。
“轰隆——！！！”炸雷在峡谷上空轰然爆开。
就在雷声吞没一切的瞬间，托马斯动了。
斗气骤然激发，他的身影化作一道淡蓝色的残影，借着雷鸣掩护脚下泥水被踩碎的爆裂声，瞬间跨越了数十米的距离。
那名按着绞盘的死士在雷光中似乎察觉到了什么，本能地转过头。
但他的反应，终究慢了一拍。
“咄。”
匕首自下而上刺出，直接贯穿了他的手掌，将那只扣在保险栓上的手死死钉在绞盘木柄上。
惨叫尚未出口，另一道寒光已然掠过。
刀锋切开雨幕，精准地划过咽喉。
血水被暴雨迅速冲散，那名骑士的身体向前一倾，重重撞在绞盘上，再无声息。
几乎在同一时间，其余四名灰岩死士也被同时逼近。
刀光在雷光与雨幕中一闪即逝。
没有怒吼，没有碰撞。
四具身体在暴雨中相继倒下，软软地滑倒在岩地上，连一声警报都来不及发出。
这些精英骑士，终究不是超凡骑士的对手，一个照面的功夫就被全部解决了
危机解除。
托马斯抬脚，将绞盘前的尸体踢开，目光落在那几根绷紧的钢绞线上。
这就是凯尔最强大的底牌，也是最为阴险的阴谋。
他从腰侧取出炼金液压剪，将剪口卡在导索上。
“崩。”第一根钢索应声断裂。
“崩。”第二根随之断开。
“崩。”第三根。
失去张力的钢绞线猛地弹起，又迅速坠落，像几条被斩断的死蛇，缩回悬崖下方的黑暗之中。
足以摧毁一切都五吨黑火魔爆弹，在这一刻彻底变成了哑弹。
托马斯收起工具，抬头看了一眼天空。
雷雨仍未停歇。
托马斯站在鹰嘴岩边缘，任由暴雨冲刷盔甲与血迹，低头俯瞰下方漆黑的峡谷。
那里，数万难民正挤在狭窄的通道里，在饥饿与恐惧中瑟瑟发抖。
而在更远处，凯尔正满怀期待地等待着按下一个……已经不存在的按钮。