雨势未歇，天地间一片迷蒙。
就在这时，雨幕深处，几道身影缓缓浮现，朝着梁进所在的方向走来。
他们步履沉重，带着劫后余生的疲惫，更带着一种难以言喻的惊悸。
领头的是悲空和尚。
他那颗光秃秃的脑袋在雨中泛着冷光，原本总是带着几分慈悲与算计交织神情的脸上，此刻只剩下难以掩饰的敬畏，甚至是一丝不易察觉的惶恐。
跟在他身后的，是除魔大会残存的成员。
比起进入瑶水城时的意气风发，此刻他们显得狼狈不堪，人数明显折损，不少人身上带伤，衣衫褴褛，气息萎靡。
他们能活下来，已是侥幸。
然而，比身体创伤更深的，是心灵的震撼。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在那个静静伫立在废墟中央的身影——梁进。
他们的眼神复杂至极，有感激，有庆幸，但更多的，是几乎要满溢出来的、源自灵魂深处的恐惧！
他们原本以为自己已经足够高估这位大贤良师。
他能轻易击败悲一，能驾驭狂风，手段莫测。
可直到今日，亲眼目睹了那场在乌云雷电间进行的、宛如神魔交锋的战斗，亲眼看到不可一世的戊墟魔君如同陨石般坠落，最终被轰得尸骨无存……
他们才骇然发觉，自己之前的认知是何其可笑与肤浅！
他们对梁进的力量，根本一无所知！
那是一种超越了凡人想象界限的力量，是足以主宰众生命运、令山河变色的绝对伟力！
在这种力量面前，他们这些所谓的江湖豪杰、名门之后，渺小得如同蝼蚁。
此刻，在梁进那平静却仿佛能洞穿人心的目光注视下，他们甚至产生了一种想要转身逃走的冲动。
那目光并不凶狠，却带着一种居高临下的淡漠，仿佛在审视着无关紧要的存在。
尤其是那些曾经在悲空怂恿下，或明或暗对梁进出言不逊的人，更是脸色煞白，双腿发软，生怕这位杀神秋后算账。
以梁进展现出的实力和那看似温和实则冷酷的行事风格，若要取他们性命，恐怕比碾死一只虫子还要简单。
最终，在无形的压力下，他们硬着头皮，走到了距离梁进数丈之外的地方，纷纷停下脚步，然后极其恭敬地，甚至带着一丝谄媚与恐惧，深深行礼，声音在雨水中显得有些失真和颤抖：
“拜……拜见大贤良师！”
“恭贺大贤良师……雷霆手段，击杀魔王，拯……拯救南州万民于水火！”
梁进的视线缓缓扫过他们，如同清风拂过水面，不起波澜，却让每个人都感觉仿佛被无形的针扎了一下，脊背发凉。
他心中了然，这些人与世代居住于此的山民不同，他们来自大乾，是江湖中人，注定会离开这片大山，将这里的所见所闻带回中原，添油加醋地传播开来。
杀人灭口，将今日之事彻底隐藏？
这个念头在梁进脑中一闪而过，随即被他否定。
现场见证者太多，瑶水国的臣民、溃散的魔军、各地的马帮……消息根本无法彻底封锁。
更重要的是，时至今日，隐藏实力已非必要。
而朝廷的大军正在敏州附近集结，迟早会对赵惜灵组建的小朝廷动手。
下一场大战即将到来，隐藏实力已经没有多少必要。
他需要威名，需要让敌人未战先怯的声望！
“此间事已了，你们自行返回中原吧。”
梁进开口，声音平淡，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的意味：
“本座另有要事，就不与诸位同路了。”
众人闻言，如蒙大赦，紧绷的神经瞬间松弛了不少，甚至有人悄悄擦了擦额头上不知是雨水还是冷汗的水珠。
他们彼此快速交换了一下眼神，都看到了对方眼中的庆幸。
“谨遵大贤良师法旨！”
“我等告退！”
他们再次齐齐躬身一拜，动作比来时迅捷了许多，随即转身，几乎是迫不及待地融入雨幕，朝着城外方向快步离去，生怕慢了一步就会改变主意。
唯有悲空和尚在转身之际，脚步微微一顿，似乎想回头说些什么，嘴唇嗫嚅了一下。
但最终，他还是将到了嘴边的话咽了回去，只是那光秃的脑袋在雨中更低了一些，随即加快脚步，跟上了逃离的队伍，背影竟显得有些佝偻和落寞。
就在这时，远处那片原本传来激烈能量碰撞的区域，彻底沉寂了下来。
雨声似乎变得更加清晰。
梁进心中微动，感知中那股属于瑶水女王的、带着水润气息的生命波动已然消失。
“看来，是巫灵赢了。”
果然。
不过片刻，一道娇小的黑色身影如同鬼魅般从雨幕中穿出，几个起落便来到了近前，正是巫灵。
她的气息有些急促，周身缭绕的气息尚未完全平复，显示着刚才那场战斗的激烈。
但她的情绪，却明显处于一种亢奋状态。
更引人注目的是，她手中还提着一具尸体。
那尸体身着华贵但已破损不堪的王袍，身形曼妙，正是瑶水女王！
只是此刻，这具曾经尊贵的躯体已是惨不忍睹。
密密麻麻、颜色各异的蛊虫覆盖其上，它们疯狂地啃噬着血肉，在尸体上制造出无数细小的孔洞，并从中钻进钻出，发出令人头皮发麻的窸窣声响。
一些部位甚至已被啃噬得露出了森森白骨。
巫灵下手之狠毒酷烈，可见她对瑶水女王的仇怨之深，已到了倾尽三江五湖之水也难以洗刷的地步。
“嘻嘻！”
巫灵发出一声带着快意与得意的轻笑，将那具正在被万虫啃噬的尸体随意扔在梁进面前的泥泞中，仿佛丢弃一件垃圾。
她昂起戴着面具的小脸，语气中带着一丝挑衅般的炫耀：
“大贤良师，果然信守承诺，是个妙人！”
她脚尖轻轻踢了踢瑶水女王的尸体，引得上面的蛊虫一阵骚动，语气变得有些阴阳怪气：
“看到我手中这贱人这身好皮囊，被我这些小宝贝们糟蹋成这副模样，不知道大贤良师是否会觉得……可惜呢？”
“毕竟，她之前可是跪在你面前，楚楚可怜地想要臣服于你呢。”
瑶水女王的尸体被如此对待，立刻引发了周围瑶水国臣民的剧烈反应。
普通的百姓们见状，纷纷跪倒在地，失声痛哭，哭声在雨声中显得格外悲戚凄凉。
而那些幸存的贵族和大臣们，则连滚爬爬地围拢过来，在泥水中跪成一圈，朝着梁进和巫灵的方向拼命磕头，口中高喊着愿意臣服，祈求宽恕，声音充满了恐惧与卑微。
一旁的凤舞看着那具迅速被蛊虫侵蚀、变得不成人形的尸体，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，不由得微微摇了摇头。
她与瑶水女王虽然没有什么情分，但也算相识，如今见到一位曾经高高在上的女王落得如此凄惨的下场，心中难免生出一丝叹息。
梁进却对周围的哭声与哀求置若罔闻，他的目光甚至没有在瑶水女王的尸体上多停留一秒。
他只是看向巫灵，语气平和地说道：
“恭喜巫灵国师，得偿所愿，大仇得报。”
他话锋一转，直接切入正题：
“如今，戊墟魔君伏诛，瑶水女王授首，我对国师的承诺已然完成。”
“我将返回中原，不知巫灵国师……可愿与我同行？”
此言一出，巫灵嘴角那丝得意的笑容瞬间凝固，继而消失得无影无踪。
她像是被针刺了一下，猛地后退两步，面具后那双灵动的眼眸瞬间变得锐利而警惕，死死盯住梁进，声音也冷了下来：
“同行？我若是不愿去，大贤良师莫非……是要强迫我去吗？”
她的语气中充满了戒备与试探，周身的气息也隐隐变得不稳定起来。
梁进微微摇头，语气依旧听不出什么波澜，反而带着一种刻意的温和：
“巫灵国师何出此言？”
“你我并肩作战，乃是至交好友，我又怎会做出强迫好友之事？”
他刻意加重了“至交好友”四个字。
巫灵闻言，非但没有放松，反而再度向后飘退两步，与梁进拉开了更远的距离，沉声道：
“既然如此，那我还有要事需处理，就不奉陪了！”
她的语气斩钉截铁：
“你要回中原，便自己回去。”
“若我哪天想找你了，自然会去寻你。”
她似乎不愿再多言，抬起小手，冲着梁进随意地挥了挥，语气带着一种刻意营造的疏离：
“多的就不说了，山水有相逢，有缘再见！”
话音未落，她身上那件玄色羽衣无风自动，整个人已如一只轻巧的雨燕般倒射而出，迅速融入密集的雨幕之中，几个起落便已远去，消失在废墟与街巷的尽头，速度快得惊人。
梁进站在原地，望着巫灵消失的方向，微微皱起了眉头。
这就走了？
而且走得如此决绝，态度转变得如此突兀和冷淡。
这确实有些出乎他的预料。
在他原本的设想中，自己助她报得大仇，她即便不感恩戴德、跪地臣服，至少也该保持友善，甚至愿意提供一些帮助才对。
尽管心中掠过一丝被“辜负”的不悦，但梁进并未出手阻拦。
他既已言明不会强迫，便不会自食其言。
巫灵此人，神秘莫测，手段诡异，与其强行结怨，不如暂且放她离去，结个善缘，或许在未来某个关键时刻，能收到意想不到的效果。
就当是一次长远投资。
只是……巫灵的突然离去，确实打乱了梁进的另一个计划。
他的视线不着痕迹地微微偏转，落在了身侧一直安静站立的凤舞身上。
根据巫灵所说，若是梁进夺取凤舞的玄凤精血，将会十分危险。
而凤舞却又说，玄凤精血很是温和，能够同另外一种神兽精血和平共处，不会产生冲突。
可梁进体内，早已经有了两种精血。
虽然梁进猜测，自己体内两种精血没有冲突的原因，是因为其中一种精血是系统进行的完美融合。
这样的话，即便再多凤舞的一种精血，也能无事。
但这毕竟只是猜测。
若是真的到了要进行的那一步，梁进心中依然没有底。
所以梁进最初的计划，便是自己在夺取凤舞体内玄凤精血的时候，巫灵能够在一旁护法。
以巫灵的学识和实力，若是真的这个过程之中出了什么预料之外的问题，她也一定能够帮得上忙。
但如今巫灵就这样突然翻脸走了，这就让梁进的计划被打破。
刚才梁进并未开口帮忙，就是生怕巫灵误会，以为自己想要强留她而找的借口。
他只能将夺取凤舞精血的事情暂停，等下一次重新和巫灵相遇之时，再请她帮忙。
但梁进自然不可能一切随缘。
等他返回敏州皇宫，解决完挤压的问题之后，必然还会再返回南州寻找巫灵。
眼下，也只能暂时将凤舞带在身边，等待着下一次再取她的精血。
心念电转间，梁进已有了决断。
他转向凤舞，声音放缓，带着一种看似体贴的温和，开口说道：
“凤舞姑娘，我看你还没有完全准备好初夜之事。”
他顿了顿，继续说道：
“既然如此，夺取精血之事，不必急于一时。不如这样，你随我一同离开南州，前往中原。”
“中原地域辽阔，风物与南州大不相同，正好可借此机会散散心，平复心境，也适应一下新的环境。”
他看着凤舞的眼睛，语气诚恳：
“等你何时觉得准备好了，身心皆处于最佳状态，我们再完成约定不迟。你看如何？”
凤舞闻言，娇躯微微一颤，抬起头，美眸中流露出明显的错愕与犹豫。
“我……”
她确实没有准备好。
此刻让她立刻履行那“献出一切”的约定，她内心深处确实充满了恐惧与抗拒。
她没想到，梁进竟然如此“体贴”，主动提出延缓，这让她在错愕之余，心中不由得涌起一股真实的感激，紧绷的心弦也稍稍松弛了一些。
至于离开这片生于斯、长于斯的大山……
这个提议让凤舞感到一阵莫名的惶恐，对外面未知世界的本能畏惧。
但与此同时，一股被压抑了许久的、对于广阔天地的憧憬与好奇，也悄然在心底滋生。
她的家园梧郦已化为焦土，族人死绝，血海深仇也已得报。
在这片伤心之地，她确实已了无牵挂。
梁进开了口，于情于理，她都无法拒绝，也不该拒绝。
他履行了他的承诺，她也该做好履行自己承诺的准备。
想到这里，凤舞深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，脸上努力挤出一丝平静，对着梁进正色道：
“大贤良师放心，凤舞既已立下誓言，便绝不会反悔。”
“我将一直跟随在您左右，听从您的安排，直到……完成最终的约定！”
她似乎怕梁进误会，又急忙补充道，脸上飞起一抹不易察觉的红晕：
“其实……其实我也一直想去大山外面的世界看一看，只是从前一直没有机会。”
“如今，正好可以随您一起去见识一番。”
梁进满意地点点头，凤舞的顺从让他省了不少麻烦。
“如此甚好。”
“事不宜迟，我现在就带你离开。”
说完，梁进心念一动，体内《步风足影》的功法运转。
“呼——！”
一阵猛烈的狂风立刻以他为中心凭空产生，卷起地上的积水与碎叶，发出呼啸之声。
他大手一挥，一股柔和却坚韧的内力如同无形的绸带，轻轻裹挟住凤舞的纤腰。
随后，在周围无数道目光惊愕的注视下，梁进带着凤舞，随着那阵呼啸的狂风拔地而起，轻飘飘地飞上了半空之中。
两人的身影越过残破的城墙，越过下方如同绿色海洋般无边无际的原始丛林，朝着大山之外的方向，疾驰而去，很快便化作了雨幕天际的两个小点。
而留在他们身后的瑶水城，依旧是一片狼藉与混乱。
无数的瑶水国民茫然地站在废墟和雨水中，望着神树倒塌的方向，望着女王毙命之处，眼中充满了无助与彷徨。
信仰的支柱崩塌了，王国的女王陨落了，他们仿佛一夜之间失去了所有的方向，未来的路途一片迷雾。
那些残余的魔军，早在戊墟魔君败亡之时就已军心溃散。
此刻见巫灵也离去，那些原本被巫灵以秘法控制的魔兽纷纷失控，发出最后的疯狂嘶吼后，便相继抽搐倒地而亡。
魔军彻底失去了战斗的意志，不知是谁发了一声喊，残兵败将们便如同无头苍蝇般，丢盔弃甲，朝着魔都的方向亡命逃去。
谁又能想到，这场原本以为会决定南州最终归属的惊天大决战，竟会以这样一种迅雷不及掩耳的方式，如此突兀地落下了帷幕。
…………
两日之后。
南州城，府衙。
梁进已带着凤舞安然返回。
他高踞于议事厅的主座之上，姿态放松，却自然流露出一股不怒自威的气势。
陆倩男、温蘅容等太平道核心成员分列两侧，垂手肃立，气氛凝重。
自从梁进当日独自前去追击逃遁的悲一，太平道众人便依照他事先的吩咐，在这南州城中耐心等待，同时密切关注着各方动静。
如今，终于盼到了主心骨的回归。
只是此刻，几乎所有太平道高层的目光，都有意无意地、带着各种复杂情绪，悄悄打量着静立在梁进身侧的那位陌生少女。
凤舞确实姿容绝世，即便经历了连番磨难，衣衫染尘，却依旧难掩其天生丽质。
她的美丽，与陆倩男的英气、温蘅容的温婉截然不同，却各擅胜场，毫不逊色。
而且，她身上隐隐散发出的那股灼热而凌厉的气息，清晰无误地表明，她的实力绝非花瓶，甚至不在陆、温二女之下。
而当众人看到凤舞对梁进那亦步亦趋、明显带着依赖与顺从的姿态时，众人心中更是泛起了无数的猜测与涟漪。
这位突然出现在大贤良师身边的绝色少女，究竟是何来历？与大贤良师是何关系？
陆倩男压下心中的疑惑，上前一步，躬身行礼，声音清脆地汇报道：
“启禀大贤良师，敏州传来紧急军情。”
她抬起头，神色凝重：
“朝廷大军已在敏州边界完成集结，粮草辎重源源不断。”
“据探马来报，敌军先锋已开始试探性进攻，恐怕用不了多久，便会发动全面总攻！”
梁进闻言，脸上并无意外之色，仿佛早已料到。
对朝廷和皇帝赵御而言，敏州小朝廷的存在，如同眼中钉、肉中刺，是绝对无法容忍的僭越。
这一战，从赵惜灵在敏州竖起旗帜的那一刻起，便已注定不可避免。
若是之前，面对朝廷如此规模的倾力一击，梁进或许还会感到几分压力。
但如今，经历了与戊墟魔君的巅峰一战，亲手验证了灭因战甲加持下的恐怖实力，他的信心已然攀升至一个新的高度。
“传令下去！”
梁进的声音平静却带着不容置疑的决断，在大厅中回荡：
“所有人即刻准备，即日启程，返回敏州！”
他的目光扫过众人，带着一种睥睨天下的自信：
“朝廷既然想来，那便让他们来好了。”
“正好，借此机会，让天下人看清楚——苍天已死！黄天当立！”
太平道众人感受到梁进话语中那强大的自信与威势，不由得精神一振，连日来的担忧仿佛被一扫而空，齐声应道：
“我等遵命！”
很快，一行人便不再耽搁，收拾行装，登上早已准备好的大船。
船队顺着波涛汹涌的轩河，扬帆起航，朝着敏州的方向疾驰而去。
…………
南州。
这片被无尽群山与原始密林覆盖的蛮荒之地。
“峒”，在南州古语中，本意便是山洞。
在遥远的太古时代，人类的先祖们便将这些天然的洞穴作为遮风避雨、抵御猛兽的居所，繁衍生息。
即便到了文明已有一定发展的今日，南州百族之中，仍有相当多的族群沿袭着古老的传统，世代居住于大大小小的山洞之中。
因此，许多族群便以“峒”作为自己族群名称的后缀。
而在南州的最南端，那片被视为文明禁区、蛮荒横行之地，生存条件更为恶劣。
据说，那支曾让南州百族闻风丧胆、夜不敢寐的鸮军，其源头便出自南州最南端的——鸮峒。
鸮峒之人，与凶猛的夜鸮共同栖息在阴暗潮湿的山洞之内，唯有这种人兽杂居、从幼崽时期便开始培养的深厚“感情”，才能使得鸮武士与巨鸮之间达到那种如臂使指、紧密无间的配合程度。
在南州最南端，像鸮峒这般保持着原始、野蛮生活方式的“峒民”，数量众多，如同恒河沙数。
而南州大山连绵，天然形成的洞穴更是数不胜数，如同大地皮肤的毛孔。
此时。
在南州极南之地，一片人迹罕至、毒瘴弥漫的原始丛林深处，一座隐藏在山坳中的洞穴，显得格外阴森死寂。
洞口处，爬满了某种诡异的绿色藤蔓，它们并非静止不动，藤蔓上的细微触须如同活物般微微摇曳。
而在这些藤蔓浓密的叶片之后，则潜伏着一只只色彩斑斓、体型硕大的剧毒蜘蛛，它们复眼中闪烁着冰冷的光。
这些藤蔓，乃是南州特有的“杀人藤”，它们对活物的气息极其敏感，一旦有猎物靠近，便会如同巨蟒般骤然弹起，将其死死缠绕，限制其行动。
而与杀人藤形成奇妙共生关系的毒蜘蛛，则会趁机一拥而上，用它那足以在半刻钟内毒毙五品武者的猛烈毒液，将猎物置于死地。
猎物死后，血肉成为蜘蛛的美食，而残骸最终则化为杀人藤生长的养料。
这两种凶物联手，使得这座洞穴的入口成为了一片死亡禁区。
按理说，有如此凶物守护，洞穴内部应当不可能有任何活物存在。
然而，世事无绝对。
在这座洞穴的最深处，光线难以企及之地，竟赫然有着一口明显是人工挖掘而成的石井！
石井并不深，约莫只有半丈，井口狭窄，其中浸满了浓稠的、散发着浓郁腥气的猩红色液体。
那赫然是……鲜血！
更令人毛骨悚然的是，在这井口的血水之中，竟然如同培养菌菇般，滋生出了一条条不断微微搏动、色泽暗红、形似筋肉的组织！
这些诡异筋肉的末端，共同连接、拱卫着一样东西——一颗漂浮在血水表面的人头！
那颗人头仿佛也是由这井中的血水滋养而生，不少地方的皮肤尚未完全生成，呈现出一种半透明的、能看到下方粉色肉芽的恐怖状态。
人头上的双目紧闭，面容扭曲，似乎承受着巨大的痛苦。
若是梁进在此，必定会大吃一惊，甚至感到一阵寒意！
因为这颗漂浮在血水之上、由诡异筋肉滋养的人头，其五官容貌，竟然与那被他亲手轰得尸骨无存的戊墟魔君，长得一模一样！
这颗人头与下方连接的筋肉，就在这死寂洞穴的血井中，以一种违背常理的方式，缓慢而顽强地滋生、搏动着，仿佛……
正在试图重新滋生出完整的骨骼、内脏、四肢，最终再度孕育出一个完整的“人”来！
然而，就在这一天。
这片死亡禁地般的洞穴，迎来了不速之客。
洞口处，那些凶戾的杀人藤和毒蜘蛛，仿佛感应到了某种让它们灵魂战栗的气息，竟纷纷如同潮水般向两侧退缩，让出了一条通道，甚至连一丝攻击的意图都不敢生出。
洞穴内黑暗中布置的一些隐秘蛊虫，也如同遇到了天敌，瑟瑟发抖地蜷缩在石缝深处，不敢动弹。
甚至一些巧妙而恶毒的机关陷阱，也被来人不费吹灰之力地一一破解，未能起到任何作用。
一个清脆悦耳，却带着冰冷彻骨寒意的女声，突兀地打破了洞穴深处千年死寂般的沉默：
“大贤良师，犯下了一个致命的错误。”
伴随着话语声，一道娇小的、笼罩在黑色羽衣中的身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在了那口诡异的血井旁。
来人低头俯视着井中那颗漂浮的、与戊墟魔君一般无二的人头。
井中那颗人头，仿佛被这声音和气息惊动，猛地睁开了双眼！
那是一双重瞳，与戊墟魔君生前一般无二，只是此刻其中充满了惊骇、怨毒，以及一丝难以置信！
“是……是你？！”
人头发出嘶哑扭曲的声音，在这密闭的洞穴中回荡，显得格外瘆人。
来人，赫然是本应早已离去的——巫灵！
她在血井边缓缓蹲下身，面具后的那双眼睛，如同最锋利的冰锥，充满了一种刻骨铭心的仇恨，仔细地、一寸寸地打量着这颗在血水中沉浮的、能言能视的诡异人头。
她那面具下的红唇，微微向上翘起一个冰冷而残酷的弧度，声音轻柔，却带着宣判死刑般的寒意：
“今天，我便是特意前来……”
“帮他弥补这个错误的！”