“锁定目标！”瓦莱丽的声音从铁卫中传出。
神经连接系统让她与机体的反应几乎同步，铁卫肩部的重型爆弹枪喷射出致命的火舌，精准地封堵了阿尔法的移动路线。
杰克驾驶的铁卫则用自动炮清扫着试图靠近的普通拟态，为瓦莱丽创造输出环境。
阿尔法灵巧地规避着爆弹的直击，能量护盾在连续爆炸的冲击下剧烈闪烁。
就在这时，萨沙报告：“干扰生效！目标周边拟态的协同效率下降约40%！”
琦薇补充道：“检测到阿尔法个体正在尝试重新建立指挥链路，但信号质量严重劣化。”
“就是现在！”丽贝卡扣动扳机。
一道粗大的等离子流划破战场，以惊人的速度射向阿尔法。
阿尔法试图进行最后一次变向，但周边普通拟态的混乱使得它的规避路线出现破绽，瓦莱丽的爆弹恰好封锁了它最后的闪避空间。
炽白的等离子体将其彻底吞没。
幽蓝的光芒在高温中瞬间湮灭，护盾过载破碎，坚固的外壳在万度高温下迅速熔解、汽化。
没有血液喷溅，没有惨叫，只有一瞬间极致的光和热，然后原地留下一个熔融的浅坑和少许扭曲的残骸。
“目标清除。”丽贝卡报告道，语气带着满足。
皮拉和露西的设备指针剧烈晃动了一下，随后恢复平静。
“检测到一次强烈的能量释放，符合高能级单位死亡特征。但……未检测到之前那种规模的时空曲率突变或全球性脉冲。”皮拉的声音带着惊讶。
“时空读数稳定。”露西确认。
战场上的拟态出现了明显的混乱，它们的行动变得更加无序和低效。
“拟态网络整体效能进一步下降，”萨沙监测着数据流，“失去阿尔法节点后，它们的自适应能力显著减弱。”
琦薇点头确认：“干扰持续有效，区域内拟态已无法组织有效攻势。”
失去了阿尔法的指挥，加上两台铁卫和丽贝卡的持续火力倾泻，以及电子干扰造成的影响，S-7区域的拟态被迅速清理。
UDF部队的压力骤减，他们抓住机会，开始巩固阵地，甚至发起小规模的反推。
“循环没有重置。”曼恩注视着那片阿尔法消失的熔坑，光学镜头微微闪动，“我们排除了一个可能性：阿尔法的死亡本身不是重置的直接触发条件。”
凯奇长长地舒了一口气，感觉一直紧绷的神经稍微放松了一些。
他看着那些在曼恩小队火力和电子干扰下节节败退的拟态，第一次真正感觉到，战局是可以被改变的。
“但这引出了更多问题。”大卫沉思道，“如果阿尔法的死亡不会导致重置，那关键究竟是什么？是阿尔法的血液必须与凯奇接触？
还是说……凯奇的死亡本身才是必要条件？”
丽贝卡插话：“也就是说，就算没有那只蓝家伙，只要这菜鸟死了，时间还是会倒流？”
皮拉调整着传感器记录：“还有一个值得注意的现象：阿尔法每次出现都明确以凯奇为目标。这种定向性很不寻常。”
“我们获得了宝贵的数据，也排除了一个错误选项。”曼恩整合着队员们的观察，“现在可以确定的是：阿尔法个体可以被安全清除，前提是确保其血液不与凯奇接触。
电子干扰手段被证明对普通拟态有效，但我们仍需验证重置的确切触发条件。”
他望向远处依旧硝烟弥漫的天空：“这次循环尚未结束。利用剩余时间，我们继续收集数据，重点观察凯奇存活状态下战场的变化。
同时，皮拉，你们开始着手收集制造捕获装置所需的材料。我们需要为验证下一个假设做好准备。”
“明白！”队员们齐声回应。这次行动虽然解答了一个疑问，却引出了更多待验证的猜想。
——
随着最后一批抵抗的拟态被清除，ＵＤＦ宣布了登陆战的胜利。
滩头上，士兵们互相拥抱庆祝，但曼恩小队的成员们只是冷静地收拾装备。
他们通过官方渠道提交申请，以“特殊技术评估与适应性训练”为由，将凯奇调入了他们的临时管辖。
ＵＤＦ高层很快批准了这一请求。
当凯奇抱着简单的行李来到曼恩小队在后方基地分配的独立区域时，丽贝卡正靠在自己的装备箱上，嘴里嚼着营养棒。
“所以，你以前是做什么的？”她随口问道，打量着这个看起来与战场格格不入的年轻人。
凯奇有些尴尬地放下行李：“我是征兵宣传部的文职军官，负责……写征兵文案和策划宣传活动。”
多莉欧从旁边经过，闻言停下脚步：“文职军官？那你怎么会出现在登陆部队的第一线？”
凯苦笑着解释：“我……在一次宣传活动中得罪了一位将军。第二天就被调离原职，身份信息被改成列兵，塞进了登陆部队。”
瓦莱丽吹了个口哨：“哇哦，得罪上级就要上前线送死？这可比我们那儿的职场报复狠多了。”
“所以那些鼓舞士气的征兵口号都是你写的？”皮拉从设备堆里抬起头，好奇地问，“‘加入UDF，驱逐外星人’？”
凯奇的脸微微发红：“那个……确实是我负责的文案之一。”
“看来你不仅要会写口号，”多莉欧递给他一套训练服，“现在还要亲身体验了。去换上，十分钟后开始训练。”
训练在第一训练场开始。
多莉欧看着换好训练服的凯奇，他站姿松散，完全看不出受过军事训练的样子。
“好吧，宣传官，”多莉欧说，“让我们看看你的底子。”
第一课是近身格斗。
凯奇笨拙地模仿着多莉欧示范的动作，结果把自己绊了个踉跄。
“放松，你不是在上台演讲。”多莉欧扶住他，“拟态可不会听你念征兵口号。”
随着训练进行，凯奇一次次被摔在地上。
当他第五次爬起来时，多莉欧难得地夸了一句：“至少毅力不错。”
中场休息时，凯奇瘫坐在地上大口喘气。
曼恩走过来递给他一罐能量饮料：“感觉如何，宣传官？”
“全身都在抗议……”凯奇苦笑着接过饮料，“我以前最多在办公室里写写文案。”
杰克在旁边大笑：“那你现在可以写一篇《从宣传官到前线士兵》了。”