不管前方等待他的是什么样的陷阱，什么样的强敌，他都必须全力以赴。此刻，他已然将自己的身体与心神，都调整到了最佳状态，随时准备迎接即将到来的生死之战。
没人注意到，在他身体最深处，先前被红色毒液严重腐蚀的经脉位置，一道微不可察的红线悄然浮现，又迅速消失，如同从未出现过一般，那红线之中，夹杂着混沌与毁灭的气息，像是一道隐秘的印记，潜藏在他的体内，静待苏醒的时刻。
四强赛的钟声，如同惊雷般在演武广场上空响起，绵长而庄严，敲在了每一个人的心上。自叶尘与柳嫣一战之后，广场上的氛围不仅没有消退，反倒变得愈发热烈，人声鼎沸，议论纷纷，所有人的目光都聚焦在擂台之上，期待着接下来的强强对决。
叶尘缓缓睁开双眸，眸中闪过一丝锐利的精光，原本内敛的气息悄然释放，体内的混沌之力在经脉中缓缓流转，愈发精纯浓郁，还夹杂着一丝淡淡的寂灭之意，无形的威压扩散开来，让周围的修士都下意识地后退了几步。他的修为虽未彻底突破至炼气二层，却已抵达炼气一层巅峰，距离突破，只差一个契机。
先前炼化毒液的疲惫、能量反噬的痛苦，还有赵乾等人的阴险算计，都没有将他击垮，反而如同烈火淬炼精钢，让他变得更加锋利、更加强大，心境也在这场场磨砺中，愈发沉稳、坚定。
他长身而起，身上的青色长衫在微风中猎猎作响，身姿挺拔如松，神色淡然，没有丝毫张扬，却自带一股不容小觑的气场。此刻，广场中央的光幕上，四强名单已然浮现，金光闪烁，清晰可见：“甲四、叶尘、甲二、吴影！”
吴影！
听到这个名字，广场上的议论声瞬间变得剧烈起来，神色也多了几分忌惮。相比于“霸刀”雷震的张扬霸气，吴影在宗门内极为低调，平日里鲜少露面，可没人敢因此小看他。此人身形如鬼，擅长阴影之术与暗杀之法，出手又奇又毒，招式狠辣，从不留情，传闻他曾斩杀过不少同境界的高手，甚至能越级挑战，是所有外门弟子中，最令人忌惮的存在，人送绰号“鬼手”。
叶尘面无表情，目光扫过光幕上的名字，没有丝毫动容，缓缓迈步，朝着中央的擂台走去，步伐沉稳，每一步落下，都像是踩在人心上，从容不迫。
当他走上擂台时，对面已然站着一道身影——吴影不知何时已然悄然现身，仿佛与阴影融为一体，没有发出丝毫声响。此人身形枯瘦，穿着一身灰衣，衣衫陈旧，紧紧贴在身上，显得愈发单薄，相貌平凡无奇，皮肤蜡黄，眉眼普通，扔在人群中，根本无法让人记住，可他的一双眸子，却漆黑如墨，如同两汪无底深渊，冰冷、无情，没有丝毫温度，被他看一眼，便像是被毒蛇缠上，浑身发冷，忍不住打了个寒颤。
吴影望着叶尘，嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑容，那笑容僵硬而扭曲，令人毛骨悚然，他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦木头，刺耳难听：“叶兄弟，你很厉害，竟然能击破柳嫣的凤凰之力，连她都不是你的对手，倒是让我刮目相看。”
“吴师弟，出手吧。”叶尘淡淡开口，语气平静无波，目光直视着吴影，没有丝毫畏惧，周身的混沌之力悄然运转，做好了随时迎战的准备。
没有多余的言语，没有繁琐的试探，两人周身的气氛瞬间降至冰点，一股无形的杀意在擂台之上弥漫开来，冰冷的气息交织碰撞，让整个擂台都变得压抑起来，台下的修士们也纷纷屏住呼吸，大气不敢出，紧紧盯着台上的两人。
负责主持比赛的执事，深知吴影的狠辣，知晓这场比赛必定凶险万分，他一脸严肃地扫视着两人，沉声道：“比赛开始！”话音落下，他便快速后退，站到擂台边缘，浑身灵气涌动，凝神戒备，做好了随时出手干预、应对突发状况的准备，生怕出现修士陨落的局面。
“始！”
一字落下，吴影的身形突然一阵虚化，如同水滴融入湖面，没有丝毫痕迹，下一秒，竟凭空消失在了擂台之上！这并非速度快到极致产生的残影，而是真正的隐身，他的身形与周围的光影、气流完美融合，彻底隐匿了自身的气息与踪迹。
全场哗然！
“是吴影的鬼影迷踪步！竟然修炼到了这般地步，能彻底隐身！”
“连气息都消失得无影无踪，叶尘根本找不到他！”
“这下麻烦了，暗杀之道最是阴险，叶尘就算实力再强，防不住暗处的攻击，也迟早会吃亏！”
议论声此起彼伏，所有人都为叶尘捏了一把汗，唯有赵乾坐在角落，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，眼中满是期待，期待着吴影能将叶尘彻底斩杀。
叶尘目光一凝，神色依旧沉稳，没有丝毫慌乱，识海之中，神念瞬间扩散开来，如同一张无形的大网，覆盖了整个擂台，仔细探查着每一处角落，寻找着吴影的踪迹。可诡异的是，无论他如何探查，都无法捕捉到吴影的气息，对方就像是彻底融入了天地之间，融入了擂台的每一道阴影、每一缕气流之中，没有留下丝毫痕迹。
“好厉害的隐身术！”叶尘心中暗道，指尖微微泛白，手中的青钢剑悄然握紧，浑身的肌肉紧绷，一股混沌之力在周身凝聚，化作一道无形的能量屏障，将自己牢牢护住，同时，他将五感激发到极致，听觉、视觉、触觉都提升到巅峰，时刻防备着来自四面八方的偷袭。
时间一分一秒地流逝，擂台之上陷入了死一般的寂静，唯有风吹过擂台的细微声响，叶尘孤身一人，手握长剑，静静伫立在擂台中央，如同雕塑一般，周身的气息愈发凝重。这种未知的等待，最是折磨人，无形的压力如同大山一般，不断累积，压得人喘不过气来，台下的修士们也纷纷屏息凝神，心跳加速，目光紧紧锁定着擂台，生怕错过任何一个细节。
就在这时！