“不劳王师兄费心。”叶尘语气平淡，侧身便欲绕开。
王虎横跨一步，再次挡住去路，嘴角咧开一抹狞笑：“叶师弟，别急着走啊。你看，师兄我最近修炼正到紧要关口，急需灵石周转。你这三颗灵石留着也是浪费，不如‘借’给师兄，日后在这东区，师兄我自然多关照你一二，如何？”
“就是！叶尘，识相点！王师兄肯要你的灵石，是给你面子！”一个瘦高跟班帮腔道。
另一个矮胖跟班也压低声音威胁：“别敬酒不吃吃罚酒！”
四周空气仿佛凝滞。偶有路过的外门弟子驻足观望，有人目露怜悯，有人神色淡漠，更多人则是事不关己的看热闹。毕竟，谁会为了一个“废物”，去得罪一个略有背景的练气二层弟子？
叶尘心头一沉。看来今日之事，难以善了。退让换不来尊重，只会让欺凌变本加厉。
本已决心蛰伏，低调修炼，但一股压抑已久的郁气与不屈，混杂着对前路艰难的愤懑，猛地窜上心头。
他握紧灵石，抬头直视王虎，眼神平静得有些异样：“王师兄，宗门规矩，不得强夺同门财物。你若缺灵石，何不自己去杂货堂领取份例？”
王虎被这目光看得一怔，随即一股被顶撞的羞恼涌起。一个废物，也配这样看他？也配跟他提规矩？
“规矩？”王虎嗤笑一声，音量拔高，“在这外门东区，我王虎说的话就是规矩！叶尘，给你脸不要脸是吧？”话音未落，他右手五指成爪，猛地探出，直抓叶尘握着灵石的手腕！这一下若是抓实，不仅灵石被夺，恐怕手腕也要受创！
眼看那带着劲风的手爪就要扣住手腕，叶尘动了！
不退反进，不挡不架，只是一个极其巧妙敏捷的拧身错步，如同游鱼般滑溜，险之又险地让开了王虎这一抓。同时，他身体微侧，肩膀似无意地向前一送，刚好顶在了王虎手肘关节的侧面。
王虎只觉一道力道不算大，却异常精准、刁钻的劲力从肘部传来，让他志在必得的一抓顿时落空，整条手臂不由得向外一偏，上身也跟着微微前倾，姿势顿时显得有些狼狈。
“你！”王虎心中一惊，完全没料到叶尘能躲开，还能做出这样的应对！这废物何时有了这般身手？
四周传来一阵压抑不住的低声惊呼。谁都看得出，王虎这一抓，竟被叶尘以精妙身法卸开了力道。
叶尘自己心中也是凛然。这并非什么高深武技，而是他研读《基础引气诀》时，结合其中对气血运行、身体协调的阐述，自行琢磨出的一种近乎本能的闪避技巧，再加上这数月来身体被那奇异愈合力暗中滋养，比常人灵敏强韧些许。没想到，竟真奏效了。
但他清楚，这只是取巧。双方真实实力差距依然悬殊。
王虎稳住身形，脸色彻底阴沉下来，眼中闪过狠厉：“好小子，还真藏了一手！看来不给你长点记性是不行了！”他彻底催动练气二层的灵力，一股更强的气势压向叶尘，双拳紧握，骨节噼啪作响，显然准备动用真正实力。
叶尘全身肌肉绷紧，心神高度集中，准备迎接接下来的狂风暴雨。即便明知不敌，也绝不能像从前那般任人宰割！
就在冲突一触即发，气氛剑拔弩张之际——
“成何体统！竟在杂货堂门前喧哗斗殴！”
一道蕴含灵力、带着几分威严的声音响起，如同冰泉浇下，瞬间冲散了凝固的空气。
众人循声望去，只见一名身着蓝色执事袍服、面容严肃的中年修士，不知何时已出现在杂货堂台阶之上，正目光严厉地俯视着他们。正是方才拒绝叶尘预支请求的张执事。
王虎气息一滞，连忙收敛灵力，换上一副恭敬模样，躬身行礼：“张师叔。”
他身后两名跟班也赶紧跟着行礼。
叶尘心中微松，同样躬身：“张师叔。”
张执事目光先扫过王虎，又落在叶尘身上，眉头微皱：“因何事在此争执？”
王虎抢在叶尘之前，脸上堆起笑容：“回张师叔，没什么大事，就是与叶师弟交流些修炼心得，一时激动，声响大了些，打扰师叔清静，还望师叔恕罪。”颠倒黑白的本事倒是娴熟。
张执事显然不信，却也懒得深究，依旧冷着脸道：“宗规严禁私下殴斗，违者重罚。若有争端，可上擂台解决。都散了吧！”
“是，师叔。”王虎连忙应声，又狠狠瞪了叶尘一眼，用口型无声说了句“算你走运”，这才带着跟班转身离去。
周围看热闹的弟子见状，也纷纷散去。
张执事最后瞥了叶尘一眼，眼神中并无暖意，只淡淡道：“好自为之。”说罢，转身步入杂货堂内。
叶尘低头：“多谢师叔。”他明白，张执事并非偏帮他，只是维护宗门规矩，不愿门前生事罢了。
待张执事身影消失，叶尘才直起身。他缓缓摊开手掌，三颗下品灵石已被汗水微微浸湿。
他抬起头，望向九重天深处那巍峨的主峰，在阳光下显得格外遥不可及。
今日之事，让他更深刻地体会到力量的重要性。没有实力，连最基本的尊严都难以保全。
必须变强！
无论如何，必须找到提升实力的方法！
他将三颗灵石小心收进怀中，不再停留，径直朝着东区最偏僻角落那间破旧小屋走去。阳光将他的影子拉得很长，显得孤单，却又带着一股破土而出的韧劲。
叶尘回到自己那间低矮破旧的小屋，关上门，将外界的嘈杂与目光隔绝在外，室内顿时昏暗下来。
他在简陋的木**盘膝坐下，却并未立刻开始修炼。今日杂货堂前的一幕幕，仍在脑中反复闪现。王虎的嚣张、张执事的冷漠、围观者的各色目光……如同细针，一次次刺戳着他。
这世界，终究是实力为尊。规矩，往往只为弱者而设。
摊开手掌，三颗灵力微薄的下品灵石静静躺在掌心，他嘴角泛起一丝苦涩。《基础引气诀》是九重天最基础的入门功法，中正平和，但修炼进境缓慢，对他这等伪灵根而言，吸纳灵气的效率更是低得可怜。即便将这三颗灵石耗尽，于他的修为恐怕也是杯水车薪。
难道真的毫无希望？