当梁进提着那老妇人返回断戈镇时，遥远的天际线已经撕开了一道惨白的缝隙，黎明前的寒意最为刺骨。
断戈镇依旧维持着他离开时的景象，甚至更加森严。
黑压压的人群如同被收割后捆扎的麦秆，密密麻麻地跪在冰冷的沙地上，从镇中心一直延伸到残破的土墙边缘。
他们蜷缩着身体，头颅深埋，在凛冽的晨风中瑟瑟发抖，不敢发出丝毫多余的声响。
身着冰冷铁甲的士兵们如同雕塑般矗立在四周，手中高举的火把跳跃着，他们紧握的长刀刀锋上反射出令人心胆俱裂的幽光。
而梁进最关心的目标——花弄影，果然已被冷幽擒回。
此刻，这位曾以绝世容颜和精妙易容术魅惑众生的妖女，早已不复之前的从容与妩媚。
她同样狼狈地跪在地上，一对乌黑沉重的铁钩贯穿了她的琵琶骨，鲜血早已浸透了肩头的衣料。她的周身大穴显然也被特殊手法封住，一身精妙内力被彻底禁锢。
两名身材魁梧、面无表情的士兵一左一右，用刀鞘死死压着她的肩膀，迫使她保持着跪姿。
冷幽则安然坐在一旁不知从何处搬来的太师椅上，正低着头，用一块干净的布帛，慢条斯理地擦拭着手掌上一点微不足道的皮外伤。
尽管花弄影此刻即便狼狈，那张脸依旧美得惊心动魄，足以让任何正常男子心生涟漪，涌起保护欲。
但可惜，她遇到的是冷幽。
这位前星魔海左魔使，心性之冷硬，手段之酷烈，早已闻名遐迩，美色在她眼中与骷髅白骨并无区别，甚至可能更惹厌烦。
“嗖——”
衣袂破风之声响起，梁进提着老妇人，如同陨星般自空中稳稳落下，双脚接触地面，未曾激起半点尘埃。
“拜见侯爷！”
刹那间，所有持刀而立的士兵齐刷刷单膝跪地。
冷幽也立刻起身，将她刚才坐着的太师椅迅速搬到了梁进身后，动作流畅自然，带着属下应有的恭谨。
梁进坦然坐下，随手将提着的、如同破麻袋般的老妇人扔在脚边的沙地上，激起一小股烟尘。
老妇人闷哼一声，艰难地蠕动了一下，却连爬起来的力气都没有。
他深邃而冷漠的目光，缓缓扫过那些黑压压跪地的人群，声音不高，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着不容置疑的决断：
“普通百姓，查实无误，即刻释放。”
“普通行商，补缴十倍税款，登记造册后，释放。”
“销售赃物者，扣留。”
“贩卖人口者，扣留。”
“来历不明、无法自证清白者，扣留。”
“黑市组织者及其党羽，全部扣留。”
命令简洁明了，没有一丝冗赘。
随着他的话音落下，人群之中立刻产生了一阵不小的骚动。
那些被判定可以释放的人，如同听到了天籁之音，忙不迭地磕头谢恩，说着各种感恩戴德、语无伦次的话，然后连滚带爬地逃离。
最终，原本乌泱泱的人群，只剩下约莫一百多人依旧被留在原地。
梁进对眼前的筛选结果并未在意，继续淡然问道：
“这些人的姓名，都登记清楚了吧？”
早已候在一旁的漆子骏立刻快步上前，双手恭敬地呈上一本厚厚的名册：
“启禀侯爷，所有人的姓名、大致来历、所涉事项，均已登记在册，请侯爷过目。”
梁进接过名册，随手翻阅。
他的目光在名册上一行行字迹上快速扫过，看似随意，实则已将上面每一个名字，都录入了【千里追踪】的特性列表之中。
完成录入后，他将名册如同丢垃圾般随手扔回给漆子骏，声音陡然转冷，如同西漠最寒冷的冰刃，斩断了所有人最后的侥幸：
“都杀了。”
漆子骏毫不犹豫，躬身领命。
命令即出，法场立成！
“不——！侯爷饶命啊！”
“我愿交钱！我愿用钱赎命！”
“我认识不少城中要员！还请让我给他们带句话啊！”
……
刹那间，哭喊声、求饶声、咒骂声、哀嚎声……各种绝望的声响猛地爆发出来。
然而，回应他们的，只有士兵们面无表情地抽刀出鞘，那“唰唰唰”的利刃摩擦声，比任何哭喊都更加冰冷刺耳。
雪亮的刀光划出一道道凄艳的弧线，然后……无情斩落！
“噗嗤！”“咔嚓！”“啊——！”
利刃砍入血肉、斩断骨骼的沉闷声响，濒死前短促而凄厉的惨叫，以及尸体沉重倒地的声音，此起彼伏，不绝于耳。
温热的鲜血喷溅而出，染红了干燥的沙地，空气中那本就浓郁的血腥味，瞬间变得令人作呕，仿佛凝结成了实质。
哭喊声和咒骂声迅速减弱、消失，最终归于一片死寂。
上百条性命，就在这短短时间里，被如同草芥般收割殆尽。
一直跪在梁进脚边不远处的宝瑞，在这一刻，更是吓得魂飞魄散。
他浑身上下的肥肉如同筛糠般剧烈颤抖，牙齿格格作响，脸色惨白得没有一丝血色。
若非他之前早已被吓得失禁，膀胱空空如也，此刻恐怕早已屎尿齐流，丑态百出。
他看着那一具具迅速冷却、以各种扭曲姿态倒在血泊中的尸体，只觉得自己的灵魂都在跟着一起战栗、崩碎。
这种视人命如蝼蚁、谈笑间伏尸百具的恐怖威势，彻底击垮了他最后的心防。
梁进那冷漠的视线，缓缓转移，落在了宝瑞那抖成一团的肥胖身躯上：
“你就没有什么，想要对本侯说的吗？”
宝瑞再也支撑不住，猛地向前一扑，如同一条真正的癞皮狗，四肢并用地爬到梁进脚下，涕泪横流，用尽全身力气哭喊道：
“侯爷！侯爷！小的知错了！小的罪该万死！罪该万死啊！！”
他一边哭喊，一边猛地抬起颤抖的手指，死死指向被穿了琵琶骨、跪在一旁的花弄影，声音尖利而扭曲，充满了急于撇清关系的恐惧：
“都是她！这一切全都是这个妖女安排的！”
“是她！是她前几天突然找上我，给了我那张标注着灵矿位置的地图！也是她告诉我这里有神龟血液的消息！”
“是她逼我！是她胁迫我帮她引荐给侯爷您！我说的那些话，全都是她教我说的！对！就是她逼我说的！”
“是她用妖法迷惑了我，我才一时糊涂，被猪油蒙了心，听信了她的鬼话啊！”
“侯爷明鉴！侯爷饶命啊！求求您看在小的没有功劳也有苦劳的份上，饶过小的一条狗命吧！小的愿意做牛做马报答侯爷！！”
到了这个时候，宝瑞哪里还敢有半分隐瞒和侥幸？
他即便再蠢笨，也知道事情彻底败露，唯有将一切罪责都推到花弄影身上，或许才有一线渺茫的生机。
梁进听着宝瑞声嘶力竭的哭诉，面上没有任何意外之色，平静得如同深潭。
自从他与郜鸿哲一番交谈，了解到神龟与灵矿之间可能存在的关联后，他就已经猜到，宝瑞那看似巧合的“三重大礼”，其中必然隐藏着精心设计的圈套。
他心念微动，在只有他自己能看到的【千里追踪】面板上，输入了“宝瑞”这个名字。
对于宝瑞这种人，若他安分守己，做个只会溜须拍马、逗趣解闷的弄臣，梁进或许并不介意身边留着这么个小丑，为枯燥的生活增添些许调剂。
但他既然胆敢参与欺骗，甚至可能危及自身，那就绝对留他不得。
这种人的性命，在梁进眼中，与刚才那百余名伏诛者并无区别，甚至更为可鄙。
名字录入完毕，梁进连眼皮都未曾多抬一下，只是轻轻抬了抬手，随意地挥了挥，仿佛在驱赶一只扰人的苍蝇。
侍立一旁的漆子骏心领神会，眼中寒光一闪，毫不犹豫地“锵”一声再次抽出了腰间那柄尚带着未干血迹的长刀。
长刀斩落！
宝瑞的哭喊求饶声，在这一刻戛然而止。
刀光闪过，一颗肥硕的头颅带着难以置信的惊恐表情，滚落在地，无头的尸身沉重地扑倒，溅起些许沙尘。
自始至终，跪在一旁的花弄影甚至连眼角余光都未曾扫向宝瑞，仿佛他的存在与死亡，与她毫无干系。
她的目光，从一开始就死死地、充满怨毒地钉在那个瘫软在地的老妇人身上。
她的嘴唇翕动了几下，从牙缝里，用一种淬了毒般的冰冷声音，挤出了两个字：
“叛徒！”
看到梁进带着老妇人安然归来，而她自己的同伴却杳无音信，花弄影用脚趾头想也能猜到他们的下场。
此刻，她心中所有的恨意与怒火，都集中在了这个她眼中的“叛徒”身上。
老妇人听到这声咒骂，凹陷的嘴角扯出一个充满讥讽和不屑的弧度，嗤笑道：
“呸！小贱人，既然你口口声声骂老身是叛徒，那老身就当这个叛徒又怎么了？”
“能看着你们禋曦会的阴谋败露，看着你们的人死绝，老身心里不知道有多痛快！”
说到这里，她挣扎着抬起一点头，望向梁进，语气带着一种急于表功和引导的急切：
“侯爷！您可千万别被这小贱人骗了！”
“她在禋曦会中地位极高，是真正的核心成员，知晓无数机密！”
“这一次他们处心积虑针对您的行动，就是由这个小贱人全权主导策划的！她才是罪魁祸首！您千万不能放过她！！”
梁进冷漠地听着两人的互相攻讦，如同在观看一场拙劣的闹剧，心中并无波澜。
他懒得理会这种狗咬狗的无聊戏码。
他的身躯微微前倾，目光越过争吵的两人，直接落在了花弄影那张即便苍白狼狈，却依旧美得惊心的脸上，语气平淡，却带着无形的巨大压力：
“花弄影，你有什么想要对本侯说的吗？”
花弄影猛地转过头，那双勾魂摄魄的媚眼此刻充满了不甘与深深的疑惑。
她死死盯着梁进，声音因琵琶骨被穿的剧痛而有些微颤抖：
“孟星魂！告诉我！你究竟是怎么看穿我的？！”
这是她心中最大的疑团，也是她骄傲与自信被彻底击碎后，最想知道的答案。
她对自己的易容术有着绝对的自信，那是她安身立命、纵横捭阖的最大依仗。
她曾凭借此术，成功冒充母仪天下的皇后长很长时间，皇宫大内高手如云，竟无一人能识破！
除了……那个如同梦魇般、早已死去的禁军旗总梁进！
自那之后，她行事愈发小心谨慎，易容之术更是精益求精。
今日面对镇西侯，她自认扮演的“苏雨沫”天衣无缝，无论是神态、语气、乃至细微的动作习惯，都毫无破绽。
她完全想不通，梁进究竟是如何一眼，就精准地叫破了她的真名“花弄影”！
梁进闻言，只是淡淡地摇了摇头，仿佛对方问了一个毫无意义的问题：
“这，并不重要。”
他的语气带着一种居高临下的漠然：
“把你所知道的，全都告诉本侯。”
“这样，本侯或许可以考虑，留你一条性命。”
花弄影听到这话，苍白的嘴角不由得流露出一丝混合着痛苦与嘲弄的冷笑：
“孟侯爷，这次是我们栽了，我认。”
她深吸一口气，强忍着剧痛，努力让自己的声音保持镇定，甚至带着一丝威胁：
“但我劝你，最好想清楚。我们的人，很快就会来找你。他们会给你带来……你无法拒绝的条件。”
“以后说不定，我们之间，还会有更多‘合作’的机会。何必现在把事情做绝？”
梁进听到这话，不由得微微一笑。
那笑容里，没有温度，只有无尽的冰冷与嘲諷。
他的身躯也缓缓靠回了椅背，仿佛失去了最后一点耐心，语气变得意兴阑珊：
“机会，本侯给过你了。是你自己……不珍惜。”
他不再看花弄影，目光转向一旁肃立的冷幽，吩咐道：
“冷幽，她就交给你了。撬开她的嘴，本侯要知道她知道的一切。”
他的语气加重，带着明确的指令：
“注意了，别让她轻易死了，更不能让她自杀。”
冷幽对此显然经验极为丰富。
她此前封穴、穿骨的手段，就是为了防止花弄影自断经脉或者运用其他秘法自戕。
此时听到梁进特意叮嘱，她立刻上前，动作粗暴地一把揪住花弄影乌黑秀美的长发，迫使她仰起头。
另一只手则毫不怜香惜玉地掰开花弄影的嘴巴，指尖带着内力，仔细检查了她的口腔内部、牙齿缝隙乃至舌根之下，确认没有藏匿毒囊、毒牙之类的机关。
确认无误后，冷幽才像拖拽一件物品般，揪着花弄影的头发，将她朝着旁边一辆早已准备好的、车厢密闭坚固的马车拖去。
花弄影目光之中迸发出蚀骨的寒意与屈辱，她奋力挣扎，却被铁钩和封穴制得动弹不得，只能厉声尖叫道：
“孟星魂！你想要干什么？！”
“你敢动我？！连皇帝赵御都不敢轻易动我，你是想要自寻死路吗？！”
“你若是敢对我用刑，我们禋曦会绝不会放过你！上天入地，也要将你碎尸万段！！”
梁进根本懒得听她这些毫无意义的威胁，甚至连眼皮都未曾抬一下。
而冷幽更是干脆利落，手指在花弄影的下颌处看似随意地一捏一卸！
“咔吧”一声轻微的脆响。
花弄影所有的叫骂与威胁，瞬间变成了含糊不清的“嗬嗬”声，她的下巴被干脆利落地卸掉了，再也无法说出一个清晰的字眼。
只剩下那双美眸，充满了怨毒、恐惧与不甘，死死地瞪着梁进，直到被冷幽粗暴地塞进了那辆仿佛吞噬光线的黑暗车厢之中。
车门“砰”地一声紧紧关闭，隔绝了内外。
很快，里面隐约传来一些沉闷的、被堵住的呜咽和挣扎声，但迅速又被某种力量压制下去。
可以想见，冷幽那足以让鬼神开口的诸般手段，即将在那狭小的空间内，毫无保留地施加在花弄影身上。
对于冷幽逼供的本事，梁进有着绝对的信心。
当初他便是从冷幽那里学到了星魔海的一些秘术，仅凭“真言根”就能让当时的皇后牧从霜口吐真言。
而冷幽本人所掌握的那些更加诡异、更加直接、更能摧垮意志的酷刑与迷魂之法，花弄影即便意志再坚定，恐怕也坚持不了太久。
随后，梁进的视线，再次转移到了那名老妇人身上：
“你呢？你有什么想要对本侯说的吗？”
老妇人迎上梁进那深不见底、毫无感情波动的目光时，只感觉心底一阵阵发怵。
她很清楚，自己现在和梁进的关系非常微妙，算不上是敌人，甚至因为共同的敌人而存在一定的合作基础。
但是，她更清楚，如果自己此刻还试图耍弄心机，有所保留，或者给出的信息不能令这位杀伐决断的侯爷满意，那么对方绝对会毫不犹豫地将自己视为敌人。
届时等待她的，将是与花弄影无异的、甚至可能更加残酷的下场。
她不怕禋曦会的折磨，因为那是仇敌，仇恨能给予她抵抗的力量。
但她和梁进并无仇怨，她不想就这样不明不白、毫无价值地死在这个心狠手辣的年轻霸主手中，那太冤枉了。
当即，老妇人压下心中的恐惧，努力让自己的声音听起来镇定而诚恳，她开口回答，语气带着一种认命般的配合：
“老身弥兰月，拜见侯爷。”
她先是正式报了姓名，然后继续说道：
“侯爷要老身开口，老身知无不言，只是不知该从何说起，怕说得杂乱，惹侯爷厌烦。”
她浑浊的眼珠转动了一下，似乎找到了一个切入点：
“不过，老身在被囚禁期间，倒是偶然听那个戴斗笠的首领，名叫沙吾提的家伙，和他的手下谈起过一些……有关于侯爷您的事情。”
跟着，这个自称弥兰月的老妇人，用她那沙哑干涩的嗓音，继续说道：
“他们曾得意地谈论，说这一次他们的主要目的，并非是要直接杀害侯爷，而是要设法……将侯爷您，引诱到一个特定的地方。”
她刻意停顿了一下，加重了语气：
“那个地方，就是……神龟所在之地！”
梁进听到这里，心中猛地一凛！
神龟所在之地？
这话是什么意思？
难道说，禋曦会的人，不仅仅知道神龟的传说，而是已经真正发现了神龟的确切藏身之处？
那只在近千年前的乌兰古国时代曾惊鸿一现的神龟，难道真的还存活于世？
历经千年岁月而不死？
亦或者，如今存在的，并非是当年那只神龟，而是它的后代，或者是别的神龟？
无数的疑问瞬间涌上梁进心头。
他不动声色，继续追问：
“哦？那么，你知道那神龟，具体在什么地方吗？”
弥兰月立刻回答道，语气中带着一种属于她家族的专业笃定：
“当然知道！”
“侯爷，不瞒您说，这个位置，还是老身和家族仅存的几位族人，耗费了数年心血，根据祖传的秘法和线索，最终才确认下来的！”
她伸出一只枯瘦如柴、沾满污垢的手指，指向某个方向：
“那神龟，现在一定就藏匿在……旱龙峡的一座灵矿之中！”
说到刺出，弥兰月那布满皱纹的老脸上，瞬间流露出无法抑制的愤怒与刻骨铭心的仇恨。
她的话语也因激动而变得有些尖利：
“可是！正是因为老身和族人成功找到了神龟的位置，禋曦会那帮天杀的畜生，认为我们失去了利用价值，竟然立刻就卸磨杀驴！”
“他们……他们当着老身的面，害死了老身最后几位亲人！我的侄子，我的徒弟……他们全都……”
“要不是……要不是他们觉得老身或许还有些价值，恐怕老身也早就化作这戈壁滩上的一堆枯骨了！”
梁进听到这里，心中顿时了然。
旱龙峡的灵矿！
这正是宝瑞献上的所谓“第一重大礼”！
原来这一切的诱饵，最终都指向了这里。
神龟传说、灵矿地图、神龟之血……这几个关键点，在此刻被弥兰月的话彻底串联了起来。
梁进追问核心细节：
“你亲眼见过那只神龟了？”
弥兰月闻言，激动的心情稍稍平复，摇了摇头，脸上浮现出一丝遗憾与无奈：
“老身……无比渴望能够亲眼见到家族世代追寻的神龟真容，那是我族千年来的终极梦想。”
“但可惜，当我们最终根据种种迹象，确定神龟就藏匿于旱龙峡那座灵矿的极深之处时，并没能真正亲眼见到它的踪迹。”
“神龟藏匿极深，位于地底灵脉汇聚的核心区域。想要一睹真容，必须进行大规模的地底挖掘，打通岩层。”
“就在我们刚刚确定大致方位后不久，禋曦会的那帮人，就强行将老身带离了现场，囚禁了起来。后面他们是否组织了人手进行挖掘，是否已经见到了神龟，甚至是否已经从神龟身上得到了什么……这些，老身就一概不知了。”
梁进微微沉默了片刻，手指轻轻敲击着座椅扶手，问出了一个关键问题：
“弥兰月，本侯若是去了旱龙峡，又会如何？”
弥兰月微微摇头，脸上也露出困惑之色：
“这……这就不是老身所能知道的了。”
“侯爷明鉴，老身和家族，世代钻研的是如何寻找、定位神龟，以及了解神龟的一些外在习性和与之相关的天地异象。”
“但是对于神兽本身的奥秘、它们所拥有的具体能力、乃至如何利用它们……这些更深层次的秘密，禋曦会掌握得远比我们要多得多！他们世代都在研究各种神兽，底蕴深不可测。”
“所以，他们处心积虑要将侯爷您引到神龟所在之地，究竟意欲何为？老身……实在猜不透。”
她最后肯定地补充道：
“但不管怎样，以禋曦会的行事风格，他们花费如此大的代价布局，绝对……绝对不会是什么好事！侯爷务必小心！”
梁进听到这里，手探入怀中，取出了那个之前从刀疤脸手中得到的、装着所谓“神龟之血”的瓷瓶。
他将瓷瓶随手扔给弥兰月，说道：
“帮本侯看看，这瓷瓶里装的，究竟是不是真正的神龟血液？”
弥兰月慌忙伸出颤抖的双手，接住那个看似普通的瓷瓶。
当她苍老的手指触碰到冰凉的瓷瓶时，脸上不由得流露出浓浓的惊讶与难以置信：
“侯爷！您……您竟然真的得到了疑似神龟的血液？！”
她的声音因激动而拔高：
“难道说……难道说禋曦会那帮人，真的已经成功挖掘到了神龟藏身之地？甚至……甚至他们已经设法从神龟身上，取出了它的血液？！”
她的眼神变得有些狂热，仿佛听到了某种神迹：
“历经千年岁月，神龟……神龟真的再度现世了？！这……这简直……”
似乎在她根深蒂固的观念里，能够亲眼验证神龟血液，是一件近乎神圣、且不可思议的事情。
梁进挥了挥手，示意她不必激动，尽快验证。
弥兰月深吸一口气，努力平复激荡的心情。
她握着瓷瓶的手，因为激动和一种近乎虔诚的专注，而微微颤抖起来。
她苍老的面容变得无比肃穆，仿佛接下来要进行的，是一项传承了千年的、神圣的家族使命。
她先是小心翼翼地将瓷瓶凑到鼻尖，闭上双眼，深深地、缓慢地嗅了嗅瓶口散发出的气味，眉头微微蹙起，似乎在分辨着其中极其细微的差别。
然后，她拔开瓶塞，动作轻柔得仿佛怕惊扰了瓶中之物。
她将瓶口微微倾斜，对着东方那逐渐亮起的天光，眯起那双浑浊却此刻精光闪烁的老眼，仔细地观察着瓶内那滴暗金色液体的色泽、光泽、以及在瓶壁上的附着状态。
她就保持着这个姿势，时而嗅闻，时而观察，时而又用手指轻轻弹动瓶壁，侧耳倾听极其微弱的声响变化……就这样反反复复，极其专业地验证了足足有半炷香的时间。
周围一片寂静，只有戈壁晨风吹过断垣的呜咽声。
所有人的目光，包括梁进，都集中在她的身上。
终于，弥兰月缓缓地将瓷瓶塞好。
她抬起头，迎向梁进的目光，脸上之前的激动与狂热已经褪去，取而代之的是一种经过严谨判断后的笃定，以及一丝……不易察觉的失望。
她摇了摇头，用清晰而肯定的语气说道：
“侯爷，这瓷瓶之中的那滴血液，老身凭借祖传的鉴别之法，可以确定，其内蕴含着一种古老而磅礴的生命精气，绝非寻常兽血，必然是属于某种……神兽的血。”
她的语气骤然转折，变得斩钉截铁：
“但是！”
“老身也可以百分之百地确定，这绝非神龟之血！”