当晚，红狮子城的广场上点起了盛大的篝火。
火焰如猛兽般跃动，将四周映得赤红，仿佛整座要塞都在燃烧。粗木搭成的柴堆噼啪作响，火星升腾，而在那灼热的气流之间，竟有数只火星蝶翩跹舞动，它们被光与热吸引，徘徊不散，为这沉重的夜晚添上一抹虚幻的美。
广场中央架起数口铁锅，肉香与香料的气息混杂在热风中弥漫开来，竟暂时压下了盖利德原野上始终飘荡着的淡淡腐败气味。
大块不知名的兽肉在浓汤中翻滚，旁边堆着粗糙但管饱的面包。酒是浑浊的劣酒，用木桶盛着，酒勺传递间，有许多洒落。
这是战前最后的飨宴，亦是交界地难得的盛宴。
尽管都是一些很普通的食物，但在世道衰颓的今天，整个红狮子城的人口恐怕还不足盛世的二十分之一，这已经是他们能拿出的最好的东西了。
尤其是酒，这玩意在当今算是绝对的稀罕物，光这一样，就可以知道，红狮子城绝对是倾注心血了。
能抵达此处的人皆非庸手，他们三三两两聚在一起，或沉默地擦拭武器检查甲胄，或低声交谈，声音被火焰的爆裂声与风声吞没大半。
场中的气氛算不得压抑，但也算不得欢愉。
战士们很清楚自己来到这里的墓地。他们皆是为了挑战“碎星将军”拉塔恩而来，碎星的名号，流传的交界地，他们自然知道这位半神的实力有多恐怖。
路明非端着木杯，靠在广场边缘一根石柱的阴影里。
他环视一圈，发现场上的人并不太多，除了他白日见过的那几个熟人，只有三三两两的生面孔，身上散发的气息也很是一般，并不强大。
换句话说，他们，就是炮灰。
但路明非并不轻视他们，因为今天能够留在城中的人，都已经做好了赴死的准备。
他们都是为了“荣耀”与“战斗”而甘于赌上性命的战士，是值得尊敬的家伙。
勇士们尽情地围绕着篝火舞动，唱着来自家乡的苍凉战歌，以高昂的情绪享受着宴会的每一刻。
忒拉格斯坐在最前方，他用力打着拍子，放声大笑，脱下沉重的山羊头盔后，下面是一张阅经沧桑的脸。
他的前方，战士壶亚历山大正在笨拙地扭着他圆滚滚的身体，像是个陀螺一样转来转去。
半狼布莱泽坐在长桌上，静静享用着红狮子城准备的食物，他举止从容，尽管是个血与火中走出的战士，却与周围的喧嚣格格不入，自有一股凛然的骑士气度。
“无畏”莱恩尼尔坐在忒拉格斯的身旁，大口喝着麦酒，形容粗犷。他和“大角”忒拉格斯倒是颇为投缘，才相识不久，却已经如同多年的老友。
有可能是因为两人都是身披重甲的强者，胸中燃烧的熊熊的战士之魂，战斗风格一往无前。
在路明非强大的“感应”下，除了这些英雄以外，其他值得他关注的气息并不多，唯一值得注意的，是坐在墙角的一位老翁。
此人自称“老翁”，据说是来自芦苇之地的剑士，至于更多的信息，则是无人知晓。
这位剑士人如其名，头戴着“老翁”样式的面具，身上披挂的甲胄像极了路明非在另一个世界见过的、日本武士风格的甲胄。
尽管他从出现在宴会之时，就一直安安静静地坐在原地，可是路明非还是嗅到了，嗅到了他身上那股浓重的.
血腥和疯狂。
这家伙，不简单。
路明非微微眯起眼睛，不动声色地观察着他，耳畔却突然传来一道轻灵的女声。
“你不过去吗？”
梅琳娜在他的心中轻轻说道。
路明非心中微微一动。
这姑娘，是在关心我吗？
倒真是有些难得啊。
不过，有一说一，如今的梅琳娜，比起路明非遇到她时，话确实更多些，也更有人味儿。
“不去了，”路明非微微摇头，“你又不是不知道，我的身体，尝不出什么味道来。我不用吃喝，所以也饿不死。
“嗯。”
梅琳娜低声说道。
“怎么了？”
他在心中问道。
一阵沉默后，少女的声音再度响起。
“你的心很乱。”
嗡~
少女的身形在路明非身旁缓缓浮现。
这里是宴会的角落，无人在意的阴影处，她可以没有顾及地显出身形。
“从刚才开始，一直很乱。”
梅琳娜的手轻轻触碰了路明非的指尖，她微闭着双眼，轻声说道：
“你的心在颤抖。”
“你看出来了啊。”
路明非没有否认。
“你在恐惧什么？”
梅琳娜轻声问道。
她知道他不是在害怕战斗，她了解他，他或许会抱怨两句，但面对战斗，从来不会后退。
路明非沉默了片刻，目光扫过广场上的人们。
“我在害怕.害怕他们会死在祭典里。”
他的声音有些低沉：
“忒拉格斯、亚历山大、布莱泽，甚至那些我不认识的人。明天我们都要面对拉塔恩，但很多人可能会死。”
是的，他害怕他们会死。
迄今为止，路明非尚未彻底弄明白自己的复活能力究竟是什么。
像是时空回溯，但又不尽然。
许多个体、生物，在他击杀它们之后，即便立刻死亡，那些生物也不会再复活。
而他口中的那些BOSS亦是如此。
每一片地区的时间仿佛都陷入了静止，而当他击败了那些强大的个体后，时间又开始流动。
那，他们呢？那些活生生的人呢？
万一他们死了就不能再复活该怎么办？
所以，在与他们并肩作战的时候，路明非每一次都竭尽全力，将其当作真正的生死战斗来看。
可这一次，不同了。
“我曾经只把这里当成是一个游戏，”路明非有些自嘲的笑了笑，“当作一个无法登出的SAO一样。”
“直到我遇到了老头，遇到了涅斐丽、修古、罗德莉卡、欧尼尔、壶哥、大角.”
梅琳娜静静地听着，没有说话。她只是再次伸出手，轻轻握住他的手。
“我明白了。”
许久，她才开口：
“你，在恐惧背负。”
“是。”
路明非闭上眼睛：
“我宁愿独自面对强敌，也不愿看着同伴送死。”