夜色如墨。
三道身影在帝国郊外的荒野中疾驰。
林默一马当先，黑袍在夜风中猎猎作响。
猎斧扛着巨斧紧随其后，每一步踏在地上都留下深深的脚印。
奥特木操控着「李义光」的傀儡跟在一旁，那具身体的动作比刚开始时自然了许多。
远远看去，和真正的二皇子没什麽区别。
夜风呼啸，远处偶尔传来几声不知名的兽吼。
「还有多远？」
林默问。
猎斧抬头看了看天上的星辰，又看了看前方隐约的山脉轮廓。
「快了。翻过前面那道山梁，就到帝国铁狱了。」
他顿了顿，声音压得更低了些。
「帝国铁狱不是普通的地牢，那是很久以前皇室的一位半神强者开辟的独立空间，只有拥有皇室血脉或者特殊手令的人才能进入，入口就藏在那座军营里，外人只知道那里是皇家卫兵的驻训营地，没人知道那下面是帝国最森严的监狱。」
林默眉头微挑：「用军营做掩护？」
「不止是掩护。」
猎斧说：「那处军营常年驻扎着两百名皇家卫兵，每一个等级都在六十级以上，日夜轮守，风雨无阻，没有国王的手令，任何人踏进那片区域都会遭到围攻。」
林默沉默了一瞬。
两百名六十级以上的皇家卫兵。
放在外面，这股力量足以荡平一个小国。
「他们的首领呢？」
林默继续询问，按理说，这样一股力量必然有一个更有实力的强者镇守。
猎斧的脚步顿了一下。
那一下很短，但林默察觉到了。
「是一只魔兽。」
猎斧说。
林默一愣。
「用魔兽镇守？」
猎斧点了点头。
月光落在他脸上，那张满是伤疤的面孔显得有些阴沉。
「它叫达明。由人类和默语猩猩杂交而成的异兽，等级在八十级以上。」
他顿了顿。
「达明拥有不低于人类的智慧，甚至更高，据说是某个炼金师的『杰作』。」
林默的眉头皱了起来。
殷血从他肩头探出脑袋，血眸里闪过一丝嫌恶。
她啧了一声。
「杂交？还保留了智慧？还是你们人类玩得变态。」
猎斧没有反驳。
他只是继续往前走，声音低沉：
「默语猩猩本身就是魔兽中智慧最高的物种之一，成年个体的智力不亚于人类，再加上人类的基因……达明的智商比绝大多数人都高，它在这座军营镇守了二十年，从来没有出过任何差错。」
林默没有说话。
但他脚下的步伐，加快了几分。
翻过那道山梁，眼前的景象豁然开朗。
月光下，一座规模不小的军营静静坐落在一片平缓的坡地上。
营帐整齐排列，篝火点点，隐约能看见巡逻的士兵在营房间穿行。
一切看起来都和普通的驻训营地没什麽两样。
如果不是空气中弥漫着那股若有若无的，令人不适的能量波动的话。
猎斧眯着眼睛看向营地深处。
「入口在那个方向。」
他用下巴点了点。
「最大的那顶帐篷后面，有一个地堡入口。那里就是铁狱的空间入口。」
林默点了点头。
「走。」
奥特木深吸一口气，操控着『李义光』迈步向前。
林默和猎斧落后几步，隐在阴影中跟着。
刚靠近营门，一道身影便从黑暗中浮现。
林默的眉头皱了起来。
那是一个……一个人形的生物，但怎麽看都让人觉得不舒服。
它的身体比例接近人类，但双臂略长，浑身覆盖着浓密的灰褐色毛发。
面部轮廓依稀能看出人类的特徵，但眉骨突出，下颌前伸，眼睛是琥珀色的竖瞳。
它穿着一身特制的皮甲，腰悬长刀，走路的姿态介于人类和野兽之间。
最引人注目的是它的左手。
那只手里，拖拽着一根粗糙的铁链。
铁链的另一端，拴着一只黑猩猩。
那只黑猩猩比普通的大得多，身上的毛发脏污打结，脸上满是伤痕。
它被铁链拖拽着，踉踉跄跄地跟在后面，眼睛低垂着，不敢看任何人。
那只名为达明的杂交异兽很快发现了林默等人。
先是一惊，随后等看清来人后立刻松了口气。
快步走到李义光面前，脸上立刻堆起恭维的笑容。
那笑容在它那张半人半兽的脸上显得格外诡异。
「殿下！这麽晚了，您怎麽亲自来了？」
它的声音沙哑，带着某种说不清的腔调。
「末将有失远迎，还请殿下恕罪。」
它一边说，一边把手中的铁链往后拽了拽。
那只黑猩猩被拽得一个踉跄，差点摔倒，却不敢发出任何声音。
『李义光』微微点头，脸上挂着标准的微笑。
「深夜打扰，是我有些冒昧了。」
达明连连摆手。
「殿下哪里的话，您能来，是末将的荣幸……」
它说着，突然感觉到身后那道黑影似乎引起了林默和猎斧的注意。
它低头看了看手里拖着的黑猩猩，又抬头看了看『李义光』的表情，脸上闪过一丝尴尬。
「这畜生……」
它扯了扯铁链，语气里带着一丝恼怒。
「不怎麽听话，末将正在教训它，还请殿下见谅，污了殿下的眼。」
它又拽了一下，铁链哗啦作响。
那只黑猩猩低着头，一动不动。
猎斧站在后面，眯着眼睛看着那只黑猩猩。
月光落在它脸上，隐约能看见那张脸上残留的人类的痕迹。
他的瞳孔微微收缩，开口语气带着质疑。
「如果我没看错的话，您拖拽的这位，就是您的母亲吧。」
空气突然安静了。
达明的笑容僵在脸上。
那只黑猩猩的身体微微一颤，但依旧没有抬头。
达明缓缓转过头，看向猎斧。
那双琥珀色的竖瞳里，有什麽东西在慢慢变化。
它沉默了几秒，然后扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情。
「这只是我生物学上的母亲。」
它的声音低了几度，脸上的恭维消失了，取而代之的是一种冰冷的东西。
「你知道，这也是我的耻辱。」
林默的眉头皱得更深了。
他看着那只黑猩猩，或者说，那个被称作『母亲』的存在。
它低着头，浑身脏污，毛发打结，身上满是被抽打的伤痕。
但它站在那里，一动不动，没有任何反抗，甚至没有任何表情。