中军帐里酒气弥漫。
圆桌上摆着一双新添的碗筷。
李景隆端起了杯：“敬之，这一杯，你到我这儿来，不管你是来干什么的，先喝了这杯再说。”方敬没客气，跟他碰了一下，一饮而尽。
“敬之，所以说，你真的跑到燕王那儿去了？”
方敬点了点头。
李景隆叹了口气：“敬之啊，我不知道你胆子为什么那么大。你之前得罪陛下，说实话，老子佩服你。满朝文武，谁敢在朝堂上当着陛下的面问“湘王何罪’？就你一个。那时候我想，方敬之这个人，有种，值得交。后来你在诏狱里蹲着，我还偷偷让人去打听过，想着万一真要砍你的头，我说啥也要帮你求情。好在最后你也没吃亏，革了功名，贬去看坟，总比掉脑袋强。”
方敬笑吟吟道：“多谢九江兄了。”
“你从翰林院贬出去之后，我还想着，找个机会跟你喝顿酒，叙叙旧。结果你倒好，人没了。这事吧，也许能瞒住一般人，但瞒不住我。我们这些在金陵待了几十年的人，谁还没几个消息渠道？我早就打听到了，是你小子，把燕王的三个儿子从金陵送回北平的。从金陵到北平，三千多里路，你一个人，带着三个大活人，愣是从锦衣卫的眼皮底下溜出去了。”
他看着方敬，摇了摇头。
“犯下如此天罪，也就是中山王的余荫还在。要不然……”
方敬笑道：“侥幸侥幸。”
“敬之，你跟我说实话，你现在来我这儿，到底想干什么？要是想回金陵，我可以派人护送你回去。你往魏国公府一住，谁也不敢动你。要是想回济南，也行，我让人给你备车马，一路护送到山东地界。”方敬摇了摇头。
“九江兄，我不是来请你送我回去的。我是来劝你的。”
李景隆愣了一下，然后笑了：“劝我？你该不会是劝我投降吧？燕王疯了吗？”
“不是投降。都是陛下的臣子，谈什么投降不投降的。我想劝你，跟燕王做个交易。”
李景隆的笑容收了起来：“敬之，你知道不知道，我现在就可以用“你是燕王密使’这个罪名，把你抓起来，绑了送到金陵。陛下正愁抓不到你的把柄，你倒好，自己送上门来了。”
“九江兄，你不会的。”
“你怎么知道我不会？”
“因为你是聪明人。聪明人不会做没好处的事。你抓了我，送到金陵，陛下能给你什么？赏你几匹绢？夸你几句忠心？你已经是曹国公了，再赏还能赏什么？而且，你抓了我，就得罪了徐家。徐辉祖掌着中军都督府，徐增寿是左军都督府都督金事，徐家一门两都督，你得罪得起吗？”
李景隆盯着方敬看了好一会儿，然后笑了。
“方敬之，你在金陵的时候，嘴就厉害。没想到去了北平，嘴更厉害了。”
他端起酒杯，朝方敬举了举。方敬也端起杯，跟他碰了一下。两人同时饮尽。
李景隆放下杯子，拿起酒壶，又给两人都满上。
“行了，别绕弯子了。你劝我什么，直说。”
“九江兄，你是勋贵之后。曹国公的牌子，是故岐阳王一刀一枪拚出来的。你袭爵这么多年，在金陵练兵，考评年年是优，先帝也夸过你。但你有没有想过，陛下对武将、对勋贵、对藩王，到底是什么态度？”李景隆的眉头微微皱了一下。
“削藩。周王、代王、湘王、齐王、岷王一个接一个。湘王被逼得阖府自焚，朝廷给他的谥号是“戾’。九江兄，你说，陛下对自己的亲叔叔都这样，对你这样的外姓勋贵，能好到哪儿去？”李景隆默然不语。