刹那间，空气仿佛凝固。
巫灵那双隐藏在面具后的眸子骤然收缩，锐利的目光紧紧锁定在梁进身上。
她甚至能听到自己心腔疯狂擂动如鼓的搏击声！
一滴冰冷的汗珠，顺着她苍白的、纹满青紫脉络的颈侧滑落，砸在地面蒸腾着热气的青石缝里，无声晕开一小点深色的湿痕。
她清晰地意识到，梁进绝不是在虚张声势，更非玩笑之语。
为了那三枚蕴藏着天地雷霆造化之力的雷击果，这个男人，是真的不介意与雄踞南州的瑶水女王为敌，也不介意与那位凶名赫赫、神秘莫测的戊墟魔君撕破脸皮！
甚至……若形势所迫，他恐怕真的敢同时站在两者的对立面，以一身之力，抗衡这南州最强的两股势力！
这个念头让巫灵心底泛起寒意。
这位太平道的魁首，被万千教众奉若神明的大贤良师，他……真的具备这样的实力吗？
她的思绪不由自主地飘回当初与梁进短暂交锋的那一刻。
那场战斗并未持续太久，但她却印象深刻。
梁进将她击败了，可一种源自武者本能的直觉告诉她，梁进实力如同深海，她所窥见的，不过只是冰山一角。
他必然还有未曾动用的底牌，还有更深不可测的力量潜藏在那看似平和，甚至略带虚弱的外表之下。
若是他毫无保留，彻底释放那潜藏的力量，将会是何等光景？
恐怕……放眼整个南州，也只有那位深居简出、实力成谜的瑶水女王，才有资格做他的对手。
或者……需要那位凭借一己之力搅动南州风云，让无数部族闻风丧胆的戊墟魔君，亲自出手，才能将其压制！
巫灵无法得出确切的答案。
她只知道，每次面对这个男人，即便他此刻气息微弱，步履看似沉重，一种源自灵魂深处的、莫名的惊悸与压力，总会如影随形。
那并非纯粹的力量威压，更像是一种面对未知深渊时，生命本能产生的警惕与恐惧。
就在这凝重的气氛几乎要化为实质，将两人彻底冻结时——
“呵……”
梁进忽然轻笑一声。
那笑声不高，却奇异地打破了僵局。
随着这声轻笑，他周身那若有若无、引而不发的凛冽气息瞬间消散于无形，仿佛从未出现过。
他甚至还悠闲地抬手，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
“巫灵国师，不必如此紧张。”
他的声音恢复了之前的平和，带着一丝几可乱真的熟稔：
“你我乃是至交好友，无论情势如何变化，我梁进，总归是会对你以礼相待的。”
至交……好友？
巫灵面具下的嘴角微微抽搐了一下，险些没能维持住镇定。
她可是记得清清楚楚，当初自己是如何被这个男人那霸道绝伦的掌力震得气血翻腾，五脏移位。
若非自己身负诸多秘辛，否则恐怕就真的被他当场“超度”去见阎王了。
那也叫以礼相待？
她正欲开口。
或许是想讽刺两句，或许是想追问他的真实意图，可话语还未出口，便硬生生卡在了喉咙里。
因为站在她对面的梁进，那双原本带着些许戏谑笑意的眼眸，在千分之一个刹那内，骤然变得冰寒一片，锐利如鹰隼，猛地扫向街道的另一侧方向！
“哼！”
他声如裂帛：
“藏头露尾，也配称魔？！”
巫灵心头猛地一跳，正微微意外，准备顺着他的目光望去，并出声询问。
然而，根本不需要她发问，也不需要她刻意去感知——
一种源自生物本能的、极致的危险预警，如同无数细密的冰针，瞬间刺遍她的全身！
汗毛倒竖，脊背发凉！
因为……
太静了！
就在梁进话音落下的那一刻，这条原本还算热闹的狭窄街道，竟然陷入了一种死寂般的、令人头皮发麻的寂静！
之前那嘈杂的、属于市井的种种声音——小贩抑扬顿挫的叫卖声、孩童追逐打闹的嬉笑声、路人讨价还价的交谈声、甚至远处隐约传来的犬吠鸡鸣……
所有的一切，都在这一刻，戛然而止！
并非声音逐渐变小，而是仿佛有一把无形的巨剪，在同一时间，精准地剪断了所有声带，扼杀了所有音源。
巫灵猛地环顾四周。
眼前的景象，让她这等见惯了诡异场面的人，也不禁感到一股寒气从脚底直冲天灵盖！
街道上，所有行人，无论男女老幼，全都保持着前一刻的动作，凝固在了原地，如同被施了定身咒的木偶。
一个挎着菜篮的中年妇人，正半张着嘴，似乎正要与旁边的熟人打招呼，脸上那热情的笑容凝固成了僵硬的面具。
一个蹲在墙角玩耍的稚童，伸出的手指还停留在半空，目标是一只正在搬食的蚂蚁，他圆溜溜的眼睛里还带着专注的好奇。
几个围在一起闲聊的汉子，脸上还挂着轻松的笑意，手臂挥舞的动作定格在空中。
商贩、行人、孩童、老人……放眼望去，整条街道，起码有两百余人，全都保持着动态的瞬间，变成了绝对的静止。
他们的眼神空洞，失去了所有的神采，仿佛灵魂在瞬间被抽离。
整个世界，仿佛只剩下她和梁进，是两个还能呼吸、还能思考的活物。
这诡异绝伦的一幕，简直就像是……这条街道的时间，被某种无法理解的力量，强行停止了流动！
然而，时间自然是不可能停止的。
巫灵到底是经验丰富的魔国国师，惊骇之后，视线迅速锐利地扫过那些静止的人体。
很快，她就发现了端倪。
在那些定格之人的脖颈、肩井、腰眼等几处关键关节部位，不知何时，竟都悄无声息地插入了一根根细若牛毛、几不可见的银针！
针尾在昏暗的光线下，泛着幽幽的蓝光。
“凝魄僵血针！”
巫灵瞳孔骤然缩成了针尖大小，心中骇然。
她当然认得这种阴毒之物。
这是南州秘传的一种诡异暗器，细针中空，内蕴一种从百年尸藓与数种毒草中提炼的混合剧毒。
一旦刺入人体，毒素会瞬间侵入血液，使其飞速凝固，同时麻痹神经，让肌肉彻底失去伸缩能力，变得如同朽木般僵直硬化。
这种毒发作极其猛烈，中毒者往往在察觉到身体异样的瞬间，就已经失去了反抗和呼救的能力，只能在无边的恐惧中，感受着生命和体温的迅速流逝。
高明的隔空打穴手法，配合上这种见血封喉的奇毒，确实可以在电光火石间，制造出这种“群体定身”的恐怖效果。
但……
想要在同一时间，无声无息，精准地将如此多的毒针，同时射中整条街道上两百多号人，并且确保无一遗漏，这需要何等恐怖的实力？
需要对内力、对暗器手法、对时机的把握，达到何等精妙入微、骇人听闻的境界？
至于谁能拥有如此可怕的手段，巫灵心中已然有了答案。
她毫不犹豫，立刻收敛了所有气息，单膝跪地，朝着街道尽头，那片阴影最浓郁的方向，垂首躬身，用无比恭敬，甚至带着一丝颤栗的语气道：
“属下巫灵，拜见吾王！”
仿佛是为了回应她的呼唤。
下一刻，在那一片静止的、如同诡异雕塑群般的人群之中，一个身影，缓缓地、如同鬼魅般“流淌”而出。
他同样穿着南州常见的深色便衣，脸上也覆盖着一张面具。
但他与其他“静止”的人不同，他是此地除了梁进和巫灵之外，唯一能动的“存在”。
而且，他似乎毫不在意暴露身份，在走出的过程中，便随手摘下了脸上面具，随手丢弃在一旁。
面具下，是一张颇为年轻的脸庞。
肤色如玉般白皙，五官每一寸都如同神明精心雕琢、组合成近乎完美的脸。
那帅气比起梁进这具分身，竟然不逞多让！
但他眉宇间却萦绕着一股挥之不去的、仿佛与生俱来的傲然与戾气，仿佛世间万物，皆不入他眼。
最令人感到诡异莫名，甚至心生寒意的，是他的眼睛。
常人双目，一眸一瞳。
而他，两只眼睛的每只眼眸之中，竟然都清晰地呈现出两个瞳孔！
四个幽深如古潭、仿佛能吞噬光线的瞳孔，在那双苍白的眼眶中缓缓旋动，散发着非人的、令人不敢直视的妖异光泽！
重瞳！
这竟是古老传说中，身具异象，非圣即魔的重瞳之人！
他无视周围那些已然失去生命的“雕塑”，步伐从容，如同漫步在自家的后花园，缓缓来到了还跪伏在地的巫灵身边。
他的重瞳眼中漠然！冰冷！
带着洞穿灵魂最深层面纱的非人之感！
他微微垂眼，似笑非笑地瞥过匍匐于地、渺小如尘埃的巫灵。
随即。
那双重瞳之目钉向梁进！
梁进眼底的寒光并未因对方的现身而减弱，反而更加冰冽。
他迎着那重瞳的注视，声音平稳，却字字带着冷意：
“看来，阁下便是那位搅得南州天翻地覆的戊墟魔君了。”
“魔国大军兵锋将至，身为一国之君，却敢亲身潜入敌城核心之地。看来不仅国师胆气过人，魔君更是胆色超群，不逞多让。”
他的目光扫过周围那些凝固的、面色开始泛起死灰的躯体，语气中的厌恶与讥讽不再掩饰：
“只是……魔君当真是好手段！一出手便屠尽这整条街的无辜百姓。”
“怎么？魔君此举，是想要给本座一个下马威？”
这些百姓，已然气息全无，浑身血液凝固，筋肉僵死，变成了真正意义上的人形“雕塑”。
这种毫无必要、纯粹为了清场或者说彰显力量的残忍杀戮，让他对这位初次谋面的魔君，观感恶劣到了极点。
那拥有重瞳的年轻男子——戊墟魔君，大笑起来。
戊墟魔君的笑声带着一种山崩海啸般的浑厚回响，震动着凝固的空气：
“此界如戏台，皆作观者客。本君欲往处，神鬼难遮拦！”
那完美无瑕的唇角勾起一丝堪称优雅的残酷：
“蝼蚁喧哗，污了耳朵……”
“抹去便罢！”
那双重瞳深处掠过非人的冰寒：
“何况此地万民，在本君眼中……”
“早为骸骨！”
他复看向梁进，眼中带着一丝纯粹的、对强大猎物的审视：
“巫卿盛赞大贤良师乃当世妖才，术法通神。”
语调陡转！如同神祇的恩赐：
“若愿臣服！待本君踏临瑶水废墟之日。这魔国无上国师之位……”
“便是大贤良师，囊中之物！”
梁进闻言，只是冷冷一笑，笑声中充满了不屑。
这戊墟魔君，俨然已将瑶水城视为囊中之物，将此地生灵皆看作他未来的奴隶。
“我太平道以符水济世，救死扶伤，解民于倒悬。”
“而你——”
梁进枯藤点地，如同冰冷的判官点下朱笔：
“杀伐无度，血腥残忍。”
“你我并非同道中人，已无可谈之余地。”
话音落！
梁进拂袖转身！
视近在咫尺的魔君如无物！
戊墟魔君看着梁进那看似缓慢的背影，重瞳之中，杀意如同实质般涌动、凝聚。
他早就清楚，这位太平道的大贤良师，绝非常人，注定是他未来争霸路上的强敌，甚至可能是心腹大患。
他原以为，至少也要等到一统南州，整合力量之后，才会在北上的征程中与对方正面交锋。
却万万没想到，机缘巧合，竟在这南州腹地的瑶水城中，提前相遇。
而且……此刻这位大贤良师身上所表露出来的气息，实在太过微弱了！
与他听闻的种种传说，与巫灵描述中的深不可测，相差何止千里！
那四只瞳孔中闪烁的光芒，越发危险起来。
跪在地上的巫灵，敏锐地察觉到了身旁君主身上那几乎要溢散出来的冰冷杀意。
她心中一紧，顾不上许多，急忙抬头开口提醒道：
“君上三思！此地乃是瑶水城核心区域，高手环伺，那瑶水女王更是……”
她的话还没能说完——
“放肆！”
戊墟魔君冷哼一声，看也不看，随意地一挥手。
一股磅礴浩瀚、阴冷刺骨的内力，如同无形的重锤，猛地轰击在巫灵的肩头！
“噗！”
巫灵根本来不及运功抵抗——或者说，她不敢抵抗。
硬生生吃了这一击后，她娇小的身躯如同断线的风筝，被打得向后翻滚了数圈，才勉强以手撑地，稳住身形。
喉头一甜，一丝鲜血从面具下沿渗出。
“本君自有乾坤定。”
“何轮一贱奴置喙！！”
戊墟魔君的声音如同九幽寒冰！重瞳里是焚烧一切忤逆者的怒焰。
巫灵垂着头，强忍着肩胛骨传来的剧痛，不敢再有丝毫言语。
但她那双低垂的眼眸深处，一丝压抑的愤怒与屈辱，飞快地闪过。
而此刻，已经走出几步的梁进，脚步微微一顿。
那手中竹杖，陡然钉入青石，深达三寸！
他并未转身，但那平淡却带着无形压力的声音，却清晰地传了回来：
“魔君可知……”
他缓缓回过头，目光平静地看向戊墟魔君，但那股平静之下，却仿佛蕴藏着即将爆发的风暴。
“巫灵，是我的至交好友。”
“当着我的面，如此出手惩戒我的朋友……”
梁进的声音陡然转冷，一字一句，如同冰珠砸落玉盘：
“魔君未免太过放肆！”
巫灵闻言，猛地抬起头，面具下的脸庞写满了错愕与难以置信。
梁进……他竟然真的会为自己出头？
是因为那所谓的“至交好友”的戏言？
还是因为他本就对戊墟魔君的残暴不满，此刻只是借题发挥？
亦或是，两者皆有？
巫灵心思电转，她更倾向于后者。
在这利益交织、力量为尊的世道，所谓的“友谊”实在太过脆弱，远不如实际的利益与力量对比来得可靠。
梁进此举，恐怕更多是想试探戊墟魔君的底线。
或者，是为可能的冲突，找一个更直接的借口。
戊墟魔君完美如塑像的眉峰，倏然一挑！
重瞳之中，风暴开始孕育！
杀气也陡然凝聚到了极致！
然而，就在这时——
“啊——！！死、死人了！！”
“怎么回事？他们怎么了？！”
“快！快去通知城防军！”
……
一阵突如其来的喧哗、惊叫与骚动，从街道的两端传来。
原来，这条街道的诡异寂静，也引起了附近其他行人和住户的注意。
有人大着胆子，上前轻轻推了一下那些僵立不动的“人”，结果那人应手而倒，身体僵硬如木石，面色青紫，显然早已气绝身亡。
这恐怖的一幕，瞬间引发了恐慌，惊叫声此起彼伏。
人群推挤！
哭嚎声！脚步声！惊叫声！器皿翻倒破碎声！如同破碎的音符疯狂交织！
紧接着，沉重而整齐的脚步声由远及近，显然是被此处的骚乱吸引而来的城中巡逻士兵，正迅速朝着这个方向集结。
戊墟魔君微微仰首，那动作仿佛在欣赏一幅残缺的画作。
嘴角勾起一丝如同完美瓷器裂纹般残忍的遗憾：
“清净……终是被污浊侵占了。”
重瞳转向梁进，宛如两块深不见底的墨玉吸收了所有光线：
“大贤良师，今日便到此为止。”
“下一次本君再临此城之时，必然是万千魔军兵锋所至，踏破城垣之日！”
他的语气带着绝对的自信与杀伐。
“至于那雷击果……”
说到这里，他微微抬起头，伸出那苍白修长的手指，遥遥指向城池中心，那株高耸入云、华盖亭亭的雷泽木顶端，声音斩钉截铁，如同宣誓：
“届时，本君自取！”
下一刻，也不见他如何作势，整个人仿佛融入了空气中荡漾的涟漪，伴随着一阵微不可察的阴风，身影由实变虚，最终彻底消失在了原地，没有留下任何痕迹。
梁进静静地站在原地，并未出手阻拦，甚至连气息都未曾有丝毫波动。
这位戊墟魔君想要与自己一搏，前提是他能先打赢与瑶水国的决战。
巫灵见君主已走，也不敢再多做停留。
她挣扎着从碎瓦中踉跄爬起。
灰污和血渍沾染了她的粗布衣裳，遮掩不住那纤细身体里透出的狼狈。
她便欲化作黑影遁走。
“巫灵国师。”
梁进的声音再次响起，不高，却清晰地传入她耳中。
巫灵身形一顿，停在原地，并未回头。
梁进望着她的背影，语气平淡，却带着某种意味深长：
“我记得……你似乎曾说过，若是你的主公，那位戊墟魔君，不幸失败身死。”
“你便可以卸去国师之位，考虑……归顺于我太平道？”
巫灵娇小的背影似乎僵硬了那么一瞬。
她缓缓侧过头，用眼角的余光瞥了梁进一眼，面具遮掩，看不清表情。
她没有回答，既未承认，也未否认。
随即，她身形再次晃动，如同鬼魅般融入街角的阴影之中，瞬息间便消失不见，只留下空气中一丝若有若无的、淡淡的异香。
此时，更多的路人以及全副武装的瑶水国士兵已经涌入了这条死亡街道，惊恐的叫声、士兵的呵斥声、杂乱的脚步声混成一片，现场混乱不堪。
梁进知道，此地已不可久留。
于是，伴随着一阵突兀卷起的、吹拂着落叶与尘埃的清风，他的身影已然消失在原地，只留下那些惊恐的民众和茫然的士兵，面对着一街区的死亡雕塑。
梁进一路无声无息，回到了李巴为他安排的那座位于城西的僻静小院。
院中，气氛依旧凝重。
除魔大会的众人并未散去，依旧聚在院子的石桌旁，低声而激烈地讨论着。
他们面前，甚至铺开了一张粗略绘制的瑶水城布防图，上面用炭笔画出了几条曲折的线路，显然是在商议并制定着趁夜逃离此城的详细计划。
看到梁进回来，众人的讨论声稍微停顿了一下，目光复杂地投向他。
有敬畏，有好奇，也有一丝不易察觉的疏离。
梁进对此视若无睹。
他本就没打算与他们一同离开，他的目标始终明确——雷击果。
至于这些人的去留，他并不关心。
他径直朝着自己那间位于角落的安静房间走去，准备继续运功，进一步适应【镇元碾龙锁】的压力，并思考下一步的行动。
然而，就在他即将伸手推开房门的那一刻——
“阿弥陀佛。”
“大贤良师，请留步。”
一声苍老而平和的佛号在身后响起。
梁进动作微微一顿，没有回头，只是停下了脚步。
只见那位来自万佛寺的老僧悲空，手持念珠，缓步走到了梁进身后不远处站定。
他脸上带着悲悯与凝重之色，先是宣了一声佛号，然后才开口说明来意：
“贫僧观大贤良师近日行止，似乎……是真的决意要在这瑶水城中久居，暂不打算返回敏州太平道总坛了？”
梁进微微颔首，算是默认。
此事并无隐瞒的必要。
悲空见他承认，脸上忧色更重，上前一步，语气恳切地说道：
“既然大贤良师去意已决，贫僧不便多劝。”
“只是……贫僧再次恳请大贤良师，能以天下苍生为念，将那‘归墟不腐尸’的邪骨，交于贫僧带回万佛寺，以无上佛法日夜镇压，净化其戾气，以免贻害无穷！”
他见梁进不为所动，便进一步阐述利害，声音带着沉痛：
“大贤良师明鉴！南州此地，本就山深林密，瘴疠横行，阴气极重。而这座瑶水城，更是聚阴之所——巨木参天，遮蔽阳气；河流环绕，水汽氤氲；更兼……更兼此地乃女子为王，阴盛阳衰之象已显！”
“如今阴煞汇聚如渊，浊浪滔天在即。贫僧观大贤良师道体似已与此地阴煞……”
他故意一滞，暗示得极其险恶：
“为阴煞纠缠，恐为邪骨所累！”
“长期以往，不仅于大贤良师您的修行百害而无一利，恐有心魔入侵、走火入魔之厄！更可怕的是，一旦邪气失控，或是此物被有心人利用，必将酿成滔天大祸，生灵涂炭啊！”
悲空的声音提高了些许，带着一丝急迫：
“而贫僧与在场的诸位江湖同道，已寻到一条相对稳妥的撤离路线，决定就在今夜，趁瑶水国与魔军对峙，城防或有疏漏之际，冒险离开这是非之地！”
“还请太平魁首以苍生为重！将那灾殃之骨交于贫僧！！由我万佛金身镇压！远遁北域！方可保平安无虞。”
这一次，悲空显然已经提前与除魔大会的多数人打好了招呼。
随着他话音落下，周围那些原本还在观望的武者们，也纷纷出言附和：
“是啊，大贤良师！悲空大师所言极是！那邪骨留在身边，终究是个祸害！”
“万佛寺乃佛门圣地，佛法无边，定能镇住那邪物！”
“还请大贤良师以大局为重，将邪骨交由大师带走吧！”
“留在此地，万一被魔君夺去，后果不堪设想啊！魁首莫要自误！”
……
众人你一言我一语，声音嘈杂，仿佛形成了一股无形的舆论压力，朝着梁进笼罩而来。
似乎只要他拒绝，便是不顾大局，罔顾苍生。
梁进静静地听着，脸上看不出喜怒。
直到众人的声音稍稍平息，他才缓缓转过身，目光平静地扫过在场众人，最后落在一脸恳切、眼神却异常坚定的悲空脸上。
他嘴角微微勾起一抹似笑非笑的弧度，声音平淡，却带着一种不容置疑的意味：
“此事，如何处置，本座自有考量。”
“就不劳大师以及诸位操心了。”
说完，他再次转身，欲要推门而入。
“大贤良师！请三思啊！”
悲空却似乎铁了心，竟再次上前，甚至隐隐挡住了梁进的去路，语气带着前所未有的凝重与……一丝不易察觉的强硬：
“此地大战将起，刀兵无眼，凶险万分！大贤良师虽功参造化，但若执意留下，万一……万一出了什么差池，有个三长两短……”
他刻意顿了顿，加重了语气：
“让此等邪物落于那残暴不仁、行事毫无底线的戊墟魔君之手，以他那等视苍生如草芥的心性，必然会借此邪物之力，为祸世间，造成无边杀孽！”
“届时，血流成河，生灵涂炭，这滔天罪业，大贤良师……您可能承担得起？！”
他几乎是声嘶力竭地喊道：
“还请大贤良师以天下苍生为念！将此邪骨，交于贫僧带走，由万佛寺处置，方是眼下最为稳妥、最为妥当之法！这也是为了大贤良师您的清誉与安危着想啊！”
周围众人闻言，又是一阵骚动和附和，声音比之前更大，更显得“理直气壮”。
梁进脸上的那丝淡笑，终于彻底消失。
他缓缓转过身，目光不再是之前的平静，而是变得锐利如刀，冰冷似雪，缓缓扫过悲空，以及他身后那些群情激昂的武者。
“哼！”
一声冷哼，如同惊雷，骤然在众人耳边炸响，震得他们气血翻腾，耳膜嗡鸣！
“本座如何决断，何时轮得到你们来置喙？！”
话音未落，梁进大袖猛地一挥！
一股磅礴如山、却又凝练无比的内力，如同无形的怒涛，轰然奔涌而出！
“滚开！”
两个字！如九天惊雷炸响在院中每一个灵魂深处！震得墙壁灰粉簌簌而落！
“砰砰砰！！”
挡路的数人如同被无形的巨大铁锤狠狠砸中！惨叫着、骨骼格格呻吟着倒飞出去！
而蹲在梁进肩头的玉面火猴，更是龇牙咧嘴，发出一声尖锐刺耳的“吱吱”尖叫，火红的毛发根根竖立，一双猴眼凶光毕露，恶狠狠地瞪视着众人，仿佛随时会扑上来撕咬。
整个场面，霎时间鸦雀无声！
落针可闻！
除了一片惊骇欲绝的粗重喘息！
这几日相处，梁进大多时间沉默寡言，让人觉得他很是随和，以至于竟然让人误会他很好说话。
谁能料到，这位大贤良师一旦动怒，竟是如此霸道绝伦，说翻脸就翻脸，丝毫不顾及任何人的情面！
甚至，连万佛寺高僧、在场这么多江湖同道的声音，他也全然不放在眼里！
在众人那混合着震惊、畏惧、愤怒与难以置信的复杂目光注视下。
梁进不再看任何人一眼，竹杖点地，笃！笃！笃！缓缓走入那间狭窄破败却唯属于他一人的房间。
“砰！”
门扉——
轰然合闭！
隔绝了所有窥视、逼迫与恶意！
也仿佛一记无声的耳光，抽在了院中大部分人的脸上。
众人面面相觑，大多数人都下意识地闭上了嘴，噤若寒蝉。
实力差距悬殊，身份天差地别，即便心中再有不忿，他们也没有任何资格去抱怨什么。
这就是强者为尊的世界，最赤裸的现实。
只有极少数人，脸上依旧残留着不忿与怒意，他们下意识地簇拥到脸色一阵青一阵白的悲空身边，目光愤愤地投向那扇紧闭的房门。
悲空手持念珠，手指因用力而微微发白。
他一张老脸之上，阴晴变幻不定，最终，所有的情绪化为一声长长的、充满了失望与无奈的低叹：
“唉……罢了，罢了。”
他摇了摇头，语气中带着一种宿命般的悲凉：
“佛前坐莲……地狱火焚……”
“由他……自选！”
他闭上双眼，喃喃低语，仿佛在向着冥冥中的某种存在陈述：
“若有朝一日，他走火入魔堕入邪道。”
“那么这一切，或许……冥冥之中，早有定数。非人力所能强求，亦非贫僧所能挽回矣。”
说完，他不再看向那扇门，转身走向人群，背影竟显得有些佝偻与落寞。
时间，在压抑与各怀心思中，慢慢流逝。
夜色，如同浓得化不开的墨，彻底笼罩了瑶水城。
城中实行了严格的宵禁，除了巡逻士兵的脚步声，一片死寂。
小院中，除魔大会的众人已经收拾好行装，兵器在手，聚在院门，准备按照计划，趁夜潜行，逃离这座即将化为战场的危城。
悲空作为众人推举的首领，站在队伍前方，最后低声叮嘱，他的声音在寂静的夜里显得格外清晰：
“诸位英雄，稍后行动，以隐匿为首要，切记，莫要惊动城内巡逻的高手，尤其是那些树上的守卫。”
“北墙水门附近，子时三刻！只求静！快！准！！”
众人屏息凝神，默默点头，气氛紧张到了极点。
然而，就在众人深吸一口气，准备拉开院门，展开行动的刹那——
异变，陡生！
“咚——！！！”
一声沉闷无比、仿佛源自地底深处的铜鼓之声，毫无征兆地，猛然炸响！
这鼓声并非来自城楼，更像是在城中某个角落，甚至可能是地下响起，带着一种诡异的穿透力，瞬间传遍了全城每一个角落，震得人心头发慌，气血翻腾。
下一刻。
瑶水城那原本死寂的、只有风声和虫鸣的夜晚，被彻底撕碎！
“啊——！”
“救命！！”
“怪物！有怪物咬我！！”
“别过来！啊——！”
……
凄厉、惊恐、绝望的惨叫声，如同瘟疫般，从城市的各个区域，几乎是同时爆发出来！
此起彼伏，连绵不绝，迅速蔓延、交织，仿佛整座城池，在一瞬间陷入了某种无法理解的恐怖炼狱之中！
这突如其来的惊变，完全超出了除魔大会众人的预料！
“怎么回事？！”
“发生了什么？！”
“哪里来的惨叫声？怎么到处都是？！”
……
众人面面相觑，脸上写满了惊疑与慌乱。
他们怎么都没想到，就在他们准备悄无声息逃离的紧要关头，城中竟会爆发如此诡异而恐怖的骚乱！
“嘭！！！”
一声巨大的、木屑纷飞的爆裂声，就在院门处炸响！
只见那两扇不算厚实的院门，竟被人从外面以一股蛮横无比的力量，硬生生撞得四分五裂！
在众人惊骇的目光中，在月光之下，只见几个身影踉跄着、嘶吼着冲了进来！
那是几名瑶水城的普通百姓，有男有女，衣着破烂，浑身沾满了暗红色的血迹和污秽。
但最令人感到毛骨悚然的是他们的状态——
他们双目赤红，瞪得如同铜铃，几乎要凸出眼眶，血丝密布，充满了疯狂与原始的兽性！
他们的嘴巴张得极大，扭曲到一个非人的角度，粘稠的唾液混合着血水，如同小溪般从嘴角不断流淌下来，滴落在前襟，他们却浑然不觉！
他们的喉咙里，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪异嘶吼，脸上没有任何属于人类的理智与情感，只剩下最纯粹、最极端的……对于血肉的贪婪与渴望！
他们冲入院落，血红的眼睛立刻锁定了院中那些“鲜活”的除魔大会成员，如同饿狼看到了肥美的羔羊，发出兴奋的嚎叫，不顾一切地扑了上来！
他们要撕咬！要吞噬！
要将眼前所有活动的生命，都变成填充他们那无尽饥饿感的……食物！