戒指入手微凉，心神与之产生微妙联系，神识微探，便能感知到内部一片不小的空间。
刘长老深深看他一眼：“望你戒骄戒躁，潜心修行，早日筑基，方不负宗门厚望，亦不负你手中之剑。”
“弟子谨记！”叶尘再次躬身。
刘长老颁完奖励，便在万众瞩目中返回高台。立刻有执事上前，将盛放灵石与贡献点令牌的托盘奉给叶尘。
叶尘未在台上多留，接过奖励，对台下依旧激动的人群微微抱拳，随即一步一步，沉稳地走下擂台。
所过之处，人群自动分开道路，目光中满是敬畏与崇拜。与初入外门时那些或漠然、或讥讽、或怜悯的眼神，已是天壤之别。
王虎之流早已不见踪影，赵乾更是在结果宣布时便面色铁青地拂袖离去，只留下一道阴郁背影。他处心积虑打压叶尘，却反令其声名鹊起，如何不怒？
叶尘无心理会这些，径直返回自己的陋室。
关上房门，隔绝外界喧嚣，他终于再支撑不住，一大口鲜血喷出，踉跄坐倒在地，剧烈咳嗽起来。
魁首的荣耀与丰厚奖励固然可喜，但连番激战造成的内伤与透支，才是真实不虚。尤其最后与雷震硬撼，霸刀反震之力非同小可。
他艰难地盘膝坐好，取出刘长老赐予的丹药服下。精纯药力化开，滋润着干涸的经脉。又用神识探查储物戒，其中下品灵石堆成小山，灵气氤氲，聚气丹玉瓶晶莹。
他毫不迟疑，取出数十块灵石握于掌心，全力运转《混沌五行诀》。
而混沌珠似也感应到大量精纯能量的注入，旋转速度陡然加快，如同一个微型黑洞，疯狂吸纳灵石灵气与丹药之力，转化为更为精纯浓厚的混沌之气，修补着受损的经络与识海。
断剑传来的温润暖意持续不断，助他稳住心神。
恢复之中，时间悄然流逝。
不知过了多久，窗外天色已暗。叶尘缓缓睁眼，体内混沌之气已恢复六七成，伤势也稳定下来，虽仍需时日调养，但已无大碍。
他感受着体内愈发凝实的灵力，甚至隐约触摸到了炼气二层后期的门槛。此番激战，于他而言亦是一场淬炼。
此番小比，收获远超预期。不仅在于资源与名声，更在于战斗的磨砺、对寂灭剑意的更深体悟，以及与断剑之间似乎愈发紧密的联系。
他低头看向手指上的储物戒，神识探入，除了灵石丹药，还有一枚非金非木、刻有古篆“经”字的黑色令牌。此令牌，便是进入藏经阁二层的凭证。
叶尘眼中精光一闪。“藏经阁二层……”他有寂灭剑意攻伐，《混沌五行诀》辅助身法，防御相对薄弱，正好可寻一门合适的炼体或防御之法。
但前提是，先将状态恢复至巅峰，并彻底消化此番所得。
然而，树欲静而风不止。
就在叶尘潜心疗伤、筹谋下一步时，外门某处远比普通弟子居所豪华的庭院内，赵乾正面色阴沉地听着手下禀报。
“赵师兄，查过了，叶尘这一个多月，频繁独自前往后山，行踪颇为隐秘。但具体得了什么机缘，无从得知。另外……刘长老似乎颇为看重他，今日连储物戒都赐下了。”
“储物戒？！”赵乾眼中嫉恨之火熊熊燃烧，手中茶杯“咔嚓”一声被捏得粉碎！“刘长老老糊涂了！一个废物，也配？！”
他深吸几口气，强行压下怒火，眼神阴鸷如毒蛇：“后山……看来机缘便在那里。明面上动不了他，那就来暗的！他不是喜欢去后山么？那就让他……永远留在后山！”
他对心腹低声吩咐几句，嘴角勾起残忍的弧度。
“叶尘，你以为得了第一，就能高枕无忧了？修真界，死掉的天才，什么都不是！你的机缘，你那诡异的剑法，终将归我所有！”
阴冷的杀意，弥漫整个奢华庭院。
叶尘尚不知晓，一场针对他的致命阴谋，已在暗处悄然酝酿。荣耀之后，往往是更险恶的风暴。
接下来数日，叶尘足不出户，全力疗伤，巩固境界。
刘长老赐予的丹药品质极高，远胜他以往购得的普通货色，对炼气期修士伤势恢复与修为巩固大有裨益。加之有数百下品灵石支撑，修炼资源暂时无忧。混沌珠如同高效的能量转换中枢，源源不断将药力、灵石灵气转化为精纯混沌之气，滋养修复着受损经脉，弥补先前与雷震硬撼留下的一些暗伤。
不过数日，他伤势已基本痊愈，修为更是因连番激战与充足资源供给而稳固精进，隐隐触及炼气二层后期门槛。
这日，自觉状态恢复至巅峰，叶尘决定前往藏经阁。
他换上一身崭新的青色外门弟子服饰，胸口佩戴着那枚象征小比魁首的银色小剑徽章，推门而出。
一路上，但凡见到他胸前银剑徽章、认出他面容的弟子，无论熟识与否，皆纷纷驻足，恭敬唤一声“叶师兄”。这便是实力带来的地位转变，最直接，也最真实。
叶尘面色平静，微微颔首回应，并无倨傲之色，步伐不疾不徐。
藏经阁坐落于内外门交界处的云雾深处，是一座七层高的古朴塔楼，飞檐斗拱，琼楼玉宇，散发着沧桑厚重的气息。有宗门高手坐镇，戒备森严。
守卫验过身份令牌与那枚“经”字令牌，确认无误后放行，并告知凭此令牌可在二层停留两个时辰，功法法术可以神识拓印带出，但原本玉简不得携离。
踏入一层，书香与岁月气息扑面而来。宽敞大厅内，一排排高大书架林立，其上玉简、书籍琳琅满目，不少外门弟子正在其间翻阅寻觅。叶尘脚步不停，径直登上二层。
二层空间略小于一层，却更显幽静雅致，书架材质也更显古旧。摆放的玉简书籍，散发出的灵力波动普遍强于一楼，多为一阶中品以上的功法法术，偶尔可见一两件二阶下品，已是镇层之宝。
叶尘神识扫过，掠过那些散发着各色灵光的玉简。《青元剑诀》、《厚土盾》、《御风术》、《基础炼丹详解》……种类繁多，令人眼花缭乱。