这一次的吸收，比之前顺畅许多。突破到炼气二层后，经脉更为宽阔坚韧，混沌之气也更雄浑，吸收起这金属性灵气来，痛楚大减，效率更高。
丝丝缕缕的庚金灵气被牵引而出，循着《混沌五行诀》的路径运转，迅速被炼化为精纯的能量，汇入丹田，让那缕混沌之气以微不可察的速度缓慢壮大。
沉浸在修炼中，时光悄然流逝。
接下来数日，叶尘几乎足不出户，除了必要的进食休息，其余时间皆在闭关苦修。他一边吸收金纹果残存灵气，一边服用了一颗回气丹辅助，修为稳步向着炼气二层中期迈进。
同时，他也开始研习从高瘦修士那里得来的那本《敛息术》。
这是一门颇为实用的小法术，虽不能直接增强战力，却能教人收敛自身气息，隐藏修为波动，甚至在一定程度上降低自身存在感，便于隐匿行踪、暗中行事。
叶尘以混沌之气修炼此术，竟有奇效。施展之下，他的气息仿佛与周围环境融为一体，若不刻意探查，极难察觉其真实修为。他甚至能将自身气息伪装成炼气一层，或干脆如同毫无修为的凡人。
“倒是一门不错的伪装手段。”叶尘颇为满意。
此外，他还开始尝试制符。那些购置来的符纸、符笔、朱砂，总不能一直放着。他从最简单、最基础的“清洁符”和“轻身符”开始练习。
制符之难，首在对灵力的精细掌控。需以符笔为媒，将自身灵力均匀、平稳地注入特制的符纸与丹砂纹路中，构成一个能够引动天地灵气的、完整的小型“阵法”。
起初，他失败连连。不是灵力注入不均导致符纸自燃，就是纹路衔接出错致使灵气无法贯通。废符堆了一小叠。
但他并未气馁。《混沌五行诀》凝练出的混沌之气，天生具备极佳的操控性与包容性，对五行灵气皆有微妙调和。经过数十次尝试，他终于成功绘制出了第一张“清洁符”！
虽然只是最低阶、仅值一块下品灵石的符箓，却让叶尘精神大振。这证明他在符道一途上，并非毫无天赋。
叶尘一心苦修，默默精进，而外门东区关于他的议论非但未平息，反而有愈演愈烈之势。
当日杂物堂前轻描淡写化解王虎羞辱之事，被不少目击者传播开来，很快便在外门底层弟子中传开。
“听说了吗？那个五系伪灵根的叶尘！”
“啊？那个废物？怎么可能？”
“千真万确！我亲眼看见王虎要扇他耳光，结果不知怎的，手就僵在半空动不了了！”
“王虎就这么算了？他堂兄可是内门弟子！”
“这就不好说了，不过这个叶尘，恐怕要不一样了。”
一时间，各种版本的流言在外门东区悄然蔓延。有人不信，有人震惊，也有人暗暗期待接下来的冲突。
与此同时，王虎居所内。
“砰！”一只茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。
王虎脸色阴沉得能滴出水来，胸膛剧烈起伏。两名跟班噤若寒蝉地站在一旁。
“去查！给我仔细查清楚！这家伙到底走了什么狗屎运！”王虎低吼道，“另外，给我堂兄传个信，就说外门有个不知天高地厚的小子，需要他‘关照关照’！”
“是，王师兄！”两人连忙应声退下。
王虎走到窗边，拳头捏得嘎吱作响，目光阴鸷地望向叶尘陋室所在的方向。
“叶尘，不管你使了什么邪门手段，敢让我王虎当众丢脸，我就要让你生不如死！”
外门东区，暗流正在悄然涌动。而身处漩涡中心的叶尘，尚不知晓外界因他而起的风波，他正争分夺秒地提升实力，为可能到来的风雨做准备。
叶尘长长吐出一口浊气，将指尖萦绕的最后一丝混沌之气收回体内。他面前桌案上，一张绘制完成的“轻身符”正散发着淡淡的灵光，其上丹砂纹路流畅平稳，与周遭空气中的风属性灵气产生着微妙的共鸣。
至此，他已成功绘制出三种低阶符箓。经过连日不辍的练习，他对混沌之气的掌控越发精细，如今绘制这类基础符箓，已有三四成的成功率。虽仍损耗不小，但进步肉眼可见。
他将新制的符箓小心收好，又看了看旁边已绘制完成的“清洁符”与“轻身符”。这些低阶符箓虽价值不高，但积少成多，也是一笔收入，更重要的是验证了自身在符道上的可能性。
“该去坊市一趟了。”叶尘沉吟。此番前往，一是出售这批符箓及剩余杂物，二是换取更多制符材料，或购置对修行有益的丹药。闭门造车并非长久之计，资源循环至关重要。
他以《敛息术》将自身修为波动压制在炼气一层水准，背上装有符箓与材料的背篓，推门而出。
然而，刚离开陋室没多久，踏入通往坊市的主路时，他便察觉到一丝异样。
沿途，不少外门弟子见到他，目光皆是微微一顿，有人迅速移开视线，有人则三五成群，窃窃私语。那些目光中，已无往日的纯粹不屑与漠然，反而多了几分探究、好奇，乃至隐隐的忌惮。
叶尘眉头微蹙，心中升起一丝警觉。看来，前几日与王虎的冲突，引发的波澜比他预想的要大。
他面色如常，继续前行，然而神识（炼气二层后，精神力已可初步外放，形成微弱的神识感知）却如无形蛛网悄然散开，捕捉着周遭的细碎言语。
“是叶尘……”
“王师兄前几日在他手上吃了瘪，听说气得不轻。”
“看他样子，好像真不一样了，气息沉稳了不少。”
“嘘，小声点，他好像要去坊市……”
“……啧，这下有好戏看了，不知王师兄会不会放过他。”
“我听说，王师兄好像在联系他那个内门堂兄……”
综合那些零碎信息，叶尘很快便拼凑出大概：王虎果然不肯善罢甘休，甚至可能搬动了他在内门的靠山。
“内门弟子……”叶尘目光微沉，这确实有些麻烦。内门弟子身份尊贵，修为普遍远高于外门，至少也是炼气四层起步，甚至不乏筑基期的精英。若对方真要不顾身份亲自下场，以他目前的实力，很难正面抗衡。