叶尘眉头微蹙，神识悄然扫过门外。来者是一名身着执事袍服的中年修士，气息在炼气六层左右，面容陌生，并非平日里负责外门东区事务的执事。
他心中微凛，不动声色地将周身气息收敛，只显露出刚突破炼气三层不久、尚有些不稳的波动，这才起身开门。
“这位执事大人，不知有何吩咐？”叶尘打开门，面露“疑惑”地问道。
那中年执事目光锐利地扫过叶尘，尤其是在他胸前那枚代表小比魁首的银色小剑纹章上停留了一瞬，脸上挤出一丝公式化的笑容：“你就是叶尘？我是戒律堂执事周桐。奉上命，例行询问一些事情。”
戒律堂？叶尘心中一动，面上却愈发“恭敬”：“原来是周执事，请进。”
将周桐让进屋内，这简陋的环境让周桐眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“叶师侄不必紧张，只是例行公事。”周桐在屋内唯一的木凳上坐下，目光看似随意地扫过房间每一个角落，“听闻你前几日曾前往后山历练？”
“回执事，是的。”叶尘站在一旁，语气“坦然”，“弟子侥幸得了小比魁首，获得些资源，便想前往后山外围，熟悉一下力量，采集些普通药草，巩固修为。”
“哦？可曾遇到什么异常？或者……见到什么可疑之人？”周桐盯着叶尘的眼睛，语气带着一丝审问的意味。
叶尘心中冷笑，知道这是赵峰那边开始调查了。他脸上露出恰到好处的“茫然”：“异常？弟子只在后山外围活动，遇到的都是一些低阶妖兽，并未见到其他人。不知执事所说的可疑之人是指？”
周桐盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出破绽，但叶尘神色自然，眼神清澈，毫无异样。
“没什么，只是最近后山不太平，有弟子失踪，宗门正在调查。”周桐含糊其辞，话锋一转，又道，“听说你与内门的赵乾师弟，似乎有些过节？”
来了！直接切入正题了！
叶尘心中警铃大作，脸上却露出几分“无奈”和“愤懑”：“执事明鉴，弟子与赵师兄确实有些误会。皆因弟子与王虎师兄的些许冲突引起，赵师兄或许因此对弟子有些看法。但弟子人微言轻，一直谨守门规，不敢有丝毫冒犯。”
他将矛盾引向已经废掉的王虎，并强调自己的“弱小”和“守规”。
周桐眼中闪过一丝精光，不置可否，忽然问道：“你回来的那天，似乎受了伤？”
叶尘心中凛然，对方连这个都查到了！他早就想好了说辞，苦笑道：“不敢隐瞒执事，弟子在后山遇到了一头变异的‘铁背苍狼’，实力接近炼气四层，弟子与之苦战一番，虽侥幸将其击杀，但也受了些内伤，修养了几日才好。”
这个借口合情合理，后山妖兽变异偶有发生，死无对证。
周桐沉默了片刻，似乎在判断叶尘话语的真伪。屋内一时间陷入了诡异的寂静。
叶尘全身肌肉微微紧绷，混沌之气在体内缓缓流淌，寂灭剑意引而不发。若这周桐突然发难，他即便不敌，也要拼死一搏！
然而，周桐最终只是站起身，拍了拍他的肩膀，意味深长地道：“叶师侄，年轻人有冲劲是好事，但也要懂得审时度势。有些事，不是你该掺和的，有些人，也不是你能得罪的。好自为之吧。”
说完，他便转身离开了木屋。
看着周桐离去的背影，叶尘缓缓关上门，眼神瞬间变得冰冷如霜。
审时度势？不能得罪？
他摸了摸怀中那截温热的断剑，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
有些路，一旦踏上，便无法回头。有些敌人，一旦结下，便只有一方倒下才能终结！
赵峰的调查，比他预想的来得更快，也更直接。这周桐今日前来，与其说是调查，不如说是一种警告和试探。
“看来，平静的日子，到头了。”叶尘低声自语。
他必须更快地提升实力！炼气三层，还远远不够！
他重新盘膝坐下，不再有任何犹豫，将得自赵乾和灰衣老者的所有灵石、丹药都取了出来。
他要借助这些资源，冲击《太上真解》第二重，并尝试将“五行寂灭”的雏形，真正融入到自己的剑法之中！
危机迫近，唯有力量，才是唯一的依仗！
木屋之外，暗流汹涌。木屋之内，少年心如铁石，开始了新一轮的、更加疯狂的修炼。他清楚，下一次当麻烦找上门时，将不再仅仅是言语的试探。而他，必须拥有足以斩断一切阻碍的利剑！
木屋之内，灵气氤氲，几乎化为实质。叶尘身侧堆积如小山的下品灵石正以肉眼可见的速度失去光泽，化为齑粉。浓郁的药香与精纯的灵气被他疯狂汲取，经由混沌珠转化为奔腾的混沌之气，一部分用于冲击《太上真解》第二重所需的窍穴，一部分则不断锤炼、尝试着将那“五行寂灭”的雏形稳定下来。
修炼无岁月。
当叶尘再次睁开双眼时，眸中仿佛有混沌初开、五行轮转继而复归沉寂的异象一闪而逝。他缓缓吐出一口浊气，这口气息竟带着淡淡的灰蒙色彩，所过之处，空气中的尘埃都仿佛失去了活力，微微黯淡。
《太上真解》第二重，七十二处窍穴，他已成功淬炼了十八处。肉身强度再次提升，举手投足间力量内蕴，皮肤下的五行灵光更加凝实。而更大的收获，在于对“五行寂灭”的掌控。
他摊开手掌，心念微动。金、绿、蓝、赤、黄五色光华瞬间自掌心浮现，并非缓慢轮转，而是以一种狂暴的姿态急速生灭、碰撞、坍缩！几乎在瞬间，便凝聚成了一颗约莫黄豆大小、色泽深沉、仿佛连目光都能吞噬的混沌黑点！
黑点周围，光线扭曲，空气凝滞，散发出的毁灭道韵比之前强了数倍不止！虽然依旧只能维持极短的时间，并且消耗巨大，但已然具备了在实战中瞬间爆发的可能！
“便称你为‘五行寂灭指’吧。”叶尘低声自语，散去了掌心的黑点。这只是初步的运用，未来或许能演化成剑招、掌法乃至更强的神通。