第880章 逐渐坚定的未来
塞琉西总督区，日落之城。
锣鼓喧天，号角齐鸣，城门上传来宏亮的广播声，还拉起了横幅。
“热烈欢迎帝国军队凯旋归来！”
“塞琉西英雄艾德利安再立奇功，剿灭意图投靠卡山德王国的叛乱集团！”
艾德利安骑着龙血战马、率领着全副武装的军队走在刚刚铺设好的宽敞沥青道路上，准备回归公爵府邸。
他望着远处林立的塔吊与框架结构建筑，望着悬浮在城市上空的巨型飞艇、挥动翅膀的双足飞龙，心情愈发复杂，在马背上轻声感叹。
“真快啊”
太快了。
不过一个月的时间，这座城市已经发生了翻天覆地的变化，逐渐变成他无法认出的模样。
只不过这变化到底是好是坏？
至少到目前为止，艾德利安还不得而知，只能眼睁睁地注视着忙碌的人群，望着那些古怪的建筑拔地而起。
“是啊，这就是我们帝国的速度，举世无双！”
在他的身旁，来自安泽塔的半龙人
这座他所熟知的城市正义肉眼可见的速度变得陌生，到处都充斥着施工进行的噪音，机械的轰鸣声，而那份改变一切的方案——《日落之都大开发》，正是由他亲手签订的。
在队伍接近城门时，聚集在城门处骑士忍不住挺起胸脯，语气充满自豪，而艾德利安只是若有所思地点了点头。的民众们已经发现了他们的身影，开始热烈地欢呼起来，天空中也出现礼炮与烟花。
“是艾德利安公爵！”
“英雄！英雄！”
“听说他这次将那些投靠卡山德的叛徒一网打尽了！哈哈，我看过前线发来的战报，那些可耻的家伙一个都没有逃掉！”
“真是厉害，不愧是我们的总督。”
“是啊，真是名副其实的英雄！据说那些来自北方的老帝国人都对他敬佩不已。”
人们拥挤在道路两旁，热烈地欢呼着。
艾德利安挥手致意，目光扫过，人群中有抱着孩子的母亲，有满脸污垢的工人，亦有衣着整洁的官员，他们的脸上几乎都洋溢着热情的笑容。
到了近前时，那被抱在怀中的孩子正不停地挥动手臂，。
在协约签订后，帝国的大批精锐部队入驻塞琉西，以朝着车队的方向扔出一支支在野外采集的鲜花。
艾德利安随手接过花束，微笑颔首，那孩子顿时发出一声激动的欢呼：“他在和我打招呼！太阳骑士在朝我打招呼！我也要成为英雄了！”
看到这样的一幕幕景象，艾德利安的心绪终于安定下来，那份用沾满鲜血的双手杀死曾经同胞的愧疚、自责也消散了不少。
也许这就是最好的结果，这一切的付出都是值得的。
想到这里，艾德利安挺起胸脯，抬起下巴，像个真正的英雄那样，在众人的簇拥下走向公爵府邸。
——而这也是帝国赋予他的责任，成为一个光辉且无害、能够提升凝聚力的傀儡。
在过去的一个月里，梅卓拉什手下的提夫林伯爵率领帝国卫队、夜曲特殊部队以雷厉风行的手段，将塞琉西各地鱼龙混杂的武装势力尽数铲除。
无论是土匪强盗、拜龙教余孽还是旧贵族的私军，都被他们一扫而空，这片饱经摧残的土地迎来了久违的和平。
随着《塞琉西援助计划》协议的签订，塞琉西地区得到了诸多政策上的优惠便利。
相比于遍地工厂的安泽塔、地价高昂的艾瑟尔，正在从战火的余烬中重生的塞琉西俨然成为了一块未经开发的“处女地”，吸引了帝国各地的目光。
来自北方的豪商富贾自然不会放过这样一个宝贵的机会，他们在南方地区豪掷以百万计的金币，开展工业、房产、娱乐等琳琅满目的投资项目。
于此同时，皇家基金协会旗下的诸多帝国官方企业也大兴土木，修缮道路、扩建城市、建造工厂，一时间整个帝国南部都热闹非凡，陷入了这场名为战后复苏的经济狂潮中。
越是在战争中遭受苦难的人，越能理解和平与发展的宝贵，不过在人类漫长的历史中，战争才是常态。
在这欣欣向荣、一片花团锦簇的氛围中，塞琉西人们对帝国的归属感、认同感都在急剧上升，甚至有不少人放弃了自古以来的太阳神信仰，转信了奉燃烬皇帝为神祇的“皇帝教派”。
这片土地似乎将要完全融入名为“燃烬帝国”的庞大巨兽之中，成为那充斥着虬结肌肉、致命武器的身躯中不可或缺的一部分。
日落之都，公爵府邸。
镶嵌着金边的昂贵榉木书桌上，一摞摞文件高高堆积起来，几乎将整张桌子占据，远远望去像十几座山峰，令人望而生畏。
而在那堆积成山的文件中，戴着眼镜的食人魔正在以难以想象的速度浏览、批阅着。
他那粗糙的手掌轻轻一挥，那山上便落下十几卷文件，像是经过训练的士兵般整整齐齐地排列在半空中。
“《日落之城南部扩建申请书》《弗雷泽城经济发展三年计划》《米切尔区工业区建造方案》《六环魔法实验特区申请书》《26号魔能高塔项目企业投标资质书》.”
食人魔的镜片泛起蓝光，蚂蚁大小的数字、文字掠过镜片表面，那双眯起来的眼睛以极其迅捷的速度扫过，左右摇晃的头颅都生出了残影。
而半空中的那些文件也在飞速地翻页，纸张不断摩擦，发出“哗哗”的清脆响声。
啪。
食人魔打了个响指，嘴里念念有词，似乎在嘟囔着什么。
十几支钢笔从抽屉里飞出，如同活物般流畅地书写批阅着，文字工整简洁，分毫不差，简直像是印刷出来的一般。
“.”
刚刚推开大门，进入塞琉西公爵办公室的艾德利安正正地望着眼前的一幕，瞪大了眼睛，在心中默念了几遍‘阿曼纳塔在上’。
对占据了本应属于自己的位置的食人魔，艾德利安此刻没有丝毫的嫉妒、憎恨，反而感到震撼莫名，内心深处甚至滋生出莫名的怜悯和庆幸。
‘也许.当个任人操控的傀儡，也挺好的。’
艾德利安的心中涌现出这样的念头。
在旧时的神圣法德兰、南部诸国中，公爵可谓是权力与财富的象征，可以享受极尽奢华的生活。
而在帝国这样特殊的国度里，这个位置似乎更象征着无穷无尽的工作。
据说这位郎普大人曾经的副手曾主动制造了一枚“野蛮人头环”，将自己的智力强行降低，最后却被郎普以法术破解，哭丧着回到工作岗位中。
艾德利安不敢打扰处于工作状态下的郎普，生怕使这位帝国首相分神，引起对方的愤怒。
就这样，沉默充斥在这宽敞明亮、装潢华贵的办公室里，只能听见书页翻动和笔尖划过的唰唰声。
“.”
“艾德利安？”
终于，这沉默的空气被打破了，说话的正是那位食人魔，伴随着他的说话声，那十几卷文件从半空中飞落，整齐地堆放在地面的“已处理”收纳箱里。
“这样信息传递效率太低，手段原始，跟安泽塔那边根本没法比。”
郎普摘下眼镜放到桌面上，揉了揉太阳穴，随后呼出一口气，轻声叹息。
“果然，还是要加速塞琉西地区的魔法通信网络铺设，尽快实现政务信息的魔网化.”
“.”
艾德利安像是被施展了沉默术，正沉浸在‘听不懂别人在说什么，却又不得不说点什么’的尴尬氛围中。
许久，他吞吞吐吐地憋出一句话。
“大人.英明。”
“你来这里做什么？”
郎普注视着艾德利安，玩味地一笑：“难道你想拿回属于塞琉西大公爵的权力？”
艾德利安顿时神情骤变，慌张地看向那堆积成山的文件，连连摇头。
“我哪里敢生出这样的念头！帝国的意志才是最优先的，我不过是一个处在帝国庇护下的傀儡罢了，只要能维持塞琉西的安宁.”
“你有这样的觉悟，还不错。”
郎普满意地点头，随后话锋一转，认真道：
不过陛下对你的期望可不止是个无用的傀儡，你不光要成为塞琉西的英雄，还要负起统率当地军队、召集强者的责任，毕竟你才是土生土长的塞琉西人，更熟悉这里的地形和军事格局，毕竟.”
食人魔用粗大的手指有节奏地敲击着桌面，一字一句地说道：“战争，又要到来了。”
“怎么会这样？我们明明已经消灭了拜龙教，击退了邪神的使徒”
艾德利安顿时皱起眉头，甚至不顾这位首席大臣的权威，下意识地用上反驳的语气。
“难道.是那位陛下的意思？？”
在他看来，塞琉西刚刚从战火中脱离，这片土地上的死亡、牺牲与伤痛积累了太多，无论如何都绝不能再度陷入战争的泥潭中。
“凯修斯陛下还没有苏醒，他还有更重要的事情要去完成。”
郎普摇了摇头，沉声说道：“战争是否开始，并不是你我能决定的，就算是至高无上的陛下也无法阻止这场战争的到来。
你以为燃烬帝国是如何达到如此不可思议的发展速度的？你以为是怎么得到巨量的资源，建立起庞大的工业体系的？”
他转过身来，望向挂在墙壁上的巨幅帝国疆域图，冷声说道：“你知道帝国每年会生产多少发子弹、多少枚炮弹吗？制造出多少支枪吗？”
郎普打了个响指。
半空中的法力凝聚成细碎的光粒，最终逐渐汇集成一幅幅魔法影像：只见在俯瞰视角下，一座座军工厂整齐地排列在大地上，像是灰色的骨骼。
烟囱如同混凝土堆砌成的森林，冒出冲天的黑烟，将天空染成深沉阴暗的颜色，透出某种压抑、粗犷而又壮阔的气息。
“.”
艾德利安愕然地望着郎普呈现出的景象，嘴巴微张，却说不出话来。
郎普直视着那影像，语气凛然：这个国家早就患上了一种过热的疾病，一旦战争停息，这个庞大的体系就难以维持运转，甚至会在内部爆发出可怖的灾难。
而作为最高决策者，我们必须要找到合适的宣泄口，将这股热毒转移到帝国之外，更何况”
食人魔咧嘴一笑，声音中带上了戏谑：“就算我们不主动发动战争，他们也终究有一天会找上门来。”
“他们是谁？”
“除了帝国以外的所有国度。”郎普的语气格外平淡，像是在陈述一件毫不在乎的小事。
“燃烬帝国夺得了昔日神圣法德兰三分之二的领土，占据了这片大陆上大部分的优质资源——金银矿、魔晶矿脉、肥沃的耕地、古老的魔法书籍
与此同时，我们每年生产的商品都会以远低于正常界限的价格大量输送到其他国家，粮食、酒、衣服、手工制品.甚至是枪支弹药，除了那些彻底封闭国境线的老古董外，没有人能抵挡得住这样的入侵。
于是乎，他们的作坊破产了，他们的酒庄荒废了，这些人只能不停地帮助帝国生产棉花、橡胶等工业原料，在被帝国商人所掌控的城镇中购买廉价商品度日。
南方的二十七个国度中，不少国家的贵族都沦为我们帝国的买办，受到我们国内的大商人控制，而剩下的则负隅顽抗，为了维持其统治对国内的帝国商人展开屠戮。”
听着郎普的陈述，艾德利安顿时感到不寒而栗。
帝国人做的事情无比正义，只是看似公平简单的“贸易”，却能带来如此恐怖的后果。轻易让贵族倒台，国家垮塌.
这个看似繁华富饶，武力充沛的国度的庞大躯壳下，似乎埋藏着无数血淋淋的尸骸。
但艾德利安也知道，身为塞琉西公爵，他必须对自己的人民负责，抛下所谓的怜悯与同情。
郎普继续说道：“呵，想来他们已经联合了卡山德王国，想要借助那个冒牌太阳神的神力，集结所有的力量，对帝国拼死一搏吧。
与拜龙教的一战恐怕只能算是局部战争，过不了多久，像神圣法德兰大崩解那样混乱的时代就要到来了。”
艾德利安心情沉重地问道：“大人，我们现在还能做什么？帝国的下一个目标是哪里？我们塞琉西总督区愿意倾力协助，帮助皇帝陛下扫清一切阻碍。”
郎普呵呵一笑，将手指向地，那里是塞琉西以西，被山脉隔绝的地带，海岸线狭长而崎岖的地方——银月湾。
“银月湾，自由贸易联邦。”