《混沌五行诀》固然神妙，但修炼所需能量亦极其庞大。仅靠吐纳天地间游离的稀薄灵气，进度还是太慢。混沌珠虽能转化万物为混沌之气，但似乎并非无限，更多是起到“加速器”和“提纯器”的作用，而非凭空造物。想要快速提升，必须有灵石、蕴含灵气的丹药或灵食作为补充。
可灵石从何而来？
宗门每月发放的微薄份例，杯水车薪。杂物堂发布的那些酬劳低微的杂役任务，也非长久稳定之计。想通过常规途径获得足够资源，对于目前毫无背景、修为低微的他而言，几乎不可能。
“必须想办法，获取更多灵石或灵物。”叶尘挥手熄灭油灯，室内重归昏暗，但他的眼眸却明亮如星，飞速思考着，“或许……可以冒险一搏，寻找野生灵材。”
他的思绪，飘向了后山。
九重天宗门地域广大，除了日常起居修炼的各峰各殿，还辖有大片未经完全开发的原始山林，统称“后山”。后山外围区域，危险程度相对较低，虽偶有低阶妖兽出没，但也生长着不少零散的低阶灵草、灵矿，或蕴含灵气的特殊木材。许多囊中羞涩的低阶外门弟子，都会冒险深入后山边缘地带，以期有所收获。
机遇与危险并存。
若是以前，以他炼气一层都勉强、近乎凡人的实力，绝不敢踏足后山，随便一头最低阶的妖兽都可能要了他的命。
但现在……
叶尘感受着丹田内那虽依旧微弱，却已凝实精纯数倍、带着混沌意韵的灵力。
修炼《混沌五行诀》后，他的身体素质明显提升，力量、敏捷、反应都远超从前。加上混沌之气的特殊，以及前世积累的一些生存与战斗意识，只要不深入危险区域，谨慎行事，自保应有余力。
“就去后山外围探一探。”
坐等机缘无异于守株待兔。修行之路，本就是逆天争命，岂能畏首畏尾？
他起身活动了一下筋骨，将混沌珠贴身藏好。又从床底翻出一个破旧却结实的背篓，以及那柄砍伐玄铁木用的厚重柴刀。
推开房门，午后的阳光有些刺眼。叶尘眯了眯眼，深深吸了一口外界清新的空气，感受着体内混沌之气自发流转，汲取着空气中比室内稍浓的灵气，顿觉精神一振。
辨明方向，他迈步而出，踏上通往后山边缘的荒僻小径。
身影依旧瘦削，步履却稳健有力，隐隐多了一份此前未有的勃勃生气与坚定。前方山林幽深静谧，仿佛隐藏着无穷变数与考验，也可能，藏着他崛起的契机。
幽深的林间，古木参天，枝叶遮天蔽日，将大部分天光切割成细碎的光斑，零星洒在积满落叶的地面上。空气潮湿，混杂着泥土、腐叶与某些不知名野花的清新气息，却也弥漫着一股淡淡的、蛮荒的危险感。
叶尘背着竹篓，手持柴刀，在崎岖难行的山路上小心翼翼前行。他全神贯注，耳听八方，不敢有丝毫松懈。此地已属后山外围，虽非险地，但也绝非安全无忧。
根据杂书阁的零星记载和同门口耳相传的见闻，这一带时有低阶妖兽出没，例如擅长挖洞、性情狡诈的“土鼬”，皮糙肉厚、力大无穷的“铁皮野猪”，偶尔甚至能碰到带毒的虫豸。
他一边前行，一边运转着《混沌五行诀》。虽未进入深度修炼，但功法持续自主运转，以远超从前的效率汲取着周围驳杂的灵气，同时，也让他对环境中蕴含的微弱能量波动，感知得更加敏锐。
“嗯？”
约莫一个时辰后，叶尘在一处生满青苔的岩壁下方停住脚步，目光微凝。
岩壁缝隙间，生长着几株约莫尺许高的奇特植物。植株茎叶呈灰绿色，表面密布细小的暗色斑点，形似蛇鳞，茎秆细韧，蜿蜒攀附。
“灰斑藤？”叶尘心头一动，放缓呼吸，仔细辨认。
此物图样，他曾在杂书馆一本《低阶灵草图鉴》上见过。灰斑藤，一阶下品灵草，性偏寒，蕴含微弱木系灵气，是炼制低阶疗伤药剂“止血散”、“化瘀膏”的辅助材料，因对环境要求不高，在外围山林较为常见。对于低阶修士而言，算是较为普通的收获，直接服用亦有些微疗伤效果，虽远不及成丹。
对身无长物的叶尘而言，任何一株灵草都是宝贵资源。
他谨慎地观察四周，确认暂无威胁，这才矮身靠近。他没有贸然动手，而是取出柴刀，小心地将藤蔓连同部分根部泥土一道掘出。据图鉴提示，保留完整根茎，药效流失最少。
不多时，三株相对完好的灰斑藤被收入背篓。叶尘心中稍定。总算不虚此行。这三株灰斑藤，拿到外门坊市的交易区，至少能换得一两颗下品灵石，或几颗普通的饱腹丹药。
收获虽小，却是个好开端。这证实了后山确有“宝藏”可寻。
他继续前行，留意岩石背阴处、潮湿洼地。途中，又寻到几株年份更浅的灰斑藤，以及一些“韧皮树”的树皮（虽不含灵气，却是制作低阶符纸的普通材料），一并收起。
就在他专注于搜寻，林中光线逐渐变得更加晦暗之时——
忽然，体内原本缓缓流转的混沌之气，产生了一丝极其细微的异样悸动。并非危机预警，而是似乎被某种东西隐隐吸引？
叶尘立刻停下脚步，凝神感应。那丝悸动，来自右前方一片更为茂密的灌木丛后方。
是什么引动了混沌之气？
他心中既有警惕，也有好奇。握紧手中柴刀，放轻脚步，如同灵猫般悄无声息地靠近那片灌木。
拨开层层枝叶，看清内中景象的刹那，叶尘的呼吸不由得微微一滞！
灌木丛后，是一片不大的林间空地。空地中央，生长着一棵约一人高的奇树。树干呈紫褐色，叶片赤红如火。而在那稀疏的枝叶间，赫然挂着三枚龙眼大小、通体淡金、表面有着天然云纹的果实！
“金纹果！”叶尘险些低呼出声。
这可是二阶下品灵果！果实内蕴含精纯的庚金之气，对修炼金属性功法的修士有不错的增益效果，甚至能略微强化肉身。其价值，远非灰斑藤可比！一枚成熟的金纹果，拿到坊市，至少能兑换十颗下品灵石！
狂喜之余，他并未失去理智。天材地宝附近，往往有守护者。