京城。
正值黎明前最深的黑暗。
夜色，已浓郁得化不开。
这座帝国的都城，已然彻底陷入了混乱与癫狂。
城东烽火台上，代表最高警戒的狼烟冲天而起，粗黑的烟柱犹如连接天地的噩梦之梯，在呼啸的夜风中扭曲升腾。
守城士兵凄厉的号角声一阵紧过一阵，拼命撕裂着沉沉的夜幕，传递着令人心悸的警报。
“是神武军！神武军动了！”
“他们未经兵部调令，擅离驻防关隘，星夜疾驰，直逼京城！”
“全军警戒！最高警戒！弓弩手上弦！滚木礌石准备！”
……
惶急的呼喊在城墙各处响起。
无数士兵如同被捣毁巢穴的兵蚁，慌乱却又有序地涌上城头，冰冷的甲叶碰撞声和沉重的脚步声混杂在一起。
一张张强弓被拉满，一支支闪着寒光的箭镞对准了下方的黑暗，巨大的守城弩也被缓缓绞开，发出令人牙酸的机括声。
视线投向远方，在那黎明前最深邃、最粘稠的黑暗尽头，一片无边无际的、沉默的阴影正在蠕动、逼近。
那是数以万计的人马组成的洪流！
直到一支支点燃的火箭被奋力射向高空，划破黑暗。
借助那短暂的光芒，城头的守军才勉强看清那些军队打出的长旄大旗上，赫然是“神武”二字！
京城之内，同样是一片末日般的景象。
北禁军主力在统领童山的率领下，正于城中要道与轩源派的高手们激烈鏖战，剑气刀光纵横，内力碰撞的轰鸣声此起彼伏，摧毁着街道房屋。
如今城外又有不明意图的大军压境，城中本已捉襟见肘的维持治安的北禁军，不得不被大量抽调到城墙参与防御。
这就导致了城内守备前所未有的空虚。
蛰伏的恶人，终于等到了机会！
大量的江湖武者、地痞流氓、乃至一些趁火打劫的帮派分子，如同雨后腐烂沼泽里冒出的毒蘑菇，纷纷钻了出来，继续着昨夜未尽的“狂欢”！
烧杀抢掠，在黑暗的掩护下变得更加肆无忌惮。
“砰！”店铺的门板被粗暴地砸开。
“啊——！救命啊！”女子的尖叫声戛然而止。
“哈哈哈！都是老子的！”狂笑的暴徒抱着抢来的金银绸缎从火场中冲出。
“孩子！我的孩子！求求你们还给我！”老人绝望的哭嚎淹没在狂笑和喊杀声中。
昨夜的血腥动乱已经让他们尝到了无法无天的甜头。
今夜，在这权力更迭的混乱间隙，在天亮前的最后黑暗中，他们岂会放过这难得的机会？
一时之间，京城之中，火光四起，浓烟滚滚。
哭喊声、惨叫声、狂笑声、兵刃砍入骨肉的闷响、房屋倒塌的轰鸣……种种声音交织在一起，令人头皮发麻。
人性的所有阴暗与罪恶，在这失去秩序的黑暗温床中，被无限地放大、释放。
而如今，朝廷已然无暇他顾。
北禁军在苦战，六扇门同缉事厂也在互相激战。
唯一还试图履行职能的顺天府衙门，派出的那点可怜的衙役和捕快，在那些杀红了眼的强悍武者面前，简直如同纸糊的一般。
在街角，几名试图阻止抢劫的捕快刚亮出铁尺锁链，就被一道凌厉的刀光劈翻在地，鲜血瞬间染红了青石板。
剩下的捕快吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃回衙门，死死顶住大门，再也不敢露头。
富商权贵聚居的区域，依旧灯火通明，高墙之内甚至隐隐传来丝竹宴饮之声。
他们雇佣的大量武林高手守护着宅院，冰冷的视线扫视着每一个试图靠近的乱民，强大的气场使得这片区域成为动乱海洋中诡异的“安全岛”。
而在普通百姓挣扎求生的地狱里，混乱和绝望正在不断蔓延、发酵。
就在这片混乱的顶点，在这无尽的黑暗与火光之上。
一座高高的建筑顶端，一道人影悄然独立。
夜风猎猎，吹动着他身上那一袭黄色的宽大长袍，袍袖舞动，仿佛欲要乘风归去。
他的脸上，覆盖着一张诡异面具。
面具的眉心位置，画着一颗殷红如血、鸽卵大小的奇异眼球！
那眼球仿佛拥有独立的生命，正在微微地、有节奏地搏动、转动，散发着令人不寒而栗的邪异气息。
此人，正是梁进的太平道大贤良师分身！
他【巳面】的火眼已然睁开，再结合【千里追踪】特性的精准锁定，正在审视着这一次狩猎的目标。
在他的视野之中，远方那座巍峨森严的常山王府，所有的墙壁、树木、假山都变得透明虚幻。
其内部的结构、人员的走动、能量的流动，都清晰地呈现在那颗诡异的红色眼球之中。
“真能躲藏……倒是会给自己找地方。”
梁进的声音透过面具传出，带着一丝冰冷的嘲弄。
他的视线如同无形的手术刀，一层层剖开王府的防御，最终穿透了厚重的墙壁，看向了王府深处一间极其隐蔽的暗室。
暗室之中，一名身穿四爪蟒袍的中年男子，正烦闷地自斟自饮。
两名衣着暴露、容貌姣好的歌姬强颜欢笑，试图用柔软的肢体和谄媚的话语为他解闷。
“他就是赵循吗？”
根据【千里追踪】提供的图像比对，这名蟒袍男子的容貌，与情报中的常山王赵循一般无二。
“那他……又是谁？”
梁进的视线毫无停滞，继续向下穿透，深入地底！
谁能想到，这常山王府的地下，竟然早已被暗中掏空，修建了数条错综复杂、四通八达的隐秘地道。
这些地道如同蜘蛛网般蔓延，可以通往京城中多个意想不到的方向。
而在地道网络的最深处，隐藏着另一间更加隐秘、更加坚固的密室！
密室之中，赫然也有着一名身穿蟒袍的男子！
他的容貌，竟然也与地上的“赵循”长得一模一样！
这世间，真正的常山王赵循只有一个。
多出来的那个，要么是技艺高超的易容替身，要么是恰好相貌极度相似的替身。
但这对于梁进而言，毫无意义。
全部清理掉，即可。
“地底躲着的那个……恐怕才是正主。”
“倒是足够狡猾。留个替身在地上吸引火力，一旦遭遇不测，真身便可从地下暗道迅速远遁。”
“若非遇上了我，换做其他任何人，想要一次成功刺杀他，恐怕都得大费周章，甚至功败垂成。”
梁进面具上的火眼缓缓转动，将王府内外的每一个角落都细致地扫视了一遍。
随后，他的目光开始转移，扫向全城。
他看到了城中几处能量剧烈碰撞、光华冲天的战场——那是二品武者正在生死相搏。
他也看到了城外那如同黑色潮水般缓缓涌来的神武军大军。
“看来，所有的二品武者，都已经被卷入各自的战局，脱身不得。”
“这常山王府之中……已经没有二品武者坐镇了。”
梁进的眼中，冰冷的杀意开始如同实质般凝聚、涌动。
二品武者数量太过稀少，每一个都是足以影响天下大势的战略性力量。
在今夜这场决定帝国命运的赌局中，没有任何一个二品武者能够置身事外。
这也导致了赵循的王府之中，最强的守护力量，也仅仅是两名三品武者，以及数量不少的其他境界武者。
按理说，这样的守护力量，在京城腹地，足以应对绝大多数突发情况。
可是，谁又能料到，今夜会多出梁进这具拥有诡异能力的大贤良师分身这个最大的变数！
然而，即便确认了没有二品武者，新的问题也随之浮现。
“以我现在的实力，击败甚至击杀这些守卫，并非难事。”
“但一旦动手，碰撞必然激烈，动静绝不会小。”
“到时候，恐怕会立刻惊动城中正在激战的那些二品武者们……”
梁进眉头微蹙，转过头，目光仿佛穿透虚空，望向京城中那几处战斗气势沸腾的核心区域。
那些二品武者虽在激战，但他们的灵觉何等敏锐？
若王府突然爆发出巨大动静，很难说会不会有人立刻强行脱离战场，赶来查看甚至干预。
以二品武者那的恐怖速度，前来支援将会非常迅速。
若是梁进没能在极短的时间内，以雷霆万钧之势解决掉赵循并远遁，那么局势将会增添无穷变数。
甚至可能……功亏一篑！
毕竟，梁进这具分身对于京城各方势力而言，是一个完全陌生的、突然出现的力量。
在这种微妙时刻，他一旦暴露，很可能被所有势力视为共同的威胁和敌人，遭到围攻。
所以，想要成功刺杀赵循，行动必须快、准、狠，最关键的是——
动静一定要小！
最好悄无声息！
“虽然表面上，赵循身边没有顶级高手贴身保护。”
“可实际上，京城本身就是顶级高手最密集的漩涡中心。只要我这里一有异动，立刻就会引来强者的目光。”
“想要成功……看来，只能在尽量不造成大动静的情况下，完成刺杀。”
梁进微微皱眉。
他想要杀死三品武者，有很多方法。
但想要悄无声息、不引起任何能量警觉地杀死三品武者，并且还是两名，外加一堆其他武者，那就难如登天。
若是对上一个，他凭借分身诡异的能力和压倒性的实力，或许还有几分把握瞬间秒杀，使其来不及反应。
可如今赵循王府之中，是有两名三品武者坐镇，且分布位置不同，彼此呼应。
难度陡增。
除非……
下药！
梁进的身上，倒是有不少从星魔海带来的各种奇门药物，药效猛烈，甚至一些对四品武者都能产生效果。
但星魔海的药物之中，能够对三品武者产生显著效果的已经十分稀少。
而想要让三品武者虚弱到可以被瞬间、无声无息秒杀程度的……根本没有。
“看来，只能试一试系统奖励的那件东西了。”
梁进的意识，沉入【道具栏】。
他的视线，聚焦在了一格散发着朦胧微光的物品上——【十香软筋散】。
【十香软筋散：武林奇毒，此毒无色无香，一旦嗅入或者食用便可中毒，药性一发作便全身筋骨酸软，数日后虽行动如常，内力半点发挥不出。毒药和解药表面无异，若中毒者再服毒药则气绝身亡。】
这奇毒，是梁进很早之前就已获得的奖励。
但他一直未曾找到合适的机会使用。
一方面此物太过珍贵，系统仅奖励了三份，之后再未获得过。
另一方面，以往的任务，依靠星魔海的诸多药物和自身实力已足够应对。
如今，正是它派上用场的时刻！
“系统出品，必属精品。”
“但愿，它不要让我失望。”
梁进心中已然定计。
若这十香软筋散效果不及预期，他也只能选择硬闯。
虽然会麻烦无数倍，但凭借分身之力，自保应当无虞。
“呼——！”
一阵诡异的狂风凭空而生，环绕着建筑顶端的身影。
下一瞬，梁进的身影已然融入风中，仿佛化作了一缕没有实体的幽影，朝着常山王府的方向悄无声息地飘荡而去。
瞬息间便消失在茫茫夜色与混乱的火光之中。
……
常山王府。
地底密室。
油灯的光芒在墙壁上投下摇曳不安的影子，将有限的空间照得昏黄而压抑。
身穿四爪蟒袍的常山王赵循，独自坐在铺着锦垫的石床上。
他待在这暗无天日的地底密室之中，已经整整五天了。
吃喝拉撒全在此处，不见阳光，呼吸着浑浊而带有泥土味的空气。
长时间的幽禁，使得他脸色呈现出一种不健康的苍白，眼眶深陷，整个人都清瘦了一圈，原本合身的蟒袍此刻显得有些宽大。
但他依旧努力维持着一名亲王的仪态，甚至还有心情用颤抖的手，向一旁的紫铜香炉中添加着名贵的凝神香料。
只有那微微颤抖的指尖，泄露了他内心远非表面那么平静。
因为他刚刚得到了一个足以让他心跳加速的消息。
他最大的竞争对手，山阳王赵佑，已经死了！
而他，赵循，是如今仅存的、最名正言顺的皇位继承人！
至少……在对面那位刚刚返回的老者说出最新的情报之前，他一直是这么认为的。
对面的老者身穿一袭便于夜行的黑色劲装，风尘仆仆，显然才从外界执行任务回来不久，连衣服都来不及更换便立刻前来禀报。
这名老者，正是王府首席供奉，三品高手——廉慕羽。
只见廉慕羽面色凝重，声音压得极低，带着一丝不易察觉的忧虑：
“王爷，宫里……出了点意外的变故。”
“那个一直被我们忽略的淮阳王赵御……他，原来一直在装疯卖傻！”
“如今他竟然坚持到了圣驾回宫，并且随圣驾一同进入了寝宫面圣……”
“恐怕……局势还会有变数。”
赵循听到这话，端着茶杯的手猛地一僵，瞳孔骤然收缩。
他原以为，赵佑早就该顺手除掉那个疯癫的赵御了！
可谁能想到，那赵御竟然不仅活着，还等到了“圣驾”回宫这等关键时刻！
廉慕羽似乎看出了赵循的震惊和不解，进一步解释道：
“老奴怀疑，那赵御恐怕是暗中获得了某个……我们之前完全不知晓的神秘势力的支持。”
“那个一直看守他的、毫不起眼的禁军旗总梁进，竟然是一个隐藏极深的高手！洪威副统领……据说就是败于他手。”
“甚至……老奴大胆推测，今夜成功刺杀赵佑的那位神秘高手，恐怕也是出自这个神秘势力之手。”
赵循闻言，缓缓放下茶杯，手指无意识地敲击着床沿。
赵佑之死，确实与他无关。
他也一度百思不得其解，到底是谁，有能力且有动机在这个时间点干掉赵佑。
如今，所有的线索似乎都隐隐指向了那个一直在装疯卖傻的赵御！
“神秘势力……”
赵循喃喃自语，眼中闪过一丝厉色。
如今天下动荡，真是什么牛鬼蛇神都敢冒出来了！
想当年太祖皇帝武功盖世，扫荡乾坤，将这些魑魅魍魉要么臣服，要么剿灭，要么躲入深山老林不敢露面。
这才过去几十年，他们竟然又敢出来兴风作浪！
若有朝一日他掌大权，定要将这些藏头露尾、唯恐天下不乱的家伙连根拔起！
廉慕羽继续禀报，语气愈发沉重：
“尤其麻烦的是，那赵御，似乎已经得到了厂公王瑾的明确支持。”
“而且城外正在逼近的神武军，也是他的世子赵弘毅引来的。”
“老奴原以为，诸多亲王之中，山阳王赵佑是我们最大的劲敌。”
“可谁曾想……我们所有人都看走了眼！”
“那赵御，恐怕才是隐藏最深、谋划最久的那一个！”
赵循听完，不由得长长叹息一声，脸上浮现出疲惫和一丝挫败。
他也知晓，自己同样失算了。
终日打雁，终被雁啄。
谁能想到，那个看上去疯癫痴傻、人尽可欺的“猪王”赵御，竟然才是蛰伏最深、演技最好的那一个！
廉慕羽见状，连忙宽慰道：
“但是王爷也不必过于忧虑。”
“那些原本支持赵佑的朝臣和势力，经过老奴一番交涉，大部分都已经松口，表示愿意改换门庭，全力支持王爷您。”
“如今京城之中，支持我们的高手，正在与支持赵御的高手激烈交战。”
“只要我们的顶尖战力能最终获胜，那么大局……依然可定！”
赵循闻言，心中稍安。
确实，如今京城之中有资格争夺大位的亲王就只剩下他和赵御两人。
那些骑墙派和赵佑的旧部，除了支持他，也没有更好的选择了。
但很快，一丝新的忧虑又浮上心头：
“廉老，你说……那个支持赵御的神秘势力，今夜……还会继续出手吗？”
廉慕羽沉默了一下，缓缓摇头，面色凝重：
“恕老奴直言……老奴也无法判断。”
“甚至老奴怀疑，如今这京城之中搅风搅雨的神秘势力，恐怕……不止一支。”
“冒充皇后的那一拨人，与暗中支持赵御、刺杀赵佑的这一拨人，行事风格、目的手段似乎截然不同，恐怕并非同源。”
“如今京城局势如同一团乱麻，浑浊不堪。恐怕也只有等天上的那几位真正分出胜负，发挥他们定海神针般的作用，才能彻底稳定局势，廓清寰宇。”
赵循点了点头，无奈地接受这个现实。
那些藏头露尾之辈，终究是上不得台面的阴沟老鼠，最终决定一切的，还是顶尖武者的绝对力量和朝堂大势。
廉慕羽当即躬身道：
“王爷在此稍候，万分小心。”
“老奴再出去打探一番，务必弄清楚顶级高手们的具体战况！”
赵循立刻伸手，抓住廉慕羽的手臂，语气显得格外真挚和关切：
“廉老！务必小心！一定要保护好自身安全！”
“那张龙椅，本王可以不在乎！但您是老臣，是本王倚重的臂膀，绝不容有失！”
值此用人之际，赵循自然不介意多说一些收买人心的言语，更何况廉慕羽确实是他如今最重要的高端战力。
廉慕羽闻言，苍老的脸上顿时浮现出感动之色，虽然明知其中不乏笼络之意，但他依旧受用。
他投身赵循门下，所求不过是功名利禄，此刻正是表忠心的最好时机。
他当即后退一步，郑重地跪地行礼：
“王爷厚恩，老奴铭感五内！”
“王爷放心，老奴定不负所托，必为王爷探明虚实！”
说完，他这才起身，转身走向密室角落的一道暗门。
暗门之后，是更加曲折幽深的地道网络，其中机关密布，暗哨众多。
但廉慕羽身为王爷心腹，自然熟知一切机关和口令，畅通无阻。
最终，他通过一处极其隐蔽的出口，从一间卧室的壁炉后方钻了出来，重返地面。
然而，他的双脚刚刚踏上卧室柔软的地毯，心脏便是猛地一沉！
“嗯？！”
以他三品武者的敏锐感知，立刻察觉到不对劲！
王府之中，太安静了！
不是那种夜晚的宁静，而是一种……死寂般的虚弱！
原本应该充斥各处的巡逻脚步声、低声交谈声几乎消失。
取而代之的，是一种细微的、此起彼伏的痛苦呻吟声！
出事了！
廉慕羽脸色剧变，内力瞬间提聚，身形一闪便冲出卧室！
眼前的景象，让他头皮发麻！
只见走廊上、庭院中，原本应该精神抖擞、戒备森严的王府护卫、客卿高手，此刻竟然横七竖八地瘫倒了一地！
他们一个个面色灰败，额头冷汗涸涸，浑身如同没了骨头般软倒在地，只能发出微弱的、痛苦的喘息声！
“怎么回事？！”
“到底发生了什么事？！”
廉慕羽一个箭步冲到一名瘫倒在廊下的护卫身边，急切地揪住他的衣领喝问。
那护卫眼神涣散，嘴唇哆嗦着，用尽全身力气才发出微弱的声音：
“廉、廉供奉……我们……我们也不知道……”
“就突然……突然感觉全身筋骨酸软……一点力气都使不上……”
“尤其……丹田里的内力……好像、好像消失了一样……半点……半点都提不起来……”
廉慕羽一听，心中顿时掀起惊涛骇浪！
这症状……是大规模中毒！
而且是极其厉害、能针对内家高手的奇毒！
他猛地松开护卫，仿佛那护卫身上沾着瘟疫。
同时他闪电般从腰间抽出一块汗巾捂住口鼻，体内精纯的内力轰然运转，在周身形成一层无形的护体罡气，试图隔绝一切可能存在的毒物。
跟着，他一把抓过廊下插着的火把，借助跳跃的火光，警惕地朝着四周空气仔细看去。
这一看，让他亡魂皆冒！
只见空气之中，竟然漂浮着无数肉眼几乎难以察觉的细微粉末！
这些粉末在火把光芒的照射下，反射出点点微光。
而当它们飘近火把的火焰时，甚至会发出极其轻微的“噼啪”声，瞬间被引燃，化作更细微的青烟！
“不好！是毒粉！！”
廉慕羽心中狂吼。
虽然他不知道这是什么毒，但是他却已经知晓众人是如何中毒的。
然而。
就在他惊骇欲绝之际。
一个平淡冰冷的声音，突兀地在他身后极近的距离响起：
“现在才发现么？”
“可惜，已经太晚了。”
“从你踏回地面的那一刻起，你就一直在主动呼吸这十香软筋散了。”
廉慕羽听到这个近在咫尺的声音，浑身血液仿佛瞬间冻结！
一股彻骨的寒意从尾椎骨直冲上天灵盖！
能够在他全神戒备之下，悄无声息地贴近到他身后如此之近的距离……
来人的实力，绝对远超于他！
是顶尖的高手！
就在他心神失守的这一刹那！
那股一直被他强行压制的酥麻虚弱感，仿佛终于冲垮了堤坝，如同决堤的洪水般瞬间席卷了他的四肢百骸！
“呃……”
廉慕羽只来得及发出一声短促的闷哼，便感觉眼前一黑，浑身力气如同被抽干了一般，软绵绵地瘫倒在地，连一根手指头都难以动弹！
那精纯深厚的内力，此刻仿佛变成了凝固的水泥，沉寂在丹田深处，再也无法调动分毫！
而那个神秘的声音，继续不紧不慢地响起，仿佛在陈述一个既定的事实：
“你们就乖乖躺在这里，不要试图做任何徒劳的挣扎。”
“只要你们不妨碍我做事……”
“或许，我可以考虑，留你们一条生路。”
随着话音落下，一阵轻微的破空声响起。
瘫倒在地的众人，只感觉一道道阴柔却精准无比的气劲隔空袭来，“噗噗”数声，便封住了他们周身各大要穴。
这一下，所有人彻底变成了粘板上的鱼肉，连眨一下眼睛都变得异常困难，只能绝望地躺着。
廉慕羽至始至终，都没能看清那个说话之人的模样。
但他却清晰地听到，一阵轻微的机括转动声响起。
那是通往地下密室的地板暗门被打开的声音！
紧接着，一个轻微的脚步声，毫不犹豫地踏入了那条通往赵循藏身之所的地道！
这一刻，廉慕羽的心，彻底沉入了无底深渊。
他知道了，那个恐怖的、神秘的高手，目标是……
王爷！
而他，以及整个王府的守卫力量，在这神秘高手面前，竟然如同虚设，连片刻都没能阻挡住！
绝望和冰冷的恐惧，瞬间吞噬了他。