第551章 新的 危机
“雷大人，您所提及的深海实验室……实不相瞒，我也知之甚少。”霍金斯低垂着眼帘，语气中带着几分揣测与敬畏。
“不过依我推断，联盟的核心实验室若不在本土，便极可能隐藏在非洲。”
阿尔法眉头微蹙，非洲？
那片土地名义上尚属帝国管辖，为何会是实验基地？
霍金斯看出了他的疑惑，压低声音解释道：“原因有二。其一，那些惨无人道的实验需要海量的活体，而非洲无疑是最佳的‘货源’地；其二，联盟内部派系林立，各方势力都想独占实验成果，而非洲远离权力中心，恰好能满足各方既竞争又合作的需求。当然，这只是针对改造人与变异人的陆地实验室。至于深海实验室……那就更难说了，恐怕只有极少数人知道确切位置。”
从霍金斯那卑微的称呼与顺从的表情中，阿尔法能清晰地感知到，这位地中海总督已经选择臣服。
毕竟，从阶下囚到掌控世界的权臣，这种名垂千古的诱惑，没有几个人能拒绝。
“好，这次回去，你务必动用一切力量，给我查清楚深海实验室的具体坐标。”阿尔法沉声吩咐。
莉莉娅曾多次提及，联盟最强的依仗便是那些深海巨物。
只要这些怪物还存在，一切计划都难以顺利推进。
当然，阿尔法并非全然信任霍金斯。
在对方毫无防备之际，阿尔法已悄然在其体内种下了黑暗魔种。
一旦霍金斯生出异心，顷刻间便能让他灰飞烟灭。
不仅如此，阿尔法身边的副手也换成了彼得精心培养的暗卫，时刻监视着霍金斯的一举一动。
做完这一切，阿尔法才放心地让霍金斯带着五艘战舰“衣锦还乡”。
霍金斯此行显然也是抱着破釜沉舟的决心，三天后，他竟凭着三寸不烂之舌，将原本四散溃逃的十艘联盟战舰全部“忽悠”了回来。
阿尔法将这些战舰全部换成自己人，更换的联盟士兵正在接受改造。
至此，东地中海的联盟海军势力，几乎全部落入阿尔法的掌控之中。
此刻，阿尔法对外宣称主力战败退居克里特岛以东的卡尔帕岛，以此迷惑联盟与奥斯曼帝国的耳目。
实际上，阿尔法的核心力量早已秘密登陆克里特岛，在那里韬光养晦，积蓄力量。
为了确保整个宏大计划的顺利实施，阿尔法决定有计划的告知一些人，将自己的布局告知了希腊公主法雅娜、占领区总指挥琳达以及希腊方面军师指挥塔丝丽。
毕竟，接下来的行动需要希腊方面的全力配合，而天空之城的建设需要琳达的全力支持。
此时的希腊本土，驻扎着大量联盟陆军。
阿尔法巧妙地利用霍金斯的名义，以“换防”为借口，将那些由变异人、改造人组成的仆从军全部调离。
取而代之的，是完全忠于自己的精锐部队。
与此同时，阿尔法开始着手打造自己的终极堡垒——天空之城。
阿尔法从本土调集了大批工匠、矮人、德鲁伊与精灵。
天空之城由魔藤构筑，德鲁伊与精灵自然是最佳的维护者；
而矮人与地精则负责将其打造成坚不可摧的魔法圣地与多族裔聚居地，其中自然也包括了改造人与变异人。
在众人的努力下，天空之城已进入第二阶段的扩张。
面积向外延伸了五公里，直径最大处已超过十公里。
内圈两公里为核心区域，依旧是魔法核心实验室。
外围则被改建为军营与居民区，东方人与西方人在此和谐共处，形成了一定规模。
如今，天空之城已汇聚了三万精锐骑士、两万平民，以及三千改造人和五千变异人，实力大增。
大量的物资与资源通过希腊方面源源不断地输送而来。
而帝国本土对阿尔法的“战败”颇有微词，物资与人口的输送也逐渐放缓。
“雷大人，这是机械部留下的难题。”繁星快步走来，手中捧着一本厚厚的羊皮笔记。
上面密密麻麻记录着矮人工匠们无法解决的故障与困惑，繁星将其恭敬地递到阿尔法面前。
阿尔法接过图纸，目光一扫，心中便已了然。
“这是内燃机的问题？”阿尔法眉头微挑。
随着阿尔法将少数矮人工匠调遣至天空之城，内燃机的深入研发也随之成为了重中之重。
其实，科技之城早已将电力与内燃机的原理吃透，电力照明已在城中普及，如今正向天空之城全面推广。
更令人振奋的是，通过将魔池与电力结合，他们已研发出一种新型的“魔能电池”。
这种电池蓄能密度极高，配合特定的魔法阵，甚至能主动吸收空气中的游离魔力。
唯一的缺陷是体积过于庞大，目前仅能装备于大型战舰使用，尚无法应用于电车等小型载具。
而内燃机的研究虽已取得进展，却也陷入了瓶颈。
矮人工匠们依据阿尔法留下的图纸，融合了魔法与精湛的机械技艺，已成功制造出数台原型机。
然而，这些机器的表现却极不稳定。
“雷大人，”繁星指着笔记中的一处记录，忧心忡忡地汇报道，“他们说原型机运行极不可靠。有时能顺畅运转，有时却根本无法启动，更有甚者，运行时震动剧烈，仿佛要将自身震散一般。”
“原来如此，”阿尔法恍然大悟，嘴角勾起一抹笑意，“是我疏忽了，这并非机械故障，而是油料的问题。原油需经过精细的蒸馏，方能分离出汽油、柴油等不同品类，其细分更是繁杂。”
虽然阿尔法的前世是机械专业，但许多专业知识早已模糊，更记不清具体的蒸馏温度。
阿尔法深知，必须亲自指导，阿尔法只要讲解原理，具体操作让这些人自己摸索。
“传令下去，让矮人工匠的代表速来见我，”阿尔法正色道，“我将为他们讲解燃油精炼的关键。”
阿尔法明白，若不解决燃油这一根本问题，内燃机的研究将寸步难行。
而没有内燃机，他所构想的战车、汽车便无法实现，军队仍将不得不依赖重甲骑兵作战。
这在未来的战场上，无论是在机动性还是对抗魔枪兵时，都将陷入极大的被动与局限。
阿尔法本只召见矮人代表，谁知闻讯而来的竟有地精、人类魔法师，甚至那不问世事的精灵也赫然在列。
望着台下黑压压数百双充满求知欲的眼睛，阿尔法略感错愕。
原定的小型座谈会瞬间升级为大型学术演讲。
这突如其来的阵仗，让阿尔法不得不迅速调整状态，以应对这场汇聚多方智慧的盛会。
阿尔法面对台下黑压压的数百人，心中虽感意外，面上却不动声色。
阿尔法清了清嗓子，声音洪亮地说道：“既然诸位都来了，那今日便一同听听这内燃机的心脏之血——燃油的奥秘。”
阿尔法转身在巨大的黑板上画出一座蒸馏塔，开始讲解原油分离技术：“原油如混沌初开，需经烈火煎熬与冷凝，方能分出轻重。塔顶得轻者为汽油，中段得柴油，此乃物理之变，毫厘之差，性能便天差地别。”
接着，阿尔法神色凝重地警告道：“切记，汽油机与柴油机，如同水火，绝不相容。汽油入柴油机，因燃点不同，必致爆震，轻则机器瘫痪，重则引擎报废；柴油入汽油机，则因雾化不足，燃烧不全，积碳堵塞，终将使机器窒息而亡。”
台下众人听得入神，尤其是矮人与地精，纷纷点头。
原来那不稳定的原型机，正是毁于这油料混用的无知。
阿尔法站在高台上，目光扫过台下数百张面孔，语气沉稳地开始部署任务：“关于原油的提炼，我决定在天空之城建立一座实验性炼油厂。你们需要通过反复实验，精确控制不同温度区间，从而提炼出性质各异的燃油。每一次实验的数据都是宝贵的财富，温度的控制标准，必须在无数次试错后得出。”
阿尔法顿了顿，进一步明确规划：“一旦实验成功，精炼技术成熟，大规模的精炼厂将在内陆地区扩建。天空之城的职责，永远是探索未知，攻克难关。同时，你们必须清楚，内燃机并非铁板一块，它分为汽油机与柴油机，二者对燃油的要求截然不同，绝不可混用。未来的交通图景，将由这些机器重塑——呼啸的火车、便捷的汽车、无坚不摧的坦克，它们的心脏都将跳动着内燃机的节拍。”
台下一片寂静，一名矮人举手提问，声音中带着一丝不确定：“雷大人，您说的汽车……是指我们现在正在试制的，依靠电机和魔能电池驱动的那一种吗？”
阿尔法微微颔首，朗声回应：“不错，方向是对的。但目前的魔能电池，核心依赖魔法阵与魔池技术，由魔法师，工匠与矮人联手打造。受限于电能储存技术的瓶颈，其发展举步维艰，而这个世界也不是短时间内可以打破的。所以我们需要内燃机作为强有力的补充，来填补这片空白。”
阿尔法的话语中充满了对未来的洞见：“我坚信，电力驱动终将是未来的天下，但内燃机作为过渡，其历史使命恐怕将持续百年之久。”
说到此处，阿尔法的思绪突然跳脱，联想到魔法、电力系统，以及战场上威力巨大的魔枪，一个全新的构想在他脑海中迸发——电磁炮。
那是一种无需火药爆炸，仅凭电磁力就能将弹丸加速到极致的后世武器。
更重要的是，它能让普通士兵拥有抗衡高阶强者的资本。
“进化与发展的道路千千万万，殊途同归。”阿尔法的声音愈发激昂，开始引导在场的精英们开拓全新的思维维度。
“我们要的，不仅仅是通往目标的过程，更是最终的结果。就像这天空之城，它的存在并非只能依靠魔法。哪怕是没有丝毫魔力的普通人，依靠纯粹的智慧与技术，同样可以办到！就像是魔能电池，不使用魔池与魔法阵也可以做到同样的效果。”
为了打破众人根深蒂固的思维定式，阿尔法正式提出了他的宏伟构想，将未来的研发方向划分为三条并行的路线：
第一条，是复刻后世的纯科技路线；
第二条，是现有的魔法路线；
第三条，则是二者深度融合的魔导科技路线。
阿尔法深知鸡蛋不能放在同一个篮子里，技术的多元化才是文明存续的保障。
“这绝无可能！没有魔法的加持，凡人怎么可能让如此庞大的城市翱翔天际？”台下的魔法师与精灵闻言，脸上写满了惊讶与难以置信。
他们固有的世界观受到了前所未有的冲击，立刻出声否定。
面对质疑，阿尔法神色坚定，掷地有声地回应：“世上本就没有‘不可能’这三个字。给我一年时间，我将向你们证明，不借助魔池，仅凭科技的力量，同样可以实现能量的高效储存与转换。将电能储存在化学物质之中，只要找到合适的材料，电能与化学能的相互转化便不再是幻想。”
阿尔法清楚地知道锂电池、铅酸电池这些名词。
虽然具体的化学配方与工艺细节根本不清楚，但阿尔法坚信，凭借庞大的实验与试错，终能摸索出正确的道路。
“从今日起，我将成立三个独立的专项部门，其中之一便是纯科技路线。我们的目标，是让科技不再是魔法师与骑士的专属，而是普惠众生的力量。”阿尔法的终极目的，是打造出足以改变战局的电磁武器，赋予普通人在战场上一击毙命的能力。
然而，就在这宏伟蓝图刚刚展开之际，阿尔法并未察觉，一个足以颠覆他所有努力的巨大危机，正悄然逼近。
“到底是谁泄密？霍金斯？”阿尔法死死攥着那封电报，指节因用力而泛白。
纸张在他手中颤抖，仿佛承载着千钧之重。
阿尔法精心策划的“陷落帝国”计划，那个足以颠覆现有格局的宏大蓝图，竟然被奥斯曼帝国提前洞悉了！
震惊之余，阿尔法强迫自己冷静下来。
霍金斯？不可能。
那个地中海总督在计划中获益良多，甚至连海盗联盟都能分得一杯羹，他们没有理由自毁长城。
那么，究竟是哪里出了问题？难道是内部出现了连他都不知道的叛徒？
“雷大人，我们在帝国的暗探已经传回确切消息，”