“看来我们贸然提出合作有些冲动，秘党表现出相当抗拒的态度。”
一个年轻人开口说道。
“不。”
汉高摇摇头：
“这已经不是抗拒了，这是警告。”
另一个年轻人说道：
“但卡塞尔学院确实需要我们的帮助，仅以他们的实力，要挑战四大君主胜算太小。”
汉高沉默了一下，随后说道：
“原本我也是这么想的。”
他转头，看向年轻人：
“原本，我们和昂热还有谈判的基础。
他和弗罗斯特·加图索不同。他看其他家族都是俯视，当然也不会降低身份和我们谈判。
可昂热……他只是要为那些死去的同伴向龙族复仇，为了绵延长达百年的仇恨，他可能答应任何条件。”
“但是，”汉高把玩着手中的炼金左轮，缓缓说道，“今天，昂热带来的不是求助的使者，他带来的是一把已经开刃的刀。”
一个年轻人忍不住开口：
“那个路明非他真的是‘S’级？他的速度，那种力量.”
“你以为昂热为什么带他来？”
汉高打断他：
“不是为了炫耀他的学生有多优秀，是在直接声明，秘党有了新的利刃，而这把利刃足够斩断我们任何不切实际的幻想。”
墙那边传来痛苦的呻吟声，被嵌在墙里的年轻人终于恢复了意识，正在发出无意识的哀嚎。
医生和保安带着工具冲了进来，开始小心翼翼地凿开墙体。电钻的嗡嗡声充斥着房间，石膏粉尘四处飞扬。
“记住这个教训。”
汉高的声音清晰地传到每个人耳中：
“在希尔伯特·让·昂热面前，你可以谈条件，可以开玩笑，甚至可以威胁——但永远不要触碰他的底线。”
“底线？”
有人小声问。
“不要亵渎死者，不要轻慢牺牲。
昂热已经130多岁了吧？130多岁的老人，早该把棺材准备好，安详地听孙子讲故事了。可他安静地坐在我面前喝着香槟时，我却觉得他的身体紧绷着，随时会暴跳起来，就像是条捕猎前的鳄鱼。”
汉高淡淡地说道：
“昂热，他心中复仇的欲望燃烧着他，让他始终生龙活虎像个年轻人。而那个叫路明非的年轻人，他比昂热更可怕。”
“他才多大？二十？二十一？”
“他有强盛的躯体，他的实力还能继续成长，一个年轻的S级混血种，究竟能到达什么高度？”
“昂热的复仇之火，至少还有方向，有目标。他恨的是龙族，是夺走他同伴的敌人。可那个路明非.”
他转过身，苍老的脸上浮现出凝重：
“我看不透他。当他动手时，眼睛里没有愤怒，没有仇恨，甚至没有杀意。就像.就像拍死一只蚊子那样理所当然。”
“一个二十出头的年轻人，拥有如此可怕的力量，却没有相应的欲望和野心？”
汉高轻轻摇头，“要么他是个完美的演员，要么他心中燃烧着比昂热更加危险的东西。“
他走回桌边，手指轻轻抚过那把炼金左轮上的花纹：
“昂热至少还会遵守游戏规则，在规则内与我们周旋。可那个年轻人.他根本不在乎规则。”
一个年轻人忍不住问道：
“那我们该怎么办？难道就这样放弃与秘党合作？”
“不。”
汉高缓缓坐下：
“恰恰相反。我们要更加密切地关注卡塞尔学院，特别是那个路明非。”
他的眼中闪过一丝精光：
“但要换一种方式。不能再以施舍者或平等伙伴的姿态出现。在那个年轻人面前，我们最好表现得谦逊一些。”
“给昂热送去最诚挚的歉意。”
汉高吩咐道：
“表达我们对秘党事业的敬意，以及对那位年轻S级的钦佩。”
他停顿片刻，又补充道：
“同时，动用一切资源，我要知道关于路明非的一切。他的血统，他的能力，他的过去.特别是，昂热到底是从哪里找到他的。”
汉高望向墙上那个狰狞的凹坑，轻声自语：
“时代确实变了。但变得对我们有利还是不利，取决于我们能否看清.谁才是真正执刀的人。”
医疗人员终于将伤员安置在担架上，小心地抬出房间。其他人也陆续退出，留下汉高独自一人。
汉高忽然低低地笑了起来，那笑声有些苍凉。
“好一个S级.”
他喃喃自语：
“好一把利刃。”
他的目光再次投向那扇门，仿佛在与某个不在场的人对话：
“希尔伯特·让·昂热你终于找到了，不是吗？一把足够锋利，足以斩断旧时代的刀”
——
路明非跟着昂热走出休息室，厚重的门在他们身后合拢，瞬间将里面的混乱与死寂隔绝。
宴会厅的喧嚣和光亮扑面而来，仿佛刚才那场短暂的冲突只是幻觉。
“羊排在哪？”
路明非东张西望，鼻翼微动，像只寻找食物的猎犬：
“我好像闻到了黑胡椒和迷迭香的味儿。”
昂热轻笑一声，优雅地从路过侍者的托盘上取下两杯香槟，递给他一杯：“表现不错，虽然粗暴了点。”
路明非接过酒杯，却没喝，仍然执着地寻找着肉食：
“是他说的话太难听了。都21世纪了，还在搞皇帝地主那一套，想复辟吗？而且”
路明非顿了顿：
“他凭什么那样说那些死去的人？每一个死在战场上的战士，都应该享受他们应得的尊重。”
“战士的终点未必是胜利，但能为自己认同的使命挥剑，直至最后一刻，就是一种荣耀。他们以此为荣，我们这些活着的人，又有什么资格去轻慢这份荣耀？”
“所以，”他总结道，“听他那么说，我就不太高兴。”
昂热的目光掠过路明非的侧脸，看到年轻人眼中一闪而过的某种情绪。
它出现得突然，消失得也快，下一秒，路明非又变回了那个似乎只关心吃喝的年轻人。
“找到了！”
路明非眼睛一亮，朝着长餐桌尽头的烤架走去。穿着白色厨师服的厨师正将一大块烤得滋滋冒油、香气四溢的羊肋排从架上取下。
他端着堆成小山的盘子，找了个相对安静的角落坐下，立刻专心致志地享用起来。
“你就不担心汉高的反应？”
昂热在他对面坐下，晃着酒杯。
“担心什么？”
路明非嘴里塞满了羊肉，含糊不清地说：
“是他的人先不懂规矩。再说了”
他咽下食物，拿起餐巾擦了擦嘴，眼神平静地看向昂热：
“校长您带我来，不就是为了让他们‘担心’我们的反应吗？动手的讯号，不也是您给的吗？”
昂热笑了，这次是真正愉悦的笑容。
他欣赏这种心照不宣的默契。