黑色玛莎拉蒂滑入一处私人庄园的车道，停在一栋灯火通明的乔治亚风格宅邸前。
侍者快步上前，恭敬地拉开车门。
昂热率先下车，一身剪裁完美的黑色礼服，银发梳理得一丝不苟，胸前的玫瑰娇艳欲滴。
跟在他身后的路明非则显得有些拘谨。
他同样穿着昂热准备的定制礼服，合身倒是极其合身，衬得他身形挺拔，只是略微有些不适应，眼神四下打量，与其说是来参加宴会的宾客，不如说像个被临时拉来充场面的高级随从。
“放松点，明非。”昂热低声笑道，拍了拍他的后背，“就当是来吃自助餐的，这里的鱼子酱和香槟管够。”
“倒也不是紧张，”路明非小声嘀咕，“就是觉得活人有点多，不太适应。”
“自信点，S级。”昂热笑容不变，“今晚，你就是这里最靓的仔。记住，‘不争’的气场拿出来。”
两人步入宴会厅。厅内觥筹交错，衣香鬓影，流淌着舒缓的爵士乐。北美混血种世家的代表们三三两两聚在一起低声交谈，气氛看似轻松，实则暗流涌动。
昂热的出现立刻吸引了不少目光，好奇、审视、敬畏兼而有之。
而他身边那个看起来有些心不在焉的东方面孔年轻人，则引发了更多的低语。
昂热从容地与几位相识点头致意，却并未过多停留，径直取了两杯香槟，递给路明非一杯。
“跟着我就好，少说话，多观察。”
昂热低声嘱咐。
路明非点点头，抿了一口香槟，目光却在那些精美的餐点上流连忘返，正琢磨着什么时候去捞几只大虾，一位侍者悄然走到昂热身边，低声说了几句。
昂热眼神微动，对路明非示意了一下：
“看来有老朋友想提前聊聊。跟我来。”
他们跟着侍者穿过主厅，来到一条相对安静的走廊。一扇隐藏在护墙板后的绯红色门被打开，里面是一间布置典雅的休息室。
戴着圆框眼镜、牛皮卷檐帽的干瘦老人正站在房间中央，看到昂热，脸上露出和蔼的笑容：
“昂热，好久不见，你能来真是太好了。”
昂热耸耸肩：
“我可不是很高兴啊，汉高，你还带着那对炼金转轮么？”
“都过去100年了，你不会还记仇吧？”
老人笑笑：
“那时你只能延缓4秒钟，现在已经超过10秒了吧？飞行的子弹都能被你拖慢，有什么可担心？而且我也老了，不是以前的‘快手汉高’了。”
“可你的‘圣裁’太讨厌了，我还没有把握能躲过你的裁决。”
“都现代社会了，不靠言灵和炼金左轮枪说话了。进来喝一杯吧，大家都在。”
他的目光随即落到路明非身上：
“这位年轻人是？”
“我们学院的学生，路明非。”
昂热简单介绍，语气随意：
“带他出来见见世面。明非，这位是汉高先生，我们的老朋友。”
路明非含糊地点头打了个招呼，注意力似乎还在思考外面的龙虾。
汉高笑了笑，没再多问，侧身将两人让进房间。
房间里有13把高背的牛皮椅，每张椅子上都坐着个英俊的年轻人。他们都以同样的方式和昂热打了招呼，举起右拳，亮出食指上的银色戒指——粗重朴实的戒指，巨大的戒面上是不同的图腾。那是他们各自的家徽。
他们同样以好奇和评估的目光打量着路明非。
“不用介绍了，希尔伯特·让·昂热，卡塞尔学院的校长。”
汉高示意昂热随便坐，自己也坐了下来：
“我们有多少年没这样坐下来好好聊聊了，昂热？”
昂热在空着的椅子上坐下，路明非则觉地靠墙站在稍远一点的地方，尽量降低自己的存在感，目光悄然将房间内每个人的位置和细微动作收入眼中。
“最后一次像这样私下谈话，恐怕还是1941年12月7日，在珍珠港，我们的谈判进行到一半就被航空警报打断了，该死的日本人那天发动了轰炸。”
昂热语气平淡。
“是啊，想起来了，第二次世界大战，美国宣战，让我们之间结盟的谈判暂停了。”
汉高点点头，有些感慨：
“一暂停就过去了半个多世纪。时间过得真快，我们都老了。”
“这就是你们这一代的家族代表？”
昂热扫视那些衣冠楚楚的年轻人。
汉高点头：
“都是各个家族优秀的年轻人。跟你我一辈的老家伙有些已经死了，有些正躺在病床上，喉咙里插着氧气管。血统对他们而言真是悲剧，不会因疾病而猝死，只是器官慢慢地衰竭……毕竟基因不完美，只是半个龙类。”
汉高叹了口气：
“我也老了，看你还和年轻人一样矫健，真羡慕。你要是去酒吧还会有小女孩对你这样英俊的老爷爷动心吧？我很喜欢你开来的那辆玛莎拉蒂。”
“直说吧，汉高，”昂热抿了一口酒，“半个多世纪没私下搭讪，这次破例，总不是为了叙旧。
你们花了大价钱，就为了给我递一封请柬，如果只是想说这些没有意义的对话，那你可真是越活越回去了。”
“恭喜你们，”汉高举杯，“历史上的第一次，我们真正杀死了四大君主。几千年来，龙王的‘茧化’能力对我们一直是个噩梦，而你们解决了这个技术难题。在可见的未来里，我想龙王会一一陨落，当四大君主都被埋葬的时候，将会是人类历史上最重要的一天。诸位，请敬我们的同胞。”
年轻人们一齐起身，高举香槟杯：“为全新的历史！”
“不，重要的不是全新的历史……而是某一段历史的末日。”昂热也举杯。
所有人一饮而尽。
“那么在这样重要的时刻，我们双方之间的盟约是否可以续谈了？”一个年轻人站了起来，他留着艺术家气质的小胡子，笑得很亲切。
“谈判的门永远打开，只要条件足够好，就算没门都能翻墙而过。”昂热微笑道。
“我太欣赏您的通达了，昂热先生，如果今天来这里的不是您，而是弗罗斯特·加图索，我们可能没法像朋友一样坐下来，喝杯酒，好好说话。”年轻人盯着昂热的眼睛，“我想您明白原因的。”
“加图索家是我们中最强的家族，而弗罗斯特是它的代理人。他一直很强硬，如果是他，根本不会给你们提问的机会。”
昂热摊摊手：
“我是温和派，大家都喜欢温和派。”