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那长长的叹息，最终化作了一声决绝的摇头。
科尔那垮塌下去的身躯，重新挺得笔直，仿佛一杆在风中屹立了千年的枯骨。
“不。”
他的精神波动不再有丝毫的疲惫与苍老，只剩下一种被逼到绝境后，燃烧一切的疯狂与坚定。
“你说的都对。历史，罪责，或许我们从一开始就错了。”
“但是，那又如何？”
科尔张开双臂，仿佛要拥抱身后那座混乱而绝望的城市。
“看看我的族人！看看我们的孩子！他们从出生起就活在这片没有阳光的土地上，为了争夺一块能果腹的真菌，就要和地底的怪物厮杀！资源的匮乏，早就到了不可调和的地步！”
他的精神咆哮如同惊雷，在平台上炸响。
“如果没有这场对外的战争，你以为会发生什么？我们内部就会先因为饥饿而自相残杀！灰骨氏族会去攻击菌岩氏族，虫甲氏族会去掠夺石心氏族！为了活下去，我们会退化成真正的野兽！”
“这场战争，是将所有人的剑尖都指向同一个敌人的唯一方式！它让我们团结，让我们暂时忘记了饥饿！它给了我们一个虚假，却又无比真实的希望！”
他那双纯黑的眼球死死地锁定着克莱因，里面燃烧着玉石俱焚的光。
“所以，无论你说什么，无论我的初心是什么，无论我的行为在你们看来有多么邪恶，这场战争，都必须进行下去！直到我们中的一方，彻底倒下！”
……
克莱因静静地听着。
他没有再反驳。
因为他知道，科尔说的是实话。
当一个族群的生存都成了问题，道德和历史的对错，就成了最无力的说辞。
为了转移内部矛盾，为了获取生存空间，发动侵略战争。
这是刻在所有智慧种族基因里，最古老、最野蛮，也最有效的本能。
无论其初心如何，行为如何，方式如何，克莱因觉得自己有必要杀死他。
原因也许有很多。
他代表着这场战争的意志。
他与邪神交易，制造了那些怪物。
他的存在，会让无数帝国士兵和北境平民流血牺牲。
但这些，都不是最根本的原因。
最大的原因只有一个。
克莱因是人类。
在面对其他种族的侵略战争时，他会站在人类这一边。
就是这么简单。
“我明白了。”
克莱因点了点头，脸上的温和消失了，取而代之的是一种绝对的平静，一种宣告最终结果的平静。
科尔看懂了那份平静。
他笑了。
那是一种解脱的、释然的笑。
他知道，谈判已经结束。
“灰骨氏族的勇士们！”
他猛地举起手中的骨质权杖，用尽全身的力气，发出了最后的精神咆哮。
“为了氏族——！”
“为了氏族！！”
他身旁那些原本陷入迷茫与动摇的护卫们，在这一刻，被族长决死的意志再次点燃。
他们抛弃了所有的恐惧与犹豫，眼中只剩下最纯粹的战意。
十几名护卫发出震天的怒吼，从四面八方，朝着克莱因和奥菲利娅发起了决死的冲锋。
他们不知道自己面对的是什么。
他们只知道自己此去无回。
但这，是他们作为战士，最后的骄傲。
奥菲利娅的剑已然出鞘半寸，金色的剑光一闪即逝，她只需要一个瞬间，就能将这些冲上来的战士全部斩杀。
但克莱因抬起手，轻轻按住了她的手背。
“我来。”
他轻声说。
然后，他向前踏出一步，面对着那从四面八方涌来的、悍不畏死的冲锋。
他什么都没做。
只是抬起了右手。
然后，轻轻打了一个响指。
“啪。”
一声微不可闻的脆响。
时间，仿佛在这一刻被冻结了。
那些高举着骨矛与盾牌、脸上带着狰狞战意的护卫，他们的动作，全部凝固在了半空中。
他们的身体周围，一圈圈肉眼可见的空间涟漪荡漾开来，像琥珀一样将他们封锁在了原地，动弹不得。
他们脸上的表情还保持着冲锋时的决绝，但纯黑的眼球里，已经充满了无法理解的惊骇。
这是……什么力量？
科尔也愣住了。
他眼睁睁地看着自己最勇敢的战士们，被一种他完全无法理解的力量，像标本一样禁锢在了半空中。
克莱因看着那些被定在空中的护卫，眼神里没有一丝波澜。
他只是平静地，再次抬起了手。
然后，虚虚一握。
“咔嚓——”
清脆的碎裂声，不是一声，而是十几声同时响起。
那些被空间禁锢住的护卫，他们身上的骨甲，他们手中的武器，乃至他们坚硬的身体，都像是被一只看不见的大手捏碎的玻璃。
无数细密的裂纹在他们身上蔓延，然后……崩解。
没有鲜血，没有惨叫。
他们就在科尔的眼前，化作了漫天的白色粉尘，簌簌落下。
叮叮当当。
那些破碎的武器和铠甲碎片掉落在地，发出一连串清脆的撞击声，在这死寂的平台上，显得格外刺耳。
“不……啊……”
科尔看着那漫天飘散的骨灰，看着那些曾经鲜活的、忠诚的战士，在不到一秒的时间内，就从这个世界上被彻底抹去。
他并未恐惧自己的死亡，却为守卫们的逝去，感到了撕心裂肺的悲痛。
一股无声的精神哀嚎，从他的意识深处爆发出来。
他踉跄着后退了两步，手中的权杖无力地垂下，那挺得笔直的身躯，再一次垮了下去。
他似乎是个合格的领袖。
但可惜，敌人就是敌人。
克莱因缓步走上前，脚踩着那些护卫们化作的骨灰，走到了科尔的面前。
他脸上没有什么表情。
科尔抬起头，那双纯黑的眼球里，已经没有了战意，没有了愤怒，只剩下一种如死水般的绝望和空洞。
“你……赢了……”
他用尽最后的力气，传递出这道精神波动。
“我知道。”
克莱因回答。
他抬起手，食指的指尖亮起一道微弱的、纯白色的光芒。
那光芒很柔和，不带任何杀伤力，像初生的太阳。
科尔闭上了眼睛，坦然地等待着死亡的降临。
克莱因的手指，轻轻点在了他的眉心。
没有痛苦，没有挣扎。
科尔那苍老的身躯只是微微一颤，然后，所有的生命气息，便如潮水般退去。
他脸上的表情，永远定格在了那份混杂着悲痛与解脱的平静上。
克莱因收回了手。
科尔的身体，缓缓向后倒去，最终“砰”的一声，仰面倒在了坚硬的岩石平台上。
克莱因给了他一具完整的尸体。
倒不是同情，只是设身处地，他似乎也没有什么更好的办法。
——当然，这个设身处地，是把他的一切条件都换成对方一般。
奥菲利娅走到克莱因身边，握住了他的手。
她的掌心有些冰凉，但却给了克莱因一丝暖意。
克莱因没有说话，只是看着科尔的尸体，以及他身后，那无数张因恐惧而扭曲的、非人种族的脸。
战争的负责人之一已经死了。
但战争的根源，还在这里。
他转过身，面向那些在恐惧中瑟瑟发抖的、数以万计的地下居民。
克莱因讨厌战争。
他站在高耸的岩石平台上，脚下是灰骨族长科尔尚有余温的尸体。他没有去看那具保持着完整、也保留着最后尊严的尸体，而是将目光投向了平台之下，投向了那片由无数非人种族组成的、黑压压的海洋。
数以万计的地下居民，像受惊的兽群，拥挤在城市的广场和街道上。恐惧，是此刻空气中唯一共通的情绪。他们看着平台上的那个人类，就像在仰望一尊带来死亡与终结的神像。
该怎么处理他们？
这个问题，像一块沉重的巨石，压在克莱因的心头。
他没有屠杀的倾向。目光所及，他能看到一个灰岩皮肤的母亲，正死死地将自己孩子的头按在怀里，不让他去看平台上的血腥。他能看到几个年轻的虫甲族战士，明明怕得浑身甲壳都在颤抖，却依旧握着断裂的骨矛，将妇孺挡在身后。
毫无疑问，从个体的角度来看，这些人是无辜的。他们被自己的领袖欺骗，被灌输了百年的仇恨。他们被告知，是贪婪的人类占据了本该属于他们的丰饶土地，将他们驱赶到这暗无天日的北境地底，让他们世世代代忍受着饥寒交迫。他们为了活下去，为了能让自己的孩子尝一口真正的麦饼，才拿起了武器。
他们的悲惨，是真实的。他们的绝望，也是真实的。
但是，这些人又是有罪的。
克莱因的目光掠过他们，看到了更多。他看到了他们眼中，除了恐惧之外，那隐藏得更深的、如同烧红烙铁般的仇恨。科尔死了，那些护卫也死了，但仇恨的种子，早已在这片贫瘠的土地上生根发芽，长成了盘根错节的参天大树。
毫无疑问，他们是敌人战争机器的基石，是前线士兵们最坚实的后方。他们开采矿石，他们培育菌类，他们打造武器，他们将自己的子弟送上战场，支撑着这场针对人类的侵略战争。
而且……更加无疑的是，哪怕今天的事情就此结束，哪怕克莱因转身离开，他们也只会更加仇恨。仇恨杀死了他们族长的克莱因，仇恨强大到无法理解的人类。
只要他们还活着，只要这份仇恨还在，今天流的血，就会成为明天更大战争的导火索。
克莱因向自己那浩瀚如海的前世宿慧中求索答案。
无数的历史片段在脑海中闪过。征服、屠杀、奴役、圈禁、同化……人类的历史，就是一部写满了如何处理“异族”的血腥教科书。然而，没有一个答案是完美的。武力的镇压只会换来更坚决的反抗，怀柔的同化往往需要数代人的时间和庞大的资源，而且随时可能因为一次小小的冲突而前功尽弃。
他想起了那几位伫立在历史长河中的伟人，他们用超凡的智慧与决心，试图终结这无尽的轮回，但即便是他们，也没能真正做到……历史的惯性，族群的隔阂，如同无法撼动的万古冰川。
连他们都做不到，自己一个炼金术士，又怎么可能找到那条完美的道路？
克莱因回过神来，轻轻摇了摇头。
不，思路错了。
自己为什么要用“人类”的方式去思考？
政治、道德、历史、情理……这些都是凡人世界的规则，是弱者用来相互制衡、强者用来粉饰太平的工具。当绝对的力量出现在天平的一端时，这些规则就失去了意义。
既然政治与情理上无从解决，那就……用超凡世界的超凡方式搞定吧。
一念通达，克莱因心中那块沉重的巨石，悄然落地。
他看着台下那一张张混合着恐惧与仇恨的脸，心中再无半分迷茫。
然后，在数万双眼睛的注视下，他缓缓伸出手，摊开掌心。
他掏出了贤者之心。
那是一枚拳头大小的、仿佛用最纯粹的深海凝结而成的宝石。它不是规则的几何体，而是呈现出一种流动的、仿佛随时在呼吸的形态。深邃的蓝色在其中缓缓流转，仿佛蕴藏着一整片寂静的、没有风暴的海洋。无数细碎的光点在其中沉浮，如同夜幕下的繁星，又像是深海中发光的生灵。
当它出现的一瞬间，整个地下洞窟的空气都仿佛凝滞了。
那种源于灵魂深处的、面对未知与伟大的战栗感，扼住了每一个非人种族的咽喉。他们甚至无法理解自己看到了什么，只是本能地感到渺小与卑微。仿佛有一片无形的海洋，淹没了整个洞穴，而他们，就是即将溺毙的蝼蚁。
奥菲利娅有些惊讶地看着克莱因手中的那颗“心脏”。
她见过这东西。在西海岸，在克莱因短暂登神的那一天，她远远地见过那片被炼成的“海洋之心”。但此刻如此近距离地观察，她才真切地感受到其中蕴含的、令人心悸的力量。
她能感觉到，克莱因的精神状态，在拿出这颗贤者之心后，发生了一丝微妙的变化。变得更加……平静，也更加淡漠。像涨潮时沉默的海洋，温柔，却又蕴含着足以吞噬一切的伟力。
他要做什么？
奥菲利娅握紧了剑柄，金色的眼瞳中闪过一丝担忧。
克莱因感受到了妻子的目光，他偏过头，对她露出一个安心的微笑，轻轻点了点头，示意不必紧张。
他的眼神依旧温和，那丝因力量而产生的淡漠迅速褪去，重新变回了奥菲利娅所熟悉的、那个会因为实验成功而欣喜，会因为赖床而耍赖的丈夫。
奥菲利娅瞬间就安心了。她松开紧握的剑柄，只是安静地站在他的身侧。无论克莱因决定做什么，她都会陪着他。
克莱因重新将目光投向下方的人群。
他举起了那颗贤者之心。
深蓝色的宝石，在他的掌心上方缓缓升起，悬停在半空中。
没有耀眼的光芒，没有震耳欲聋的声响。
贤者之心只是轻轻地、有节奏地搏动了一下。
“咚。”
那声音不大，却仿佛不是通过耳朵，而是直接在每一个生物的灵魂深处响起。
紧接着，一圈柔和的、如同水波般的蓝色光晕，以贤者之心为中心，无声无息地扩散开来。
光晕扫过平台，扫过科尔的尸体，扫过那些惊骇欲绝的非人种族，扫过整座城市，扫过洞穴的每一个角落。
被光晕触及的瞬间，所有非人种族都僵住了。
他们脸上的恐惧、仇恨、绝望，尽数凝固。
他们的脑海中，那持续了百年的、关于仇恨与苦难的喧嚣叙事，在这一刻被强行按下了暂停键。
取而代之的，是一个画面，一个问题。
那是一片无垠的、蔚蓝色的海洋。阳光穿透清澈的海水，在洁白的沙滩上投下粼粼的光斑。海风温暖而湿润，带着一丝咸腥的气息。
一个声音，在他们每一个人的灵魂深处响起。
“你们，渴望着什么？”
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