“天柱山的话题啊……”
墨檀看起来并不显得意外，只是看着面前这位高大、英俊、深不可测、权势滔天的暗精灵，反问道：“福斯特队长为什么会对那个地方感兴趣？”
“瞧默小哥你这话说的。”
福斯特轻笑一声，推了推他那副精英范儿十足的眼镜，莞尔道：“试问在整个大陆范围内，有哪个志向高远的人对天柱山不感兴趣呢？”
墨檀微微颔首，随即又说道：“这我自然是知道的，所以我的意思是，福斯特队长究竟是以哪个‘志向高远’的身份对天柱山产生了兴趣，是【学园都市】执法队的队长？是【丹奴军事学院】的应届优等生？亦或是……”
“让我们彼此再多保留一些神秘感吧，默小哥，至少在我厘清思绪之前。。”
早在墨檀说到‘优等生’三个字时就微微抬手，似乎做了些什么，又好像什么都没做的福斯特微微一笑，随即便在完成了对办公室的‘失理封锁’后微微一笑：“不过我很好奇，你跟我们那位一手缔造了【丑角牌】的JOKER到底是怎样的关系。”
墨檀无声地叹了口气，随即便言简意赅地回答道：“认识。”
“谢谢。”
立刻看出了面前这位显然不想多谈有关于那位JOKER的事，福斯特便没有再多问半句，只是轻描淡写地说道：“那么，回到刚才的问题，尽管我确实对天柱山感到好奇，但其原因……却并非我在这座都市中的身份与职责，亦非我在某个公益组织中的地位。”
墨檀苦笑了一声，摇头道：“说真的，我一直都发自内心地希望你们能成为一个货真价实的公益组织。”
“一个货真价实的公益组织是没有能力与【蝮蛇】这种存在作对的，默小哥，对于这点你我都心知肚明。”
福斯特微微一笑，语气轻快地说道：“同理，一个货真价实的公益组织也无法消化任何一份不合规、不合理、不合适的灰色资产，所以就当是我多嘴好了，如果可以的话，至少在【汪汪冒险者小队】与【丑角牌】建立了基本共识的情况下，就算你并不喜欢那位JOKER，最好也能基于‘互相利用’这一原则来与我们合作，这样至少可以保持心情层面上的愉快。”
墨檀捏了捏自己的眉心，随口问道：“我抗拒的那么明显吗？”
“明显到我甚至找不到理由对此避而不谈，默小哥。”
福斯特点了点头，语重心长地感叹道：“你的每一个细胞都在抗拒。”
“……”
完全无法反驳福斯特的墨檀有些无力地耸了耸肩，表情微妙地说道：“我会注意的，聊点别的吧。”
福斯特从善如流地微微颔首，语气轻快地说道：“那就聊点更能拉近我们之间的距离，简单来说就是更具‘私密性’的话题吧，我……”
“请稍等一下，福斯特队长。”
墨檀这会儿却是忽然抬手打断了对方，正色道：“在此之前，我必须事先声明，你准备告诉我的一切事情，都可以视为对那个人同样没有任何保留，在这个前提下，如果你并不介意的话，就还请继续吧。”
福斯特愣了一下，随即轻舒了口气，语气平和地说道：“我想与默小哥你商量此事，一方面是因为你与夜歌姑娘都与天柱山的关系匪浅，甚至能够让一位深不可测的巨龙代行者为你们保驾护航，另一方面则是我认为默小哥你为人端正，就算知晓一些……有关于我个人颇为看重的秘密也是无妨，但现在看来，还是我有欠考虑了。”
墨檀摇了摇头，歉然道：“不好意思，但与其让事态向不可控的方向发展，也由不得我明言自己会辜负你的信任了。”
“这倒……也没关系。”
福斯特随手摘下眼镜，用他那双如正常暗精灵那般殷红夺目，深处却仿佛有某种扭曲的诡谲蠢蠢欲动、不住闪烁的眼眸看向墨檀：“毕竟我之前也有想过，要不要与那位JOKER分享自己这份秘密，现在看来，这还真是个难得的机会。”
墨檀眉头微蹙，提醒道：“你确定吗？虽然说起来可能有些不合适，但我觉得你应该很清楚，那个家伙从来都不是个……”
“省油的灯？我记得这是你们异界人的一句谚语，很贴切，也很精辟。”
福斯特平和地打断了墨檀，那双赤眸中竟是逐渐映出了一片扭曲的星空：“但这其实不会对我造成太大的困扰，毕竟在很多时候，分享秘密未必是一件坏事，甚至在恰当的时候，它甚至会增加我们的分量。”
很清楚福斯特是一个怎样的人，也同样清楚就算是处于‘混乱中立’状态下的自己也没可能对其肆意拿捏、戏耍的墨檀也没废话，只是认真地回答道：“好，我知道了。”
“首先，我要对你们这些异界人表示感谢，因为你们的存在，才让我更好地认识了自己那位有些怕羞的‘朋友’，虽然情况不同，但那些在另一个世界中仅仅只是怪谈与脑洞的知识，确实帮了我很大的忙。”
福斯特摊开双手，用亲切的语气说道：“不瞒你说，我曾经不止一次想要与JOKER谈论这件事，但最终都没能下定决心，但现在情况不同了，默小哥，在姑且搞明白了他和另一位JOKER的关系后，我相信就算檀莫随时都有不怀好心的冲动，也不会冒着平衡被彻底打破的风险将我推向那位女士，毕竟说句有些自负的话，一旦我与那位女士联手，檀莫必定会在某个我并不清楚细节的‘博弈’中彻底失败，毫无翻盘的余地。”
“那个人并不喜欢被威胁，福斯特队长。”
墨檀先是用充满告诫意味的口吻说了一句，然后便露出了一抹愉快的微笑：“但你说的没错，尽管他是一个难以用常理揣测的人，尽管他从来都不知道何为理性与克制，但在某个我不便透露的优先级中，与那位女士的交锋对他来说确实要更具娱乐性，所以你确实可以在很宽泛的范围内无须担心他会……毫无意义地找你麻烦。”
福斯特微微颔首，很是真挚地说道：“感谢你的提醒，这对我与JOKER的正常相处与合作很有帮助，那么现在，就让我们直入正题好了，你……做好准备了吗？”
墨檀一丝不苟地点头应道：“洗耳恭听。”
“克苏鲁神话。”
福斯特随手打开了一把墨檀送给他的，上书【头孢配酒】的、在当前世界观下意义不明的扇子，掩住了自己的下半张脸，向表情微变的墨檀问道：“默小哥你是否听过这个名词。”
而墨檀则毫不犹豫地给出了肯定的回答：“听说过。”
“我想也是，毕竟所谓被杜撰出来的故事体系，在你们的世界非常出名。”
福斯特微微一笑，又问道：“那么，可否简单说一下默小哥你个人对克苏鲁神话的了解呢？”
“以霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特为中心的作家群体共同创作，有着广泛影响力的一系列恐怖小说及其衍生作品形成的神话体系。”
虽然只是凭兴趣稍微了解过一些相关内容，但对应知识储备依然超过九成九普通人的墨檀一边回忆，一边缓声道：“克苏鲁神话的创作理念和精髓是宇宙主义，即宇宙是冷漠的，人类的存在对于宇宙来说毫无意义，宇宙没有神志，只有本能，所有神祇也没有善恶之分，而在……”
“在后世的创作中——”
福斯特语气轻快地接过话头，语气平和地叙述道：“克苏鲁神话中的神祇被分为外神、旧日支配者和旧神，由于克苏鲁神话的核心是‘人类在宇宙中微不足道’的宇宙主义思想，因此‘展现不可理解的巨大恐怖’就是克苏鲁神话体系的主要形式与内容，我说的对吗？
墨檀点了点头，正色道：“完全正确，至少跟我印象中的克苏鲁神话并没有任何冲突，话说回来，身为本地人的福斯特队长你……究竟从哪里看到了这些设定？”
“学园都市中有着不计其数的异界人，而这些人每分每秒都会在日常交流中将各种我这种‘土著’闻所未闻的知识带到这个世界。”
福斯特抬起右手，指向自己的耳朵：“而习惯了生活在‘噪音’中的我，则非常擅长从无数并没有意义的话语中，捕捉到我最需要的部分。”
轻易压制住了好奇心的墨檀并未纠结那份‘噪音’是什么东西，只是顺着福斯特带起的话题问道：“所以你为什么会对克苏鲁神话感兴趣呢？”
“你应该已经隐约猜到了，不是么？”
福斯特笑了起来，眼中那片扭曲的星空也愈发明亮了起来：“很显然，默小哥，在多年前我刚刚抵达学园都市，准备凭借保送名额进入都市中排名第一的【菲尼克斯综合学院】时，被卷入了一场不幸的意外。”
墨檀微微前倾身体，表示自己在听。
“很抱歉，我无法透露那场意外的细节，但最终的结果是，一个就读于【丹奴军事学院】五年级，名叫‘莘·紫栀’的半精灵学员死了，而同样应该死在那天的福斯特·沃德，却活了下来。”
福斯特合上扇子，目光沉凝地说道：“在那之后，我做了一个足以让家族与我断绝关系的决定，那就是拒绝【菲尼克斯综合学院】的保送，选择去并不适合我的【丹奴军事学院】就读，这并不是一个秘密，所以只要有心调查我的话，还是能顺着一些蛛丝马迹还原出以上内容的。”
墨檀注视着福斯特眼中那片仿佛正在对自己闪耀，也有可能根本是在盯着自己的扭曲星空，语气平和地说道：“我很遗憾。”
“我也是，虽然相处时间并不算长，但那位学姐确实是一个好人。”
福斯特温柔地笑了笑，然后继续说道：“而没人知道的是，我在那天还做了第二个决定……准许一个难以言喻、不可名状的存在寄宿在‘这里’。”
墨檀看着福斯特指向他自己额头的纤长食指，表情逐渐严肃起来：“也就是说，你准许一个‘不可名状之物’寄宿在自己的大脑……或精神中？”
“我当时并不知道它是什么，邪神？诅咒灵魔？精神畸变体？亚空间怪物？它的存在已经超越了我的理解，无法与我认知范围中的任何一种存在成功对应。”
福斯特耸了耸肩，继续说道：“但我同样也知道了一些东西，比如它的名字叫做‘希丝塔斯-拉斯克’，比如它失去了记忆，却还保有着令人不安的本能，比如它对这个世界并没有恶意……至少没有主动的恶意，以及很多扭曲的、仿佛神祇般离奇，却又难以践行的权柄。”
墨檀一边对抗着那片扭曲星空深处的、并非主观的诡谲恶意，一边试探着问道：“那现在呢？”
“正如你所猜测的那样，现在的我找到了一个答案，一个虽然有些离奇，但却足够经得起推敲的答案。”
福斯特重新戴上了眼镜，将希丝塔斯-拉斯克的目光阻断，不疾不徐、字句清晰地说道：“我认为，它并非我们这个世界的存在，而是跟你们一样，来自另一个世界，或许那个世界与你们的世界并不相通，但两者之间却存在着某种莫名的联系，比如，某些天赋异禀的‘记录者’将会以别种形式，将那些‘不存在’的‘真实’记录下来，并将其以‘艺术’、‘哲学’或‘娱乐’等方式传递下去，就像是……”
“克苏鲁神话？”
“没错，就像是‘克苏鲁神话’。”
“所以你的意思是……”
“寄宿在我脑海中的希丝塔斯，是一位失忆的旧日支配者。”
“但那只是‘故事’。”
“正如【无罪之界】只是‘游戏’？”
“……”
第两千七百九十七章：终