将刘一手留在卧室中继续列出药材清单。
林默将绵绵重新放回肩头。
殷血也扇动翅膀，跟着林默一起离开了卧室，轻轻带上了门。
三人就这样来到了教堂下方。
此时小红正百无聊赖地趴在铺着地毯的空地上，面前堆着几个空了的蛋糕盘子。
它的大脑袋枕在前蹄上，一副吃饱喝足懒洋洋的样子。
而霍恩将军，此时正站在大厅中央，背脊挺得笔直。
但眉头紧皱，拳头紧握，显然内心的不平静。
听到楼梯上传来的脚步声，他立刻转过身。
当看到林默的身影时，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
他快步迎上前，在距离林默数步远的地方停下，再次郑重地行了一个军礼。
声音带着疲惫却无比真诚：「阁……阁下，再次感谢您今日出手，保全灰烬要塞数万军民。此恩，霍恩没齿难忘。」
林默微微颔首，算是接受了他的谢意。
目光平静地看着他，等待下文。
霍恩深吸一口气，似乎下定了某种决心。
他右手在食指那枚空间戒指上一抹，掌心多了一样东西。
那是一枚拳头大小的紫蓝色晶体。
这枚晶体内部仿佛有星辰闪烁。
又似有液态雷电缓缓流转的。
晶体刚一出现，周围的空气便隐隐传来细微的噼啪声。
淡淡的酥麻感弥漫开来。
「这……这能量是70级兽王精髓！？而且看这品相和能量属性，绝非寻常兽王所能产出的！」
连见多识广的殷血都忍不住飞近了些，血眸中闪过一丝讶异，「这可是相当罕见的精髓了，小子，你从哪搞来的？」
霍恩没有立刻回答殷血，而是目光灼灼地看向林默。
双手将那颗紫蓝色精髓捧起，语气无比郑重：
「这是我当年突破50级瓶颈时，家族赐予的。按照族规，待我将其成功炼化吸收，便可回归家族核心，接受最高层次的资源培养和传承。」
他的声音顿了顿，带着一丝自嘲，也带着一种释然：
「但我十五年前就来了灰烬要塞，这麽多年，从未动用过家族一分额外资源，也从未对麾下将士提起过自己的出身，很多时候，甚至自己都快忘了背后还有这麽一个家族。灰烬要塞的一砖一瓦，一兵一卒，才是我霍恩真正在意的东西。今日之后，更是如此。」
他将精髓送到林默面前，眼神无比坚定：
「此物在我手中明珠蒙尘，现在，我将它送给您，在您手中，它或许才能发挥它真正的价值，权当……是我个人，对您今日恩情的微薄报答，以及对未来……可能合作的诚意。」
林默的眉头几不可察地挑动了一下。
他确实急需一枚高品质精髓突破50级。
这枚70级的精髓，堪称雪中送炭。
他没有虚伪地推辞，直接伸手，从霍恩掌心接过了那枚精髓。
入手微麻，内部蕴含的狂暴能量仿佛有生命般轻轻脉动。
「我收下了。」
林默的声音依旧平淡，但这份赠礼的价值和意义，他心知肚明。
「你得罪了家族，还杀死了迪克。之后，你打算如何应对你的家族？」
霍恩嘴角微微抽搐了一下。
心想迪克不是你杀的麽？
但他知道林默的意思。
先是深吸一口气，整理思路，沉声道：
「此事确实棘手。但好在阁下出手乾净利落，未留活口。如今灰烬要塞内外，发生了什麽，如何定义，可以由我这个镇守将军说了算。」
他眼中闪过一丝精明的光芒，开始阐述自己的计划：
「正好，前几日平原深处疑似有强大魔物聚集，搞什麽魔将选拔，闹出不小动静，暗精灵大军也恰好在这个时间点大举来袭，我打算将这两件事联系起来，
「一个自称魔王的神秘强者，意图整合魔族势力，对帝国边境图谋不轨，至于迪克堂兄及其随从……」
霍恩语气变得肃穆而沉重。
「他们接到我的紧急求援，动用传送阵赶来，不幸在城外与那位魔王及其麾下的暗精灵大军遭遇，爆发激战。
「迪克堂兄为掩护我和要塞军民撤退，与那魔王麾下强者力战，最终壮烈牺牲。我等拼死守城，击退暗精灵，但未能救回堂兄此乃我霍恩之失，愿承受家族一切责罚。」
说到这他看向林默。
「如此一来，袭击的来龙去脉清晰，迪克的死有了理由，灰烬要塞的危机被化解，而家族在面子上也勉强能过得去。最重要的是——」
他顿了顿，意有所指。
「此事与阁下您，再无任何直接关联。所有矛头，都会指向那个已逃遁无踪的魔王。」
林默听完，点了点头。
这个说法虽然漏洞不少，经不起严查。
但各方都得到了好处，就算有人看破了也不会点出。
那样的话不但得罪了灰烬要塞，更得罪了阿斯塔克家族。
所以这个藉口大概率是可行的。
而且，成功将自己从这个麻烦中摘了出去。
同时林默心中对霍恩的看法也有所改观。
原本以为他是那种死心眼的将军。
现在看来也是一个粗中有细的人精。
「还算合理。」
林默评价道。
「那就按你的计划行事。若无其他事，你可以去忙了。」
霍恩松了口气，知道林默这是认可了他的处理方式。
他再次行礼：「多谢阁下，那我便先行告退，处理战后事宜并准备上报文书，阁下若有任何需要，可随时派人到城主府寻我。」
说完，他不再停留，转身大步离开了教堂。
小红在他身后响亮地打了个鼻息，仿佛在说总算走了。
教堂内重新恢复了安静。
林默低头，看着手中那枚紫光氤氲的70级精髓，感受着其中蕴含的磅礴力量。
绵绵也好奇地伸出小爪子，想碰碰那发光的晶体，被林默轻轻挡开。
「这东西，你现在还不能吃。」
林默对绵绵说道，小家伙似懂非懂地收回爪子。
随后林默又对殷血说道：「你能看出这个精髓是从什麽兽王身上掉下来的麽？有可能领悟到什麽技能？」
殷血摸着下巴仔细观察精髓。
「如果我没看错，这应该是70级佐格虫王的精髓。」
林默眉头一挑：「佐格虫王？」
殷血点了点头解释道。
「佐格虫可以根据环境进化出不同的能力，所以形态也都不一样，能领悟的技能也会根据死前的能力而改变，所以我也不确定能领悟到什麽技能。」
林默看着这个精髓眉头紧锁。
现在时间紧迫，每一分力量的增长都至关重要，没时间挑三拣四了。
他环顾四周，教堂大厅足够宽敞，且有小红在此看守，还算安全。
「就在这里。」
他决定即刻开始炼化。
他走到大厅一侧相对空旷的区域，盘膝坐下，将黑剑横置于身前。
右手托着那枚佐格虫王的精髓，深吸一口气，排除杂念。
母亲手术的倒计时，帝国新星赛的挑战，回归的誓言……
所有的一切，都需要更强大的力量来支撑。
而现在，力量就在手中。
炼化，开始。