大卫提出了新的思路：“既然每次重置都与凯奇的死亡直接相关，也许我们应该先改变这个节点。
如果我们帮助他在这一轮循环中活下来，时间锚点可能会发生变化，这或许能延长单次循环的持续时间，或者改变循环的机制。”
法尔科从战术角度分析：“帮助凯奇存活确实更实际。我们可以利用已知的战场信息，在他遭遇阿尔法前进行干预。这既能建立信任，又能为后续行动争取更多时间。”
皮拉放下数据板：“我同意大卫的看法。在现有条件下，试图在本轮循环内完成捕获装置是不现实的。我们应该把目标分阶段执行。”
曼恩聆听着队员们的讨论，快速权衡着各种方案。
他注意到大多数队员都倾向于更稳妥的分阶段方案，这与他对战场实际情况的判断相符。
“计划调整如下，”曼恩最终决定，“下一次循环，首要目标仍然是接触凯奇，但重点转为确保他在阿尔法袭击中存活。
由我和多莉欧负责接近并保护他，丽贝卡提供火力支援，其他人保持警戒。”
他看向技术小组：“皮拉，你们先利用这个循环熟悉装置构造，尝试收集部分基础材料，但不必强求完成组装。我们要先验证帮助凯奇存活会对循环产生什么影响。”
“如果凯奇能活过原本的死亡节点，我们可能会获得更长的行动时间，届时再全力进行捕获装置的制造。”曼恩环视队员们，“这个方案更符合我们目前的实际能力。”
多莉欧点头：“先保证关键节点存活，再图谋更大的目标，这样更稳妥。”
丽贝卡虽然略显失望，但也承认：“好吧，至少能先揍那些铁章鱼出出气。”
皮拉和露西已经开始整理所需材料的清单，为后续循环做准备。
队员们明确了新的任务优先级。
他们不急于求成，而是采取更循序渐进的策略。
先确保凯奇存活，观察循环机制的变化，再逐步推进捕获阿尔法的计划。
——
第五次循环开始。登陆艇的跳板刚刚落下，曼恩小队没有像之前那样立即投入滩头战斗，而是迅速按照预定方案行动。
两台铁卫在原地展开，用凶猛的火力暂时压制住正面的拟态攻势，为小队其他成员创造出短暂的行动窗口。
“按照时间线，凯奇会在四分三十秒后出现在右翼第三掩体群附近。”法尔科在小队频道中精确报时，他的感知系统与露西机兵传回的实时战场地图叠加，标注出最优路径。
“行动。”曼恩下令。
他、多莉欧、大卫和露西四人组成的小组立刻脱离主战线，沿着一条预先规划好的、相对隐蔽的路线快速移动。
丽贝卡留在铁卫附近提供远程火力支援，皮LS沙和琦薇则负责监控全局通讯和传感器数据。
他们穿过燃烧的车辆残骸和弹坑，避开主要交战区域，提前抵达了一片由混凝土碎块和沙袋构成的废弃掩体后方。
这里正是之前几次循环中，凯奇最初陷入混乱和恐惧的地点。
“目标预计四十秒后到达。”法尔科的声音再次传来。
曼恩打了个手势，多莉欧和大卫分别隐藏在掩体两侧，露西的四足机兵则静默地潜伏在更高处的断墙后，镜头锁定着预测的来路。
曼恩自己则站在掩体入口处，暗红色的庞大身躯在硝烟中若隐若现。
时间一分一秒过去，远处的枪炮声、爆炸声和惨叫声持续不断。
终于，一个穿着不合身作战服、满脸惊恐的年轻士兵踉跄着跑进了这片相对安静的掩体区。
正是威廉·凯奇。
他一边回头张望，一边慌乱地给手中的步枪更换弹匣，动作笨拙。
当他转过身，准备寻找下一个躲避点时，猛地僵住了。
曼恩那极具压迫感的金属身躯就矗立在他面前，猩红的光学镜头无声地注视着他。
凯奇吓得几乎跳起来，手中的步枪差点脱手。
几乎同时，多莉欧从左侧悄无声息地迈出，堵住了去路。
大卫也从右侧现身，虽然没穿重型装甲，但那冷静审视的目光和不同于普通士兵的气质也让凯奇感到不安。
“你……你们是谁？”凯奇的声音因恐惧而颤抖，他举起步枪，但枪口晃动得厉害。
曼恩的合成音平稳响起，直接穿透了战场的喧嚣：“威廉·凯奇，放下武器，我们不是你的敌人。”
“我怎么知道……”凯奇的话还没说完，就感到一个冰冷坚硬的东西轻轻碰了碰他的后背。
他猛地回头，看到露西的四足机兵不知何时已经无声地移动到他的身后，枪口微微下垂，但威胁意味十足。
“我们知道你的事。”曼恩继续说道，同时向前逼近一步，“你知道的事。比如，这已经不是第一次了。”
这句话像一道闪电击中了凯奇。
他脸上的恐惧瞬间被惊愕和难以置信取代，嘴唇翕动着，却发不出声音。
他确实记得一些碎片——死亡的痛苦、蓝色的血液、然后是一切重来。
他一直以为那是濒死的幻觉或是自己疯了。
“你……你们也……”他结结巴巴地问，手中的步枪不自觉地垂了下去。
“跟我们走，这里不安全。”曼恩没有直接回答，而是用不容置疑的语气命令道，“如果你想弄明白发生了什么，如果你想活下去。”
大卫和露西迅速靠近，一左一右站在他身边，形成保护的姿态，同时也是防止他逃跑。
凯奇几乎没有反抗，他已经被曼恩的话彻底震住了。
“走。”曼恩转身，带头向着与主战场相反的方向，也就是通往废弃雷达站的路线移动。
多莉欧紧随其后，大卫和露西则“护送”着精神恍惚的凯奇跟上。
四足机兵断后，警惕地扫描着周围。
一路上，凯奇不时用惊疑不定的目光打量着这支奇怪的队伍。
他们沉默、高效，装备着他从未见过的武器，尤其是领头那个“巨人”，移动时带着金属摩擦的细微声响，充满了非人的力量感。
他们似乎对战场了如指掌，总能提前避开拟态的小股部队和流弹。
“我们……要去哪里？”凯奇忍不住低声问旁边的大卫。
“一个相对安全的地方。”大卫回答得比较简洁，但语气还算平和，“到了再说。”
凯奇不再发问，内心的困惑和一丝微弱的希望交织着。
这群人知道循环，他们看起来强大得不可思议，他们或许真的能帮他摆脱这个地狱。
小队顺利抵达雷达站。
瓦莱丽和杰克驾驶的铁卫已经先一步返回，庞大的机体停在建筑阴影下。
丽贝卡、皮拉等人也已就位。
当凯奇被带进雷达站内部，看到另外几名小队成员，尤其是那两台极具视觉冲击力的铁卫时，他再次感到了强烈的畏惧和不知所措。
他站在空旷的场地中央，被一群装备精良、气质冷峻的陌生人包围，感觉自己像是一只误入狼群的小羊。
曼恩转过身，光学镜头再次聚焦在凯奇苍白的脸上。
“现在，”曼恩的合成音在空旷的建筑内回荡，“我们可以谈谈了。关于这个循环，关于你，以及我们如何让你活过今天。”